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殷适睡觉也不老实，张手张脚地攀在祁妈妈身上，一时碰到了那小孩的身体，发现他也紧紧依在祁妈妈身边，顿时觉得自己的“所有权”受到了侵犯，再加上刚才的咬臂之恨，对这漂亮娃娃好生不满，用力把他从祁妈妈身边推开，那孩子眨着大眼睛看他，也不言语，大滴大滴的眼泪却涌了出来，小身体一抽一抽，慢慢退缩到床边，孤苦伶仃的样子，祁妈妈哪禁得住这个，忙把他搂在怀里疼爱，又呵责殷适两句，殷适恼了，也扁嘴装哭，可惜他向来不是个好哭的孩子，眼泪想召也召不出来，急得脸通红，逗得祁妈妈倒笑了，摸着他的头安抚他，殷适便又恃宠而娇，挤到祁妈妈怀里，把新来的孩子顶一边去，险些掉下床，祁妈妈生气了，按住殷适命他睡觉，自己把另一个孩子抱过来放在床里，小心地隔开他们俩，殷适又闹腾了一小会儿，终是白天累得狠了，很快睡了过去，屋里这才安静下来。
一夜无话，早晨殷适醒来的时候，发现自己压在一个软软的东西上，低头一看，原来怀里抱了个人。
祁家妈妈一早就要起来做家务准备早饭，新来的小孩离开了她温暖的怀抱，不知不觉就往旁边靠，一直靠到另一个温暖的身体旁，依偎着继续睡，殷适醒来的时候，就发现自己抱着一个肉乎乎的抱枕，而且温度还挺高。
殷适奇怪地看了他一会儿，伸手摸摸他的额头，放声大叫：“祁妈妈，祁妈妈，他发烧啦！”
新来的男孩这一病就是好几天，祁先生读书多，粗通药理，亲自给他开方子配了药，小心调理着，终于慢慢好转。殷适见他病着的时候显得极是弱小可怜，不免激发了天生豪气，不但不再跟他争夺祁妈妈以及阿莘的宠爱，还尽心尽力地照顾他，怕他病中寂寞，经常陪在他身边跟他说话，有时翻跟头、做鬼脸给他看，有时采花摘果送给他，好似夏日的阳光一般明朗，照亮了阴沉的大屋，也照亮了所有人的心。
祁先生每天都来看望新来的小孩，温和地对他说话，终于有一天，他再问孩子叫什么名字的时候，听到一个低沉轻柔的童音回答：“嘉止。”
祁先生一时没反应过来，旁边的殷适高兴地叫了起来：“他说话了！他不是哑巴！”
阿莘白了他一眼道：“他本来就不是哑巴！”
祁先生很高兴，取了桌上的纸笔写下两个字，问道：“是不是这个嘉止？”
嘉止看了看，点点头，祁先生捻须摇头，长声吟道：“文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。好名字，好名字。”
殷适好奇地道：“什么之妹？他是妹妹么？”
祁先生笑道：“这是诗经大雅里面的句子，嘉止的名字应该是出自这里吧。”边说边看看嘉止，果然他轻轻点头。
祁先生心中一动，朗声道：“诗云：「有斐君子，如切如磋，如琢如磨。」”他念到这里，顿了一顿，嘉止接着背道：“如切如磋者，道学也，如琢如磨者，自修也。”
祁先生一喜，又道：“所谓「诚其意」者，毋自欺也。”
嘉止道：“诚于中，形于外。故君子必慎其独。”
祁先生大喜，伸手扶住了嘉止双肩，又细问了他几个问题，嘉止从容不迫，对答如流，年纪虽小，风度却是不同，祁先生喃喃道：“高人啊，高人啊。”
殷适奇怪地问道：“嘉止高么？”心想他明明比我还低一点。
阿莘道：“笨！爹是说他学问高。”
祁先生道：“不是说他，是教他的人。”再问嘉止从何而来，师从何人，嘉止却又闭口不言了，祁先生也不再追问，叹息几声，只是从此便待他不同。
等嘉止身子大好，祁先生便命女儿把书房收拾出来，亲自教两个孩子读书。
殷适五岁启蒙，要说书也念了不少，只不过他性子粗疏，又极贪玩，课业进步却是极慢，常常左耳进右耳便出，此番借病逃学，越发没了管束，单只把玩耍当作第一要务，毫不懈怠。先前祁先生怜惜他大病初愈，也不逼他，如今见他欢蹦乱跳，早已好得利落，便不再姑息，下决心认真教导起来。
每日里读书练字，背诵古文，嘉止倒还没什么，殷适却深以为苦，身体坐在书桌前，眼睛却溜到了窗子外，花瓣飘飞，他的心也跟着飘飞；小鸟儿振翅，他的心也翱翔无边，屁股底下像扎了钉子，坐立不安。
祁先生见他如此，叹道：“学如逆水行舟，不进则退；心如脱缰野马，一放难收。”阿莘不说话，找了母亲栽衣的尺子出来，放在桌上，殷适先还不知她要做什么，待自己又乱动时，被阿莘提了起来，喝令伸出手掌，紧接着木尺便“啪”地打在手心，痛得他跳将起来，阿莘寒着脸道：“教不严，师之惰，我不能让爹爹一世英名毁在你手上。”
