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“公子，”拉凯希斯开始以眷族的身份称呼着他，而红瞳中曾经的肃然已被某种更温暖的情感所取代。“您对诺恩这个名字有印象吗？”
“诺恩……该不会是那个彼安过来的流亡者吧？”天空立刻想起了那位劫持数十亿人质、胁迫帝国在梵利纳星系决战的最末妥协的狂人。
“嗯，就是此人。”拉凯希斯点头确认。“不久前，他以帝国公民的身份提出入伍申请，并且要求分派到您的麾下任职，而他所提出的交换条件，则让帝国很难拒绝。”
“什么条……”正反射般追问的天空，突然想到什么似的紧急刹车。“等等！拉凯希斯姐，可以告诉我这些吗？”
虽然贵为根源氏族之子，但就阶级而言，天空目前也不过是一介片翼翔士，距离参闻此类军政机密的等级来，还差上至少两级军阶。尚若拉凯希斯违背规定将超越其介入等级的机密透露给他知晓的话，那就算有着纹章院长的身份，也难逃来自帝宫的责罚。
“没关系，我原本的使命就是在确认公子的意向后，再将这件事转达给您的。”虽然大概是错觉，但在那短短一瞬间，天空似乎看到拉凯希斯在微笑。“事实上，关于公子和彼安始祖的事情，正是他提供给帝国的情报的其中一部分。”
“果然……”因为当初在听闻诺恩提出流亡帝国的要求时，天空便已经有所觉悟，所以现在也没有表现出太大的惊讶。“只不过，为什么那家伙会想到我的麾下来呢？他原本是彼安远征军的副官，我和他从头到尾也不过只见过两次面而已，而且第一次还是差点把他和主帅一起干掉……”
“嗯，虽然这只是我的推测，但或许他对公子身上一半的彼安血脉，抱有某种奇妙的期待也说不定……”说到这里，拉凯希斯的语气转为急迫。
“当然，不论他抱有何种期待，公子都没有必须回应的义务。事实上，帝国对他的承诺也只是向您推荐他为幕僚人员而已，而根据苍穹军法规，公子有权力选择是否接受他。”
“我可以拒绝吗？”天空显得很是惊讶，同时亦颇为感动。
他已经大概猜到了诺恩提出的交换条件，同时也确实理解其对帝国而言的重要性，在这样的情况下，帝国的决定竟然还是以个人意志为先……比起某位擅自把儿子的终生自由当作筹码，换得自己爱情圆满的人物来说，实在要崇高上了不知多少倍。
“是的，公子您有权拒绝。”拉凯希斯点头确认，稍稍犹豫后，又追加了一句。“……在我个人而言，我更希望您就此拒绝他的要求。虽然并没有怀疑您的意思，但公子身边的不安定因素，总是越少越好。”
“唔……”天空闭上眼睛，让思绪沉浸在宁静的黑暗里。
比起至高无上的国家利益来，帝国反而更尊重自己的个人意志，虽然不知道在夏兰来说，这究竟是不是理所当然的情况，但以一介地缘之民被礼遇到这种程度，要说没有任何感动的话，那是绝对不可能的。想稍稍回报这份信赖的心情，此刻正静静地浸润着这位自由之子的精神大地——若要称之为忠诚心的话，或许也并无不妥。
毫不犹豫便将数十亿人的生死置于死线上的诺恩，确实是非常危险的人物，但反过来的话，活用那冷酷谋略的头脑也可以在帝国对彼安的战场上立下同等的战果——当然，这是他确实有诚意为自己或者帝国奉上才能的情况。
“……拉凯希斯姐，我接受帝国的推荐。”
仿佛做出了决定，天空睁开一只眼睛注视眼前的银发女性，以平稳的声音掩盖了心中的真意——就算现在暂时接受诺恩为幕僚也无妨，倘若其确实心怀不轨，那就即刻处断好了！帝国受限于高洁的自律，无法处置阵营中这颗不祥的种子，但自己对此却不会有任何犹豫，哪怕暴君之名会因此而沾染上洗不掉的污血……
“既然您已经决定了，那我便如此回报帝宫。”拉凯希斯轻轻叹了口气。“不过，在接受这危险人物为舰队幕僚的情况下，为了您和帝国的安全考虑，纹章卫队今后将介入你的护卫，这一点希望能得到您的谅解。”
“呃，这个，我想我应该能够保护自己的……”天空的拒绝不甚坚定，因此拉凯希斯的坚持也就没有任何动摇。“并不会影响公子的自由，纹章卫队只是在暗中监视诺恩的行动，防止他危害您和您的舰队而已。”
“可、可以吧……”被这位纯洁之翼的气势压迫，天空艰难地点了点头。“呃，还有其它需要我回答的问题吗，拉凯希斯姐？”
“……不，问讯到此为止了，接下来我会向十三议会报告结果的。”拉凯希斯仿佛致上歉意般朝他轻轻地下了头。“抱歉让您有不好的感觉了，公子。”
“不，没关系，需要抱歉的其实是我这边呢……”天空喃喃自语地从石椅上站了起来，试着伸展了一下已经僵硬了一小时以上的身体，看向已经星光闪耀的天幕，稍稍苦笑了出来。
