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“是的。”诺恩也是一付忧心忡忡的模样。“事实上，若从情报本部那里关于暴君的记录推测回去，也刚好能得出这样的结论……”
“林氏商会的实力如何？对我军的态度呢？”寂马上跟着确认道。
“林氏商会……关于它的情报，简直就像藏在浓雾里一样。我军的情报机构就不用说了，哪怕是曾经和它合作过很长一段时间的阿尔法恩商会，都无法提供任何确切消息……”诺恩谨慎推敲着使用的言语。
“至于它对我军的态度，应该说是……嗯，非常奇妙吧？”
……
在已经废墟化的中部诸邦，一艘以暗黑涂装的交通舰正在虚空中飘行着。一张巨大的光帆自它的尾部撑开，来自恒星的高速粒子撞击在上面，荡漾出奇异的辉光。在恒星之风的吹拂下，这艘商船以缓慢而持续的速度前进着。
“……这还真是，很环保的航行方式呢……”
天空趴在舰内通道的护栏上，透过舷窗，以很是无奈的目光望向舰尾的光帆。虽然荡漾着七彩辉光的磁力屏障看起来颇为壮观，但在被迫连续观察一个多月的情况下，这位康定之子已经再没有当初那感慨“天地之悠悠”的心情了。
毫无疑问，交通舰“洛亚法尔”此刻正处于严重的燃料不足的状态。虽然依靠随舰携带的小型光电转换装置，好歹解决了维持舰内生命系统运作所需的能量，但却再也无返负担对冲引擎所需要的庞大消耗，因此只能以此种效率低下的方式前进——当然，航行速度也是异常的缓慢。
不过光帆推进也带来意料之外的好处，那就是在没有推进喷射的热量辐射的情况下，也很能被彼安军的侦测系统。虽然在通过“门”的时候还是必须启动对冲引擎，但依靠此种方式，这艘交通舰已经穿越了六座有人星系而没有引起任何人的注意。
“好毒辣的手段啊，彼安军……”天空朝着虚空吐出仿佛异常怨恨的言语。
经过联军舰队的洗劫，中部诸邦可以作为燃料补给的轨道站基本上处于全部毁灭的状态，就连生产反物质燃料的轨道工厂也在彼安军的严密控制下，根本连靠近都没有办法。就算利用光帆推进的方法将燃料消耗抑制在最小状态，但剩下的燃料也最多只能再支持通过两扇“门”的消耗……
尚若那时候还找不到补给地的话，这艘交通舰大概也只能迫降到某颗有人行星的地表世界，然后就在那里静候着这漫长战争的结束了吧？
“不过在那之前，这艘船的食物储备大概会先消耗殆尽吧？”回想起自身的职责，天空不禁苦笑了出来。
这艘交通舰现在已经下达了禁行令，非轮值人员必须待在寝室内休息，不得进行非必要活动消耗多余的能量，同时一日三餐也已经削减掉了一顿。
尽管身为厨务长的天空也活用了自身特长，在口味上对食料日益稀少的事实作了最大限度的补足，也从一定程度上抑制了乘员的不满情绪，不过却始终有所界限……事实上，大概也只有传自康定的厨艺才能将食料利用彻底到那种程度。
“难道真的得迫降到行星地表吗……”天空不禁皱起眉头。
交通舰“洛亚法尔”并不是那种可以随意出入大气层的舰型，如果非要执行迫降程序的话，大部分舰体都会在与大气摩擦中灼烧殆尽，能保留下来的只有核心居住部分。这也就意味着，如果没有足够的好运，自己大概一辈子都不再有重返宇宙的机会……
“呃？”天空的视线无意识的在虚空中游弋，然后在悬窗的边缘位置注意到一处奇妙的光点。那种亮度并不像是反射恒星之光的陨石类星体，并且其移动轨迹也颇为独特。
“舰船？”他的疑惑在几分钟后得到了解答。那奇异的光点迅速逼近，然后放大为一艘巨舰与这艘船并行前进。
虽然将虚空的距离纳入考虑的话，肉眼的估计并不准确，但那艘巨舰至少有着“洛亚法尔”三倍以上的体积。这那艘巨舰有着类似康定龙纹的流线，而在舰体外则铭刻着的诸多纹路。
“那是……图腾？”天空惊奇地发现，这些纹路竟然与故乡康定的风格十分相似，于是不禁陷入了奇妙的迷惑里面。
（难道说，在我去帝国的这几年，康定的造船技术已经突飞猛进到这种程度了吗？不，不对，彼安军应该已经封锁了中部诸邦才对，为什么这艘船们还能畅通无阻？或者是，承州星系已经臣服彼安了吧？那不就说明，就连准备前往的北方诸邦也……）
不知道过了多久，直到接舷的声音在舰内响起，天空才从这骤然而至的混乱中惊醒过来。
“……看起来，掌握的情报太多有时候也不见得是好事啊……”天空摇头苦笑了起来，随后轻弹手指做出了决定。“算了，既然大小姐已经做出决定，那就顺着这条路走下去好了！反正最坏的情况也比饿成干尸在虚空中飘荡要好……”
