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，对的，很对。像这样的胡须还真不多见。很好的胡须，嗯？” “是的——呃，我想是很不错。” “呵，也许你对胡须不是行家，不过，我可以告诉你，芮斯德立克小姐——诺玛·芮斯德立克小姐，对吧？我这胡须是非常不错的。” 他刻意在说她的姓名时下了点功夫。因为起先她看四周的眼神是那么茫然，那么辽远，他恐怕她不会注意到。她却注意到了，而且十分吃惊。 “你怎么知道我的姓名的？”她说。 “的确，你那天早晨来见我时，并没有告诉我的仆人你的姓名。” “那你怎么晓得？你到底是怎么知道的？谁告诉你的？” 他看出了她的警戒与恐惧。 “一位朋友告诉我的，”他说：“朋友有时候是很有用的。” “是谁？” “小姐，你不愿意告诉我你的秘密。我，同样地，也喜欢保守自己的秘密。” “我想不出你怎么可能会知道我的姓名。” “我是赫邱里·白罗，”白罗以一惯的庄严口气说道。
然后，他等她发话，只坐着一径对着她温和地微笑。 “我——”她开了口，又停住了。“——要——”她又停住了。
“那天早上我们没谈到什么，这我知道，”赫邱里·白罗说：“你只不过对我说你杀了人。” “喔，那个！” “是的，小姐，那个。” “可是，我当然说的不是真的，我根本没那个意思，我只是在开玩笑。” “真的吗？你一大早来看我，还是我早餐的时刻。你说很紧急，所以紧急是因为你可能杀了人，你这叫作开玩笑吗，呃？” 一名在转来转去的女服务生很注意地看了白罗一眼，突然跑到他跟前，递过了他一只用纸折的小孩子洗澡时玩的帆船。 “这是给你的吧？”她说：“白罗先生？一位女士留给你的。” “呵，是的，”白罗说：“你怎么知道我是谁？” “那位女士说看了你的胡子就会认识的。她说我一定不曾看见过这样的胡须的，说的可真一点不假。”她盯着他的胡子又加了最后那一句。 “好，多谢了。” 白罗接过那只帆船，打开又展平了；他见上面匆忙中用铅笔写着：“他刚走。她还在，我把她交给你了，我要去跟定他。”上面签了雅兰的名字。 “喔，是的，”赫邱里·白罗说着将纸条折起，放入自己口袋里。“我们刚谈到哪儿啊？我想，是谈你的幽默感吧，芮斯德立克小姐。” “你只知道我的名字——或是关于我的事你全都知道？” “我知道一些你的事。你是诺玛·芮斯德立克。你的住址是波洛登公寓六十七号。你家住址是长麓克洛斯海吉斯。
你在那儿与父亲、继母、一个老舅公，还有——一个陪伴照顾他的小姐。你看。我的消息蛮灵通的吧。” “你一定派人跟踪我了。” “不，没有，”白罗说：“完全没有，这点我可以信誉保证。” “可是，你不是警察，不是吧？你没有说过你是。” “我不是警察，不是。” 她的疑惧与厌弃松懈了。 “我不知道该怎么办。”她说。 “我并不是在促请你聘用我，”白罗说：“这方面您早说过我太老，也许你的说法不错。不过，既然我已经知道你是谁也知道一些你的事情，我以为我们未尝不可和气地一块谈谈你现在发生的一些烦恼。你不要忘记，上了年纪的人虽然说行动不快，却有许多可供吸取的经验。” 诺玛仍是满心怀疑地望着他，还是那副睁得大大的，令白罗很感不安的眼神。 但是，她似乎逃身乏术了，此刻，至少按白罗的判断，她好像要倾诉一番。不知是什么理由，白罗永远是一个容易让人交谈的人。 “他们认为我有精神病，”她直截了当地说：“而我——也觉得自己有精神病、疯了。” “这就太怪了，”白罗很轻松地说：“这种情形，名堂多得很，而且都很堂皇。心理分析专家、心理学家们都会轻快地脱口而出。不过，你说的有精神病，只能说是一般普通人心中的印象。再说，你有精神病又怎么样呢？或是你看着像有精神病，你以为你有精神病，甚至你可能是有精神病，又怎么样呢。这并不是说情况很严重呀。这是人受了很多折磨才引起的，通常只要治疗适当，是很容易治好的。发作的原因是因为心理的压力太大，太多烦恼，为了考试用功得太厉害，情感上太钻牛角尖，在宗教上信仰太深，或是缺乏一种宗教信仰，也或许有很好的理由恨上了父亲或是母亲！或者，当然了，也许在爱情上遭受了挫折。” “我有个继母。我恨她，我也很恨我父亲。这还不够吗？是不？” “不论恨哪个，都是很寻常的事，”白罗说：“我想，你一定很爱自己的生母。她离婚了还是过世了？” “死了。她两、三年前死的。” “你非常爱她？” “是的，我想是的。