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他接住后，前后翻看一下，颇不满地问道：“能换一个吗？”
我睨着眼看他：“没了，要不你就把这枚还回来。”我作状要把戒指夺回来，他却立刻把戒指捏在手心中，狡黠笑道：“算了，就这枚好了。”
隔了几日，他将一枚粉色的钻戒送给了我，戒形雅致精美，一看就尊贵不凡。于是，我两只手的无名指上都戴上了戒指，绚丽闪亮，感觉也不错。
庄园每个月都会有一次家庭小聚餐，由裴斯纳夫人主持，所有妻妾都得参加。
华丽宽阔的餐室内，铺着深灰色的地毯，一张长长的条形桌上铺上了洁白的桌布。满桌都是颜色绚美的精致食物和漂亮水果，可我却毫无胃口。
裴斯纳夫人坐在主位上对我们絮叨着皇族的各种规章制度，以及身为公爵的夫人应怎样才能高贵大方，受人尊敬。我坐如针毡，感觉字字句句都在针对我。抬眼看去，众人的表情各有不同。
伊莎优雅地喝着葡萄酒，不时向裴斯纳夫人点头，表示在用心倾听；雪黛儿的双手放在裙上，脸上微露笑容，温和恬静；安娜贝儿冷冷淡淡，面无表情；而玛丽娜则对我嫣然一笑，笑容中掺杂着令人难受的同情。
聚会结束后，待她们都离开，我才缓缓地从座椅上起身。我们几个妻妾平时很少来往，若非必要，一般不会见面。从前在伯爵府几个女人们还必须一起吃午饭或晚饭，但自搬到公爵府，就再未一起聚餐过。
按照皇族传统，公爵家族的精灵们不必每天一起吃饭，因为大家的品级都升了一等，作息时间会有所不同，自然也不必强求同时用餐。每每思及此，我无比感谢亚伦德由伯爵升为了公爵，免去了妻妾间的交际应酬之苦。
在这个贵族家庭里，妻妾中属雪黛儿的声望最高，她负责庄园里的大部分内务，颇受上下人等敬重，但玛丽娜来了后，分走了她一半的权力；伊莎玩心颇重，喜好参加各种舞会，平日只管一些简单的事务；安娜贝儿和我一样，是个完全不管事的。她孤僻、冷漠，一开口说话就带刺，和谁都谈不来，平时就躲在自己的小世界里；而我则忙于设计制衣，醉心于自己的事业。
亚伦德治家很严，再加上有裴斯纳夫人的支持，妻妾们都不敢耍什么阴谋手段。一旦被发现有阴谋陷害之事发生，他轻则休妻甩妾，重则直接取其性命。
玛丽娜虽贵为迪尔国公主，也不敢轻易造次。她已嫁入夫家，利益的权衡使她的父亲很难事事站在她的这边。她不会轻易犯险。她如今最大的目的便是在这个家里站稳脚跟，建立声誉。
伊莎是正室夫人，也是公爵之女，但那公爵早已被恶精灵杀害。她无父权的荫庇，只能跟在亚伦德身后，以讨巧来获得他的青睐。至于我和安娜贝儿就不用多说了，我向来对那些勾心斗角之事敬而远之，自是不会从事这个行当；而安娜贝儿从来就不在公爵府里讨人喜爱，若是再犯谋害流产等事，亚伦德必会毫不犹豫地丢弃她。她的宰相父亲去年丢了官职，她没有任何权势可以依仗，不敢再轻易以身犯险。
亚伦德基本每晚与我一起，但遇上时间合适的午后，他可能也会去其他妻妾的房间。我一直没问他在外面私宅养情人的事，不愿往自己的心上捅上一刀，睁一只眼闭一眼而已。
初秋的一个黄昏，我在衣铺里为一位贵族小姐试衣。两个衣着穿扮不俗的美女款款而入，对我弯身行礼，并称我为姐姐。我愣了一下，问道：“我认识你们吗？”正在试衣的贵族小姐也好奇地打量着她们。
一位金色卷发美女不好意思地笑了笑，说道：“当然应称您为姐姐，姐姐是公爵大人的宠妾，我们远远见到，不敢不过来打招呼。”
我霎时明白了，这两个美女是亚伦德养的情人，心中涩涩的，再加宠妾这两个字听起来很不入耳，脸色便沉了下来。美女们只寒暄了两句，便慌忙离去。衣铺里安静下来，试衣的那位贵族小姐似作漫不经心地道：“原来，您真是亚伦德大公的宠妾啊，从前曾听说过您的大名，今日才得一见，实在荣幸之至。”
她的话里带着讽刺、嘲弄、和一丝不屑。我强抑住愤怒，忍住气，为她试好了衣。之后，我把她列入了黑名单，不再为她设计衣服。
宝娜夫人安慰我道：“她只是一个二品大臣的女儿，自然羡慕你能获得公爵的青睐，对你风言风语也属正常，你又何必为此动气？”
“是不是我无论如何努力都无法证明自己值得拥有优秀男人的爱，值得拥有他们的付出呢？”我气愤地问她。
第九十一章王后的邀请（二）
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她露出了笑容：“你无须证明，也无法证明，因为有些骨子里的东西根本无法改变。如果你不是出身于世袭贵族之家，没有得到过君主赐予的荣誉，你就算再能干再聪明再努力，也无法改变她们的想法。但是，你又何必一定要改变她们的想法呢，你只需按自己的方式活得快乐就好。”
