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当年，余淮烈的儿子担任鹰侯行刺叶剑心身亡，有消息说是沈家的嫡女沈惜君干的。但上次余淮烈派人去北疆向孟聚求证时候，孟聚却是没说实话，包庇了沈惜君，但最后，事情还是暴露了。沈惜君杀害战友和未婚夫求生，她固然是身败名裂，沈家和北府为这件事也被牵连不少，余淮烈心中愤怒，甚至连作伪证的孟聚都给迁怒上了。
“余帅以为，孟将军您身为北府鹰侯，在场见死不救也就罢了，事后又包庇帮助沈家的小姐，这分明是你跟沈家勾结了欺负余家，所以见面时候，余帅一时火气上来，控制不住之下，就动起手来了。”
徐彦把手一摊：“事情就是这样了，陛下也责备余帅了，他也表示悔改知错了。反正孟将军你也没吃什么亏，当前北伐大业正紧，正是需要各部兵马jīng诚团结的时候，为了荆襄军和东平军两家的关系，请将军您大人有大量，就此罢休，两家和好如何？”
孟聚这才恍然，事情原来是这样，居然是因为沈惜君那个蛇蝎女惹来的无妄之灾，孟聚不由得苦笑不过余淮烈的睚眦必报也给孟聚留下了深刻的印象，喜欢迁怒于人，胸怀如此狭窄，这老家伙到底是怎么样当上一镇大帅的？
对于徐彦的提议，孟聚不置可否：“世子你说如何，那就如何吧。”
孟聚这么好说话，徐彦大喜过望，他急切地问：“那，孟将军您觉得，要对余帅那边做什么惩处吗？或者，你需要些什么赔偿吗？”
“威武侯是大唐的勋贵，如何处置，那是该陛下和朝廷做主的。无论朝廷如何决断，我皆无异议，也不会过问。”
“呵呵，孟将军顾全大局，深明大义，陛下知道此事一定很高兴。但这件事里，将军您确实是受委屈了，陛下那边肯定会对您有所抚慰的……”
“抚慰什么的就不用了，末将唯一的要求就是回去。”孟聚把手上的折子一合，搁下笔，他吁了口气：“终于写完了，世子，烦劳将奏折转呈陛下，罪臣水土不服，实在无法适应江都饮食，身心疲惫成疾。请陛下开恩，让我回归北疆老家养病就是。”
笑容顿时僵在了徐彦的脸上。
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江都皇宫，夜已入黑，chūn苑阁中却是依然烛火通明，南朝君臣们临襟正坐。
与大唐的历代先帝不同。除非碰到逢五逢十的朝会rì子。仁兴帝一般不喜欢去理政殿那边与群臣见面。而是更喜欢将一些亲近的臣子召至chūn苑阁中议事。比起大气恢宏的理政殿，chūn苑阁虽然显得小了些，但这里布置简洁，更像一间议事的书房而不是宫殿。
对皇帝这种标新立异的做法。即使那些最保守的大臣对此也罕见地保持了沉默：皇帝的做法虽然不合祖制，不过，理政殿实在太雄伟了，在那边光着站着就给人强烈的压迫感。而且还有纠风御史在旁边虎视眈眈，在那边议事，半句话不敢说错，实在太累了。而chūn苑阁这边因为人少，大家都轻松多了，可以放松下来畅所yù言，议事的效率也要高得多。
这天晚上，除了李功伟以外，在座的还有兵部尚书方岩、枢密使欧阳旻、北府断事官萧何我等数人，南唐君臣相对而坐。神sè都很严肃。
“诸位爱卿，博阳侯世子已回报了。征北侯已表态说不介意上午的冲突，但他说要辞朝回家。这件事，诸位爱卿怎么看的？”
面对皇帝的问询，大臣们神sè严肃，沉默不言。
一场打架斗殴，算不上什么大事，若是平常的打斗，江都府衙门派几个快班衙役就料理了。但这场斗殴发生在两名重兵镇帅之间的话，那就是非同小可的大事了。当前正是北伐的关键时刻，余淮烈和孟聚都是手掌重兵的大将，朝廷若是处置不当，导致这些镇帅离心的话，那北伐大业就有失败的危险了众臣情知此事关系重大，谁都没敢随便说话。
李功伟等了一阵，看还是没人说话，他微微露出不耐之意，扫了一眼众人，最后望着欧阳旻：“枢密，事情是在你那边出的，你先来说吧。”
被点名的欧阳旻颤颤巍巍地起身，跪倒：“老臣失职无能，处置不当，导致重将失和，老臣向陛下请罪，请陛下赐罪……”
“好了好了，枢密，请罪的事我们将来再说，现在说的是要如何解决此事。”
“陛下宽宏，老臣感激涕零。陛下，威武侯乃我朝功勋卓著的老将，在军中威望甚高，而征北侯虽新降我朝，但他实力雄厚，战力非凡，对北伐大业亦是强大助力。此二人不和，此事非同小可，要解决此事，朝廷需得谨慎思量，公正处置，否则会令重臣离心，将士失望，军心离散，圣上不可不慎之……”
“枢密，你说的朕都懂，现在朕只是想知道你的意见，到底要如何料理这事？”
