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“我没说信，”安妮结结巴巴地说。“在白天我不相信这些，可是天一黑下来，感觉就不一样了，天黑是幽灵出来的时间。”
“什么幽灵，根本就不存在，安妮。”
“什么呀，确实真有，玛里拉。”安妮挺起身子说道。“见过幽灵的人可都是些规规矩矩的老实人。查理·斯隆的奶奶说，在查理爷爷死后一年的一个晚上，她还看见老爷爷赶牛呢。我是听查理说的，查理奶奶不会说瞎话吧？她可是个虔诚的教徒。
“还有托马斯大婶的父亲，一天晚上，他被一只浑身是火的羊追到了家，据说那只羊的脑袋只和一层皮连在一起，耷拉着，那羊是他哥哥的灵魂，来告诉他说他九天之内必死，虽然九天之内他没死，可是两年之后他死了。所以说这种事是千真万确的，还有鲁比·吉里斯……”
“安妮，要是你再提这些我可不饶你。”玛里拉口气强硬地插嘴说。“以前我就怀疑你的什么想像力，你现在竟变得疑神疑鬼的了，我可不能不说你了，你现在马上给我到巴里太太家去，还必须从针枞林经过，我看这样对你会成为有益的教训的。还有，如果再说什么‘幽灵森林’如何如何，我绝不饶你。”
这时任凭安妮怎样哭泣、求情也是白费了。安妮说她对针枞林那里感到害怕，其实也并非她说谎，她的想像力实在太丰富了。太阳落山之后的针枞林，对于安妮来说简直是个比地狱都令人可怕的地方，可是玛里拉似乎并不同情她，她把被“幽灵”吓得缩成一团的安妮拉到了泉边，命令道：
“赶快过桥，到有女人哭叫和无头亡灵的森林中去吧。”
“不！玛里拉，这……这太过分了。”安妮抽泣着说道。“我要是真被白衣女人抓走了可怎么办呀？”
“你只好去碰碰运气了。”玛里拉无情地说道。“我说过的事，什么时候都是认真的，你懂吗？什么幽灵，纯粹是你胡思乱想出来的，这次让你尝尝乱想的苦头，向前，快走！”
安妮只好硬着头皮迈开双脚踉踉跄跄地跑过了桥，哆哩哆嗦地向前面充满恐怖的小路走去。
安妮从心里对自己的想像力感到后悔，她觉得好像黑暗之中到处隐藏着魔鬼妖怪，都要伸出冰凉、瘦骨嶙峋的手抓住吓得发抖的自己。虽然说，创造出那些所谓鬼怪妖魔的就是安妮自己，可是当她看见白桦树皮顺着风势从洼地上“嘶——嘶——”地飞舞起来时，安妮被吓得心脏仿佛都要停止跳动了。古树互相摩擦挤蹭，发出了一种类似呻吟的叫声，安妮额头上直冒冷汗。黑暗中蝙蝠在头上飞来飞去，呼啸而过的声音令人毛骨悚然。
安妮提心吊胆走到了威利阿姆·贝尔家的田地附近，这时好像觉得是被成帮成群的白衣妖魔追赶似的，她拼命奔跑着，当跑到巴里家厨房门口时，已经累得上气不接下气了，她大口喘着粗气说要借围裙纸样。
不巧这时黛安娜不在家，所以她也没有借口在这里磨赠，又只好返回了那条恐怖的小路，安妮闭着眼睛往前跑着，心想要是真的碰到了白衣妖魔，就一头冲向树木，撞个头破血流算了。她挣扎着连滚带爬地过了桥，这才一块石头落了地，终于哆嗦着长出了一口气。
“你好像没被妖魔抓住呀！”玛里拉还在故意逗她。
“啊！玛里拉，”安妮被吓得上下牙直打架、嘎嘣嘎嘣作响，说道，“从今以后，我可不敢乱想了，能在普通的世界生活，我就满足了。”
第二十一章 弄巧成拙
安妮放学回来，把石板和教科书一放到厨房的桌子上，便忧心忡忡难过地说，“林德夫人说的真对，这个世界确实充满了相遇和别离呀。”
说完安妮又用被泪水湿透了的手绢擦了擦哭得又红又肿的眼睛。这是六月份最后一天里的一幕。
“今天上学我多带了一块手绢，这有什么不好吗？我就有预感今天肯定会用上的。”
“真没想到菲利普斯老师辞职会使你难过得擦眼泪竟用了两块手绢？你真的那么喜欢他吗？”玛里拉问道。
“我好像不是因为喜欢他才哭的，”安妮想了想说道。“大家都哭，我也就跟着哭了。鲁比·吉里斯好像中了邪，她说自己最讨厌菲利普斯老师了，平时也总是这么说，可是当菲利普斯老师登上讲台刚要致辞告别时，她便第一个大声哭了起来，于是，女孩子们也一个接一个地哭了。
“我极力想忍住，我想起了菲利普斯老师让我和基尔伯特，也就是男孩子坐在一起；他在黑板上写我名字时还不加‘E’字母；他还说像我这样不会几何的孩子他头一次碰到。总之，我讨厌他，可是想不哭却忍不住，我也只好哭起来。
“就连珍妮·安德鲁斯这种人，一个多月前还说，要是菲利普斯老师不干了可太好了，她不会掉一滴眼泪的等等。可是怎么样，数她哭得最厉害，还从弟弟那儿借手绢擦眼泪——俗话说男儿有泪不轻弹嘛，她弟弟就没哭，说没有必要带上手绢，也就一块也没带。
