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“伊斯埃雷·丁·穆克·雅利亚，再次拜见白银提督及诸位大人。”雅丽亚以稍显僵硬的动作向眼前诸人致上军礼，不过马上又发觉场合不对，于是慌慌张张地以深鞠一躬代替了敬礼。
因为雅丽亚这次是以私人身份前来拜访的缘故，所以海特兰德家还不至于到召集所有眷族准备盛大欢迎的程度，但包括若琉亚、艾琉雅、芙兰、亚姬等几位帝国之翼的直系成员都出面迎接，因此就礼仪上来说，也绝对称得上隆重。
“不用这么慎重，坐下来说话吧，雅丽亚。”虽然三位女性看起来都一般年轻，但辈分最高的若琉亚还是作为代表出言道。
“是……”因为在第三行星上和若琉亚相处过一段时间的缘故，所以雅丽亚也就不再拘束地依言坐下，甚至还向从客厅一角探出头张望的芙兰挥手打招呼，不过却好像吓倒了她。
“抱歉哦，因为孩子们都刚刚午睡的缘故，所以不能带他们出来……”艾琉雅露出些许遗憾的表情，不过随即又以趣味盎然的语气确认着。“嗯，不过你想见见他们吗？”
“不，不用了。”雅丽亚慌忙摆手，然后轻咳一声，正色道：“事实上，我是代表家兄前来谢罪的……”
“谢罪？”若琉亚打断了她准备了好几天的腹稿。“为什么？”
“因、因为家兄的无理命令，才害得公子阁下跟着我一起被困第三行星。”
“啊，最后他不是平安归来了吗？而且就结果来说，还拯救了我和若耶。所以不要说谢罪了，说不定我们反而要向尤希斯至上感谢呢？”
“但是，公子阁下最后还是被彼安俘虏，所以……”雅丽亚似乎无论如何都要致上歉意的样子，而对方却再怎么样都不肯接受。
“那是他自己的决定，与尤希斯或者你没有任何关系的。”若琉亚微微叹了口气。“事实上，如果那孩子本身不愿意的话，就算皇帝陛下大概也无法改变他的意志。作为向他忠诚的你，应该很清楚这件事吧？”
“确、确实是这样……”雅丽亚苦笑着承认道。
“再说，只是被俘而已，那孩子又没有生命危险。”若琉亚的脸上突然露出寓意深远的笑容，以开玩笑般的语气说着。“说不定，他此刻已经在回归帝都的途中了呢？或者，明天我们就能见到他也有可能哦？”
第四十八章 请款
“呃呃呃呃？”
当若琉亚作出那番预言时，不光是雅丽亚受到了强烈冲击，就连海特兰德家其余两位也不禁露出错愕的表情，甚至芙兰都忍不住从墙角跑出来，一脸好奇并期待地打量着母亲。
然而，在四双色泽各异的丽瞳注视下，若琉亚依旧是那幅镇静自若的模样。这位海特兰德家长老手握黑瓷质茶杯，一手托着底，一手扶着侧，将鼻尖凑到那隐隐飘升的雾气上，轻闻香茗后露出赞叹不已的表情，然后小泯一口，仿佛回味悠长般闭上眼睛。
“若琉亚伯母，您刚才说的究竟是……”稍待片刻后，最先沉不住气的还是亚姬。虽然雅丽亚也是一幅按耐不住的表情，不过在这座属于海特兰德家的宫邸中为客，作为伊斯埃雷一族代表而来的她始终还是有所顾虑。
“唔，究竟是什么意思呢……”若琉亚露出意味深长的笑容，然后又慢慢地、慢慢地将黑瓷茶杯放到了茶几上，接着才从外衣的口袋中取出一张小纸片，轻轻扬了扬。“在刚刚过来前，我收到了这个东西。”
“林氏商团？”艾琉雅当然是立刻认出了那张小纸片上印着的龙颜徽章，不过却显得有些疑惑，而当她从若琉亚手中取过那张纸片稍稍打量后，顿时表情更加惊讶。“这是……请款单？”
请款单上只写着一小段文字，凑过去的亚姬将它念了出来。“运送鲜活禽兽一只，由彼安共同体青石星系至夏兰帝国斯诺德亚星系，全程运费五十万帝币，请尽速付清后再行领取……”
“这张请款单，是从子扬那里寄过来的？”艾琉雅向若琉亚确认着。
“没错，是从你丈夫那里从来的。”若琉亚轻弹指尖，露出一幅哭笑不得的表情。“虽然是一笔莫名其妙理由的请款……嗯，其实就算称为敲诈也差不了多少，不过我们似乎还真的不能无视的样子。”
“嗯，虽然不知道那孩子究竟是怎么遇上林氏商团的，不过居然用‘鲜活禽兽’这种称呼……”艾琉雅摇摇头，无奈地叹息了一声。“看起来，那父子俩人的关系又劣化到了一个新阶段了。”
“这不正好吗？如果那孩子比起海特兰德家来说，与林家关系更密切的话，那才是真正让人头痛的事情。”若琉亚突然注意到芙兰的耳朵正在悄悄竖起，禁不住露出暧昧的笑容。“毕竟他可是帝国之翼的唯一继承者，所以必要时哪怕动用纹章院的力量，也不能把那孩子让出去的。”
“嗯，这么说也没错……”艾琉雅偏头思考了一下，然后目光落到了请款单下方的一串账号上。“那，就这样付款了吗？”
