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兰斯心中暗暗思考。
“希克斯大人！”就在这个时候，伊金斯突然飞了起来，迎向了兰斯身后。
兰斯转过身来，发现希克斯正好赶了回来。
“怎么样？”希克斯开门见山地问。
兰斯从容地回答：“我想，我已经准备好了。”
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第二十二节石化豺狼
希克斯给兰斯的任务很明确，就是消灭一个时常在附近丛林里游荡的石化豺狼族群。这个族群大约由三十头左右的石化豺狼组成，一般的初等学徒遇见了，也必须小心翼翼地应付才行。
“我最近实在是太忙了，费伦多尔居然都没有派其他的巫师来协助我！我上一次收到拜树者小屋的回信说很快就会有人前来，可是半年过去了，居然连个人影也没有。这些石化豺狼的实力对我构不成威胁，如果正面战斗，它们恐怕很快就会被我消灭——但是它们最狡猾的地方就在于，因为知道我的强大，所以从不轻易和我正面交锋。我几次夜晚突袭，也只削弱了他们族群的实力，没有完全消灭它们。”希克斯快速地说：“所以，我需要你替我去完成这个任务。”
“事成之后，我会送你去费伦多尔。到时候，说不定还需要你帮我传个口信。”
兰斯自然没有拒绝的条件。更何况，最近的一个月里他不仅掌握了新的法术，而且将灵狐剑术练的非常扎实，个人战斗能力可谓是直线提升。
在这种情况下，他也想通过实战来验证一下自己之前设想的战斗理念是否能成功。
“好了，我还得去北方一趟，那条百目蟒蛇又快到了蜕皮的季节，如果没有我的安抚，恐怕这片树林里的其他生物都会遭殃。”希克斯忙得焦头烂额，这一次，他没有只身前往北方，而是带上了他的动物伙伴天界鹿缇兰修斯。
同时他建议兰斯说：“你可以让伊金斯陪你去。在侦查方面，他是一把好手；当然，他还会一些简单的风系法术，同时是普通妖鬼的克星。只不过，你要请他陪你去，必须支付一些代价。”
啄木鸟立刻毛遂自荐说：“我可以帮你做很多事情。前提是你愿意将石化豺狼的石化之心分给我一半。”
兰斯点了点头，啄木鸟伊金斯的能力他是见识过的，有这么一名侦查好手兼地头蛇的帮忙，想必任务完成地会快一些。
至于一半的石化之心，兰斯却是有些难舍。在拜树者小屋住久了，他也学会了讨价还价：
“一半可不行。我愿意出四分之一。”兰斯说。
啄木鸟气鼓鼓地说：“你这是低估了我的身价！”
兰斯笑着回答：“我记得风系低等法术里，很少有能对石化豺狼造成有效伤害的吧？”
伊金斯顿时有些语塞。他的风系法术的确很难对皮糙肉厚的石化豺狼产生伤害，否则希克斯也不必拜托兰斯出手去完成这个任务了。
当下他只能垂头丧气地答应下来。
……
石化豺狼是一种魔化生物，其血脉之中蕴含着少量炼金学的成分，据说是很多年前费伦多尔一名著名的炼金师强行调和人工血脉制造出来的产物。只是当初那位炼金师想要调制的是一种能够令敌人石化的魔化生物，但是结果却让他非常郁闷——石化豺狼只能让自己的皮肤变得宛如粗糙的岩石一般坚硬，而不能让敌人变成石头。
换句话说，那位炼金师制造出来的魔化生物和普通的豺狼比起来，仅仅是多了一个1级法术【岩石皮肤】的能力而已。而且这个法术，还是弱化版的，具备较强的不稳定性。
这样的生物自然毫无巫术价值，很快被那名炼金师遗弃了。但是出乎人们意料的是，这种石化豺狼的生存能力和繁殖能力都非常强悍，很快这些家伙就在费伦多尔外围的森林里蔓延开来，变成了森林中的一枚枚顽固的毒瘤。
以至于后来，每一名守界人，都必须定期清理自己守护范围内的石化豺狼，以防这个族群壮大起来，伤害到其他珍稀生物或者浪费更多的资源。
根据从伊金斯那里得到的资料，兰斯知道，石化豺狼并不是每时每刻都是处于岩石皮肤的保护下的。
这些怪物每天能够发动岩石皮肤的次数是有限的，而且就算发动了岩石皮肤，也有几个地方是无法遮盖的。
“不论是什么生物种族的施法者，在使用岩石皮肤这个法术的过程中，都不可能将他们的眼睛变成岩石的，否则的话，他们岂不是把自己变成了瞎子？”
森林之中，伊金斯安然地停留在兰斯的肩膀上，一边指点着前进的方向，一边说道。
“也就是说，他们在进入战斗状态之后，依然是有破绽的咯？”兰斯随口问道：“他们的眼睛，就是弱点吧。”
伊金斯点了点头，旋即又摇头说：“虽然大家都知道这一点，但是这些家伙依然非常难缠。因为这帮恶心的生物眼睛非常小，比普通的豺狼还要小上一圈，想要攻击到这个要害，非常困难。就算使用法术也是一样。”
