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一众老贵族也是玩阴谋算计的行家，闻言顿时明白过来：“殿下英明，原来克莱将军是您早就布置在那贼子身旁的暗手……”
“行了，这算不得什么。”当前形势下，二皇子自然没空听这马屁吹捧之言，摇头叹道，“只是正常做法罢了，想来我身旁也不缺少这样的暗手。”
众人闻言不由一滞，面面相觑下，神色都是有点惊疑不定。
二皇子说完也知自己失言了，这应该是实话不假，但听来也像是在暗指着什么。而且覆盖面太广，也包括在场众人……摆手岔开话题，看向唐恩：“我需要在我们登岸前，先行派人带着我的信物接触克莱将军，好让他那边提前做好准备。”
“可以。”唐恩干脆点头，“你的人？我的人？”
“用我的人吧，这样可信度更高一些。”二皇子转头看向身后一名青衣供奉，简单行礼道，“达老，克莱将军见过您，所以还得烦请您老跑上一趟。”
“殿下客气了……”
……
因为此前江面上的惊世骇俗一战，水位大幅度降低退缩，如今的莱瑙河北岸已经没有所谓的港口城市存在。取而代之的，是大片大片滩涂沼泽。也因为现在这地方是真正意义上的三不管地区——布兰管理不到、灰衣军没空管理、北荒部落军队还在开来这里的路上，所以这里显得尤为萧条荒凉。
不过虽然没有码头港口，但船只总还是能找到的。并没有耽误多久，一行数百人即来到莱瑙河畔，搭乘早已备好的三条大型商船，扬帆驶入江面。
布兰帝国名义上虽是退回南方不假，但实际上这所谓撤退，只是退出北方地界而已。作为分隔南北的天然军事天堑——一望无际的莱瑙河，其实还是在布兰军队掌控中的。
实际上从某种角度来说，如今的莱瑙河，意义也就等同于布兰此前的前线边境，算是帝国最后一条遮羞裤，是绝对不能丢的重大军事要地！
一旦丢了这里，连山脉都很少见的布兰南方环境，自然再无力抵挡部落铁骑长驱直入。到了那时，布兰帝国也就是真正灭亡了……
当然，现在想这些还为时尚早。也因为，
“还好有条莱瑙河啊！”船舷边，二皇子远眺周遭茫茫水域，即是无奈、又是庆幸的长叹。
从这里距离所要通过的第一道河道口并不遥远，只需几个小时，大概傍晚时就能抵达。所以除了几个实在扛不住的老贵族外，大多数人并没有进入船舱休息，而是就站在甲板上无聊交谈观望。
当然，即使在这时候，敢于靠近唐恩周遭区域的人仍然不多。布兰谈判团中，也就二皇子一人而已。
默然无回应，但唐恩知道二皇子话语中的感慨意思。
无奈是指布兰如今风雨飘摇的处境。眼下这条本该是促进南北经济繁荣的水域。如今却成了保护千年帝国的最后一道屏障。想来自是有些无奈。有些讽刺。
至于庆幸，则是指还好有这条宽阔水域的存在，让布兰帝国不至于直面北荒部落的强悍与粗暴。
“唐恩阁下是明白人。”见没得到回应，二皇子沉吟了下，继续说道，“你说，帝国能渡过这次劫难吗？”
唐恩眉头微皱：“帝国是你们的帝国，这种事情。问你们自己似乎更为合适。”
二皇子一怔，随即点头轻叹：“是应该问我们自己……蛮人不擅水战，北荒战史中也基本没有过打到这里的经验。按道理来说，帝国的安危在短期内应该是无忧的。但是……”
没有继续说下去，不过那口中说着己方优势，神色中却是掩藏不住对未来的茫然恍惚眼神，已然说明这二皇子殿下，对本帝国未来前途并不十分看好。
深吸了口气，忽然转头躬身，行以大礼。“唐恩阁下，我能请你帮个忙吗？”
“不能。”唐恩可不是乔希亚。他对二皇子的躬身大礼完全视若无睹，眼皮都没抬一下，直接开口拒绝。
以二皇子的身份，被人直接拒绝的体验显然不会太多。所以闻言也是愣了下方才反应过来，苦笑开口：“我想我们的敌人，至少现在是一致的。光明神殿、以及我那心狠手辣的哥哥，也是灰衣军现在急于铲除的目标不是吗？”
“或许吧，不过我想你误会了。”唐恩对于二皇子的要求并不意外，实际上对方能等到现在才出口相求，已经有点出乎他意料之外了。不过，依然拒绝，“灰衣军是灰衣军，我是我。我此次来只为救回夏薇安，其它与我无关。”
“原来如此……”二皇子不置可否的轻点头，转而又笑道，“听说唐恩阁下的身份是个刺客，那么，我如果以个人的名义向你发布刺杀任务，赏金任你开……”
“殿下！”揉了揉眉心，不得不说，饶是以唐恩现在的心境，也是对这好似推销商品小贩似的大有死缠不放作风的二皇子，很是负担无语。抬手一指不远处警戒的几名皇宫供奉，“以你的身份，愿意为你杀人的高手刺客有很多，为什么非要找我不可呢？”
