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兰斯脸色微微一变，当下第一个冲出了树洞，冲到了湖水边。
站在神秘湖畔，放眼望去，只见湖水正在以一种缓慢而均匀的速度退去！
刚刚那阵水声，就是湖水退去之时，发出的细微声响。
“这是怎么回事？”
兰德里吃惊地看着眼前的一切，不由问道：“不是还没到夏至吗？”
没人能回答他。因为他说的没错，真正的夏至日是两天之后，今天的确还没到时间。
劳伦斯城主曾经说的很明确，只有当夏至之日到来的时候，西瓦雷古堡才会展开一条唯一的入口。
但眼前的这一切，似乎违反了他的话。
众人静静站在湖边，看着其黑色的湖水缓缓退去。
过了大约十分钟，湖水退掉了一半，整个湖泊缩小了一大圈。然而到了这个时候，湖水退却的趋势却被打住了。
“难道是分批次退去的吗？”
兰斯心中如此想到。
就在这个时候，他的眼前晃过一道黝黑色的光芒。
“那是什么？”
他眯起眼睛，打开了鹰眼。在淡淡的月光照耀下，他一眼就看清了那东西的原貌。
那是……半截棺木！
兰斯额头的青筋赫然毕露，他瞪大了双眼。仔细地查看着那一片湖水——
由于湖水被不知名的力量牵引而去，湖面高度下降了很多，所以在靠近小岛和东方山壁的中央地带，露出了一小截黑色的物体。
刚开始的时候，兰斯还没在意，但是仔细查看之后，他几乎可以确定这是一座棺材！
一座埋在泥土里，半身覆盖在水面之下，四分之一的角落裸露在空气中的棺材！
“梧桐之棺木。”
朵拉喃喃道。
很显然，她也看到了这一幕。她的视力虽然不如兰斯。但是加持了几个法术之后。还是勉强能看清楚棺木的原貌的。
“你们说，那里面会有什么？”兰德里摇了摇头，如此问道。
兰斯耸耸肩：“这只有棺材里的人——如果有的话——才知道了。我们得想个办法过去，湖边距离那座棺材还有很大一段距离。我敢打赌。这会成为困扰我们很久的一个问题。”
果不其然。一行人往湖内走了一段时间之后，的确遇到了难题。
他们根本够不到那座棺材。
神秘的湖水拥有恐怖的魔力，踏入其中的巫师必定浑身魔力紊乱而死；就算是站在湖水边缘。兰斯等人也能明显地感受到自己的魔力受到了压制和干扰。他们不可能踏入水中。
然而从天上飞过去，也不是一个可行的办法。
湖水上空是禁飞区，别说兰斯无法驾驭魔毯了，就算是自然界的鸟儿飞过这片上空的时候，也会坠落下去，被湖水腐蚀干净。
在之前的时候，兰斯就试着用封印指环封印了几头自然界的鸟兽试验湖水的诡异程度，试验结果打消了他试图跨越神秘湖泊的念头。那些被他控制的鸟兽通通死的非常凄惨，兰斯可不希望自己成为他们之中的一员。
“我们之间大约有三十英尺的距离。”
兰斯站在湖边，三英尺之外，就是黑色的湖水。
他默默计算了一下，自己如果奋力一跳，应该是能跳到那座棺材上的……但是这之后会发生什么，恐怕就谁都不知道了。
“或许我们应该等待。”萨克拉建议说：“这片湖水太可怕了，我们不该轻易冒险。”
“但是这是预言诗的一部分。”朵拉强调说：“预言诗里的许多部分，都已经一一应验了，这是倒数第二样，我总感觉打开那座棺材，就能解开一些谜团。”
“朵拉说的没错。”
兰斯沉吟说：“我们一路走来，经过了巫术剑林地，我和兰德里都曾经听到了哭泣的声音，这多半就是【哭泣之丛林】；之后是【白石恶水之间，曾有昔时华美宫殿】，这一句应该指的就是神秘湖水和小岛上的西瓦雷城堡；潜伏的恶魔指的是穴居魔，起舞的死神可能是冥界执政官艾尔弗雷德——当然，也有可能在说我；剩下来的唯有六分之一的君王英灵了。毕竟【梧桐之棺木】，已经展现在了我们眼前。”
“打开那座棺木，我觉得是迫在眉睫的事情。如果我们等待湖水完全退去的话，可能导致时机延误，当然了，更大的可能是遇到人为的阻碍。”
其余人都是一片默然。他们当然清楚，兰斯口中“人为的阻碍”，自然就是花蝎社的巫师了。
在兰斯不动用底牌魔剑奥菲的前提下，他们这些人，还未必真是花蝎社的人的对手，只不过他们现在被兰斯吓得不轻，暂时不敢和兰斯等人起冲突罢了。
只是双方的利益冲突是必然存在的，一旦矛盾激化到了一定程度，花蝎社的巫师肯定还是会出手试探。如果让柯文发现兰斯不能长久地保持那种强悍的战斗力的话，下场就非常明显了……
“可是我们没办法！”兰德里强调说：“难道你准备以身犯险？”
“那倒不至于，办法现在没有，但是必须想想看。”