兰斯若有所思地点了点头，没有继续问话。
“眼睛小么？”兰斯心里闪过一丝微笑，他可不怕对方的要害有多么小，只要存在要害，就没有鹰眼无法锁定的地方！
虽然还没有和对方碰面，但是兰斯心里已经有了预感，这群石化豺狼，已然是他的囊中之物了。
……
碧绿的草丛中，兰斯轻轻分开一波杂草，一些零零散散的动物粪便就出现在他的眼帘之中。
伊金斯飞了下来，收了翅膀绕着粪便走了一圈，下结论说：“今天早上刚留下来的粪便，应该是某只成年的石化豺狼。它现在还没走远。”
兰斯点了点头，在这里发现石化豺狼的粪便，就意味着这里已经进入了这些魔化生物的活动场所。
这些狡猾的生物非常善于通过嗅觉检测敌人的强大与否，比如希克斯这样强大的二级巫师，哪怕他是善于收敛气息的拜树者，也很容易远远地就暴露了自己的身份，从而让这些石化豺狼快速逃走。所以他只有在夜间的时候突然出动，才能有所斩获，但是这样一来，事情就会变得很麻烦。
但是兰斯就不同了，在石化豺狼的眼中，他身上并没有散发出较为强大的魔力气息——事实上也的确如此，和希克斯比起来，兰斯只不过是一名初等学徒，而且魔力很低。类似石化豺狼这种低等的智慧生物通常会遵循以魔力来判断实力高低的朴素法则，他们肯定是不会惧怕兰斯的……
“说不定，不仅不会惧怕，反而会暗中埋伏下来，偷袭我。”兰斯心中如此思考到。
“狐狸，在这片树林里，如果我不开启鹰眼，你的侦查范围是多少？”
狐狸回答：“非常低，这片树林地形很复杂，根据主人您目前的身体素质，我就算获取了大部分的权限，也很难及时观察到潜在的敌人。”
兰斯沉吟片刻，脑海里一个方案渐渐成形。他问伊金斯：“这附近除了石化豺狼之外，还有什么其他强大的魔化生物么？”
啄木鸟摇了摇头：“没有了。石化豺狼是领域性非常强的生物，他们居住在附近，就肯定不会有其他的魔化生物。顶多是一些凶残点的野兽，但是肯定也不是石化豺狼们的对手。”
兰斯点头道：“好。我需要你飞高一些，利用你的视野，为我报信。”
伊金斯奇怪地问：“难道你就准备站在这里，傻傻地等那些石化豺狼来么？”
兰斯摇了摇头，他伸出左手，然后利用魔力引导将法术因子聚集在指尖。
他右手取出小刀，轻轻地在指腹上割了一刀。
两滴带着魔力的血液赫然滴了下来。
兰斯赶忙取出一只小瓶子，将里面的混合液体抹在了伤口上。令伊金斯惊讶的事情发生了，刚刚被小刀割破的伤口居然眨眼间就愈合了。
“这是……这是什么东西？”啄木鸟好奇地问。
兰斯嘿嘿一笑：“那天缇兰修斯为我治疗的时候，我觉得这么多神奇的疗伤液体都用掉实在太可惜了，于是趁你们不注意，偷偷从自己身上收集了一小瓶，以备后用。”
伊金斯默然无语。
兰斯有些无奈地摊摊手：“不过，后遗症还是很明显的。直到前两天，我的左手臂肘部的伤口才好完全。而其余的被液体麸过的地方，可是早就痊愈了的。”
“这两滴蕴含法术因子的血液，足以将附近的石化豺狼都吸引过来。不论什么魔化生物，对法术因子的追逐总是狂热的。”兰斯肯定地说：“再加上它们能感应出我只不过是一名初等学徒，理论上对它们并不能造成太大的威胁……所以它们肯定会出现的。”
伊金斯点了点头，快速煽动翅膀，飞到了树林高处，开始侦查附近的情况来。
兰斯也没有停留在原地，他虽然掌握了比列格旋转力场，但是面对一群石化豺狼，硬碰硬压力还是很大的。
他将那株沾满了血液的小草拔了起来，然后爬上了树枝，随手将小草放在手边，他静静地坐在那里，等候怪物们的出现。
“刚才那两滴血液里，蕴含了2点魔力。我一共只有34点，现在还剩32点，而石化豺狼的数量明显更多，看来也不能单单指望使用法术就能全歼这些怪物。”兰斯想了想，依然将箭壶和短弓取了出来。
魔力不够用，始终是兰斯心里的一个痛。
他坐在那里，呼吸平静。大约过了五分钟，一直在高空观察着情况的啄木鸟忽然降了下来，急促地说：
“兰斯，我看到东边的草丛一直在抖动，估计有三到五头石化豺狼靠近过来了！”
兰斯站了起来，握住短弓，搭箭上弦，镇静无比地说：
“来得好。”
他的眼里诡异的十字星一闪而过，鹰眼瞬间开启完毕。
第二十三节小试牛刀
低矮的灌木丛中，一个矮小的身影灵巧地一跃而过，它的前肢紧紧贴在地上，鼻子轻微地抖动着，空气中飘散的各种气息快速被分辨出来。
那是鲜血和魔力的气息……
石化豺狼简单的思维告诉它，这很可能是一名受伤流血的巫师——当然，也可能是一个陷阱。
不过它的嗅觉可不会欺骗