“主要原因，是因为你专业。次要原因，是因为你是外人。”二皇子倒是坦诚的很，毫不犹豫回道。
“那我也回你两个不能帮忙的理由吧。”唐恩摊手，“主要理由，是我现在很忙。次要理由，是我现在真的很忙！”
二皇子闻言顿了顿，没有气恼，从怀中抽出个书册卷轴，递了过去：“是我唐突了。既然如此，唐恩阁下就当我没提过吧。恩，这是神殿总会的大致地形图以及一些相关情报，是我按照记忆写画出来的。你知道的，即使以我的身份，去神殿总会的次数也不太多，所以这些资料并不全面……算是赔礼吧。”话落，温和微笑，简单行礼后转身离开。
下意识接过后，唐恩抬头看着二皇子背影不由怔了怔，随即摇头失笑。
“哈——”
聪明人，永远是聪明人。
这哪是什么赔礼，分明就是沉甸甸的人情！
关键是，但唐恩还不得不接受这份人情。
神殿总会实在太过神秘，神秘到流传在世间的各种版本传闻多如牛毛，根本无法辨别出真假。这种情况下，这卷由二皇子亲身经历、亲笔书写下来的情报地图，对于唐恩接下来营救行动的意义，自然不言而喻。
而就是蕴藏这等重大意义的物品，二皇子竟然就这么轻飘飘送来，且一句要求都没提……这让唐恩如何自处？
所以说啊，聪明人什么的，最讨厌了……
…………
987章高下立判
傍晚，残阳西落，水雾渐生。
一片白茫茫水域中，急速驶进的几艘大型商船在抵达预定区域后，渐渐放缓船速动力，最终于某处江面抛下铁锚，熄灭所有灯火，彻底停滞不动。
接下来，就是寂静而忐忑的等待。所有人，包括那几位一直在船舱休息却仍然半死不活的老贵族们，也蹒跚来到甲板上，远眺南方水域，掩饰不住的焦躁神色。
此前去通传的皇族供奉已然顺利回返，带回来的消息也很顺利。但饶是如此，几经生死的贵族谈判团成员神经早已严重过敏，极度缺乏安全感。即迫切的想依赖着什么，又完全不敢相信什么……
可谓折磨！
当然，唐恩并没有这样患得患失的感觉。环顾周遭似乎有些眼熟的水域特征，神色若有所思。
没错，这里他来过，就在前不久。再往前驶上一段路程，即是此前他与巴木图堵截伍丁的河道口。啧，倒是蛮巧……
如此想着，周遭蓦地响起一阵轻微骚动。
抬头，远处南方水域，隐隐约约，几个庞然大物身影破开久凝不散的重重水雾，悄然且高速的向这边不断靠近。
“终于来了……”顿了顿，二皇子抬手轻挥，沉声低喝，“准备！”
命令接连传递下去，几艘大型商船上，又是一阵轻微哗然响动。刀剑出鞘、弓箭满弦，严阵以待，肃杀气氛瞬间凝沉到了冰点。
这应对没什么好说的。当前形势下。即使是对那克莱将军很有信心的二皇子。也不敢随意拿己边的安危性命，去赌对方的忠诚！
不过事实证明，他们似乎是多心了。
那几艘庞然大物，也就是威武狰狞的巨大战船，在距离几里外就自行降缓船速，最终停滞不动。紧接着一叶扁舟小船被放了下来，载着几个人，随着浮沉江水向这边再次靠近。
“呼……没错。是克莱将军！”几个老贵族扒着船舷探身眯眼看了好一会，终于确定来者身份，忍不住大喜叫道。
既然已确定来人身份，对方又是乘坐小船没带护卫，那也就说明眼下场面不存在危险问题。
灯光大亮，刀剑放下。前一刻的紧张凝重气氛，瞬间一扫而空。二皇子长吐了口浊气，欣喜挥手：“放舢板，走，一起去迎接下克莱将军。”
不得不说。这二皇子还是很会做人的。不管是真心实意，还是虚情假意。至少场面上从不含糊。挥手带着浩浩荡荡一群老贵族，一直走到甲板边缘，可谓给足了这克莱将军的面子。
很快，小船靠近。除开操浆士兵外，对方一共三人。沿着这边放下的绳梯，三人纵身跃上商船。
打头者是个身着高级重铠，满脸络腮胡须的壮年大汉。莆一登上甲板，神情激动，立刻朝着二皇子这边疾走几步，躬身行礼：“殿下，属下来迟……”
“将军无需多礼……”不等这克莱将军拜下，二皇子也已上前几步扶住大汉胳膊，打断行礼，同样神情激动。
如果没有意外的话，接下来该是君臣互敬互重的感人一幕。但就在这时，蓦地，
一道身影瞬间从后方闪入场中，越过急步上前的一众老贵族，掠过相互扶持的二皇子两人。顿步，闪电探手，精准扣住随同克莱将军一起过来的一人手腕。
这人是名中年男子，同样身着高级铠甲，应是副将一流的人物。原本他疾步走来，应该是准备向二皇子以及一众老贵族行礼的，却不想手臂刚一伸出，即被眼前闪来黑影瞬间拿住手腕。
“谁？！”中年副将见状顿时大惊，目光中闪过一丝慌乱，下意识曲臂挣扎，抬膝顶出。
他的瞬间反应不可谓不快，也不可