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之意，不通鬼道：“学生才疏学浅，只恐有负所托。”只见诌鬼大怒道：“何物钟馗， 这等大胆，敢在太岁头上动土。老社台你将这书写的官冕些，叫他知道俺们的才学，自 然不敢正眼相看。如其不然，俺们再动公呈。”不通鬼道：“众位请坐，待学生搜索枯 肠。”于是左扭右捏的，把胡须不知拈断多少，好几个时辰方才写出稿来。你道写的是 甚：
“年家传教生某等书钟馗老先生麾下：盖闻先王治世，各君其国，各子其民，彼此 不争，凡以息兵也。先生不知何所闻而来，竟将生等一概要斩。即以斩论，孟子云：君 子之泽五世而斩，小人之泽五世而斩。生等既作君子，亦作小人，其不应斩也，而先生 必欲斩之。先生既欲斩生等，生等独不可斩老先生乎？如其见机而作，乃属其阴兵而告 之日：敌人之所欲者，吾头颅也，我将去之，不亦善乎？若犹未也，生等嚇然斯怒，爱 整其旅，将见弓矢斯张，于戈戚扬。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。先生 其奈之何？敬希酌量，勿贻后悔。不宣。”
众人看毕大喜道：“还是先生高才，说的又委婉又刚正。他见了自然卷甲倒戈矣。” 连鬼道：“书词虽好，还待我亲去一番。凭俺三寸不烂之舌，说的他死心塌地，再不敢 小观我等。”龌龊等鬼益发大喜，只得摊钱买酒，与诌鬼饯行。诌鬼饮过三杯，拿着书， 竟昂然而去。且说钟馗自灭了涎脸鬼，因***热，且在这山中避暑，时正和咸、富二 神玩赏榴花，阴兵来报道：“外边有个秀才要见。”钟馗道：“令他进来。”只见诌鬼 高视阔步，走到面前，长揖而立。钟馗已有几分怒气，问道：“你来何干？”诌鬼道： “夫兵乃凶器，战乃危事，所以圣人不得已用之。今日先生到此，未闻有所不得已之事， 竟将俺名为鬼的人一概要斩。人命关天，上帝宁佑汝乎？我学生不忍坐视，故求敝友修 书一封，专来奉上。倘若执迷，俺们的公呈绝不免也。”说毕，递上书来。钟馗听了他 言词，已是大怒，又看他的书词，满纸胡诌竟无一笔通处，于是掷书于地，大喝一声， 手提起剑落，将他的诌筋诌肠一齐砍断，再不能诌了。于是率领阴兵，竟寻龌龊鬼等来。 正走之间，只见前面喊声震地，杀声冲天。原来是龌龊鬼与仔细鬼因与调鬼饯行，摊钱 不均，龌龊少摊了一文，袖中又插上几个小钱，仔细鬼不依，所以两个斗起气来，率领 家兵厮杀。钟馗不知是谁，将远处看的人叫来问时，方知就是书上写的那两个鬼。钟馗 就要上前去灭，咸渊道：“主公权息怒。这教做二虎相斗必有一伤。待他伤了一个，我 们诛一个更容易。”钟馗于是札下营寨不题。
且说龌龊与仔细鬼正在酣战之际，只听的一声呐喊，看时两家兵都散了。你道为何？ 原来他两个平日与这些家兵的口粮不足，已是都有怀恨之心，今又见钟旭扎下营寨，料 想纵有功劳，绝无赏赐，因此散了。他两个愈加气恼，只得拔出生刀子来厮掘。看看两 个俱带重伤，两家儿子出来各救回去。且说龌龊鬼回到家中，料想不能得活，又恐死了 累儿子买棺材，遂于夜间偷跑出来，跳入毛坑里去了。正是：
生前不是干净人，死后重当龄龊鬼。
再说仔细鬼听的龌龊鬼死了，看自己也是一身重伤，料来不能独活，遂分付儿子： “为父的苦扒苦挣，扒赚的这些家私，也够你过了。只是我死之后，要急将我一身之肉 卖了，天气炎热，放坏了怕人不肯出钱。”说着流出两行伤心泪来，大叫一声，呜呼哀 哉了。不多一时，又悠悠复活，他儿子道：“爹爹还有什么牵计处？”仔细鬼道：“怕 人家使大秤，你要仔细，不可吃了亏，就是牵计这个。”说毕，才放心死去了。不想他 儿子果然孝顺，不肯违了父命，竟将他碎割零卖，这也叫做事死如事生，事亡如事存的 了。表过不题。
再说那急赖鬼与不通鬼正在那里眼观捷族旗、耳听好消息的时候，忽见小鬼报道： “不好了，钟馗来了，诌先生也教杀了，龌龊鬼仔细鬼都死了。我们只的各顾性命便 了。”说着跑出门了，霎时逃的无踪影了。不通鬼闻的这个消息，丢了三魂，散了七魄， 也顾不的笔砚琴书，跑到后院井边，不通一声做水中秀才去了。只留下急赖鬼一人，急 急走到家中，闭门不出。钟馗率领阴兵将他舍宅围了，昼夜攻打。攻打的这急赖鬼急了， 叫他的儿子树出一面牌来，是将还字改作降字，是“明日准降”。到了次日，使阴兵问 他为何不降，他回答：“写的明白。写的‘明日准降’，为何今日来问？”钟馗听了大 怒道：“看来这厮的明日无底止了。”催兵尽力攻打，那急赖鬼见势头不好，拿了一枝 折戟杀将出来。