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李祥福招呼一声，“你好，王经理。”
王晓敏脸色一阵清白，“还是叫我晓敏吧。” 声音细细地，“我父亲很早以前就要开一个酒楼，听说过你的卤水猪蹄，就让我去买。”声音越来越冷静清晰，“我们尝了尝，确实很棒，都很喜欢，后来……”她停下来，像是要理顺自己的思路，“后来，他就开始筹备红福酒楼……然後，就聘请了你……”
她揉了揉眼睛，又红又肿，“我本不想告诉你这些，怕你误会。”随后絮絮地说，“谁知道会发生这件事，我哥哥……”声音哽咽起来。
李祥福安慰着对方，思维却陷入了混乱，茫然不知所措，买猪蹄、签合同，以及他加入红福，原来一切是早有安排的，一切都是圈套？他咬紧了牙。
红福酒楼，他想到那几份菜谱，古旧的还有新制的，有着奇异而神秘地联系，无论怎么说，王立恒都应该比他更了解红福酒楼。
李祥福、隋月有相同的预感，曾经的红福酒楼应该就在他们所处的城市，甚至就在他们的附近。人的成长从时间来看，是一日复一日的组合，如果从经历来看，是一件又一件的累积，漫长而单调的时光留给记忆的，除了少量的是深刻永不磨灭的，大多数的却是肤浅转瞬即逝的。唯有变化才是永恒的不变，城市每一刻都在变化，所笼罩的空气都在丝丝缕缕地变化着，你确定记起的能有多少？红福酒楼的历史就像一个谜，确切存在但又无处寻觅。
三月的阳光偶尔温和几天，大部分的时间仍然料峭着、瑟缩着，酒楼的暖气在中旬停送了。早晨上班的时候，李祥福看到酒楼旁边的过道里停着一辆消防车，不禁一阵紧张，隋月挤过来，“不知道谁家烧电炉没关，失火了，好在没有人员伤亡。”
李祥福松了一口气，“那就好，再值钱的东西也比不上人命贵重。”
家属楼正处在红福酒楼的后面，好几层窗户上的玻璃被热气熏得粉碎，边缘也被烤得黑乎乎的，透着一份凄凉。两人看着出出进进的消防人员，不时惋惜着。楼里年轻人大都在忙乎着，余下看热闹的，除了他们两个，大都是退休的老头儿和老太太，李祥福和隋月正准备回酒楼，两个老太太的讲话传进了耳朵，他们同时停下了脚步。
一个老太太摇着头，“惨啊，这是这辈子碰到的第二场大火了，三十多年前那一回比这次还厉害。”
另一个老太太符合着，“是啊，上回烧了一栋楼，”指着红福酒楼说，“还烧死了一个女人啊。”
隋月像是意识到什么，忽然走了过去，“奶奶，这栋楼原来被烧过？还死过人？”
老太太点点头，“是啊，大火烧了好几个小时，文革的时候，消防车参加斗争去了，来的太晚了，整栋好多地方都是木头盖的，全被烧毁了。”
隋月的脸色有些发白，“烧死的女人叫什么？”
老太太摇摇头，“不太清楚，听说是个漂亮女人。”
李祥福暗暗地理顺着自己的思路，终于开了口，“红福酒楼原来叫什么名字？”
两个老太太交谈着，不时否定着什么，最後像是统一了思想，其中一个接过话题，“失火的时侯，叫做朝阳饭店、原来还叫过旭日饭馆、风雷饭馆什么乱七八糟的名字。”
两个人失望地对视了一下，摇摇头，李祥福不死心地说，“还有没有别的名字？”
其中一个老太太抬头看看红福酒楼的招牌背面，兴奋地答腔，“快解放那会儿，你们猜这儿叫什么名字？”
隋月和李祥福想都没想，异口同声地回答，“红福酒楼。”
老太太大吃一惊，“你们怎么知道？”见他们愣愣地互相看着对方，收起小马扎准备离开，“这里原来还开过几家酒店，开始换过几次招牌，喜满楼、凯乐门……可惜生意都不行，后来到了红福酒楼，生意开始兴隆。”
隋月接过老太太的小马扎，亲热地问，“奶奶，原来的红福酒楼是谁开的呢？”李祥福觉得自己的心脏砰砰作响，接近事实真相的期待让他耳晕目旋，四肢乏力。
老太太一脸钦佩，“老板是个女人，除了酒楼，还开着好几家店铺，照如今的话来说，应该算是个女强人啊。”
一刹那间，李祥福竟然有一种想哭的感觉，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这句古老的话竟然有一次得到了验证，大多数真相的揭示，根本不像人们想象的那么艰难，仅仅是一次次的巧合，令人哭笑不得。如果他没有猜错的话，红福酒楼和那家杂货店的老板娘，应该就是梅林镇那个疯妇人，香香婆婆。
红福酒楼是香香婆婆开办的，在时局混乱的情况下，生意依然做得兴隆，着实不易。隋月想到一个女人的辛苦和操劳，发自内心的敬佩油然而生，想起香香婆婆凄凉的晚景，心里禁不住一阵难过，无论如何，这都是一个非凡的女性。