虽然最后一句话明显有些底气不足，但天空还是快步赶向了接舷口，而与他抱持着同样想法的人物似乎也不在少数，以至于当他赶到接舷口的时候，这里已经沸腾一片。
“还真有活力啊，这些家伙……”
望着眼前的人山人海，天空很干脆地放弃了挤进去的念头，随即施展“八步赶蝉”的轻功，踩着那些此起彼伏的脑袋直接飞了进去。
被众人所包围的是一对身着素衣青巾的男女，就连那服饰也像极了康定大地的风格，注意到这一点的天空不禁再愣了一下。此时，那位儒士装扮的男子也正转头望向这边，在看到他施展轻功穿越众人的瞬间露出极为震撼的表情。
“奥辛，究竟发生了什么事情？”天空直接落在正忙那位着维持现场秩序的护卫队长的身边，向他询问着。
“是你啊，希瓦……”奥辛以见怪不怪的目光看了他一眼，声音中有着抑制不住的喜悦。“简单的说，我们遇上贵人了！他们自称故汉共和星系的巡礼者，在知道我们的状况后，竟然主动提出分给我们燃料和食物，而且还是免费的！真是的，宇宙中竟然会有这种好心人，我连想都没有想过呢！”
“……古汉，共和星系？”
天空迟疑着说出了这熟悉而陌生的名字。虽然在康定基础教育时就已经知道这支配银河的五大势力之一的名字，不过直到现在他却都还不清楚这个星际国家的任何事情。
因为古汉人几乎不在本国疆域以外活动，并且对其它国家入境人员筛选也极为严格，这就导致了虽然它同为人类世界的五大星际国家，但其存在感却远远不及其它四个星际国家的事实。不过，根据那些有幸进到古汉共和星系的人描述，那里却是弥漫着宁静与祥和的世外桃源。
此外，虽然古汉共和星系从来不曾将武力付诸侵略，但不论夏兰帝国或彼安共同体，都从来没有考虑过与这个国家为敌的可能性。事实上，那些曾经侵略过它的或大或小的势力，在经历漫长的历史后已经全部沦为其辽阔疆域中的一部。
距今三百年前，为了对抗彼安海盗而建国的巴雷亚联邦，立国之初也是主张实施军事扩张的强硬国家，并且其实力还犹在彼安共同体之上。然而，在连续并吞五个星际国家后，它跟着将目标定在了这个始终沉默的邻国身上，并且马上付出了侵略舰队的全军覆没以及其北方诸郡沦陷的代价，并且还一度被古汉舰队前到其首府星系。
尽管古汉人并没有灭亡巴雷亚联邦的想法，而仅仅将其侵略根基的北方五十郡纳入了版图，但原本就对其虎视眈眈的彼安共同体却趁机出兵，一下子丧失大半实力的巴雷亚联邦就这么迅速沦为了共同体的隶属，历史也因此朝着完全不同的方向前进……
“这位兄台，在下楚良。”正当天空努力回忆的时候，那位儒士打扮的男子已经来到了他的面前，颇为古风的拱手一礼后，以极力压抑着激动的语气问到。“请教兄台高姓大名。”
第三十五章 文化
在得知天空告知康定行星的状况后，古汉巡礼者变得更加慷慨。交通舰上原本统统告急的消耗物资，在持续五小时的搬运作业结束的时候，已经全部恢复到了正常以上的储备水平——事实上，若不是露瑟丽娜坚决命令那些家伙停下来的话，奥辛他们大概会一直搬舰内空间开始告急为止。
得到充足补给的“洛亚法尔”，在岚的提议下举行了一次宴会，以慰劳诸人近日来的辛苦忍耐。当然，古汉巡礼者们也被邀请作为宴会主宾参加，而天空则担负着照顾两百人胃口的主厨职务，一直忙到宴会过半后才得以空闲下来。
“……接下来就交给你们了……”
天空用仅存的力量将象征厨师长权力的锅铲交到了下属厨师手中，然后迈着虚弱不堪的脚步走向了那间有舰内餐厅临时改制而成的宴会场。
“不、不行了……从来没有想过做饭居然是这么辛苦的工作……”
天空呻吟着，身为白鹤楼住的嫡传弟子，他其实也还是第一次挑战负责百人以上的饭菜，尽管口味上好歹没有和平日的水准偏差太远，不过体力消耗却极其恐怖。
“可恶啊，难怪鲁伯的功夫会变态到那种程度，这简直比和那位御使长战斗还辛苦啊……”天空边抱怨边走进了宴会场，然而却悲哀地发现到，这里可供他选择的能量补给品已经非常有限了。
“怎么可能！我才刚刚作好‘万里锦绣’，竟然就只剩下……”
天空以无比呆滞的目光注视着那横跨半张席桌的方盘，这道足足耗费数小时心血才烹成的精心杰作，短短几分钟内已然化为乌有，并且……
天空眨眨眼睛，从那付不知被什么东西抹得光洁如镜的方盘中，清楚看到了自己悲愤莫名的脸色，并且跟着惨叫了出来。
“啊啊啊啊！你们这些丧尽天良的家伙！居然连一口汤都没有给我留下！”
那双充满暴虐的黑眸向左右扫去，而接触到他目光的宾客皆心虚地回避了他的视线。以澎湃四溢的杀气在周围硬生生迫出方圆两米无人空间，天空