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“那——李元昊就任野利一族这样位高权重，不怕有一天自己养的老虎会反扑么？”苏孝伦不懂，自古以来帝王最惧功高盖主，权势过大，而野利一族在西夏可谓名震一朝了。
苏承端起耀州窑烧制的青瓷盖碗啜了一口茶：“李元昊素来多疑且知人善用，他怎会不知其中险恶。自他建都至今，对别姓部落一直存有戒心，他这样重用野利一族，也是无奈之举。西夏的各个部族都蠢蠢欲动，妄想做大，他若没有几个这样的权臣武将，李元昊那里坐得稳这个位子。如今之局势他只能先拉拢野利氏，依靠野利族的威望震慑其他部族。”
“哦，儿子明白了。”
苏承拈须颔首。“今日朝堂上，吏部侍郎李大人上折奏请圣上挑一名朝官的女儿送与野利显淳联姻，以示本朝与西夏交好的决心。”
“国之安定靠的是国力强盛，仅靠女子和亲能起到什么作用？”苏孝伦并不认同这样的做法。
“这话万不可传将出去。”苏承低叱：“目前以我大宋国力确实无力应付边关连绵的战火，而今夏国主动求和，甘为宋臣，我大宋也不能失了风范。现如今和亲是目前可行的举措，一来让李元昊对我们放松警惕，二来也是平息战火的最和缓的方式了。”
“既为和亲，为何不在皇家公主中甄选一位，方能真正显示朝廷的诚意。再者，为何不与皇室联姻？却跟那野利将军结亲？”
“西夏国虽建都定居，但毕竟是以游牧起家的，还保持着游牧民族的淳风悍俗，听说那里的生活条件艰苦，环境恶劣，民风骠悍野蛮，皇亲国戚中哪个愿将女儿送到那种地方。况且去了西夏，汉女不知会有怎样的命运，幸运了是做了妃子，夫人，不幸者为奴为婢也是有的，皇上自是舍不得让自己的女儿去受苦。自古两国和亲都得是皇室公主，若让李元昊知道我们送去的不是公主，必定会认为是耻辱，会越发让两国形势严峻，而赐婚于野利显淳，即讨好野利显淳，让他对大宋心存感激，又不用担心身份的问题，岂不是一举两得。”苏承捻须微顿，又道：“还有最关键的一点，李侍郎已经提到，宰制江离的女儿贤淑貌美，端庄温婉，建议皇上赐嫁给西夏将军野利显淳，你明白这里面的玄机了吗？”
苏孝伦是何等心思，略一思虑，便猜到了其中缘由，“莫非……是因为李骞？”
苏承点点头。“那李侍郎与我同朝为官，一身冠冕荣耀不过是靠着女儿的裙带所得，他本无才，事事又喜好居功逢迎，许多官员对他不满，朝堂之上与我常有政见相左，明争暗斗的事也不少。所幸皇上圣明，对他的见解只听听而已，很少采纳。他素来心地狭小，被我压制不得施展手脚心机，早就对我有了嫌隙；那李骞素日里仗着其父官居高位，早养成骄纵的性子，那日调戏江离之女被你撞见，又被野利显淳被教训了一顿，面子里子都丢了，他父子岂会善罢甘休。他平素就忌恨你与太子关系甚密，那日你和野利显淳救了江离之女，愈发怀恨在心。他抓不住我的把柄，西夏使臣又不能得罪，此事皆由江雁影引起，又知晓我与江离曾定过儿女亲，故将私愤泄在江离女儿身上。哼，想借此举来打击我，真是可笑！”
“那父亲为何不向皇上谏言阻止？”
“难哪，皇上也有此意，此事怕是难以更改了。”
“那——想办法让皇上另选他人呢？”孝伦焦急地向父亲建议。
“明着同李侍郎唱反调是不智之举，他虽与我官阶相同，但他背后还有个娴妃娘娘在给他撑腰，得罪了他在朝中就会举步维艰。此事与我关系不大，犯不着为了这事去得罪李侍郎。”在朝为官，最重要的是处事圆滑、八面玲珑，少得罪一人就少一分危险。
“江伯父是父亲的至交好友，您总不能看着江家的女儿被送到那种蛮荒之地，您就想想办法吧！”自那日他见过雁影之后一直念念不忘，原本打算等送走西夏使臣之后禀明父亲，去江家提亲。不料情势突变，让他没了主张，只得求助父亲。
“此乃国君已定之事，我哪有能力更改！”
“这……我……”苏孝伦突然跪在父亲脚边：“孩儿——孩儿自幼喜欢江家妹子，况父亲与江伯父在儿子年幼时便已经定下这门亲事，就请父亲成全孩儿，劝皇上另选别家女子吧。”
“一派胡言！”苏承一甩袖子怒道：“男儿应以仕途为重，你怎可心心念念儿女私情。再者，以你的身份，匹配皇亲贵戚之女也不为过，区区一个小宰制的女儿怎能配得上做我苏家的媳妇！”
“父亲，孩儿只喜欢江姑娘，至于别的官家小姐孩儿不敢妄想奢求，求父亲成全孩儿！”