这壁厢富曲出兵，战够多时，只听的一声响亮，急赖鬼落下马来。众阴 兵上前拿住，钟馗便要斩他，急赖鬼道：“不算，不算，这俺马蹶，非汝等之能。便斩 了，死也不服。岂有大丈夫乘人之危而为胜者乎？”钟馗哈哈大笑道：“也罢，俺就放 你去，让你再来，量你笼中之鸟，网内之鱼，不怕你逃入离恨天去。”急赖鬼回至家中， 换了一匹银鬃白马，又杀将出来。钟馗也骑上白泽，同富曲相迎。急赖鬼措手不及，又 被富曲活捉过来。急赖鬼又道：“岂有此理，俺止有一人，你却两人，虽然拿住，也不 算英雄。有本事的，和俺单战，不许夹攻。”钟馗笑道：“你果然会急赖，到也美得个 实符其名。俺再放你去，那时拿住，又有何说？”急赖鬼又回到家中，弃了大折朝，拿 了一口可怜剑，又杀将出来，钟馗便与单战。那急赖鬼怎敌得过，战够数合之后，便就 逃走。钟馗紧紧赶来，赶到没奈何边，前去无路，急赖鬼大惊失色。正在慌乱之际，忽 然绿荫中撑出一只没下稍的船来。急赖鬼指望游过河去再寻生路，不想逃的慌速，踏不 住船头，跌落水中，变成一个大龟，缩了脖再也不肯出来了。正是：
躲债无方，张口不能胡急赖。
避人有法，缩头权且做乌龟。
要知后来如何，且听下回分解。
第五回
斩鬼传
第五回 忘父仇偏成莫逆 求官做反失家私
诗曰：
为后攒眉日夜忧，金银惟恐不山丘。
乃翁未瞑愁儿月，孝子能凶报父仇。
博具有神财摄去，烟花无底钞空投。
早知今日成冰雪，应悔当年作马牛。
这首诗为何作起，只因人生在世，千方百计挣下钱财，后来不肖子孙定要弄个罄尽。 所以古人说得好来：悭吝揝财，必生败家之子。这两句话，便是从古至今铁板不易之理， 惟有司马温公看得透彻，说道：“积金以遗子孙，子孙未必能守。积书以遗子孙，子孙 未必能读。不如积阴骘于冥冥之中，以为子孙长久之计。”若人人都学司马温公做，世 人再无龌龊仔细了。怎奈学司马温公得偏少，学龌龊仔细的偏多，自然那败家之子也就 无数了。怎见得？龌龊鬼与仔细鬼，一家生下一个儿子，俱与乃翁大相悬绝。自从乃父 死后，他们就学起汉武帝来了，狭小汉家法度，诸事俱要奢华，又随一堆帮闲的朋友， 非嫖即赌，登时弄的罄尽。虽然弄了许多东西，却也落下两个美号，那龌龊鬼的儿子叫 做讨吃鬼，那仔细鬼的儿子叫做耍碗鬼。此是大概，且容在下细细说来。却说钟馗见急 赖鬼变了乌龟，率领兵又往别处去了。这讨吃鬼打听着钟馗已去，安心乐意在家里受用， 只是见那房舍摆设俱不称意，反将他父亲骂道：“老看财，空有家资，却无见识。人生 在世，能有几日，何不穿他些，吃他些，使他些，也算做人一场。怎么只管用，今日死 了，你为甚不带去了，遗下这些东西累我。我也是个有才干的，岂肯叫他累住？”正打 算之际，只见一个媒人领着一个后生进来，那后生怎么模样：
一顶帽随方就圆，两只鞋露后这前。遍体琉璃，只怕那拾碎的针钩搭去。满身秽气， 还愁着换粪的马桶掏来。拿不得轻，掇不得重，从小儿培植成现世活宝。论不得文，讲 不得武，到大来修炼为稀罕东西。正是：漫说海船钉子广，拔去船钉尽窟窿。
讨吃鬼问道：“这小厮是何处来的？”媒人道：“闻的宅上少人使唤，端引他来。 他家当初也是富贵人家，只因从小娇养，没有读书。及至他父亲死后，学了一身本事， 又会饮酒，又会嫖娼，至于钻狗洞，跳墙头，这些都是他的本事。东不管，西不管，又 好吃来又好喝，又好穿。且性格又歉逊，又极有行止。好友送他一个混名叫做倒塌鬼。 他如今没奈何，要投在人家使唤，问了几处都不承揽。闻的宅上今用人了，所以领来爷 只管留下，包管诸事称心。”讨吃鬼心下想道：“我正要这等一个人，来的正好。”于 是写了一张投身文契，赏了媒人十两银子，那媒人欢天喜地去了。这讨吃鬼向倒塌鬼道： “连日暑气炎炎，那里有什么乘凉去处才好。”倒塌鬼道：“大爷要乘凉不难，离此十 里之遥，有座快哉亭，那亭子前面是水，水中满栽着莲花，沿堤都是杨柳，遮的亭子上 一点日色也是无有，且是洁净无比。坐在那上边，耳畔黄鹏巧啭，面前荷香扑鼻。风过 处，香波滚滚，日来时，杨柳筛金。绝好乘凉之地，大爷何不一往？”讨吃鬼道：“如 此所在，自然要去。只是我一人坐在那里，也无滋味，你又是我手下人，陪不得我。” 倒塌鬼道：“有小人一个相知，极会趋奉。当时趋奉的小人甚是喜欢，小人赠了他一个 号，叫做低达鬼。大爷要人陪，此人唤他来如何？”讨吃鬼道：“你快唤去。”倒塌鬼 去不多时，果然唤来低达鬼来了。只见他：
满面春风和气，弯着腰从不敢伸，掇着肩那能得直？未语先