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在他没有预料到的闲暇之后，提里奥渐渐转回了他作为一个地方管理者的角色，带着那么点悠闲。有些单一，有些让人厌倦，有些官僚政治的办公室工作，有利于他暂时不再想伊崔格的事，还有他们命中注定的邂逅。他把他能找到的私人时间都用来陪泰兰和卡蓝德拉。令人惊讶的是，老婆好像忘了他们头天晚上的争吵。她像她往常那样情绪极好，一次也没有再开始提及兽人的话题。提里奥对这份祥和谢天谢地。在这刚过去的星期之后，他就已经得到了足够的兴奋与危险。
太阳挂在水晶蓝的天空正中，提里奥坐在一个大阳台上，俯视着城堡的马厩和骑兵用的畜栏。建在城堡庭院的后部，这阳台提供了一个惊人的视野，这儿能看见远方气势非凡的冰雪覆盖的奥特兰克山脉群峰。他正观看的时候，在他下边挺远的兽栏那里，卡蓝德拉牵着一头矮而白的小马，一圈一圈地走着圆圈。马背上坐着泰兰。他明显是在享受着生命中的快乐时光。孩子笑着。愉快地来回甩着他的小胳膊。要他的妈妈走得再快些，再快些。卡蓝德拉对她的儿子笑着，不断地提醒他两只手都要抓住小马的鬃毛。
提里奥专心地注视着他们俩。他们是他的世界的中心，也是他所有快乐的源泉。他不能舍弃他们。他用了很长时间仔细地想着卡蓝德拉在他们吵得正凶的时候对他说的话。也许他的荣誉最终是个自私的东西，他沉思着。不过就算如此，那也是他自己完整整体的一部分。这是他的特征，就如同他自己的脸那样清晰。作为一名圣骑士他不能，也不会把它离手舍弃。一切都依赖于它。他只是希望它不会再度介于他和他心爱的人之间。
阿尔顿的重靴在阳台的石头地面上大声地叮当而过。守卫队长大步流星来到提里奥身后。简单地鞠躬。提里奥注意到阿尔顿已经喘不过气来。明显地，忠诚的队长是玩命跑过来找他的。提里奥站起来向这比他年轻的人行礼。他看到阿尔顿的脸拉长而苍白。
“怎么了，阿尔顿？你为什么这么慌张？”
队长尽力控制呼吸。“我在到处找你，老爷，”阿尔顿说话带着粗糙的语调。“我们在大门那儿有客人了。”提里奥紧张起来。在短促的一瞬间，他害怕起最糟糕的事。当然了，有访客来城堡是再平常不过了。不过能让提里奥想象到的，能把阿尔顿弄成这副德行的，那就只能是一只兽人军队在攀登护城墙。
“什么访客？出了什么问题？”圣骑士紧张地问。
阿尔顿摇着头，大口喘气。“一位从斯坦索姆来的特使。老爷。领主指挥官达索汉特地到来，带着一整支编制团的护卫。他想立刻和您对话。”
提里奥下巴都掉了。领主达索汉。跑这儿来？他想弄明白。领主指挥官可不光是他的直属上司，也是他最老的朋友之一。达索汉是个了不起的领导者，也是个重视荣誉的战士。在战争期间，他和提里奥都互相救过对方的命。由于他们各自不断增加的责任，两位朋友已经多年没有见过面了。为什么大领主会从该省区的首都特地冒险前来，而且毫无通报的来访，还带着这么大一支护卫军？一阵爆发出来的恐慌涌遍提里奥的全身。达索汉知道了兽人的事。这是他来访的唯一解释，提里奥断定。他知道肯定是巴瑟拉斯通报了领主指挥官他最近与伊崔格的会面。提里奥深吸了一口气，定了定神。他安慰地轻拍着阿尔顿的肩膀，瞥了一眼在下边的他的老婆和儿子，就大步走出去，向着主城门方向去了。
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领主指挥官赛伊达达索汉有着给人深刻印象的形象。他站着时几乎达到六米还要再加半米那么高，穿着他那华丽的闪光的护甲，更显得耀眼。一件镶金边的中灰蓝色的披风盖在他宽大的肩膀上，像帝王那样在他身后飘动起来。他上年纪的样子是常年的战斗和冲突留下的痕迹。他的均匀剪短的头发和整齐地修剪的胡须已经变灰，但是，他那穿刺一般的蓝色目光闪耀着活力与强劲，掩饰着他的过去。
一看见提里奥来了，达索汉严峻的表情展开了，他裂开嘴笑着。他大步向前紧紧抱住了他的朋友。提里奥就觉得空气从他肺里跑了出来。力大的达索汉几乎把他从地上抬起。达索汉露出一个深深的，胸围宽大的笑。
“提里奥，我的朋友，真高兴看见你。多长时间啦，四年？”达索汉问道。他放开提里奥，圣骑士正式地挺直站着。
“准确的说是差不多4年，老爷，”提里奥回复道。
达索汉嘻嘻地笑，拍着他的背，几乎把提里奥弄个踉跄。“我们不要上来就总是说‘我的老爷’之类的废话！现在还活着的人很少还记得我还是鼻子老流鼻涕的小鬼时候的样子，而你是其中之一。我们就在这的平地上，你和我，”达索汉幽默地说着。提里奥强迫自己放松，回以微笑。