殷适虽常因为顽皮而挨阿莘的骂，却还从未见过她如此严肃，顿时被震住了，含泪坐下，再不敢乱说乱动，祁先生教的课文，也老老实实背诵，直到课习结束，阿莘拉过他的手，看看已经红肿了，伸手轻轻给他按揉，自己眼圈儿红了。
殷适小心翼翼地道：“没事，已经不疼了。”
阿莘道：“你不疼，我疼！阿适，你以为姐姐愿意打你么？打在你手上，疼在我心里啊。可你是一个男子汉，将来要出人头地、建功立业的，现在只知道贪玩，不学习不懂道理，将来可怎么能行？”
殷适哪里想得到那么远，听她这么一说，倒惊慌起来，阿莘摸了摸他的小脸，又道：“你看嘉止，跟你差不多大，为什么人家就能好好学习，你就不能呢？”
殷适瞧瞧嘉止，正认认真真地写字，祁先生留的十篇大字，已经写完了一半，字迹端正，满篇秀丽。
“我……”殷适觉得做好孩子太难，上一个时辰的课动都不动，写十篇大字气都不喘，真是……不简单啊。
“难道你比不上嘉止？”阿莘察言观色，知道小男孩都好胜，便用这个激他。果然殷适立即沉不住气了，叫道：“我哪里比不上他？我比他强得多！”
嘉止斜过眼睛瞟他一下，鼻孔里轻轻哼了一声。殷适跳了起来，怒道：“不信咱们就比比！”
嘉止不说话，神情却似笑非笑，殷适额头上青筋暴起，咬牙切齿地道：“我一定学得比你好！”
阿莘笑道：“好啊，姐姐就喜欢聪明能干的好孩子，每天谁背书背得快，写字写得好，姐姐就做点心给他吃。”
阿莘做点心的本事远超过祁妈妈，年纪虽小，已颇有独到之处，殷适的口水立即就冒上来了，刚要说话，一只白玉般的小手递过一叠写满字的宣纸，嘉止笑眯眯地道：“阿莘姐姐，我写好了。”
追逐
夕阳西下，祁先生回到自己屋里，在祁妈妈的服侍下换了衣服，抿口茶，舒舒服服在窗前的老竹椅上坐下，眯着眼睛养神，祁妈妈问：“今天怎么散学这样晚，阿适他们学得怎么样啊？”
祁先生微笑道：“今天可出了一件怪事。”
祁妈妈问：“什么事？”
“阿适少爷向来最不爱学习的，这你也知道。”
祁妈妈一边折衣服，一边笑了，阿适少爷很聪明，就是不爱读书，从前阿莘老说他长大了会像小胖一样没学问。
“他连着三天没在课堂上胡闹了，今天课后还偷偷跑来问我明天要教的内容，要我先给他讲了，他好回去背熟。”
“啊？”祁妈妈张大了嘴，好半天才笑了起来：“那可真是希奇呀！”
“可不是。”祁先生也笑容满面，又道：“那个孩子嘉止，真是少见的聪慧过人，每日教的书一遍就会背，过目不忘，阿适少爷想跟他比，那是比不了的。”
“可阿适少爷也很聪明啊。”
“聪明跟聪明是不一样的，有人先天禀赋便好，那是后天努力也弥补不了的。”
“你是说阿适少爷永远比不上嘉止么？”
“嗯，有可能，不过我倒希望那孩子不要太过聪敏。”祁先生叹了口气，道：“木秀于林，风必摧之，历来太过出众的人物，总是天不假年。”
祁妈妈吓了一跳，难道嘉止那么可爱的小孩子会命不久长？不行，不能让他太聪明，就说么，小孩子还是要多玩耍，像阿适少爷那样调皮捣蛋的才像七、八岁的小男孩，像嘉止这样小小年纪就一板一眼读书的，只怕要读成书呆子了。
她看看自己的相公，嘴里没说，其实心里觉得他也是个书呆子……
第二天，祁妈妈开始看着嘉止和殷适，只要一放学，就催促他们出去玩，尤其是嘉止，总要想办法不让他一个人闷在屋里读书。
“看，外面天气多好，昨天下了雨，西山那片林子里肯定长了很多蘑菇，阿适你带嘉止去采些来，晚上咱们好做汤吃。”
殷适这几天正跟嘉止较劲，因为他每天都得到祁先生的表扬，阿莘的点心换了三样，每次都被嘉止吃了，他只捞到点剩下的，这对向来被祁家三人捧在手心的殷适来说，哪能不生气？
哼！我一定要超过他！殷适咬牙切齿，暗地努力，昨天他特意去找祁先生问了今天要学的内容，先行背过，今天再学的时候，当然轻松，只听一遍，张嘴便背了出来，把阿莘也吓了一跳，不过嘉止不慌不忙，也是听一遍就背了出来，两人今天算打了个平手，阿莘欢欢喜喜地做了双份点心给他们吃，待殷适也格外亲切。
可殷适知道自己是耍奸取巧了，这跟他本性不合，实在有些郁闷，看着外头的晴天丽日，也提不起兴趣出去玩，小胖粘在他脚边呜呜低叫，用嘴拉扯他的裤角，实在想不出总爱出去玩的主人为什么突然转了性。
祁妈妈当然不知道他心里的想法，但她打定主意要把孩子们放出去玩，游戏才是孩子们的天性呀，老闷在家里会生病的。像阿适少爷，从前像个皮猴子，可是从不生病，而这个嘉止，虽然聪明过人，可是白白嫩嫩的，看着就弱，让