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我第一次有机会开口，“把他交给我吧？”
父亲望向我，略加思索，点了头：“不要擅用武力。你不是和薄轻语很有交道吗？让她去会一会藏刀。不用心痛银子。”
薄轻语是眼下洛阳最红的艺伎，色艺双绝，且有一种令人刻骨铭心的柔。洛阳城里有头脸的男人都想给她开脸，可她仍在犹豫。我认识她己半年，从来不曾有哪个女子让我如此心动和怜爱过。眼下我们是很好的朋友，让她去勾引藏刀，我绝不愿意，但，只能如此了。她倒底只是个艺伎，与尉迟家的荣辱相比，轻重若判。
父亲的阴险用心我能猜到，他伯我泥足深陷，难以自拔，要我和她去提藏刀之事是想让我们连朋友亦做不成。并将此当成对我的考验。
藏刀，一个精彩的名字。希望有朝一日，我能和他较量较量。洪樵隐说得对，他只是一介匹夫。人一旦被传说起来就出神入化，真正交手你才会发现他不过如此，与凡人无异。人不要被名字吓倒，反而要加以利用。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第四章 九月初二 薛弦引
四年前，父亲成为河南尹，主政洛阳，很快陷入了权力的斗争。朝廷式微，在藩镇的叫嚣中挣扎，东都在诸镇的包围中为生存而渐渐学会独立自主，进而越来越脱离朝廷的约束。洛阳一方面与朝庭和诸镇斡旋，一方面不懈地内斗，三股势力便在这内斗中成型。
与另外两股势力相比，东都防御使尉迟桥手中的实力超过我们，采访使李迎侯朝中实力更超过我们。我们处在两股野心的夹缝中，不得已而生出自己的野心。
父亲从不讳言自已的弱势，亦不气馁，他相信斗争中失败的不总是弱小的一方。弱小者往往能看清自己的弱点并努力弥补，强大者却常常忽略自己的缺陷。
父亲有极佳的声誉，是洛阳最受欢迎的官僚。不全是沽名钓誉，父亲确是很有原则的人，有一种近乎迂腐的善良抱负，就是让他的治所成为小康甚或大同世界。另一方面，他亦深谙现实，每每在现实面前妥协；四年来他一直在寻找着理想与妥协之间的平衡点。而无论是快意恩仇、目无法纪的尉迟桥，还是笑里藏刀、暗箭伤人的李迎侯都无时不在地轻易踏过他妥协的底线，甚至走得很远。这是不可调和的矛盾，它们日积月累，早己一触即发，藏刀的出现终将其引爆。
而尉迟桥毫无疑问地成为第一个挥舞起战争之剑的人。
议事厅。父亲、二叔薛退乙、三叔薛退丙、七叔薛退庚、十七叔薛退火，还有父亲的好友庭风暮、左战城、虹线野，加上两名年轻的贵宾云怜花与林阳雨一一落座；唯独我站在父亲的身后。
这样的会议已日见频繁，今日的不同处在于两名年轻人的加入。仅仅因为骆风行被杀时他们适逢其会亲眼得见，还是父亲对他们有了足够的信任和器重？
三叔一向负责情报工作。他的脸色罕见的郑重，声音倒依旧沉稳：“刚接到消息，谢臣锋昨夜被刺杀，凶手是四季杀手中夏倾城。夏倾城与秦楚很有交道，屡次替秦楚杀人。‘河北帮’认定是‘范阳帮’买凶杀人，跟秦楚拼命去了。副帮主吴顶山还算有点脑子，可他镇不住那帮太岁，只能飞鸽传书过来尽他的本份。要是我猜得不错，现在，‘范阳帮’和‘河北帮’已让尉迟献一网打尽。”
四季杀手是河南最可怕的四个杀手，却并非一个组织，四个人之间毫无联络，一定要有什么的话，那肯定是相互的倾轧。
十七叔哼一声说：“我早说这俩小子一脑袋浆糊，早晚得坏事，大哥偏不让我去……”他在父辈中剑术最佳，父亲于是让他专心教授我们剑术，他于此颇有微词。
二叔瞪他一眼：“你那脑袋里的浆糊还少？”二叔以智计见长，是父亲的主要智囊；他和十七叔是亲兄弟，都是六爷爷的儿子；六爷死得早，十七叔差不多是二叔拉扯大的，最怕他不过。心里不服，却不敢再说什么，气虎虎地扭过头去。
三叔继续：“另外，从李府得来的消息，‘小关刀门’亦让尉迟献给灭了。应该可靠。”
父亲，“尉迟桥和李迎侯有什么动静？”
三叔：“尉迟府巳时前后似曾有些响动，随即安静下来，静得有些不太正常。李迎侯方面依然没有任何动作。”
二叔微微皱起眉头，“我再三交代秦楚谢臣锋，尉迟献一旦动手，必定准备充分，他们须立即退回洛阳。他们还不会蠢到跟尉迟献死拼，不论现在是否完蛋，荥阳已是尉迟献的了。按理，荥阳得手，尉迟桥必将展开行动，为何他们还按兵不动呢？”
