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一棵树上晕了过去。
这头动物的决定给了瓦里安一个绝好的机会。他瞄准着……然后又放下弓箭。野猪趁机转身继续逃窜。
“你就是这么打猎的？”吉恩的声音嘲笑道。
瓦里安转过身，看到另一位国王朝他跑了过来。吉恩的后面还跟着另外几个狼人，其中包括伊德里克。狼人们朝野猪逃窜的方向嗅着空气。
“有时你得让猎物跑一会，”瓦里安回答。
“胡说八道！”
暴风城国主没兴趣多加解释。“我们还继续不？”
没等吉恩回话。瓦里安再次跑了起来。他听到自己的对手咆哮了一声，而跟着后面的狼群低声附和。瓦里安并不担心其他狼人会参与进来。他知道他们会将猎物留给自己的主子。因此这仍然是两位统治者之间的比赛。瓦里安追踪着那头野猪的足迹。他钦佩这头野兽的耐力和力量，这或许和它的拼命挣扎有关。瓦里安打算对这头猎物表示敬重，并且确保它的尸体不会被白白浪费。对于这个值得钦佩的对手来说，那将是一种真正的侮辱。
那头野猪冲向浓密的灌木丛，这可能是它逃脱的机会。一旦进入灌木丛中，不管瓦里安还是吉恩都难以保持原来的速度去追逐猎物。野猪比他们更适合于在其中穿行。
接着从另一个方向又冲出一个狼人。过后，瓦里安认出他就是缺了半只耳朵的那头年轻狼人。
野猪不安地喷了一声鼻息。它拼命停住了脚步。年轻的狼人吃了一惊，他本欲跳到猎物的背上，现在却落到了它的面前。
野猪转身朝来时的方向冲了回去。好像并没注意到自己冲向了猎人更多的一边。另一头狼人震惊地往一旁跳去，差点被那锋利的獠牙弄伤了腿。这个有着浅棕色毛皮的猎手四肢着地。做好了再次猛冲的准备。
从他身后浓密的灌木丛中突然冲出一头野熊。
这头黑色的巨兽后腿直立发出一声咆哮，露出一张能够容纳一整个人头的血盆大口，以及能轻易撕下那个人头的满口锋利黄牙。野熊高高矗立在那个惊呆的狼人面前，它又粗又长的脚爪远比吉尔尼斯人的要大出许多。
由于风向的缘故，谁也没有闻到另一个掠食者的气味。或许因为体型巨大的缘故，这头站在下风位置的黑熊并没有被狼人的出现吓到。对那个冲动的年轻狼人来说，这意味着猎人如今变成了猎物。
在本能的号令之下，瓦里安立刻射出一箭。然而此时黑熊正好转过身来，于是箭镞射中了它的肩膀。
箭伤并未减缓这头巨熊的动作，反倒大大激怒了它。它的注意力仍然集中在最近的敌人身上。那个年轻的狼人动作太慢，没能躲开它那沉重的一掌。这一击将吉尔尼斯人打得翻了个跟斗，但不幸的是他仍然置身于巨熊的威胁范围之内。
瓦里安已经搭好另一支箭射向巨熊。这一箭射中了熊的前胸，然而厚厚的皮毛和结实的肌肉使它并未受到重创。
就在第二箭命中的同时，另一个狼人突然跳上前来。他挡在倒下的狼人面前，朝巨熊发出挑衅的嗥叫声。而那头逼上前来的野兽则向狼人还以怒吼。巨大的獠牙冲着勇敢的吉尔尼斯人。
尽管面对威胁，吉恩？格雷迈恩仍然毫不退却。
在吉恩身后，另有两人抓住晕过去的猎手将他拖走。这似乎进一步激怒了受伤的熊。它朝着那孤独的防卫者伸出一双巨掌。
狼人猛地跳了起来。使得两只熊掌的致命攻击都落了空。他的脚在熊的前腿上一点。然后扑向敌人粗壮的咽喉。
利爪撕裂了野熊颌下的皮肉。鲜血溅到了狼人身上。
现在巨熊痛苦地吼叫起来。但这痛苦却也助长了它那不可思议的怪力。当狼人想要往后跳开的时候，一只前掌击中了他。巨熊开始对他的攻击者发起攻击。
瓦里安已经做出了一个大多数人会称之为疯狂的决定。要是单打独斗的话，他最终会射中熊的咽喉或是眼睛将它击倒。但是，巨熊正在和狼人们战斗，要是他不想对他们造成误伤的话，瞄准就变得困难起来。因此，弓箭在这里派不上什么用场。
暴风城国主丢下弓箭拔出匕首，发出一声狼人般的嗥叫扑上前去。正像瓦里安所希望的那样。嗜血使巨熊不再注意周围的事物，它的眼中只有吉恩一人。
瓦里安落在那头庞然大物的背上。他毫不迟疑，立刻将匕首刺进它的肌肉。
搏斗使得他的攻击失去了准头。他没能刺中巨熊的脖颈，而是插在了肩胛的位置上。匕首的尖端折断了，只剩下一道锋利的断角。
更糟糕的是，这头庞然大物的注意力现在完全转到了他的身上。野熊直起身子，几乎把瓦里安甩了下去。它拼命扭动着，想要摆脱背上那个恼人的附着物。
瓦里安只能紧紧攀住不放，光是熊背上肌肉的脉动对他来说也像是地震一般。国王仍然紧握那把断了刃的匕首，它的尖端仍能够当做武器来使用——要是瓦里安没被甩下去的话。
