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“呃……”在希瓦渐渐远去的意识中，对方似乎露出惊讶的表情，只是声音不知为何流露出一点遗憾的味道。“什么啊，这样就被吓得屁滚尿流了吗……”
毫发无损的希瓦，在噩梦中昏睡了整整三天，虽然最后总算是醒了过来，但却落下奇妙的病根。无论正在作什么，只要一听到其兄长的脚步声，便即刻陷入手足无措的恐慌状态，而倘若天空再出言招呼的话，这份恐慌便会自动升级成思维停顿的呆滞状态——事实上，就算天空本人不在现场，其他人光是呼唤“暴君”的名字，也足以让“人型灾厄”化为脱兔般惊惶逃窜。
在极短时间内，这条有效对策就被宫邸内饱受“人型灾厄”之苦的家臣们所采用。此外，虽然身为海特兰德家当主的立场让老公爵没有对这场“家族斗争”的惨烈结果作出任何评论，但在第二天，老公爵那间荒芜一半的私人花圃中却突然出现一具和暴君极为相似的立体影像，并且二十四小时不间断地持续投影。
从这件事上，诸人或多或少也推测出了这位祖父的部分心情……
……
以流畅的迹线从第二层过渡到第一层环，“雪花”在平稳的减速中靠近了那座以双翼巨舰之姿而闻名于世的宫邸，而在降落停机坪的过程中，手里的红茶甚至没有泛起一点波澜，天空不禁叹服于亚姬所拥有的特级操舵士的手腕，并且更坚定了放弃“空舞”主导权的信心。
“咦？”打开舱门后的亚姬，凝视着眼前不见人踪的停机坪，疑惑般皱起眉头。“好奇怪，为什么连一个人都没有……”
“现……在刚好十二点，他们应该是去吃午餐了吧？”因为要一口气抱起庞大质量的缘故，天空的呼吸稍稍有些紊乱。
“但我已经安排了值勤的人，现在却连他们都不见了……难道是发生了什么事吗……”海特兰德家执事那对秀丽的娥眉渐渐紧皱。“公子，请稍等一下，我先联络梅丽莎了解一下情况。”
亚姬跟着开启了枢纽手环的通讯端口，呼叫起临走时被委托代理其职务的侍从长来。“梅丽莎，宫邸内发生了什么事情吗？怎么停机坪里连值勤的人都没有？”
“亚姬小姐！”她的呼叫立刻就得到了回应。出现在方寸影幕上的侍从长，表情就像在黑夜中看到了太阳，不过其话语却让两人的呼吸为之一滞。
“是毒气！”
“毒气？”预示不详的词让亚姬瞬间紧皱眉头，天空则要更快一秒反应过来。“报告详细情况！”
“是、是！”暴君的声音恢复到战争时的魄力，一瞬间压倒了侍从长的紧张。“是这样的，大约十二分钟前，春蕾之间中突然开始弥漫着一股粉红的雾气，附近的家臣在不知不觉中被这股雾气感染，跟着便陷入昏迷状态……虽然我察觉后，立刻封闭了附近的气闸，并立即派出队伍营救，但这次竟然整座宫邸都出现了那种粉色的雾气！由于事发突然，一半来不及戴上密封头盔的家臣都被感染，就连公爵大人也……”
“有死者吗？”镇静过来的亚姬，首先确认了这件事。
“死者……不，还没有出现。到目前为止，被雾气感染的人都只呈现出类似昏迷的症状……”侍从长的声音稍稍缓了一缓。
“那，已经向外界求救了吗？”
“是、是的，不过就连最近的艾纽霍嘉尔家宫邸，也要六分钟后才能赶过来……”侍从长的声音已经不知不觉带上了哭腔。
“这样啊……”亚姬沉吟了一下，继续问道。“还有多少可以行动的家臣？”
“呃，因为冬雪之间没有出现这种雾气，我已经让所有能行动的家臣都聚集到这里了，大概有七百人左右……啊，这里还有四百多人，被雾气感染而昏迷的。”
“能行动的人中抽三百人出来，分两批将那些被感染者送到停机坪。”亚姬立即下达了指示。“剩下的人，每十人一组，根据枢纽手环的指示各自营救宫邸各处的感染者，最后亦到停机坪汇合。”
稍稍顿了顿，亚姬仿佛征询意见般看向身旁的爱人，而天空则轻轻颔首以示同意，并代替她下达了命令。“全员紧急撤离这座宫邸！”
回过头来时，亚姬已经从操舵室的一角取出仅有的两顶密封头盔，交到了他的手中。“公子，我必须留在这里指挥，希瓦和若耶……这个时候应该在无重力庭院里面，能拜托您吗？”
“嗯，就交给我好了！”感觉到透过头盔传来的颤抖，天空握紧拳头，以自信满满的声音保证道。“放心吧！我绝对会把他们毫发无伤的带回来的！”
第三章 救援
宫邸各处都弥漫着淡淡的粉红烟雾，而在密封头盔的帮助下，天空得以和外界成分不明的毒气隔离。
“若耶！你……呃？”来到无重力庭院前，开启闸门后，天空颇为意外地发现这里竟然没有红雾的踪迹，而在庭院贴近苍穹的上半部分，女儿正仿佛悠闲地飘浮着。