七叔：“会不会是信鸽出了问题，他们还不知道荥阳的情况？”
议事厅中一时沉默，似乎都在考虑此种可能性的大小。我却意外发现林阳雨的脸上忽儿绽出一个近乎灿烂的笑容。他为什么如此得意？
我疑惑时，毫无表情的云怜花突然开口：“洪樵隐，死了。”
犹如一个霹雳在大厅中震响，惊得大家目瞪口呆。好一阵子，二叔才能够开口：“你说什么？洪樵隐……”
云怜花却不再说话，垂下头去想着什么。
林阳雨接过了话题：“洪樵隐死了。这些日子，云兄和我常在庆丰楼饮酒；尉迟桥和洪樵隐亦是彼处的常客。骆风行昨日午时被杀际，我们都在场，晚间他们却没有再去。这不会是偶然。今日凌晨，我们潜入尉迟府。这在平日很难做到，唯今晨例外。大凡在发动攻击前，人们会全神贯注于进攻的准备，防御反而出现一段真空；这是我们早已等待的时刻。洪樵隐是尉迟桥最重要的智囊，武功却很弱，最适宜做为袭击的目标。我们，幸不辱命。”
这两个家伙真沉得住气，到现在才把这般要紧的事情说出来，分明是在提高它的效果与份量，并借此抬高他们身价。在父亲的身后看不到他的表情，不知他们是否事先已告知了他。他的声音保持着一贯的、领袖式的稳定和威严：“后生可畏。尉迟桥按兵不动一方面因为受到意外重创，另一方面亦可见你们做得神不知鬼不觉，他无法断定是我们还是李迎侯的手脚。我们可加以利用。”
林阳雨微微一怔，说：“我们没有想到这些，尽量模仿传说中藏刀的手法。”
父亲：“老三，你想办法让李侨知道洪樵隐被杀。记住，是藏刀的手脚，还要让他以为我们不知道。”李侨是李迎侯儿子中比较出众的一个，许是好哗众取宠吧。他久已觊觎李迎侯长子李佶的继承权。李佶是小一号的李迎侯，似乃父一般心狠手辣、城府深厚，与李侨同得乃父钟爱。得知洪樵隐死讯，李侨势必贪功冒进、铤而走险，以搏取与乃兄夺宠的资本。他的行动又将误导尉迟桥认定李氏乃刺杀洪樵隐的元凶。我们乐得坐收渔利。
三叔起身出去：“我这就去办。”
虹线野盯着云怜花和林阳雨，间，“骆风行被杀，二位正在庆丰楼上，有何高见？”
林阳雨，“云兄当即断定，那人即是藏刀。”
虹线野，“云先生的声音据说当时全楼人都听见了，并传得满城风雨。请问云先生何以如此确认？”
云怜花冷漠而傲慢地，“你可以不信。”
虹线野何曾受过如此冷遇，恼得一脸通红，差不多就要拍案而起。二叔连忙开口圆场，“大家传只管传，我看那个樵夫也未必就是藏刀。云先生的话无非是一种假设吧。”
云怜花没有开口，让人可以认为他默认了二叔的话。
林阳雨似乎不愿似云怜花那样同虹线野弄得太僵，亦说，“是。我开始还把他认做了一位故人呢。”
二叔饶有兴趣：“哦，林先生说来听听。”
林阳雨笑：“我想我是弄错了。”
二叔：“说说何妨？”
林阳雨迟疑片刻，说：“小关刀门的关断南有个徒弟，叫叶惊尘。很像，不过他杀不了骆风行。”
在场所有人几乎同时伸了一个懒腰。他们一定和我是一样的念头：小关刀门还能出什么人物？
刚刚回到议事厅的三叔，正走回座位，忽地一怔，怪声问：“叶惊尘？”
二叔敏捷地：“有什么不对吗？”
三叔：“我听过这个名字，就在一两个月前。小关刀门误杀横戈胞弟横杵，横戈南下报复。就是一个叫叶惊尘的小关刀门弟子拦关一战。之后，横戈北返，报仇事不了了之。”
满座讶然，连林阳雨和云怜花亦不例外。二叔：“能击退横戈，那可不是寻常人物，怎么就没听人说起过？”
三叔：“虽然退了横戈，叶惊尘倒底死在了横戈的手里。只听说横戈赢得却不怎么光彩。”
二叔，“那个叶惊尘肯定死了？”
三叔：“肯定。”
二叔思索片刻，仍是狐疑：“拦关一战具体是什么时候？那个樵夫，又是什么时候来到洛阳的？”
三叔想了想，说：“具体时间要查记录，可我肯定，拦关之战在前，没过几天，那个樵夫就出现在洛阳。”
二叔：“藏刀出道三年，先后在太原府、荆州、扬州掀起三次血腥动乱，却只闻其声不见其人，从未有人见过他的真面日，何以一到洛阳就转了性子，抛头露脸格杀骆风行？以此虽不足以断定那樵夫不是藏刀，他的身份却颇值商榷。叶惊尘战死未必可靠，就算他死了，亦说明一个问题，昨天的无名小辈今天却可能战败顶尖高手。樵夫或许不是叶惊尘不是藏刀不是我们耳熟能详的任何大人物，可他却杀了骆风行。只用一刀。”
二叔顿一顿，目光落花林阳雨身上：“至于我，更相信林先生的感觉，相信他就是叶惊尘。”
十七叔问：“叶惊