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灰矮人们默不作声，卡伦倒是看了戴维斯一眼，掏出一本破旧的笔记本认真地写了几笔：
“破坏黑之塔第七层的会议用桌，这是戴维斯先生今年第九次这么干了。维修的费用还是和以前一样，从您的贡献点中扣除吧？”
戴维斯气的浑身颤抖，最终还是重重地点了点头。
他的同伴纷纷示意他冷静。现在的情况非比寻常，他们不能在得罪了黑精灵之后再开罪灰矮人。
卡伦满意地笑了笑，推了推眼镜：“还是我们灰矮人的【小拇指维修队】来负责这笔维修任务吧。”
众人心中都忍不住翻了翻白眼，灰矮人就是这么容易斤斤计较。
普洛斯笑道：“卡伦先生，您为了赚这么点利润，似乎连今天的会议都不准备主持了呢……”
卡伦咳嗽了一声，突然将笔记本合上，严肃地说：
“今天的会议议题很严肃。”
“那就是关于黑暗构装大师威廉大人的钢铁迷宫的开启时间，已经临近了！”
……
“这就是你昨天和我说的那个秘密的具体情况？”
河湖镇外，一间低矮的院落里，兰斯正聚精会神地看着一本和巫术无关的历史书。
这本书，大约是记载了河湖镇的成立的一些故事。
这些故事非常精彩，但是河湖镇本身的居民恐怕是对这些东西不感兴趣的，兰斯一遍通读下来，对这座城市的发展也有了一个大致的概念。
混乱和秩序螺旋前进，这种既原始野蛮又先进文明的诡异发展方式，让河湖镇一直屹立不倒。
要知道，地下世界从来不是什么安稳之地，贝恩河本身就是一个资源丰富的地方——在地下世界，资源丰富基本上就是危险的代名词。
兰斯从书中了解到，每时每刻都有大量的怪物从贝恩河中涌出。每年更有大大小小次数不定的贝恩河怪物攻打河湖镇的战役。
贝恩河里的怪物强大而数目众多，这就要求河湖镇里的种族们必须团结一心，才能抵御住怪物们的攻击。
但是偏偏城内种族之间矛盾横生——当然也是为了资源，这种苛刻的生存环境逼迫了最初的城市建造者设计了日夜两种法则的制度。
书里提到，第一代黑之塔议员们商议协定，在怪物攻城阶段，河湖镇内严格执行日之法则。
而到了那个时候，方尖碑上的大时钟也会变成通体白色。
听起来这很美好——但事实上，历史告诉人们，在怪物攻城阶段，虽然城内执行的是日之法则，但是死的人却是平时的几百倍！
当范丹尔从黑之塔赶过来，将【钢铁迷宫】即将开启的消息告诉兰斯的时候，他正津津有味地看到了这一块。
在地表世界，可没有这么有趣但是血腥的故事。
在兰斯看来，河湖镇的每一页历史，几乎都是用血书写成的。就连那白白的纸张，也透着惊人的腥气。
“咦？难道您对钢铁迷宫不敢兴趣嘛？”范丹尔有些好奇地看着兰斯。
在他看来，眼前这个霍尔特人实在太神秘莫测了。手里居然持有马洛的信物，本领高强到能在河湖镇中施展那么强悍的法术，这一切都让他看不透。
兰斯有些懒洋洋地伸了伸腰，指着手里的书说：“不，恰恰相反，我非常感兴趣，所以我在看这本书。”
范丹尔顺着他的手指看了过去，只见这本书中的下一节，就大致介绍了一下黑暗秘境的存在。
但是这本书对黑暗秘境只是一个大致的描写，而且都是一些不靠谱的猜测。
范丹尔看了，顿时哈哈一笑：“如果您想从这本书里找出什么来，那就错啦！我今天从黑之塔的会议中，获得了更多的关于威廉大师的黑暗构装之国的秘密！如果您有兴趣的话，我非常愿意将它和您分享。”
兰斯微微颔首，目视范丹尔，示意他说下去。
范丹尔清了清嗓子，神秘兮兮地说：
“一般人得知的关于黑暗秘境的信息，基本上都是您手里这边河湖镇历史传出来的；但事实上，这里面关于黑暗秘境的描写非常不准确。黑暗构装之国，每五年开启一次，开启的日子里，河湖镇的天空上，会无端飘散出许多血红色的钥匙！这本书里是这么说的，对吧？”
兰斯点了点头。
范丹尔笑了笑：“天上怎么可能会突然飞出来血红色的钥匙呢？兰斯先生，接下来我说的，在河湖镇中都属于非常机密的消息，还请不要到处泄露。”
兰斯耸了耸肩：“放心吧，在河湖镇中，我也不认识多少人。”
范丹尔这才放心，低声说道：
“事实上，那些钥匙是从方尖碑的底座下面飞出来的！只不过因为方尖碑和大时钟都被三大势力掌控，只有极少数的人才能知道这一点罢了！”
“而黑暗构装之国——钢铁迷宫的入口，也在方尖碑的脚下！”
“只有得到猩红钥匙的人，才有机会进入钢铁迷宫。”
“但是钢铁迷宫中，据说步步都是危机。但凡进入其中的巫师，死亡率都是非常高。”
