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“没什么。夜深天黑，请大都督一路小心，当心脚下。”
孟聚回到家中，已是晚上一更时分了。听到他的脚步声，欧阳青青提着灯笼出门来迎。看到侍妾疲惫的笑颜，孟聚心中略有歉意：“今晚批公文披得晚了，又见了个外邦的使者，最后去探望了文先生，所以回来得迟了，累得娘子也不能歇息，是我的错。”
欧阳青青屈膝道福：“老爷说得哪话。老爷要操劳的都是大事，妾身帮不上忙，很是愧疚，陪着晚睡一点，这算什么。但老爷还是要注意身子啊。虽然老爷还年青，但天天不是打仗就是熬公文，铁打的身子也顶受不住啊——小九，你是跟着老爷的人，平常也要记得帮着提醒一声，莫要让老爷太累了。”
欧阳青青拍打着孟聚身上的雪花，将他迎进房里。她柔声说：“老爷，宵夜已经备好了，是四个素荤小炒和一壶黄酒，正热着呢，老爷可有胃口吗？”
“呃，也好，拿上来吧。”
饭菜端上来了，孟聚坐在桌前，拿着筷子，却是愣愣地看着面前，迟迟不肯下筷。
欧阳青青坐在旁边陪着孟聚，看他不肯下筷，她微微心慌：“老爷，可是妾身手艺不行，这饭菜不合胃口吗？”
“啊！”孟聚如梦初醒，他赶紧扒了两口饭菜：“啊，没有，饭菜很合口味。青青，不关你的事，是有件事我自己想不明白罢了。”
“老爷如此牵挂，是很重要的大事吗？”
“倒不是什么大事，只是我刚刚去探望了文汉章，临别前，他像是有话要跟我说，却又不好出口的样子，我不知道他想说什么，一直琢磨着这事，以致恍惚了。”
“文汉章？这个名字倒是陌生啊，是老爷新招募的部下吗？”
“嗯，是我从拓跋雄那边硬抢过来的谋士。此人韬略了得，只是他书生气很重，现在还未对我归心，还不好用啊。”
欧阳青青愣了下，她正色对孟聚说：“老爷，妾身妇道人家，不懂什么军国大事，但妾身也知道，得士则国兴，失士则国亡。对贤德之士，人主须礼敬之，器重之，如此贤才方能归心尽力。您既然说这位文先生是难得的贤才，那他的意见，您该重视才是。”
孟聚苦恼地说：“但他不肯说啊。”
“不肯说，那是因为老爷你诚意不够。老爷，国士贤才非同一般贩夫走卒。您若不虚心请教，示之以重视，委以心腹，人家如何肯对您推心置腹呢？”
“说得对。明天一早，我再去拜访文先生一趟。。。”
欧阳青青缓缓道：“老爷，以妾身所见，为表诚意，您最好是今晚就去，现在就去！如此，方显你的诚意和郑重。倘若妾身所料不差，这位文先生，他现在该还没休息呢。”
二更时分，孟聚再次站到了文先生的门前。他看到，对方的窗户依然是亮着的，窗前显出了文先生的背影。
“他果然没睡啊。”孟聚深吸一口气，敲响了房门，“磕磕”的敲门声在这万籁寂静的晚上显得特别清脆和响亮。
门开了，文先生穿得十分齐整。看见孟聚，他神情并不如何惊讶，只是一拱手：“大都督，请进来吧。”
孟聚进去，二人分宾主坐下，孟聚忍不住问：“文先生，你好像专门在等我？你早知道我会回来的？”
文先生淡淡一笑：“大都督，你深夜复返，该不是专门来问文某这个的吧？”
“哦，也是。文先生，方才谈起征讨怀朔一事，先生您欲言又止，好像有话想说，不知此事是否有何不妥呢？本座确实是诚心诚意前来请教的，还望先生能不吝指点。”
文先生凝视着自己杯中茶水的涟漪，默然良久，他长叹一声：“大都督雪夜两访，这番诚意，确实令文某无话可说了。当今天下大乱，文某这手无缚鸡之力的书生，若不是大都督收留，还能去往何方呢？也罢，这无信无义的背主恶名，文某就担了吧。
大都督，今后就拜托您了。”
他起身对孟聚跪倒：“主公在上，属下文汉章拜上！”
孟聚大喜，他起身搀扶起文先生：“先生快快请起。今后，你我名为主臣，实为师友。吾当视先生为心腹股肱，还望先生能不弃孟聚浅薄，毫无保留地时时提醒指点于吾。”
“主公器重，属下岂敢不从！今后自然是知无不言，言无不尽。请主公原谅属下先前的任性，劳累主公雪夜跋涉两番，实在是属下的罪过。”
终于收服了一个文官幕僚，孟聚心情舒畅：“呵呵，汉章，咱们是自己人了，这些话就不需说了。快跟我说说，我打算征讨怀朔，这有何不妥？”
文先生不答反问：“主公，您为何要征讨怀朔？”
孟聚一愣，他说：“宇文泰骄横跋扈，擅任怀朔都督，无视我六镇大都督威权，坏朝廷法度，是以我决意征讨于他——嗯，这就是理由了！”
文先生摇头：“主公，主不可因怒而兴师，将不可以愠而致战，您是镇帅，讲的是实利，不能讲意气——战必获利！主公，若是征讨怀朔，我军可获何实利呢？”