因为关系到贵重无比的继承者的缘故，所以就算那位邪恶的星际商人胆敢提出千倍以上的请款，海特兰德家也还是会苦笑着接受。然而，对于星际商族的夏兰人而言，不经过任何谈判就全盘接受对方的条件，却是某种象征着自身无能的屈辱。因此依照艾琉雅的想法，就算最后不得不付出这笔代价，但至少要给那位越来越胆大妄为的丈夫一些教训才行。
“嗯，如果要谈判的话也不是不可以。毕竟在知道那孩子已经平安到达斯诺德亚星系的现在，我方也有足够的时间来慢慢准备。”
说到这里，若琉亚的那双青色眼眸中突然冒出隐隐火焰。
“更何况，那家伙居然将海特兰德公子称为‘鲜活禽兽’！胆敢如此侮辱帝国之翼的人，在过去还没有出现过，而且对方还是根源氏族以外的人类。如果认真追究起来的话，就算诺拉维亚王家的陛下也不得不站到我们这一边……”说到这里，若琉亚再次弹了一下手指。
“嗯，就按照他的要求付款好了，然后再把这份请款单送到纹章院，让拉凯希丝来处理这件事情，相信她一定会让那家伙从此懂得，对根源氏族抱持着应有的敬意。”
“呃……”想到数日前席卷帝都的恐怖时，就连艾琉雅都不禁踌躇了一下，但最后还是同意了若琉亚的意见，操纵枢纽手环将五十万帝币汇入了对方指定的帐户。
几秒种后，一封经简单加密的信件便送到了艾琉雅的枢纽手环上。然后艾琉雅将信件放大到了影幕上，和诸人一起阅读着。
“货物此刻寄存在行星诸玛的第三都市内，尽速领取，迟则生变。”
“迟则生变？行星诸玛的第三都市难道是这么危险的地方吗？”雅丽亚立即用枢纽手环链接到帝都资讯中枢，从那里调出了第三都市的相关资料。不过一看之下，这位纯洁少女便马上低头，同时绯色的红霞也一直蔓延到那对正微微颤抖的尖耳上。
“嗯？难道真有问题吗？第三都市。”若琉亚有些疑惑，于是跟着调出了资料，不过稍稍阅览后，便骤然握紧了右手。
“那家伙，居然给我作出这种事情来！看起来，或许真的需要有人来告诉他，抹黑根源氏族究竟是如何愚蠢的行为。”
……
夏兰人类帝国的首府，帝都艾法霍尔，位于帝国版图中央位置的斯诺德亚恒星系。该星系边缘一共存在着四扇通向不同星系的“门”——四扇“门”分别通向菲恩伯德、诺拉维亚、若林迪斯以及怀特齐格四王国，它们共同构成了帝国的绝大部分——并且其中五颗行星有半数以上都能通过改造而成为适宜人类居住的场所。在人类已经踏足的数千星系，迄今为止还没有发现其它任何一个星系有这般独一无二的条件。
作为帝国的最高统治阶级，十三根源氏族在帝国诸地其实是没有领地的，斯诺德亚星系内的第二、第三和第四行星原本是作为后花园分配给诸根源氏族的。不过，一来由于这些最纯粹的苍穹之民原本就对管理大气层以下的领地缺乏兴趣，二来也因为在此后帝都逐渐增加的居民中，出身地上世界的公民占了越来越多的比重，于是后来在恩布里昂家提议下，根源氏族便将这三颗行星出租给了这些帝国公民，作为其怀念过去生活的场所。
虽然三颗行星的租金并不算昂贵，不过出租条件却极为苛刻，并且大部分都是关于保护行星地表原有生态的严格要求。然而，即是这样也还是有趋之若骛的星际商人争相竞租。
毕竟，只要在规定区域内经营，并且不作出破坏行星生态的行为，帝国是不会轻易干涉其具体经营内容的。而若顾客是那些原本就出身地上世界的人类的话，能够轻易牟取暴利的项目，在人类千百年的历史中也不知累积下来了多少——虽然内容很少有算得上健康的。
行星诸玛是斯诺德亚星系的第三行星，在三十年前整颗租给了一跨国星际财团。该商团重金聘请帝国一流工程队，花了五年时间在根源氏族容忍的范围内对行星整体进行改造，在行星五块大陆上建立起了一百二十四座风格迥异的大都市，并在此后二十五年中持续收获着每年近兆的利润。
当然，在这一百二十四座都市中，也还是有纯粹以居住为目的的都市存在，不过囊括酒吧、赌场、风情街等设施、以盈利为主的暗黑都市还是占据了其中绝大部分，因此诸玛行星又被称为“堕落之星”。对于部分好奇地上世界生活方式的苍穹之民来说，那里也算得上是一处蛮有趣的场所。
帝都生活的三年时间中，天空数次听说过诸玛行星的传闻，也曾打算跟着莱昂内尔下到地表去见识一下这颗“堕落之星”。虽然在亚姬“无微不至”的关怀下，这位纯朴少年终究还是没找到机会解放心中的好奇，不过他却再怎么也没有想到，居然会在这样的时候、以如此的形式实现少年时代的夙愿。
“……不好意思，能麻烦你再说一次吗？”天空对侍者眨了眨眼睛，然后又将目光移到了前面那一桌残