“嗯，竟然已经这么迟了，若是亚姬姐坚持等我们的话，那若耶也差不多饿坏了吧？我们得尽快赶去餐厅啊，拉凯希斯姐……”
“等、等等！请等一下！”身后响起罕见急迫的声音，而天空也确实感觉到衣服的一角被人拉住，于是在疑惑中重新转了回去，却惊讶地发现那张冰雕般的美貌上，正渐渐泛起某种罕见的感情。
“公子，请问……”拉凯希斯松开了手，目光清澈而透明。“有关那位穆族始祖……不，您的血亲死亡的事情，您曾告诉过亚姬吗？”
“不，我没有告诉亚姬姐……”天空的声音稍稍低落了下去。“因为那并非能够愉快诉说的回忆……”
“那么，需要我转告她吗？”拉凯希斯提出的建议完全在天空的意料之外，于是就连反问的声音也充满了愕然的感情。“为、为什么？”
“不，我只是认为……”拉凯希斯仿佛回避什么般将目光移到了左侧的草地。“亚姬的话，应该更能够安慰公子而已。”
在一段不短的沉默中理解了这位纯洁之翼的心意，天空花了更长的时间才压抑住那股自灵魂涌出的激情，勉强将之化为朴素的言语。“……谢谢你的关心，拉凯希斯姐。”
稍后，深吸一口气，他道出了自己的心情。“不过这份悲伤，是我身为人子必须承受的东西，所以没必要去麻烦亚姬姐。再说，包括照顾两位幼子在内，她所负担的责任已经够多了……”
“虽然我认为亚姬不会把这些当成负担，不过既然您这么说的话，那我就保持沉默好了……”
拉凯希斯勉强接受了天空的意见，随即却伸出双手，将他的右手轻轻握住。
“公子，我并不像亚姬那般擅长安慰别人，其才能也只是勉强够管理纹章院的事务而已。但是，若您有什么无法向所爱之人倾诉的苦恼，我会成为一位很好的聆听者，同时也会尽可能帮助您的……这一点，希望公子您不要忘记。”
“啊、啊，好的……”自右手传来的温暖，和那绯红眼眸中流溢出的真挚一起，在黑发青年的记忆中铭刻下了永远的瞬间。
第七章 幕僚
帝国历四二九年六月十一日，继一周前海特兰德家毒气事件的骚乱后，帝都艾法霍尔向来平静的交通史上，再度迎来了一日的混乱——那座以“幻之四季”而闻名帝都的“翼之宫邸”，在六艘大型运输舰的拖拽在，缓缓离开了曾经运转过数世纪的轨道。
尽管从外形上看，它粗犷并优雅的外形未有丝毫破损，但对于曾经居住在其中的人们而言，却已然丧失了作为居所的灵魂。因此就算继续留在原来的轨道上，大概也不会有人再愿意居住其中，将之迁出帝都也是迫不得已的事情。
当然，这件事已经获得了宫邸主人的点头应允。
心若死灰的翼之长，在休养经一周后重新出现在十三议会上，艰难地点头同意了翡翠之长提出的意见，然而其脸色却苍白到近乎灰败，这让诸位根源氏族之长不禁感到深深忧虑。不过，在目睹到同席的海特兰德家其它成员那生气勃勃的模样后，这份忧虑却顿时消减了大半。
沿途目睹这座“翼之宫邸”的迁移，帝都居民的心境可以说是异常复杂。对帝都名景“幻之四季”消逝的遗憾，占据了压倒性的情感，但在受害者自身都未作出任何表示的情况下，他们也只能将这份苦涩化为无奈的笑意，感慨“噩梦之手”的无上威能。
不过，“晨曦之艾莫索”承诺将竭尽全力为海特兰德家铸造一座更壮美的宫邸，这又让他们或多或少抱了新的期待。同时，“就把这起事件视为帝国之翼由衰败至中兴的象征也不错啊”的想法，似乎不知不觉间就在帝都内开始蔓延，到后来就连海特兰德一族都有所耳闻。
……
“中兴的象征吗……”在研修院的院长室里，老公爵久久端着茶杯，仿佛发愣般喃喃自语着。“原来如此，这么看也不是没有道理啊……”
偷偷打量着正他视界边缘翻看资料的若琉亚，老公爵仿佛故意般叹了口气。“看起来，不论是海特兰德家也好，帝国也好，今后的时代，应该是不需要我这把老骨头了吧……”
“啪！”原本一付心不在焉的表情的若琉亚，闻言几乎是立刻合上资料，同时以充满警惕的目光看向兄长。
“我可是有言在先哦！兄长，我绝对不要继承那个翼之长，如果你在打着什么留言潜逃之类的奇妙主意，最好立刻换个目标，不然我就马上向纹章院举报……”
“喂喂！”老公爵以很大的音量打断了若琉亚的发言，神情亦颇为紧张。“你在说什么啊，若琉亚？我怎么会有这种无聊的想法！而且，十三议会好歹也是帝国最高统计机构吧？能加入其中到底有什么不满的？”
“既然兄长你这么想的话……”若琉亚恶意地顿了一秒，而老公爵的表情则不受控制地抽动了一下。“那又为什么委托艾纽霍嘉尔家幼子在‘青翼’上安装和‘白鹿’一样的泛用屏