“父、父亲大人？”在天空回身关闭闸门的时候，女儿已经察觉到了他的来临。
若耶用力一按以柔性材料填充的庭院侧壁，朝父亲的方向飘了过去。不过，似乎是还不太习惯无重力翔泳的缘故，所以在速度和准头上都有稍许偏差。最后，还是天空伸手提住了这差点就冲过头的宝贝。
“谢、谢谢，父亲大……”稍稍脸红的若耶，秉持礼仪向父亲至上谢意，然而一顶从天而降的密封头盔却将她的话截断。
“这些事情以后再说吧，宝贝，现在……喂，能听到我说话吗？”天空将两顶头盔的通讯端口连了起来，向若耶直接确认着。“希瓦呢？他没在这里吗？”
“嗯、嗯，希瓦的话，在大约三十分钟前就离开了……”大概是循环大气急速变化的关系，若耶的呼吸稍稍急促，但在目前的莫名危机下，其父也无法对此一一顾虑。
“离开了？”天空愣了一下。“知道他去什么地方吗？”
“抱、抱歉，我不知道……”摇了摇头，若耶以不安的目光看着他。“父亲大人，是不是发生了什么事……”
“不，不是什么大事，只是你母亲要我来找你们而已……好了，我们走吧！”天空轻轻拍了拍若耶头盔的顶部，微笑着安慰她道。
随后，天空拉着女儿离开了无重力庭院，而此时通道上的红雾似乎又浓了不少。
“亚姬姐？亚姬姐……”这个时候，“雪花”的操舵室大概是整座宫邸中最繁忙的地方了，因此足足延迟近两分钟的时间，天空才得以连上亚姬的通讯回路，并且立刻告知了女儿的事情。
“亚姬姐，毒雾并没有侵入无重力庭院，若耶平安无事。”
“是、是这样啊……”耳中传来了仿佛安心的呼吸声，不过随即又转为惶然。“等等！公子，只有若耶吗？希瓦呢？”
“希瓦并没有在无重力庭院里面！我不知道他在什么地方，你那边能确定到他的位置吗？”即时定位是枢纽手环具备的基本功能之一，而两位羽翼之子所佩戴的，更是在某事件后经“噩梦之手”改良后的特殊品，所以亚姬很容易就在官邸内图上确定了另一枢纽手环的位置。
“公、公子！希瓦在……”混合着愕然和惊惶，亚姬的声音骤然提高几度。“在‘春蕾之间’里面！”
“呃？”正在拐角处的天空，大惊之下差点就转错了方向，不过马上退了回来，以同样愕然的声音确认道。“‘春蕾之间’？那里不是毒雾最先出现的地方吗？希瓦在那里的话……”
“是、是的……”亚姬的声音也跟着低沉了下去，空气中顿时增加了无言的沉重。
“我马上过去！”天空仿佛要截断这不详推测般断言道。“亚姬姐，请查一下距离我最近的一支救援队在什么方向。在去救希瓦前，我得先把若耶交给他们。”
“啊，好的！”亚姬也马上恢复过来，并很快告知了天空正确的方向——毕竟，此刻宫邸内的三千多人都面临着同样的危机，实在不是惊慌失措的时候。
在亚姬的引导下，天空在第三个拐角处遇到了一支十人组的救援队，他们正护送着四位被毒雾感染者前往停机坪。将若耶交给领队的家臣，天空又再三嘱咐其务必万分注意肩膀上那颗海特兰德家瑰宝的安全。
被闻名遐迩的暴君如此委托，那位家臣一时间仿佛贯满了骑士道精神似的，激动得差点当场就要跪下立誓赌咒，保证以生命守护小公主的安全。
“若耶，好好跟着过去，母亲正在停机坪那边等着你的。”天空朝女儿微微一笑，轻轻拍了拍她的头顶，随即转身疾驰而去。
……
融合了人类世界中最高等级的生物工学和环境模拟论，海特兰德家以近两世纪的耐心打造出来的“四季幻景”，完全颠覆了地表自然界出生的植物群落，曾经奉为真理的四季盛衰之规律。
其中之一的“春蕾之间”，在温柔的日光和清爽的气候中，植物们整年都保持着最朝气蓬勃的模样，并且，在今日以前的数世纪中不曾出现过一例意外。
“呃……”
在开门进入的瞬间，天空立刻被眼前浓郁到近乎实质的红雾狠狠吓了一跳，虽然不能还未到伸手不见五指的程度，但即使以他的目力，也最多只能看到三码开外的地方。
“这究竟是……”
天空紧紧皱起眉头。情况恶劣竟然至此，这是他所不曾考虑到的。姑且不考虑希瓦目前正处于何种状况中，在如此恶劣的视界下，就连搜索其踪迹都成为一件几乎不可能完成的任务——在“春蕾之间”建成以来的数百年中，这还是第一次有海特兰德家成员叹息其内部过于辽阔。
最初，天空试着在红雾中缓缓走了几步，却立刻发现身后的入口竟然模糊不清，大惊之下马上退了回去，然后就陷入踌躇无法前进的状况。
“切！”
看着眼前可憎的红雾，暴君忍不住狠狠顿足一下。这些来历不明的毒物有几乎完全屏蔽视觉的效果，倘若自己轻率深入其中的话，那不要说搜索到希瓦的行踪，更有可能的展开是，大概一分钟后，“春蕾之间