兰斯说了这么一句，就开始仔细沉思起来。
……
这一晃，半个小时就过去了。
兰德里早已哈欠连天，萨克拉一脸严肃，朵拉冥思苦想，脸上一片阴沉。
兰斯眉头紧皱，想了半天，竟然没有任何办法！
这和以往可不同，在这神秘而诡秘的湖水面前，他竟失去了所有的对策，这种思维停滞的感觉兰斯已经很久没有感受过了。
向来有不少好点子的他，在这三十英尺的湖水之间，也束手无策起来。
“我们这么干站着也不是办法。”
朵拉叹了一口气：“或许兰德里说得对，等夏至到了，湖水自然会退去的。”
兰斯摇了摇头，只不过他也没办法说出过所以然来，当下只能同意说：“好吧，我们先离开这儿。”
一行人才刚刚走出去一段路，前方的丛林里，突然闪过一道急速的身影！
“有人！”兰德里低喝一声，警告说：“大家小心。”
无需他提醒，兰斯早已看清了来人。
他大步流星地向前走去，梅肯之剑已经扣在了背后。
嗖！
一个身手矫捷的黑影落在了兰斯面前，他一落下，就叽叽咕咕地冲着兰斯喊话。
其余的人都是愣了一下，唯有兰斯精通深渊语，却是能清清楚楚地听明白他在说什么。
这个来人，自然就是穴居魔的首领了。
“人类，我很感谢你们之前的出手相助，但是恶魔和人类之间是不可能存在长久的友谊的，我愿意帮助你们，以此来偿还刚刚你们帮助我们的恩情。从此之后，我们两清。”
听到这话，兰斯脸上露出一丝惊讶的表情。
穴居魔会深渊语，不是什么稀奇的事情；但是稀奇的是，这家伙居然拥有不俗的智力，能把深渊语说的这么流畅，还夹杂着几个生涩高深的词汇，兰斯也是斟酌了一会儿，才明白他话中的意思。
他立刻回应说：“你准备怎么帮助我们？”
穴居魔首领开口道：“我在暗处观察了很久，你们似乎对那块木头很感兴趣，不是么？”
兰斯心中一凛，这家伙的潜伏能力实在太强了，居然在暗处观察了自己一行人这么久，自己竟然一点警兆都没有！
他沉吟了一会儿，这个家伙好像真的没有什么恶意。
于是说：“的确如此，如果你能帮我们弄到那块木头，我们会非常感激。”
“这不是很困难。”穴居魔首领说了这么一句，就向兰斯等人招了招手。
其余人都是露出了警惕的神色。
兰斯向他们解释了一番，几个人犹豫了一下，还是跟着穴居魔首领往丛林深处走去。
他们沿着湖畔，在丛林里奔驰着。穴居魔首领明显放慢了速度，让他们能够跟得上，饶是如此，除了兰斯之外的三人都跟的非常吃力。尤其是朵拉，身为二级巫师，暗质法术又以高移动速度著称，居然差点没跟上兰斯和穴居魔首领，这让她心里非常郁闷。
奔波了大约半个小时，他们重新来到了西边的山壁上。
扒开灌木丛，穴居魔首领身手娴熟地钻到了之前他们相遇的那个山洞里。
兰斯等人面面相觑，还是咬牙跟了进去。
山洞的模样并没有改变，拐角处，穴居魔首领发出急促的呼喊声。
一行人立刻跟了上去。
穴居魔首领快速靠在了石壁上，摸索了半天，轰隆隆的一下，原本光滑无比的石壁上突然出现了一条暗道。
暗道很狭窄，只能一个人趴着爬行。
穴居魔首领跳到了暗道里，说：“跟我来。”
当下兰斯第一个跟上去，其余人紧随其后。
他们在狭窄的暗道里爬了一阵，离开暗道之后，他们已经置身于一个距离湖水五十英尺左右的峭壁平台上。
站在这个小小的平台上向下望去，尽是一片漆黑的湖水。湖水中央的棺木，也赫然在列。
第二十三节英灵
“你准备怎么帮我们得到它？”
兰斯站在平台的边缘看了看，由于是此地是西边，而棺木横置的地方是东部，双方之间的距离还是蛮遥远的，中间还隔着一个岛屿。
穴居魔首领一声不吭，他从背后取出了一大卷粗制的绳索，绳索的尖端，居然还有一个飞爪。
“这家伙，智力居然高到能自制飞爪的程度了么？”
兰斯心中微微有些吃惊，不过他很怀疑，穴居魔首领的企图能否得逞。
从外形上来开，棺材是凹陷在湖水泥土里面的，通过飞爪的确可以抓住棺材的一部分角落，但是未必能牵引过来。
更何况，这片湖水的力量如此强大，普通的物理规则也未必会生效。
当下他一言不发，静静地看着穴居魔首领的动作。
只见他微微抖了抖手上的绳索，瞄准了那座棺木，喝的一声，把飞爪抖了出去。
带着绳索的飞爪在空中划过一道平滑的曲线，稳稳地落在了棺材的一个角落。就在这个时候，飞爪上突然闪过一道奇异的光辉，一阵机械声传来，那三只爪子分别旋转起来，深深地插入了棺材的表面。
这一幕，兰斯等人看的是目瞪口呆！
“这家伙，到底是穴居魔还是侏儒啊。这分明是机械科技的产物啊？”兰斯看了看其貌不扬