“噢，玛里拉，我都悲痛到了极点了。
“菲利普斯老师向我们做了非常精彩的告别演说，开头第一句话就是‘我们分别的时刻终于来到了’，真感人肺腑，连老师的眼睛里都闪烁着泪花了呀，玛里拉。我们上课时说话，在石板上画老师像，拿老师和普里茜的事儿开玩笑，太不应该了，现在良心都受到了谴责，感到后悔莫及。我也像米尼·安德鲁斯那样是模范生就好了，真的，米尼丝毫也没有觉得良心上受到了什么谴责。
“女孩子们放学后也是哭着回来的，大家情绪刚刚有点儿安定，没想到才过了两三分钟，查理·斯隆又说了一句‘找们分别的时刻终于来到了’，大家便又哇的一声哭了起来。
“我太伤心了，玛里拉。不过，从现在开始有两个多月的暑假，我不致于会陷入绝望的深渊的，对吧？另外，今大我还遇见了刚下火车新来的牧师夫妇。菲利普斯老师一走，我的情绪糟透了，不过我对新来的牧师夫妇产生了一些兴趣。牧师夫人长得很漂亮，但并不是美得超凡脱俗。她虽然长得很美，可我认为她很丑，因为她是个坏的榜样。林德夫人说，从新布里基来的牧师人人穿着流行服装，影响很坏，
“牧师夫人好像穿着漂亮的灯笼袖蓝色细软薄毛布裙子，戴着装饰着蔷薇花的帽子。珍妮·安德鲁斯说穿灯笼袖衣服对牧师夫人来说是庸俗的，根本不相称。我从来不说那种不体谅别人的话。玛里拉，不过我非常理解她渴望穿灯笼袖裙子的心情，首先因为她才嫁给牧师不长时间，对她不宽容点儿，她不太可怜了吗？听说在牧师馆准备好之前，他们要暂时住在林德夫人家。”
这天晚上，玛里拉说要去还冬天借的缝被子的框子，跑到林德夫人家去了。其实到林德夫人家去即使没有理由也没有什么关系，而玛里拉也和亚邦里的人们一样，有着可笑的弱点，这就是其中的理由。
还是这天晚上，又有好几个人都把从林德夫人家借的东西还了回来，甚至连好些认为借出去就还不回来的东西也都还回来了。在一个很少发生什么重大事件的小村庄里，怎么说新任的牧师都是令人新奇注目的，而且，何况牧师还有位结婚不久的夫人，就更让亚邦里的人们坐不住了。
被安妮称为缺乏想像力的前牧师本特里牧师，做了18年牧师，当初到亚邦里来时就是个光棍儿。亚邦里好事儿的人们，每年都热心为他撮合，但最终也没有成功。牧师一个人过着孤独的生活，在这一年的二月份去世了。他也许确实在传教方面不那么擅长，但对于那些长年习以为常的人们来说，他仍是值得深深怀念的。
从那以后，每个礼拜日，一个又一个候补者接踵而至，交替宣讲教义。亚邦里教会的信徒们要求他们各尽所长，进行多样化的宗教性表演，信徒们从中来评价这些各种各样的候补者。
然而，评价牧师也不仅仅是长老们的事，在卡斯巴特家传统固定的席位角落里，一本正经地坐着红头发女孩安妮，她也持有相应的意见。她和马歇热烈讨论起来，而玛里拉认为无论在什么情况下批评牧师都是不对的，所以没有加入到讨论之中。
“我想史密斯这个人还是不行，马歇。”这是安妮最终下的结论。“林德夫人说，靠他讲话的那种样子根本就不行。我想他最大的缺点和本特里牧师同样，缺乏想像力。相反，托里却想像力多得过剩，和我的‘幽灵森林’一样，想像与现实太过于离谱了。林德夫人说托里的神学造诣还不够深，格雷沙姆是个非常好的人，对待信仰特别虔诚，爱说笑话，在教会里常常引人发笑，没有所谓的威严，牧师还是要有点儿威严的，对吧，马歇。
“我认为马沙尔的端庄表现倒是充满了魅力，但林德夫人说他是个独身，又没订婚。她已经做过了各种调查，认为年轻、独身的牧师不行，因为他或许会和教区的哪个人结婚的，那样一来就成了大问题了，林德夫人把上述这些人都逐个考虑过了。
“最后确定阿兰来做这里的牧师太好了。他传教很有风趣，祈祷又很认真，很称职。林德夫人说，不能说阿兰完美无缺，但只用年薪750元能请来位不错的牧师已经相当勉强了。他还通神学，对涉及教理的所有提问能对答如流。林德夫人还说她连牧师夫人娘家的人都认识，他们都是正正经经的人，家里的女人们都擅长于各种家务。在林德夫人看来，丈夫精通熟悉教理，妻子则勤于家务，牧师的家庭真是个理想的组合呀。”
新来的牧师夫妇是一对新婚的年轻好人，他们把牧师这个毕生的事业当成了自己的理想工作，他们从一开始就得到了亚邦里的居民的热烈欢迎。理想崇高、坦率直爽、快活的青年牧师和成了牧师馆的主妇、性格爽