红福酒楼在解放后收为国有，改名为旭日饭店，在此后的时间里，名称有经历了数次变更。三十多年前，红福酒楼发生了一场火灾，这里的人再也没有见过香香婆婆。同在三十多年前，香香婆婆出现在梅林镇，疯疯癫癫地，这两者之间有什么关系吗？这场大火是怎么发生的呢？那个被烧死的女人是怎么回事呢？她是谁？隋月和李祥福混混沌沌的心头，同时掠过了一个清清晰晰的名字，是苏苏吗？
王立恒是天生的生意人，敏锐果断。他的别墅坐落在城市高尚住宅区，周围绿树成荫，草坪宽阔，他喜欢享受生活，洁白的台布、精致的小菜、考究的餐具。如今儿子不在了，装修豪华的客厅空空荡荡，说不出的凄凉，这一切还有什么用呢？他坐在沙发上一言不发，陪伴自己的只有彻骨的无奈和悲伤。这一段时间他把时间排得满满的，像一个被抽打的陀螺一样不停地旋转，在几个小公司里来回奔波，只不过是为了躲避静悄悄一个人面对的时光。
小保姆把午饭端上来，夫妻两人无言地拿着筷子，默默地夹菜，自儿子死去后，这种沉闷的气氛已经持续一个多月了。王立恒站起来，走到院子里，从汽车的后备箱里拿出了一瓶西林老窖，到了一小杯子，慢慢地喝着，麻醉着自己，好长时间没有喝酒了，味道仍是那么醇厚，入口留香。
年过半百，早已知道自己能够把握的东西少之又少，对大部分的事情已不再惊奇，而冥冥之中似有天意，一切都无法预测。他曾经是那么地幸福，他为自己的一双儿女自豪，女儿柔顺温和，知书达理，颇有大家闺秀的风范，儿子风流倜傥，精明能干，在生意场上是一把好手。他没有想到一向温和的女儿竞然离家出走如此执拗，搬到外面住了半年，世界哪有她想象的那般整洁清爽呢？典型的妇人之见。儿子的突然离去却让他痛不欲生，好好的怎么就走了呢？苏苏，你真的这么恨我？我对不起你啊，但是我的儿子……
酒杯里还有一小半，他慢慢地抿着，有一丝晕旋涌上头顶，禁不住感慨，年龄不饶人啊，只喝了这么几口，老了，不中用了。他觉得头部沉甸甸，视线逐渐模糊，妻子在耳边的呼唤遥远而陌生，他想用手臂支撑着脑袋，但摇晃了几下，却终于歪歪斜斜地趴在了餐桌上。
醒来的时候，天色已经黑透了，他躺在床上，老伴数落着，声音逐渐哽咽，恍惚间想起了儿子的车祸，酒是罪魁祸首。他摇摇晃晃站起来，头晕目眩，非常熟悉的醉酒征兆。餐桌上仍然孤零零地放着那瓶酒，他握在手里，沉甸甸的，瓶子里的酒只落下去一点点，有二两吗？他很仔细地看着，忽然想起了什么，手里一哆嗦，酒瓶滑落下来，砸倒了餐桌上，然后顺着桌面骨碌碌地滚下去，跌落在黑色花岗岩地板上，顿时一声巨响彻在空空荡荡的宅子里，嗡嗡地在屋顶回旋。
王立恒愣怔了片刻，顾不得回答老伴疑惑的问话，伸出颤颤巍巍的手，抓起了电话。
空气渐渐地温暖起来，叶子嫩嫩绿绿，纤尘不染，忍不住想去触摸，城市的广场上飘飞着大大小小的风筝，李祥福仰起脸，入迷地看着，远远地，孩子手里的线断了，风筝飘飘洒洒，向天空飞去，孩子踮着脚尖，跳了几次也没有捉到，于是扑进母亲的怀抱里放声大哭，母亲拍打着儿子的后背，悄悄地说着什么。他羡慕地看着，脑子里浮现出马妮活泼轻快的脸庞，也许不久的将来，他也会有拥有这么一份幸福。
踏进红福酒楼，他一下子愣住了，大厅里面气氛严肃，两个警察正在跟总服务台的小姑娘谈着话，王晓敏脸色惨白站在一边，周围的人假装若无其事，但神态紧张地窥视着。他看见隋月傻乎乎地站在操作间门口，便悄悄地绕过去，“怎么回事？”
隋月很显然注意力不够集中，紧盯着警察摇着头，“不知道。”
紧接着酒店里管事的被叫了过去，警察拿着酒楼入库的台帐一笔笔地对照着，不时询问着什么，主管压低声音回答着，声音古怪透出些紧张。
隋月用身体触了他一下，眼睛斜斜地，视线没有离开警察的一举一动，“在查酒楼的台帐，像是在核对西林老窖的出入库数量。”
李祥福不明所以，“西林老窖？”
不大的城市里，酒文化氛围倒是很浓郁，像是商量好似的，酒鬼每年能喝倒一个牌子。西林老窖口味纯正价格低廉，有几十年的历史。早些年风光无限，后来白酒种类越来越多，令人目不暇给，慢慢地便败落下去，别的牌子只要倒下便毫无出头之日，但西林老窖不同，在街头小店或大小商场里仍然能够觅到踪迹，因为始终有一群铁杆酒鬼在背后支撑，这里面便有王立恒，身边的人都知道这个，因此，只要有他在席，一瓶西林老窖是必不可少的。
出入库台账检查完了，出现了一个非常奇怪的情况，西林老窖不但不少，反倒多出一瓶来。主管的脸色渐渐轻松，却掩饰不住一脸的莫名其妙，