我是说我当然很爱她。她是个不中用了的人，你懂的，她常常要到疗养院去。” “你父亲呢？” “父亲在那之前就长年在海外。他在我五、六岁的时候就到南非去了。我想他要跟我妈离婚，可是她不肯。他去南非搞矿产生意。反正，他在圣诞节时候总会写信给我，寄圣诞礼物或请人带些东西给我，就仅此而已。所以对我来说，他好像并不真地存在。他在大约一年之前回来，因为要料理我伯父丧事以及许多财务上的事。他回家来时，他——他就带了这个新太太回来了。” “你就忍受不了这个事实了。” “是的，我受不了。” “可是，那时你母亲已经去世了。你该知道，一个男人再婚也是很普通的事。尤其是他与太太分离已经那么久了。
他带回来的这个太太，是不是他以前要跟你母亲离婚想再娶的那个女人？” “喔，不是，这个女人很年轻的，她也很漂亮，而且摆出一副我父亲是她一个人的那种气势！” 她停顿了一下，又用一种全然不同有如孩子般的语气说：“我以为他这次回来喜欢的会是我，对我特别关心——可是她却不许他这样。她反对我，她要把我挤出去。” “可是在你这个年纪，这不要紧呀。这不是很好嘛。你现在并不需要任何人照顾。你可以自立谋生，好好地享受人生，选择自己的朋友——” “在我们家，你是不晓得的！我指的是选我自己的朋友。” “如今女孩子在挑选朋友方面，难免要忍受别人的评论的。”白罗说。 “现在一切都不一样了，”诺玛说：“我父亲跟我五岁时记得的全不同了。他以前常陪着我玩，成天跟我玩，他也很欢天喜地的。他现在一点也不愉乐了，他成天发愁也很凶——完全变了。” “我猜，这大概已是十五年前的事了，人是会变的。” “可是人就该变得这么厉害吗？” “他的外貌变了吗？” “没有，那没有。喔，一点也没有。要是你看见他座椅后挂的画像，虽然是很年轻的时候画的，可是跟他现在一模一样，可是又全不是我所记得的他。” “可是你该知道，亲爱的小姐，”白罗柔声地说：“人绝不会像你所记得的那样。随着岁月，你把他们想作你心中所盼的那样，也像你以为你记得的那样。要是你要记得他们该是和蔼、快乐与英俊，你会把他们想得远远超过了实在的情况。” “你这么想吗？你真这么想吗？”她沉默了片刻，突然脱口而出：“那么你看我为什么要杀人呢？”这个问题其实来的很自然。早就在他们之间存在了。白罗感到，他们至少来到紧要关头了。 “这就可能是个有意思的问题了，”白罗说：“而且也可能有很耐人寻味的理由的。能回答你这个问题的该是医生，那种有这方面知识的医生。” 他反应得非常快。 “我不要看医生。我绝不要去看医生！他们要把我送去看医生，然后把我关进一个好寂寞的地方，再也不放我出来了。我才不要去那种地方。”她现在挣扎着想要站起来。 “我是不能送你去的！你不必惊恐。你可以完全照自己的心意去找一个医生。你可以把你跟我说的事告诉给他听，你可以问他是怎么回事，他也许会给你说出个原因的。” “大卫也是这么说的。大卫也是这么说我应该去，可是我想——我想他不了解。我一定得告诉医生——我也许想要干一些事……” “你怎么会这么想呢？” “因为我常常记不得我做过的事——或是我身在何处。
我会一下子迷失一个钟头——两个钟头——我什么也不记得。
我有一次在走廊上——在一个门外，她的门外的走廊。我手里拿着一个东西——我也不知道是从哪儿弄来的。她朝着我走过来——可是她靠近我的时候，她的脸却变了，根本不是她。她变了另外一个人。” “你记得的可能是个恶梦。人在梦中，是会变作另一个人的。” “我不是作恶梦。我把手枪拾了起来——是落在我的脚边的。” “在走廊上？” “不，是在天井里。她过来从我手中拿走了。” “谁拿走了？” “克劳蒂亚。她带我上了楼，给了我一些苦东西，叫我喝下去。” “那时你的继母在哪里？” “她也在那儿——不，她不在。她在克洛斯海吉斯。或许在医院里。就是在医院里他们发现她被人下了毒——还说是我下的。” “不一定是你——也可能是别人。” “又会是谁呢？” “也许——是她丈夫。” “父亲？父亲怎么会要毒死玛丽呢？他对她忠心极了，迷她迷得要死！” “家里还有旁人，不是吗？” “罗德立克老舅公？胡扯！” “这很难说，”白罗说：“他也许心理错乱。也许认为毒死一个美丽如女间谍的女人是他应尽的义务。谁晓得呢。” “那才真有意思了呢，”诺玛说，她一时似乎放开了心情，说话的语气非常自然。“罗德立克舅公的确在上次大战中涉入许多间谍的事