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“他们会明白事理的，泰兰德。他们必须如此。”
**师刚走不久便有消息传来，矮人使者已经来到岛上。三个氏族都来了。
“这不可能是巧合。”泰兰德断言道，此时她正和她的伴侣，以及几位女祭司一起等在传送门前。“他们是一起来的吗？”
“鲁瑟兰村的码头空间有限，因此铜须和蛮锤同意一道前来。但我没听到黑铁氏族的消息。难以想象他们会一起坐船来此。要真这样的话。我猜三个氏族一定全程待在自己的舱室里，就算登陆的时候也是各自独立行动。”
“我可不想坐这样的船。”高阶女祭司摇头回答道。他们等待着三个使团从传送门中走出。但等了又等却不见有人出现。大德鲁伊和泰兰德焦虑地交换着眼神。
“或许我应该下去——”可没等玛法里奥继续说下去，传送门突然闪耀起来，第一个矮人踏进了暗夜精灵的首都。
“你好啊，萨尔加斯？安威玛尔！”泰兰德立刻认出这个灰发矮人是铜须氏族中的英雄之一。此前萨尔加斯就已经代表他的族人与暗夜精灵讨论过了。
“向你致敬，女士，”这个矮胖而结实的身影隆隆地说道。尽管他比任何一个暗夜精灵矮上许多，他却比玛法里奥要宽上两倍，而且身上全都是肌肉。“抱歉来迟了！为谁先上来起了点小争执……”
矮人一族正处于动荡之中，就连泰兰德和她的伴侣也对各氏族间的紧张情绪倍感不安。除了暴风城之外，最让人担心的就是矮人能否出席会议了。暗夜精灵们很高兴他们能够前来……但如果使团们来只是为了彼此打上一架，那一切都等于零。
“怎么解决的？”泰兰德希望用的不是斧头。
萨尔加斯笑了起来。“蛮锤氏族建议我们掷骰子！主意大好！我们就这么办了……当然，最后是铜须赢了！”
高阶女祭司和玛法里奥露出一丝微笑，相信矮人们用了如此简单的方法来解决问题。
“我们很高兴见到你，”大德鲁伊补充道。“感谢你的到来。”
“你们一直以来都是强大的盟友，铜须氏族不会置此于不顾的。不过，黑铁氏族，难说……”
泰兰德带着使者和他的随从往前走去。“你远道而来一定饿了吧。这两位会带你们去房间，那有为你们准备的饭菜。”
“也有喝的咯？”
“暗夜精灵甜酒和矮人麦酒都有。”
萨尔加斯笑得更欢了。他点点头，带着手下跟随两位女祭司而去。等矮人们走出视线之后，泰兰德这才略略放松下来。
“做得好。吾爱。”大德鲁伊悄声说道。“最好让他们赶快走。免得再生事端。特别是，如果下一个来的——”
传送门闪耀着，一小队脸色苍白近于死灰的黑衣矮人阴郁而警惕地走了进来。他们有的长着暗褐色的头发，有的则是晦黑色或者暗红色，除此之外在玛法里奥看来他们几乎一模一样。只有打头的那个矮人看上去有些个性，从他那双火红的眼睛中暗夜精灵们能看出几分狡黠之情。
尽管没有拔出武器，黑铁矮人们的手却悬在一旁以防万一。然而，当他们看到只有玛法里奥、泰兰德和几位女祭司等在那里引领宾客时。这支小队放松了……少许。
“你好啊，黑铁氏族的大使……”泰兰德说道。她并不熟悉队伍中的任何一个矮人，包括领头的在内。
“我是德鲁坎。我代表茉艾拉？索拉森，”站在最前边的阴沉身影哑声说道。他一双红眼睛观察着面前的两位要人，显然是在评估他们的潜在威胁。
“欢迎你，德鲁坎，以及你的随从。我们已经为你准备好了房间，还有饭菜和酒水。”
“我们自己带了。”德鲁坎指着他的随从们携带的几个沉重的包裹和酒桶。“我们什么都不需要。”
“如你所愿。我这就让人去撤掉。要是你改变主意的话，请告诉我一声。”
德鲁坎咕哝了一声，带着手下跟随泰兰德派的两位向导而去。
等到黑铁矮人们走到听力所及范围之外时。玛法里奥低声抱怨起来。“真容易相信人啊。”
“他们来了，这就够了。从你所告诉我的那点事来看。他们与我们达成的共识也不比铜须氏族少。”
“黑铁矮人现在承受不起被孤立的后果。他们需要保持和联盟的整体关系，或许他们的矮人同胞除外。”
传送门再次启动了。
“蛮锤氏族向东道主致敬！”队伍最前面那个粗短结实的人影身穿一副金红相间的铠甲，开心地朝暗夜精灵们喊道。他身后的矮人们也吵吵闹闹地打着招呼，有的还挥舞手中的战锤表示致意。
泰兰德走上前去向领队致意。“欢迎，库德兰。很高兴你能和我们在一起。”
矮人一脸浓密的长须色泽比铠甲更为鲜红，他笑了起来。“我可是等了够长时间才上来的。那些黑铁矮人闹什么事了吗？”
“除了拒绝我们的饭菜和酒水之外，他们非常礼貌。”大德鲁伊回答道。