“荒唐！即便今日依了你，皇上那关你怎么过？江离之女和亲已成定论，岂是你我能改变的？我若在这时柬言劝阻，无非是自寻死路。你忍心看着老父被降罪吗？你不要命可以，你忍心连累全家吗？你怎地如此不知轻重！”
一席话说得孝伦羞愧难当，无颜再央求父亲，只能看着父亲拂袖而去。
作者有话要说：
☆、皇上赐婚
阳光从窗外射进来，透过窗棂，在屋子里形成一束束的光柱，那金光里漂浮着细微的浮尘，打着旋儿飞扬着，在金色的阳光里飞舞。雁影倚在半开的窗旁，望着一束束的光柱，伸出手去。那金色的光柱照在她素白的手上，给她的手也镀上了一层金色，越发地白皙透亮，指尖微微粉红，手背上青色的血管也看得分外真切。她收回手，视线落在窗旁的几案上，那里一本唐诗选被翻开了几页，一行行楷书映入眼帘。
“妾发初复额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。……”雁影低低的吟着，一对青梅竹马的恋人感情发展过程，被诗仙李白描写得极细腻逼真。就像她和苏孝伦儿时的情景。雁影呆呆地看着那几行诗稿，不由得又忆起儿时的情景。
那时，她也只有五六岁，整天跟在孝伦哥哥身后，他带着她玩泥巴、放纸鸢、教她认字背诗……两家曾笑言要结为儿女亲家。那时她还小，不晓得结亲的含义，只知道跟着孝伦哥哥，一声声的唤着，只觉得亲近；后来长大些了，懵懵懂懂的知道以后要嫁给孝伦做媳妇，情窦初开的年纪，小女儿的害羞心理教她别扭得不知见到他要说什么，索性与他少了接触。后来苏伯父仕途通达，连连升官，两家间少了来往，孝伦哥哥也就不再到府上来了。若有事提起苏家，父亲总是不很高兴，是因为苏伯父位高权重不愿结交父亲这样职位卑微的小官？还是因为父亲的清高孤傲，怕人家说他巴结权贵？她不得而知，也就不敢再提了，只是心底总有一丝怅然，一种牵念。
没想到那天庙会上竟让她遇上了苏孝伦。他与记忆中那个带着她玩泥巴教她读书写字的孝伦哥哥不一样了，比之前更加温文儒雅、斯文俊秀，听说还是太子的伴读。是了，孝伦哥哥定是承袭了苏伯伯的才情。常听父亲提及苏伯父年轻时是名及一时的才子，那孝伦哥哥必也有其父之风了。
“小姐，小姐。”铃儿清脆的声音从楼下传来，转眼间已到了门口。“奴婢给您道喜了！”
“喜从何来？”放下手中的书，凤眼睨着冒失的小丫头，淡淡声音压下了心里的思潮。
“恭喜小姐，贺喜小姐，小姐就要做新嫁娘了。”
“你胡说些什么！”雁影低叱，颊边飞上一抹嫣红。
“我可没胡说！”铃儿急急地辩解：“刚刚府里来了客人，我去奉茶，原来是礼部侍郎苏老爷来访，正向老爷提及小姐。说小姐年已到了婚配年龄，他今日前来便是为了小姐的婚事。铃儿奉了茶便赶着来向小姐禀报，你想啊小姐，苏大人早不来晚不来，偏偏在你与苏公子见面后到咱们府里来提及小姐的婚姻大事，一定是苏公子请求苏大人来提亲的。”说罢双手交握在腰侧一福，“铃儿先恭祝小姐如愿以偿！这下小姐用不着整天捧著书魂不守舍唉声叹气了吧？”语罢扭身就跑。
“死丫头，你讨打！”雁影又羞又窘，待她要追打玲儿的时候，那丫头早已经跑下楼去了，然而她的心湖却被铃儿的一番话搅得泛起层层涟漪，一波波的荡漾开来。
终于等到了这一天！盼到了这一天！原本以为与苏孝伦姻缘无可续，却不料峰回路转，因祸得福。且喜且忧地心情让她坐立难安，喜的是苏家毕竟没有忘记这门婚约，忧得是父亲孤傲的个性会不会为了避嫌不应允这门婚事。
“雁儿。”江夫人的到来打断了她一上午的忐忑难安。她迎着母亲在外厅坐下，心里是又羞又喜，急切地想知道苏大人与父母如何商定婚事，却又佯装不知情按耐着小鹿似地心跳。
“娘有事对孩儿讲么？”她倒了杯茶递给母亲。
“呃——是啊。”江母欲言又止眼中含泪的样子令她隐隐感觉到了有事发生，她的心一沉，莫非——真如自己预料的那样，孤傲清高的父亲不愿让人误以为是在攀权富贵所以拒绝了婚事？
“今日苏大人到咱们府上来你可知晓？”
雁影点点头。母亲异样的神情令她心中更是忐忑，空气中散发着压抑沉闷，令人心慌意乱。
“女儿知道。只是不知苏伯父……”
“苏大人带来了皇上的口谕，要你、要你……”江夫人突然情绪失控失声痛哭：“我苦命的孩子啊！”
本来已经觉察到母亲情绪不对，又见母亲如此说，雁影心陡然一沉，忙扶住母亲。“母亲，皇上有何圣谕，让母亲如此伤心？”
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