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求阿尔弗雷德庇护权、暂时留在阿尔弗雷德城堡，她就有必要做出针对性付出与安排，哪怕奥古斯都不提，她也会主动提出。
第一个条件顺利圆满，可能是看到曙光，玛丽夫人神情很快恢复她一向暗含挑逗性的微笑。
自尊？
那东西对生存有用吗？
第二个条件奥古斯都询问玛丽夫人‘红磨坊’为她带来了多少惊人利润，也就是问玛丽夫人目前的私人财产大约还有多少。
这就比较隐私了，并且无论从哪个角度看，寻求庇护的玛丽夫人貌似都没有回答这个问题的必要，不过迎着奥古斯都似笑非笑的玩味眼神，玛丽夫人犹豫再三，终于还是详尽解释道，离开的太匆忙，很多价值不菲的珠宝首饰来不及整理，加上自从索伦剧变，‘红磨坊’始终处于停业状态，她目前能够拿出来的财产统共也就不到2万枚波旁金币——2万金币啊，怎么看都是个不小的数额了，然而奥古斯都玩味许久，最终还是戏谑冷笑，真是个头不诚实的小母羊，夫人您又在考验我的智商了，这里的2万后边起码得再有个零才是您真正的私人财产吧。
玛丽夫人神情不变，笑着便要解释。
可根本没给她解释的机会，奥古斯都断然道，最近阿尔弗雷德的财政状况一直艰难，相信您也知道，既然您暂时甚至很长时间都会留在阿尔弗雷德城堡，那您手里的巨额财富也没有太多用途，不如先借给阿尔弗雷德？这也是您向阿尔弗雷德表示友谊最好的机会，不要错过哟。顿了顿，还是没给脸色微变的玛丽夫人说话的机会，奥古斯都叹息道，接下来因为您，我很可能和我的朋友阿忒拉斯成为敌人，要知道，是敌人就总归有开战的可能，而一旦战争来临，死亡便就不可避免，夫人，您知道生命的宝贵吗？尤其是阿尔弗雷德骑士的生命，用肮脏的金子来衡量简直让我背负沉重的心理枷锁。
一手握着金矿，一手伸出索取，说阿尔弗雷德财政艰难？
还说这是表示友谊的机会，非但得无偿提供金币，更是得感恩？
好吧就算战争的确会到来伤亡，可真等阿尔弗雷德和阿忒拉斯必然冲突战争的时候，会完全是因为她的缘故吗？
玛丽夫人咬牙切齿，狠狠道，您说，需要我支付多少才足够体现我的诚意。
奥古斯都愉快微笑，轻松道，就15万吧。
15万？想都不要想！再无法忍受的玛丽夫人就像是被踩到了尾巴，顿时跳脚，可奈何奥古斯都的微笑依旧温和，他轻声询问那您愿意支付多少？最多5万，玛丽夫人斩钉截铁的结论让奥古斯都微微皱眉，夫人，难道您认为我们的友谊居然廉价到只值5万金币？这实在太让我难过了，起码也得12万。
于是就在这种含蓄而不激烈的讨价还价中，最终定格在10万枚波旁金币上，对奥古斯都这个穷光蛋来说，堪称一笔巨大财富。
他终于起身，微笑躬身，再次道：“阿尔弗雷德城堡欢迎夫人您这样的朋友。”
刚刚抵达阿尔弗雷德城堡便几乎倾家荡产的玛丽夫人撇了撇嘴，翘着腿的她连敷衍都懒得敷衍。
奥古斯都当然不会介意，简单交代完他会尽快吩咐仆人为玛丽夫人整理出来一个房间，便抱歉离开客厅，然后就在他走到客厅门口时，他像是突然想起了什么，回头平静道：“有件事情我得提醒您，我的妹妹伊丽莎白相信您一定听说过，那么，我允许您居住在我的城堡，但我衷心建议您不要打扰她。”
捧着红酒的玛丽夫人微微愕然。
有手段有气魄的奸诈贵族、精明而市侩的商人嘴脸、疼爱妹妹的哥哥、这其中到底哪一个才是这位年轻伯爵的真正面具？
……
走出客厅，迎上等在门口的老管家，奥古斯都先是交代后者安排一间房间给玛丽夫人，然后想了想凝重嘱咐老管家要密切注意这位陌生的客人，虽说他很清楚玛丽夫人的确是走投无路才来寻求阿尔弗雷德的庇佑，但要因此便给予这个有心机也有野心的女人绝对信任，那是傻子才会做的事情，奥古斯都不担心玛丽夫人会在他的城堡如何兴风作浪，但他肯定也不希望看到这个女人影响到他城堡的正常运转。
老管家躬身应下，暂时失去了强大实力，可处理这些琐事的能力他从不会让奥古斯都费心。
然后奥古斯都便就独自站在客厅门前，望着城堡前的枯黄草坪，他神情漠然。
不管从哪个角度来说，玛丽夫人这个时候的依附绝对是利大于弊的事情，这不仅体现在基本上已经装到了他口袋的金子，更体现在阿尔弗雷德城堡周围看不到的防御力量上，因为克里斯多夫的反扑不出意外马上便会到来，奥古斯都不知道克里斯多夫会会采取哪种手段的反扑，但他知道，背后有只大手在推动着的克里斯多夫一旦反扑，那绝对不会跟最开始的时候一样，只是派几个离开战马的骑士试图割取他的头颅那么简单。