“您说得对。”我称赞道，“早知夫人不是寻常女子。”
也许是感觉找到了知音，她竟对我侃侃而谈：“你大概不知，我虽是德里尔公爵的妹妹，却在德里尔家族中毫无地位。因为我是我父亲的私生女，我母亲只是他无数情人中的一个。因为受尽冷眼，我十岁时愤而离家出走。正是那次鲁莽离家使我保住了性命，家族斗争当时相当激烈，十来个兄弟姐妹都死了，只有我和我的同父异母哥哥活了下来。哥哥待我算不薄，见我立誓不结婚后就分了一点钱财给我，助我开了这间衣铺，使我不再受旁人欺凌。”
“夫人，您真不简单”我感叹称赞。
“简单也好，复杂也罢，全是被逼出来的，”她微笑凝望我，“不知为什么，看到了您，我才知道什么叫做努力的女人。您虽受公爵宠爱，但不以为傲，也没恃宠而骄，而是一直自立自强，想要证明自己。顺境中的奋斗有时比逆境中的奋斗更艰难，因为极易安于现状。像您这样的女人，在我们亚斯兰还真难找。”
“您不也一直在证明自己吗？再说，我设计衣服也不光是为证明自己，我还希望自己能快乐一点，充实一点。”
那日，我回到庄园，竟意外地收到了王后的邀请贴。她的金贴写得很客气，想邀请我来城堡做客，如能为她设计独特的衣裙，她将感到异常荣幸。
亚斯兰国是一个等级尊卑较严格的王国，一位高高在上的尊贵王后向我这样一个侍妾发出请贴实属罕见。米塔和尤妮感到非常兴奋，米塔对我细细说着她刚学没长时间的皇室礼仪，尤妮兴奋地为我翻找合适的长裙。
晚饭过后，裴斯纳夫人居然来到了我的起居室，端坐了半个时辰，嘱咐我入宫后切不可任性妄为，失却了贵夫人的体面。
我唯唯喏喏，全都应承了下来。
那夜，亚伦德回来得很晚，我已熟睡多时，自是没与他交流此事。
第二天清早，他柔声唤我醒来，说要陪我一起去城堡。我感到意外，从床上起身后，披上外衣，梳着头发，表示不需他陪同，但他仍坚持，我只得作罢。
秋日的城堡，笼罩环绕着几层薄雾，落叶铺了一地，多了几分萧索的味道。亚伦德牵着我的手走在寂静冷清的宽大走廊上，明亮的火炬光亮下，他的面孔俊美异常，眼睛里透出一种深沉冷然的光芒。
“你怎么了？”我轻问，“好像有心事？”
他停住脚步，深深凝视我，说道：“我担心你会不开心。”
我疑惑地看着他，希望他能给我一个答案，但他紧抿薄唇，什么都不再多说。
他一直把我送到王后的寝宫门前才离开。在宫女们的带领下，我走入了一间宽敞温暖的金色起居室，王后一身深红色长袍，面色有些苍白，有些疲倦地靠在安乐椅上。
向她弯身行礼后，她的嘴角露出一抹笑，“好，没想到欣然夫人穿起宫廷夫人长裙也极有风情啊。”
“王后谬赞。”我很客气地应答。我今日穿着一身及地粉色长裙，宫廷七分袖，裙摆处绣上金银丝线，缀上小珍珠，甚为可人，绝对是百分百的高贵装扮。
王后的眼波温柔流动，又与我说了一些关于衣裙设计的话题，并说希望我能帮她设计即将到来的冬季舞会的晚宴装，我应承了下来。
末了，我正要起身告辞时，她靠在安乐椅上，忽然来了一句：“欣然夫人，我想向您卖个人情，不知您是否应允？”
“人情？”我一怔，不明白她说什么，心里同时一震，感觉这才可能是她邀我的目的。
王后温柔地微笑，扬了一下手，几位宫廷侍女便打开了门，一位绝色倾城的曼妙美女轻盈而入。
“洛姬雅？”我坐在安乐椅上，惊异地睁大了眼。
“欣然夫人，洛姬雅于德里尔公爵有恩，为他平息宠妾伤害一案出了力。德里尔公爵为了还洛姬雅人情，特地向我求请，希望我能说服欣然夫人您容下这位楚楚可怜的美人儿，让她继续留在亚伦德公爵的身边。”王后的轻言慢语犹如刀锋一样刺进我心中。
洛姬雅的眼里充满了泪水，对我道：“夫人，我知道我过去得罪了夫人，使夫人对我有不少误会。我在这里真诚地向您道歉，希望您能不要与我这小女子一般计较。”她哭得梨花带雨，“我是真的离不开公爵大人。这几年来，夫人您不在他身边，一直是我安慰他，陪伴他，与他度过不少艰难日子。我根本无法想象没有他，夫人，我求求您了，求求您，求您让我继续留在他身边吧，我爱他，我不能没有他。”
她痛哭出了声，泪水不断流落，泣不成声：“夫人，我是真心爱他的，我真的非常需要需要他。”
我嚅动了下嘴唇，艰难地问：“亚伦德公爵的意思如何？”
王后凝视我道：“昨晚我们与亚伦德公爵已谈过，他已被洛姬雅打动，表示如果夫人您答应的话，他就答应。”
也就是说，他实际上是愿意的。
我的泪水也流了出来，“既是如此，我又何