按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
走廊另外一端，拐角处同样有人透过玻璃窗看着外面除雪的生气勃勃场面。
“彼得先生，弗拉基米尔家族的礼仪真是出色，而你是我见过的在女人方面最正派的贵族。”穿着灰色大衣的红鼻头老者微笑说道，他是列娜的父亲别尔夫，商队的一员。
目前身份是彼得·约瑟夫·弗拉基米尔的路西恩伸出戴着白色手套的右手，按在窗户下面的横栏上，笑容温和地回答：“事实上，有很多专一的贵族。爱情故事里不就是这样？”
为了符合弗拉基米尔家族的特征，路西恩的头发用某种树木提取的汁液染成了金黄，眼睛也通过备用的隐形膜变成了深蓝色，整个人看起来阳光不少。
“这都是讨好贵族，写来骗小姑娘的，让她们心甘情愿地做贵族们的情人。”别尔夫表情夸张地说道，然后呵呵笑了起来：“彼得先生，一起共进午餐吗？我还有一瓶黑梅斯酒。”
路西恩收回右手，摇了摇头：“别尔夫先生，多谢你的好意，我在北方游历时伤了身体，不能喝酒。”
“哈哈，彼得先生，这就是你最没有魅力的地方了。酒和战斗才是男人的浪漫啊！”一个多月的相处，别尔夫这种老狐狸差不多摸清了路西恩的脾气，能够比较放松地开玩笑。
沙赫兰帝国号称骑士之国，因为他们激发血脉成为骑士的比例高过瓦欧里特公国、霍尔姆王国等接近百分之五十，这才能在神职人员力量比南方教会弱小不少的情况下，坚持战斗了几百年。
而这也让很多冒险者更加相信艰苦的环境有助于磨练战斗意志，激发血脉力量。
与别尔夫一起回到餐厅后，路西恩找了角落僻静处的一张桌子就餐，而老管家打扮的雷欧则一丝不苟地侍立在旁。
过了一会儿，当路西恩低头用汤勺喝红菜酸甜汤时，一位穿着黑色大衣和紫貂皮坎肩的中年男子带着随从走了过来。他淡黄头发抹着厚厚头油向后梳起，嘴里叼着粗大雪茄，双手十指戴着七八枚镶嵌不同宝石的黄金戒指，光彩夺目，仿佛能亮瞎别人的眼睛。
“彼得先生，请问这里有人吗？如果没有，介意我坐这里吗？”这位壮硕的中年男子热情而礼貌地问道。
路西恩抬起头，环视餐厅一眼，见没有空位，于是点了点头：“没有，谢尔盖先生，你可以坐在这里。”大雪封路，很多旅客没有离开，造成了餐厅的拥挤。
谢尔盖是五六天前在上一个城市加入商队的，目的地就是乌拉尔州首府乌拉尔城，他性格豪爽，出手大方，善于攀谈，短短几天时间就与商队大部分人变得熟悉。
点了布林饼、冻海鱼子酱、小牛排和烤羊肉串之后，谢尔盖没有一点生疏地笑道：“彼得先生，经过这几天的旅行，我发现你是一位有着优雅风度的真正贵族，就像弗拉基米尔家族库图佐夫伯爵那样。我在西北行省福尔克城做生意时，曾经与他见过几面。”他似乎在炫耀着自己认识的大人物。
路西恩切下一块炸鸡，微笑道：“库图佐夫叔叔？遇到潮湿天气时，他关节还痛吗？”
这是弗拉基米尔家族一位大人物，瓦连京自然没有忘记提起，而且透露了他很多隐私，比如因为冲击天骑士位阶失败，留下了无法治愈的身体隐患，每当天气潮湿时，就会非常难受，如同普通人得了关节炎。
“伯爵大人他还是老样子。”谢尔盖打了个哈哈，然后不露痕迹地转移了话题，开始提及他认识的其他贵族们。
等到一位位贵族的名字衬托出了背景惊人、交游广阔的神秘富豪形象后，谢尔盖轻轻叹气道：“可惜已经到了乌拉尔城，马上就要与彼得先生你这位才华横溢的贵族朋友告别了。我在这里通过卡莉莲娜男爵夫人的私人关系认识了维特伯爵，抢先买下了一座新勘探出来的宝石矿。它虽然开采难度大，但价值惊人，让很多人眼红，因此未来很长一段时间内，我都得留在乌拉尔城经营。”
维特伯爵的领地占了乌拉尔州近一半，是这个州实际上的控制者。
路西恩缓慢地咀嚼着鸡肉，等了几分钟才配合地问道：“价值惊人？”
“是啊，根据几位神职人员和探矿师的证明，那座矿藏着足以买下一个伯国的宝石。若非维特伯爵不喜欢麻烦，更愿意通过开矿税和宝石税轻松得到财富，我根本得不到它！”谢尔盖炫耀式地从侍从提着的黑皮箱内拿出宝石矿勘探证明、开矿证明、有着伯爵印章的地产契约书，以及教会的低价预定合同。
很多神术、魔法的施放和超凡物品的制作都需要天然宝石。
路西恩礼貌地笑道：“那真是恭喜谢尔盖先生你了。”
“谢谢你，彼得先生。但是这种宝石矿怎么可能轻易得到，光是讨好维特伯爵的礼物就差点让我破产，目前根本没钱招募人手、购买器具开矿。唉，这段时间我一直四处奔波，向朋友们借款，准备到时候翻倍偿还给他们。可惜他们暂时也抽调不出那么多钱，还是要差一点点，急得我都有将宝石矿股份卖出一些的心思了。”谢尔盖唉声叹气，愁眉苦脸地道，“为什么帝国不像斯图尔克和霍尔姆那些地方，有可以贷款的银行呢？”