孟聚一愣：文先生你堂堂举人，我跟你谈了半天，你不是说杂家的命算气数，就是说兵家的战必获利，我怎么就没听你说过半句儒家的圣人道德大义名分？
不过——这种讲究实际的幕僚，我喜欢！
“实利嘛，自然是有的。。。这个，拿下了怀朔，我们的地盘又多一镇，人口也多上十多万。这个就是实利了。”
“大都督，您想得太乐观了。需知自任怀朔都督的宇文泰非是一般的地方军阀，他是从地方帮派起家的枭雄，黑狼帮在地方上根深蒂固，党羽众多。即使我军能击败怀朔兵马，占领定朔，但强龙难压地头蛇，我军作为客军进驻，要想顺利统治，这并非易事。
只要宇文泰不死，黑狼帮余孽也肯定不会死心，他们会长期在地下活动，跟我们的进驻兵马和官府对抗，袭击官兵和官府，让我们疲于奔命。没有一两年的功夫，我们休想把他们清剿干净。
这样，一两年之内，我们非但不能抽调怀朔的人财物力以为己用，反而要花费粮饷长期驻扎重兵在那镇压，这样一来，对这新占领的地盘，我们享受不到半分好处，反倒成我们的一块拖累。”
“先生所说的，我也考虑到了。黑狼帮在北疆横行多年，根深蒂固，要想清剿他们，这确实不是一朝一夕的事。但事情总得要做开头。。。”
文先生很不礼貌地打断了孟聚：“主公，您误会我意思了。我并非说黑狼帮不能剿——要剿，但不是现在剿！因为现在，您有更重要的事情要做。在这三个月的时间里，有一个千载难逢的机遇在您面前，一旦错过了，我们将悔之莫及。”
被文先生的气势所慑，孟聚不由问：“什么机遇？”
文先生恨恨地瞪了孟聚一眼，那是恨铁不成钢的眼神。
“主公，属下很奇怪，你既然能看到拓跋皇叔败亡在即，那您为何不能看到这个呢？在未来的三个月里，皇叔会在洛京周边做最后的拼死抵抗，慕容家的军队也会尽全力绞杀他们，两家都再无空暇，这就意味着，在这段时间里，从朔州乃至相州之间的广袤的大片中原地带，全都处于兵力空白状态。
主公，未来的几个月，您与其有空跟宇文泰争锋，还不如直接挥师南下，占据朔州、并州、中山、冀州等要害之地。这些中原州府，论起土地肥沃、物产富饶、人口繁茂，哪个不胜怀朔镇百倍有余？到那时，主公进可观望天下风色，退也可据守边疆，处境大有回旋主动！
届时，主公坐拥三镇五州二十五府之地后，无论兵马、粮饷都将十倍于现在，那时您回头再收拾宇文泰这跳梁小丑，还不是易如反掌？”
。……
二百八十六定策（上）
。……风儿在窗外呼呼地吹过，时而尖锐，时而和缓，窗格索索颤动。
孟聚把茶杯握在手中，他捏着茶身，慢慢旋转着杯子，像是在观察杯身的青釉花纹。他的手出奇地稳当，茶水一滴都没有溢出来。
良久，他叹气道：“文先生，孟某只是一介武夫，为国戍边，护卫中原，这对孟某来说已经足够了。至于观望天下，逐鹿中原——文先生，孟某不曾有这样的野心啊。”
知道孟聚是在假惺惺撇清，文先生淡淡一笑：“主公此言差矣。当今天下大乱，烽火四起，万民涂炭，身为朝廷册封的北疆镇臣，主公您岂能独善其身？
朔州、并州、冀州、幽州、平州、中山等数地目前被叛军所控，当地黎民陷于逆手，饱受荼毒，他们期盼王师解救，犹如久旱盼甘露。此时，主公你正该发讨逆义师，上解朝廷危难，下拯万民倒悬，这是正大光明的义举，如何谈得上野心呢？”
孟聚嘴角轻轻一撇——很好，出兵的大义名分有了。
“但朝廷册封我为北疆大都督称号，我若出兵北疆境外，怕是会有越权嫌疑？”
“敢问主公，当初北疆叛起之时，朝廷可曾传来旨意，要你南下助战？”
孟聚瞟他一眼，不动声色地说：“有的。监国太子慕容毅曾数度给我书信，要我南下助战，侧击叛军。”
“那就是了。既有太子殿下旨意，那主公南下便是奉命而行，为朝廷办事，这怎么能谈得上越权呢？”
孟聚唇边的笑意一闪而逝，他点头：“也是，既有太子殿下的嘱托，吾为朝廷办事，辛苦一趟倒也不算什么。只是，眼下北疆未靖。宵小之辈如宇文泰之流仍在蠢蠢欲动。我军若南下，只怕他们会趁机作祟。”
他缓缓抬头，双目正视着文先生，目光如刀般凌厉：“到时候，本座领大军出征在外，宇文泰若在我后方捣乱断我后路的话——届时，我岂不是要重蹈拓跋元帅的覆辙？”
孟聚神情甚是严厉，文先生却没有害怕，他起身深深一揖：“主公心中有惑。属下敢为主公析之？主公处境，似与元帅当日相同，但却是截然不同的。”
“如何不同？”
“不同之处在三，敌不同，我不同，时势亦不同了。”
孟聚扬扬眉，示意文先生说下去。
“主公担心南下