瓦里安耳边响起一声嗥叫。但却不是那头熊发出的声音。吉恩？格雷迈恩又跳了起来，双爪挥向这头狂怒动物的咽喉。巨熊挣扎着想要把他们全都甩开。而就在这时两位君王四目相交，瓦里安意识到格雷迈恩正试图吸引这头野兽的注意，好让暴风城国主发起新的一击。
巨熊粗壮的前腿抱住了吉恩，它咆哮着想要一口咬下狼人的脸颊。
瓦里安看到了他的机会。
他必须使尽浑身力量才能把断刃插入巨熊的脖颈。换做别人大多刺不到足够深的位置，但瓦里安不只有着足够的力量，还有着所需的知识——这来自于角斗场上的无数次较量——他知道哪里才是脖颈上最柔软的位置。
野熊的大口离吉恩的脸只剩咫尺之远。
瓦里安将匕首深深插了进去，几乎直至刀柄。
野熊发出一声前所未有的大吼，但这一次它的声音有些失常。巨大的痛苦使得这头野兽做到了之前所不能的事：两位君主都被它轻若无物般甩了出去。
那头受伤的动物转过身来。瓦里安坐倒在地，抬头看着这头庞然大物。即便受了重伤，那头熊仍然能够杀死他。
然而那头动物只是拼命想要拔出那把匕首。它的爪子能轻易将人撕碎，却根本握不住刀柄。巨熊拍打着那个造成痛苦的来源，而它的喘息声也变得越发沙哑。
体力耗尽加上大量失血使得巨熊四足扑倒在地。它来回扭动着，仍然试图转过头去咬出匕首。
一个身影从另一边扑了上来。瓦里安听到了熟悉的撕裂皮肉的声音。
巨熊**了一声，朝左边歪倒下去，它的喉咙已经被撕开了。
一头狼人站在这头死去的动物身上，他的爪子上仍然滴淌着鲜血，悬挂着碎肉。
狼人低头看向瓦里安。
瓦里安向吉恩点了点头。吉尔尼斯国王做了一件正确的事情。他们对这头熊并无恶意。这头动物只是依照自己的本能行事，并且不幸地与猎人们遭遇上了而已。要是两位国王以及那个不幸的年轻狼人被它杀死，那也只是狩猎当中的固有风险而已。
吉恩向瓦里安伸来一只满是鲜血的手。瓦里安早就听说吉尔尼斯国王从小就被教育不要接受任何人的帮助，永远要靠自己站起来。因而暴风城国主起初想要拒绝他的搀扶，但他又想起了对方做出的所有承诺，以及想要重新加入联盟的努力。
瓦里安拉住吉恩的手站起身来……两人继续握住对方的手，彼此承认对方的狩猎技艺。
瓦里安转向那头巨熊，研究着同伴先前的一击。
“干净利落。”他向吉恩称赞道。
“我只是完成了你的工作而已，”吉尔尼斯的统治者回答道。“这是属于你的击杀，属于你的猎物。”
瓦里安摇摇头。“别这么说。我本来是在追猎一头野猪的。”
“追猎兔子却打回了鹿，这样的人值得夸张。追猎野猪却打回了熊，这样的人值得喝彩。”
说完，吉恩望向天空发出一声强劲的嗥叫，这既是对这场猎杀，也是对造成猎杀的人表示敬意。他的呼唤得到了其他狼人的响应，他们一起赞颂着暴风城国王的卓越能力。
吉恩终于停了下来，他的随从们也一同停止嗥叫。他再次转身面向他的同伴。
只不过……瓦里安已经不在那里了。（未完待续。。）
第五百零四章 银翼哨站
银翼哨站已经有两天没有收到其他哨所的消息了，这让苏拉？迅箭有些担忧。她本是奉哨站指挥官的命令从银翼树林过来公干，结果却发现那个军官在不久前一次伏击战中被杀了。而哨站的二把手也在那场伏击战中一同遇难。苏拉本来不打算留下，但这里仅剩的另一名哨兵军官太过经验不足了。
她已经派出了两名角鹰兽骑手，一名前往下一处最近的哨站，另一名则前去向指挥官哈德里莎报到。骑手们本该已经从其中一处地方打听到什么消息，或者是带回来灾祸的警报。
但两名骑手都没有回来，苏拉也再不抱有希望。银翼哨站只能独自对抗部落的攻击了。
她沿着哨站的外围大步走动，看着远处迅速涌起的雾气。这场大雾并不是由南边的坠星湖引起的，因为它来自于部落控制的地区。
从她身后传来示警的低沉吼声。苏拉并没有表现出吃惊，她知道自己后面跟着什么。
“放轻松点，”苏拉对身边巨大的黑色夜刃豹说道。这头猛兽在头部和身侧装配着金棕色的铠甲，上面镶嵌着紫色的宝石。暗夜精灵自己也和值勤的士兵一样全身披甲，但她的肩甲样式更为华丽，银色甲片上面镶着一条条精致的金箍。有些人会以为这件铠甲装饰的意味多于实用，如果是兽人或者其他敌人的话，他们在被苏拉开膛破肚的时候自然会发现这件铠甲的良好防护性。
尽管苏拉没有在意夜刃豹的吼叫，但一声猫头鹰的尖啸却引起了她的注意。指挥官抬头望向哨站主楼的屋顶。那里栖着一只烟灰色的猫头鹰。这只鸟凝视着前方的森林，然后突然朝着苏拉飞落下来。而指挥官伸出手臂好让她停落在上面。
“怎么了，哈提？