说完之后，他静静等待路西恩的回答，但过了很久，路西恩也没有说话。
“彼得先生，你不想说点什么？”谢尔盖端起酒杯，笑着致意。
路西恩用餐巾擦了擦嘴：“有的。我用完午餐了，谢尔盖先生你慢慢享用。”
接着路西恩从容起身，整理了下“华丽非凡”的两把长剑，与雷欧一起回房。
谢尔盖的笑容短暂僵在了脸上，然后他摇了摇头，微笑喝了口酒。
……
下午，路上积雪刚清除干净，就有一封请帖送到了旅馆，邀请对象是路西恩，邀请人是卡莉莲娜男爵夫人。
第十一章 冬猎
“尊敬的彼得先生，欣闻您这位弗拉基米尔家族的成员来到乌拉尔城做客，恰逢今日暴风雪停止，天气晴朗，因此我想邀请城内贵族们到我庄园所属森林举行一场冬猎会，以庆祝春天的即将降临和欢迎远来的客人，不知道能否荣幸地请到您？”
“卡莉莲娜·洛特尼克娃。”
这是一张精致漂亮的请帖，纸张硬而细腻，印满朵朵向日葵花纹。上面用娟秀清丽的笔触书写着不同于通用语文字的沙赫兰文，同时请帖上散发出一股淡淡的甜香，让人阅读它时眼前似乎会浮现出一位成熟美丽的女士正拿着羽毛笔认真书写的画面。
“卡莉莲娜男爵夫人……”路西恩中午才从疑似诈骗犯的谢尔盖口中听到这个名字，此时就收到了她的邀请，虽然以自身实力并不会害怕诈骗团伙，但还是显得有点迟疑。
午餐后来与路西恩闲谈的别尔夫、列娜等商队成员见路西恩看完请帖后沉默不语，好奇地问道：“彼得先生，是乌拉城哪位贵族的邀请？呵呵，这一路上，如果不是有您的贵族身份，我们哪能如此快就抵达乌拉尔城。”
类似的邀请，路西恩收到过很多次。不少领主听说有弗拉基米尔家族成员来到自身领地后，基于好奇和结交等原因会邀请他前去做客，路西恩为了不引人注目，保持一个正常贵族应该有的礼节和对交际的热忱，基本都会欣然赴宴。
虽然等到这些领主知道“彼得”仅是勋爵的儿子，而且还未能继承爵位后，态度往往变得冷淡异常，可光是他们的邀请就让路西恩以及他前前后后加入的四五个商队免受了很多刁难，顺利在沙赫兰帝国内通行。
“是卡莉莲娜男爵夫人的邀请。”沙赫兰帝国幅员辽阔，共有二十三个行省上百个州，每个州都有许多贵族，所以路西恩只对乌拉尔州大领主维特伯爵了解得比较清楚，类似男爵夫人这种小贵族就难以一一打听了，此时坦诚回答别尔夫他们的疑问，就是想从他们这些常年在基诺夫行省做生意的商人口中知道其详细状况。
别尔夫中午喝了黑梅斯酒后，脸色红润，鼻头更加鲜红，他哈哈大笑：“原来是卡莉莲娜男爵夫人。彼得先生，她可是乌拉尔州有名的美人，而且还是位寡妇，继承了洛特尼克夫男爵的爵位和丰厚财产。不知道多少贵族少爷希望得到她的青睐，将爵位、庄园和美人一起收入自己的口袋里。”
醉醺醺的他表情和眼神异常暧昧，似乎在暗示路西恩走了桃花运，说不定能一尝美人滋味，甚至更进一步地抱得美人归。
不管是老是小，大部分男人在谈起类似话题时，总是免不了这样的调侃态度。
商队内一位金发碧眼的少女伊丽娜有些闷闷不乐地补充道：“卡莉莲娜男爵夫人在贵族中被称为‘黑寡妇’和‘贪慕虚荣的狐狸’，因为她本身是贵族家庭出身，而且还是伯爵大人第二任夫人的侄女，可竟然为了洛特尼克夫男爵的爵位和财产，抛弃了许多追求她的贵族少爷，嫁给了这位足足大她四十六岁、没有继承人的鳏夫。结果不到五年，身体还算健康的洛特尼克夫男爵就变得衰老多病，很快蒙主恩召。”
虽然该尊称卡莉莲娜为女男爵了，但乌拉尔州的人们还习惯性称呼她为男爵夫人。
“伊丽娜，不要乱说这些传闻。”商队内一位比较稳重的先生表情严肃地提醒，这里不是酒馆，不是野外，而是乌拉尔城的高级旅馆，并且沙赫兰帝国的贵族们腐朽野蛮的程度要远远超过南方教会统治的地区，私下聚会中说贵族坏话被皮鞭惩罚的事情时有发生。
别尔夫摆了摆手：“没关系，没有贵族们的默许，卡莉莲娜男爵夫人的事情怎么会到处流传？他们希望以此将其他竞争者吓退。反正对他们来说，卡莉莲娜男爵夫人的品格怎样、名声怎样都不重要，重要的是爵位、财产和那美妙的身体。”
“但卡莉莲娜男爵夫人的品格真的不好，洛特尼克夫男爵过世后才半年她就开始不停地邀请年轻贵族举行宴会、舞会，奢侈而糜烂。”列娜也不喜欢这位男爵夫人。
路西恩笑了笑道：“不管怎样，既然男爵夫人邀请，商队又要等几天才会离开，