“迷宫里的构装体，大致分为三种，分别是主动攻击型构装体——a型；被动攻击型——p型；还有第三种，智能类的构装体——i型……”
第四十一节笔记本的秘密
在范丹尔的叙述之中，兰斯了解到了很多不为人知的秘密。
原来那位建立黑暗秘境的威廉大师，本身是一名传奇级别的大构装师。大概和罗德里格斯、大傀儡师辛格勒是一个等级的强者。
他是第一代的黑之塔的议员，本身据说是一名霍尔特人。
是他一手建立了方尖碑、大时钟，以及下面的黑暗秘境，同时，也是他亲手制定了日夜法则。
只不过这些东西，都在历史的洪流中渐渐被遗忘了而已。
人们只记得河湖镇出现过一名非常强悍的大构装师，他在附近建立了一个奇特的黑暗秘境，黑暗秘境中的特殊能量可以压制巫师们的魔力，让河湖镇变成了一个非常特殊的地方。
而那名大构装师的名字，就叫做威廉。
听起来非常普通，但是威廉大师在构装方面的造诣，绝对不会比辛格勒在傀儡术方面逊色。
据说他的钢铁迷宫之中，充斥着各色各样的构装体。这些构装体和傀儡不一样，构装不需要能源，就能自行运转维持。
而构装学的发展，则更是源自另外一个邻近位面。
有一名黑之塔的议员曾经深入研究过那个黑暗秘境，在研究的过程中，他偶然发现，威廉大师似乎也是从另外一个世界学习到的构装学。而那一名黑之塔的议员，正是前不久刚刚死去的那位，也是兽化少女詹福妮的父亲兼老师。
“你知道为什么霍尔特人和黑精灵们会闹得那么紧张吗？”
范丹尔嘿嘿一笑：“之前我和你提过的那件事情。黑精灵也告诉我们了，原来他们找到了一件宝物！”
“宝物？”兰斯恰到好处地流露出了一丝疑惑之色。
蜥蜴人点头说：“一件可以在钢铁迷宫中获得巨大利益的宝物！”
“刚刚我们也说过了，钢铁迷宫的入口在方尖碑的下方。每五年就会打开一次，只要持有猩红钥匙，就能进入钢铁迷宫之中。”
“但事实上，每次进入钢铁迷宫的人数，都是被黑之塔严格控制的。原因也很简单，进入钢铁迷宫之后，会抵达第一层的空间。根据多位幸存者汇报回来的数据判断，这第一层空间全部都是a型构装体——也就是主动攻击型。而第一层空间出现的a型构装体的数目和质量只和一个东西有关……”
“进入的人数？”兰斯微微皱眉。这种方法似乎不是很科学。
范丹尔点了点头：“的确是这样。黑之塔的前辈们做过几次试验。付出了不少人命。终于得到了一个比较靠谱的数字——那就是三十。每次进入黑之塔的人数，绝对不能超过三十个！一旦超过三十名，里面的a型构装体数目不仅会倍增，而且有很大几率出现精英级别的构装体！”
兰斯顿时明白了：“所以就算河湖镇的普通人获得了猩红钥匙。也未必有机会能顺利进入钢铁迷宫。对吧？”
范丹尔嗯了一声。算是同意兰斯的看法。
事实上，他也是最近才得知这些消息的。之前的蜥蜴人作为河湖镇的第四大势力，这些河湖镇的核心秘密他都是不知道的。
一直到今天他成为了黑之塔的议员。才正式被告知了这些重要的秘密。
而蜥蜴人，这一次也被分到了三个名额——前提是能拿到猩红钥匙，而且愿意去钢铁迷宫里冒险。
“不过据说也只有第一层是如此，大家一起通过第一层之后，一旦抵达钢铁迷宫的第二层，所有人就都会被分开，被传送到一座座钢铁之塔中。钢铁之塔一共有九层，只要能打通每一层的守卫，掌握钢铁之塔的力量，就能命令塔内的所有的构装体为自己服务！”
范丹尔舔了舔嘴唇，露出一丝贪婪之色：“那些构装体，个体的实力都非常强大，全部由稀有金属打造，就连一级巫师也难以伤害他们！在正面战场上，如果有一小队的构装体作为突击队，绝对能击溃大部分的敌人。”
“但我在河湖镇中并没有看到任何构装体。”兰斯提到。
范丹尔有些遗憾地点了点头：“您的确非常睿智。截至目前位置，还没有人能成功地打通九层钢铁之塔过！所以黑暗构装之国，对我们来说，依然是一片处女地——一片珍贵但是无法收藏的宝藏。”
“不过就算无法打通钢铁之塔，能击败一些构装体，也能收获不少重要的材料——稀有金属本身就价值千金。如果能得到一些残缺的构装体，送到黑金堡改造一下，就能恢复一些作用。其实我估计霍尔特人、黑精灵还有灰矮人的手里，应该是有一部分的构装体的，只不过这些都是他们隐藏的底牌，连怪物攻城的时候都舍不得拿出来用，只有最危急的时候才会使用。”
“总之，钢铁迷宫就是这么一个非常富有吸引力的地方，但是危机也是十足，每次进入其中的巫师能成功返回的，基本上不会超过三成。这三成里，还有不少是颇有自知之明主动放弃探索危险区域的。”