“他们可能是怕被谁下了毒吧，这在他们氏族里不算啥稀奇事。那么，很高兴听到事情的发展都和我所计划的一样。”
“‘计划’？”
蛮锤矮人倾过身来，以阴谋家的口气解释道，“咱谁也不希望让其他人先到岛上，更不愿意落在最后一个。所以我们对着战锤起誓要一同到达。”库德兰哼了一声。“可没人跟我们说过这有个传送门。于是到这门口，大家又为谁第一个上去吵起来了！”
“于是这时候有人建议来赌一把？”
“呃……原话倒不是这么说的。不过，对，我是这么告诉他们的。”
高阶女祭司心照不宣地眯起了眼睛。“是你建议的……”
“对啊！效果很好嘛我看。”
泰兰德步步紧逼。“所以这个顺序完全是出于巧合了？排到第三位你好像很开心啊。而让黑铁矮人第二个走可能是最安稳的情况了。”
库德兰昂起头。总之，他笑的更欢了。“嘿，我像是会在骰子上动手脚的人吗？”
“远道而来你一定累了吧，”泰兰德朝他笑了回去，好像根本没有问过之前的问题似的说道。她向另外两名女祭司做了个手势。“她们会带你去房间，饭菜和酒水都准备好了。”
“我为大家向你道谢了！”
矮人和两位东道主热情地握了握手，然后带领随从们跟着向导走去。与库德兰的相遇只不过是短暂的停息而已。随着别的代表陆续到来，两位暗夜精灵再度意识到有多少事取决于这次会议的成功——又有多少事不止取决于瓦里安？乌瑞恩的来临，也取决于他对那些最为重要事务的支持。
暴风之王的莅临尚无官方声明，尽管两人都相信珊蒂斯的报告，他们却不由愈发焦虑起来。每当一个势力的代表到来，他们担心有事发生的念头就越发强烈。
显然一时间都不会再有船来，于是两人都很高兴能够结束工作。他们没有安排正式会面：泰兰德希望能让使者们先好好休息，以备接下来平心静气参与讨论。
“谁也没提他们自己国家的困难，”当他们走到神殿附近时，大德鲁伊注意到。“或许等会议开始之后就不会这样了。”
“你真这么认为？”
玛法里奥摇摇头。“不。不好说。”
他们的谈话就此结束，两人注意到神殿外有两个显眼的身影。尽管距离尚远，那鲜艳的装束表明他们是上层精灵。
“**师莫丹特，”泰兰德礼貌地向他致意。这位上层精灵的领袖略比他的伙伴更为瘦削，脸庞也更为沧桑。“瓦尔丁。两位不期而至实乃荣幸，却不知是为何事？”
两位上层精灵都未质疑泰兰德话中或有讥诮之意。他们熟悉高阶女祭司的为人，知道她对他们一向尊敬。
“瓦尔丁坚持说我们必须来一趟。我知道你另有急事需要处理，但这似乎是能够打消他疑虑的方法。还有那些更年轻也更缺乏耐心的人们。”
“有什么东西丢了吗？”
那个年轻的上层精灵插嘴道。“问的正好，只不过不是什么东西，你应该问什么人！”
“注意你的身份！”莫丹特对他的门徒（译注：此处原为法语）坚决地说道。“塞拉布林的失踪有一百种可能与他们无关！”
玛法里奥接过了话头。“你们中有人失踪了，**师？别人最后一次看到他是什么时候？”
“他是和我在一起的人之一。”瓦尔丁回答。“过了很久才有人注意到他没能回去。”
“没人受到那个法术的影响吗？”
“当然！我们知道自己在干什么！”那个年轻的上层精灵看上去对任何其他建议都颇为反感。
莫丹特失望地摇了摇头。“给我规矩点！你得尊敬地回答大德鲁伊和高阶女祭司的问题。”
瓦尔丁勉强地点了点头。“我很抱歉，大德鲁伊。请继续说。”
“有谁记得最后是在哪见到他的吗？”玛法里奥继续问道。
“施法过后谁也没见他回去。我全问过。”
大德鲁伊考虑了一会瓦尔丁的话，然后转向他的伴侣。“我最好现在就来处理此事。”
“我也这么想。千万当心。”
他苦笑一声。“我会的。”
瓦尔丁领着玛法里奥回到他们施法的场所。显然法师仍不相信任何上层精灵以外的人，但他还是回答了大德鲁伊的所有问题。（未完待续。。）
第四百八十一章 峰会
“完全没有人记得他当时站在哪吗？”
“没这必要。”
玛法里奥没有责难这个逻辑，但他觉得这个上层精灵对同胞并没有表面上那么关心。总该有人多少记得一点和那个失踪的施法者下落有关的事情吧。大德鲁伊在此前上层精灵站成一圈的地方跪下身去。他伸手抚过地面，朝着满地草叶喃喃低语道。
你们看到了吗？玛法里奥朝它们问道。你们看到了吗？
小草急于回答他的问题，平时少有人向它们请求帮助。可它只能说出有几队生物从上方走过。这是玛法里奥意料之中的答案，但尽管没什么有用的信息，他还是向小草表示感谢。
“我对这个地方施过法术，但是没有发现任何线索，”瓦尔丁主动说道。
“我离去之后，所有人