“这个……威武侯少子为国尽忠，侯爷痛失爱子，一时举止失措，虽违律令，但也似有可恕之处；而征北侯满怀赤诚，初致国都便被无故群殴，他也甚是无辜，他心中有怨也是正常的，朝廷需得好生安抚。以微臣浅见，朝廷当责令有司，集思广益，对此事依法依律谨慎料理，需得维护我大唐律令之威严，又得顾及二位重臣的感受，务必妥善周到细致，令得二位将军心中芥蒂尽去，尽心效劳朝廷，那才是万全之策。”
李功伟苦涩地皱起了脸跟这帮老臣谈话，他最烦的就是这个了。欧阳旻洋洋洒洒说了一大堆，看似很有道理，仔细一分析，却全是废话，有用的半句话没用。
但欧阳旻这么啰啰嗦嗦说了一通，倒也不是一点用没用起码，李功伟知道了，在这件事情上，枢密院是打算彻底打酱油，坚决不肯表态了，倒也可以不用浪费时间来逼问他对策了。
“都是你这老家伙惹的祸，回头收拾你！”
李功伟心中暗骂，又望向了兵部尚书方岩：“牧公，此事你如何看？”
方岩霍然起身，他拱手行礼，严肃地说：“陛下，征北侯虽受殴打，但他并无伤损，反而是襄阳军那边有一个校尉被征北侯打伤。雷霆雨露，皆是君恩！现在，征北侯以辞朝归北来要挟朝廷，这算什么？此子恃宠而骄，目无君上，大逆不道！
老臣斗胆建言。对此种狂妄行径。朝廷绝不能姑息。必须严加惩治！”
方岩话音刚落，北府断事官萧何我便立即接上了：“牧公老成谋国，真知灼见，说得真是再对不过了。只是不知牧公你打算怎么对征北侯严加惩治呢？让江都府抓他去打板子吗？”
萧何我嘴角冷笑，显然对方岩的说法很不以为然，神情却是一本正经的。
方岩冲他瞪眼道：“国有国法，家有家规。征北侯既已归顺我大唐，那他自然要遵守我大唐的律令与规条。如何处置征北侯，那自然是交付有司依律处置了！”
萧何我冷笑不已：“牧公，你大可说你的国法家规，但征北侯那边可就未必有兴趣陪你玩了。在我大唐的枢密院中，征北侯无辜被殴，他心中肯定已经颇有怨气了，你还要对他严加惩治？若是受惩处之后，征北侯一怒之下走了，这个责任谁来负？”
“哼！既然来了我大唐。岂能容他想来就来，想走就走？征北侯想回去。没那么容易！”
“牧公，难道你还想把征北侯抓起来软禁起来不成？”
牧公梗着脖子嚷道：“便是把他软禁了，又能如何？”
“荒谬！”萧何我抬手想拍桌子，但随即醒悟这是在御前不可失礼，他把手放下了，转向李功伟道，肃然道：“陛下，微臣请治兵部尚书方岩昏庸误国罪！”
看着部下重臣们弓拔弩张的紧张气氛，李功伟剑眉紧蹙，脸上却看不出什么表情：“远志，有话你就说好了，有事说事，不要搞那些虚的玩意。”
“是！陛下，方岩建言陛下囚禁征北侯，此为祸国之言！征北侯被囚禁，他的数万兵马却依然在。到时候，得知征北侯被我大唐扣留，他麾下的兵将到时只会投向鲜卑鞑虏那边。
陛下，微臣现在很怀疑，方岩是不是鞑虏那边派来的jiān细？否则的话，把东平军这支劲旅逼得投向鲜卑人那边，对他到底有何好处？”
此时，方岩心中也颇为后悔：他说扣留孟聚，那只是吵架一气之下脱口而出的，其实他倒不是真的有这个意思。但现在当着皇帝的面，说出的话也没法改口了，哪怕错了也只能继续硬挺下去，他闷哼一声：“萧断事官，你休要血口喷人！我们扣了孟聚，只要动作利索些，将整个博阳侯府包围了，抓走孟聚和所有的随从，他的部下远在北疆，又怎会知情？除非是有人跟孟聚关系不浅，故意帮他通风报信就是。”
萧何我冷笑，他不看方岩，继续对仁兴帝禀报：“陛下，征北侯曾任鞑虏朝的东陵卫镇督，又任过我朝的鹰侯，受过鞑虏东陵卫和我朝北府两大情报机构的培训，经验十分丰富。他是刑案官员出身，又担任过卧底，这种人行事必然会谨小慎微、心细如发，猜疑心重，jǐng惕xìng高。若说征北侯南下之前没留下一些联络的后手，微臣是绝对不敢相信的。”
“后手？”
“陛下，这是我们鹰侯的一点技巧。为刺探伪朝军情，北府鹰侯常常冒险深入敌境，xìng命孤悬一线。这种情况下，他们往往会跟北府留下密语信号，相约每隔一段时rì便发来书信暗号以报平安。倘若过了时rì还收不到暗号的话，那北府便可知道，这位鹰侯多半是出事了，不是遇害就是被捕了，我们就可迅速应变，或是设法营救，或是通知其他鹰侯转移躲避。
征北侯身兼东陵卫和北府两家之长，这种技巧对他来说根本不在话下。微臣敢斗胆断言，南下之前，征北侯肯定跟部下定下了报平安的暗号。只要双方失去联络，北疆那边收不到消息，他们便会立即知道，征北侯这边是出意外了。”
仁兴帝神情凝重，他点头道：“远志卿言之有理，此事确实很有可能。软禁征北侯一事，不必再提了。”
方岩气呼呼地板着脸，却是说不出话来萧何我说得有