真期待啊。
……
而就在奥古斯都的期待下，克里斯多夫领地摩根城的城堡中，克里斯多夫伯爵独自处于城堡一间幽暗而封闭的密室当中。
昏黄的蜡烛轻轻摇曳，映衬着克里斯多夫伯爵白皙的脸，漆黑墙壁上挂着的硕大黑色十字架，整间密室显得沉重而极具宗教色彩。
他就面对着十字架静静站着，站了很久很久，他才面无表情的将他身上黑袍轻轻脱下，裸露出来的，除了他格外白皙的皮肤，便是他背上蜿蜒而狰狞的道道伤痕，格外的触目惊心也格外的阴森厚重——他伸手，在他面前的小桌子上，摆放着一把金子材质的链锁，链锁造型古怪，就像软态的扫把，一根婴儿手腕粗的链锁延伸往下，分叉成7条，在蜡烛光辉的照射下，冰冷而神圣。
他抓着黄金链锁，虔诚跪倒在十字架下。
他狠狠抽打他的身躯，拷问他的灵魂。
皮开肉绽，血肉横飞。
然而克里斯多夫刻板的神情除了微微皱眉，以及不可避免的发出沉闷呻吟外，便再没有其他反应——尽管冷汗瞬间密布他的额头。
黄金链锁抽打肉体的尖锐声音响彻密室。
克里斯多夫就在这种疼痛与尖锐声音中，喘息、呢喃道：“我诚挚决定，在上帝的帮助下，忏悔我的罪行，接受苦修，改过自新；我鞭笞我的身躯，拷问我的灵魂，让我的罪，让潜伏在我身躯的魔鬼，再无处可遁，暴露在主的荣光下，化为灰烬。”
第一百零二章直面阳光的克里斯多夫
重新沐浴光明中的克里斯多夫伯爵一如既往的平静刻板，他缓缓走出密室，不快的脚步稳定而有力，如果不是身上披着的黑色外袍隐约显露斑斑血迹，也完全看不出任何受过鞭笞的痕迹，他出现在他的城堡客厅，一直等在密室外的年迈管家佝偻着身子为他脱下黑色外袍，重新换了一件，这一系列的过程娴熟而自然，像是重复过无数遍同样的动作，同样的事情，然后就在克里斯多夫换着外袍的过程中，他生硬问道：“源头找到了吗？”
这里的源头指的当然只能是造成他领地内最近动荡而恐慌的源头。
事实上如果说一开始受到荒原新教区消息影响最小，根本是因为克里斯多夫和阿尔弗雷德之间的深厚友谊，导致他领地内的子民完全不会担心，甚至满含期待的话，那么最近这段时间，当他的领地弥漫起阿尔弗雷德伯爵是被克里斯多夫袭击谋杀的流言，并且动机也完全是阻止阿尔弗雷德策划新教区成立这类消息后，克里斯多夫的领地已经彻底陷入动荡之中，平民们唾弃他们的大领主，而他的贵族仆人们则是完全不解以及死死压抑着他们的恐惧和憎恨。
年迈的管家叹息，为他的伯爵换好外袍，他将换下来血迹斑斑的黑袍搭在他的手臂，退后半步，沙哑道：“是几个孩子，很狡猾，具体数量无法确定，目前已经找到3个并秘密处决，只是大人，我依旧认为您应该给领地的子民一个解释，让他们知道这只是荒诞的流言。”
“解释？”
克里斯多夫微扬唇角，在他刻板神情下显得格外不自然，他平静道：“解释了又如何？解释了克里斯多夫便能够逃离覆灭的结局吗？解释了就能够延缓克里斯多夫步入地狱的时间吗？没有用的，既然已经走到了这一步，那我们只能这样走下去，一直走到最深渊。”
年迈管家沉默再说不出话来，他从小便看着他的伯爵成长，便当然清楚他的伯爵在命运的操纵下，根本无从选择。
命运。
似乎也是想到了这点，克里斯多夫伯爵眯起了眼睛，轻声道：“这样也好，起码克里斯多夫不洁的命运会在我手上终结，我的继承人再不用像傀儡一样活着。”顿了顿，他转身看向他身旁皱纹密布他老脸的管家，用他毫无任何情绪的声调叙说道：“维克托，我想通了，我只能接受大人的安排，哪怕是魔鬼，都不敢拒绝大人的意图收留我，克里斯多夫又凭什么反抗？你尽快带着我的继承人离开吧，让他追随大人的脚步，让他知道我们真正的敌人是谁。”
“我希望所罗门不要像我，我希望他能够紧紧扼住命运的咽喉。”
叫做维克托的年迈管家愣了下，下意识道：“可是大人。”
他没能说完的话被克里斯多夫强行抑制，挥手打断了他知道他想说的话，克里斯多夫紧接着问道：“我让你安排的事情办好了吗？”
佝偻着身子的维克托微微垂头，既然从小看着他的伯爵长大，便当然知道他的伯爵一旦决定，他便根本不可能反驳，他沉默，然后缓缓道：“200名骑士全部秘密潜入了阿尔弗雷德的领地，随时都会按照大人您的吩咐采取行动。”
“不用等候所谓的命令了，让他们尽情享受死亡前的狂欢吧。”
面无表情留下最后一句话，克里斯多夫转身遥望阿尔弗雷德，眼神深邃，认真道：“既然那么想逼我出来，反正是死，我当然有理由给他足够的惊喜。”
……
奥古斯都预料中的克里斯多夫反扑终于到来。
可出乎他意料的是，他试图逼出潜伏在