“那么你就随便些，赛伊达。”他用他的手拍了拍这位高个儿男人的护肩甲。“我也很高兴见到你，”他热情地说。尽管达索汉的行为风度就像他以前那样让人熟悉而喧闹，他锐利的目光里还是有一丝关心。提里奥的目光越过他的朋友，看见成排成排的装甲步兵站在城堡墙外的平原上。他的心一沉。尽管他很高兴看到他的朋友，提里奥明白这么多兵的出现意味着有麻烦了。
“告诉我，赛伊达，为什么你出行不告诉我一声呢？要是知道你回来，我会给你准备一份大餐，”提里奥说道，尽量保持他的声音坦率而友善。
达索汉点点头，张开他的双手。“我为就这么闯进来道歉，提里奥，不过我们有紧急的事务要处理。我觉得我不得不尽快地过来一趟看看你。不过我们先待会儿再谈正事。你需要时间召集你的顾问们开个会，”他说话时附带着一种闷闷不乐的口气。
“有麻烦了，赛伊达？我们要打仗了？”提里奥问道，不知道说其他什么好了。达索汉用他锋利的目光盯着他，仔细看着他的表情。
“这就是我想要到这里来搞清楚的，提里奥，”他最后说。他并不清楚伊崔格的事，他推断。“现在，我很想看看你可爱的新娘和你的儿子，”达索汉热情的说。“我很抱歉在他出生时候没来探访一下那小伙子。你知道怎么回事的。”
提里奥点点头。“他是个好孩子，一个未来的圣骑士，”他有把握地说着。他感到汗珠从他眉毛上渗出。他尽力让自己镇定，动作自然。他觉得好像达索汉看穿了他。当达索汉猛然发出一阵痛快的笑的时候，他几乎跳了起来。
“对此我有点怀疑。我怀疑弗丁阵线是不是会一直在那儿保卫领主洛丹伦和他的人民，”达索汉说着，一边微笑。
提里奥回以微笑，点着头，同时说，“我肯定是希望如此。”（未完待续。。）
第四百四十五章 孤独的塔
几小时后，提里奥的顾问们集合到了议会厅。几个达索汉的上尉也在。巴瑟拉斯，看起来对新来的人们感到兴奋，站在厅的靠后部，保持着安静。领主指挥官达索汉已经在桌子正向一边坐下，旁边是提里奥。屋子里的气氛有点紧张，出席的人都在推测着达索汉来讨论的紧急情况。
“现在，那么，”达索汉张嘴了，目光平视着提里奥。“我收到消息说在壁炉谷有兽人。现在的情形到底是什么样的？”他问。
提里奥嗓子噎了一口，他的喉咙突然变干了。“老爷，几天前，我遇到了一个兽人战士，”他说。“尽管我受了严重的伤，在我能杀了那个生物前我被击昏了。我回到了我们打斗的地方想看看那生物是不是还活着。并且，想弄清楚是不是还有其他此类生物在我的地界内。我的感觉让我相信这是一次孤立事件，没有其他兽人和他为伴，”提里奥说完了。他正处于危险境地。他可不想对自己的上级撒谎。荣誉禁止那样做。
达索汉向后靠在他的椅子上，摩擦着他的下巴，仔细考虑着提里奥的回答。“那你就一个人自己去进行的调查？”达索汉问道。
提里奥点着头。“是的，老爷。”
“很不幸你没有其他人和你一起为你的发现作证，提里奥。很明显的，你的侍从们没有和你共同分担你对当前形式的乐观评价。”达索汉严肃地说着。提里奥紧绷着脸。他甚至不用去看房间后部的巴瑟拉斯，就能感到他沾沾自喜的满足感。
“圣骑士巴瑟拉斯发给我这个事件的消息。他看来相信对这片土地的威胁远远比你估计的紧迫得多。我来就是要亲自弄清这片土地是不是处于危险之中，”领主指挥官严厉地说。
提里奥这时转头盯着巴瑟拉斯困惑的脸。对于年轻人的胆大妄为他尽力克制自己的怒气。他转回向达索汉。“赛伊达。我们是多年的朋友了。你肯定不怀疑我对这局势的判断吧？正直地说。年轻的巴瑟拉斯的行为明显是有意冒犯我在这片土地上的权威。他的热诚是值得钦佩的。不过让你为这样一点小事过分忧虑，至少可以说是使人困惑的！”
达索汉把他的手放在提里奥的胳膊上让他冷静。
“提里奥，我总是相信你的判断。我从来没有置疑过你的荣耀或者权威，并且，我也不想从现在开始那么做。在一般的情况下，我不会介入像这样的一件事，但是特定的事件透露了出来，迫使我苛求地观察任何可能的兽人入侵。”
达索汉身体前顷寻视着聚集到这来的顾问们的目光。“有一段时间。我们收到的报告说，在兽人中，出了一位新的爆发户似的酋长。明显地，这位年轻的兽人急切地要让那些部族重整旗鼓，再度形成部落。尽管他们人不多，他的狂热的战士们已经以某种方式横行于很多有守卫的保护区了，并且看来要集聚更强的数量。联盟最高统帅认为我们现在处于紧急的状态。我告诉你们所有这些是想让你们明白我的动机。如果巴瑟拉斯的断言有哪一点是真的，那么绝对必要的，我们要为战争做准备，”