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……
“……拉凯希斯，最近要稍稍注意一下。”在陪议席上，某位一直看向“黄金之翼”纹章旗的青发女性，轻轻对身旁嘱咐着。“我记得，海特兰德家前任当主开溜前，也是这么一付极为反常的模样。”
“好的，诺菲纳猊下。”点头回应的银发女性，不禁以稍稍同情的目光看向那位彻底被幸运遗弃的眷族之长。
第十七章 机密
“联邦军里也有出乎意料的良材啊，向来用兵谨慎的夏尔亚提督，居然被如此玩弄在鼓掌之中……”看着伴行在第十舰队旁边的残军，雅丽亚以颇为感慨的语气如此说道。
两小时前，第五舰队奉命袭击联邦军的前哨基地，短暂交火后成功击溃基地守备舰队。谨慎稳静的夏尔亚提督并未趁势追击，在收缩阵形的同时，将攻略舰调遣到舰队前列，就待对基地施以破坏作业。不料，一开始埋伏在基地内的敌军舰队等待的却正是这一时机。
在所有舰种中，侵袭舰无疑是最不擅近战的舰种，而又是在毫无准备的情况下遭到敌军奇袭，因此甚至就连短暂的抵抗都没有，第五舰队的前列几乎在一瞬间便遭到击破。而趁势突击的敌军舰队，以令人叹为观止的速度将前列的混乱打入到第五舰队中央，而此时原本溃逃的基地守备舰队也掉头杀至，于是随后的战争便沦为一面倒的杀戮。
倘若不是闻讯赶到的第九、第十舰队在友军退路的两侧布下火线，以配合完美的交错攻击抑制住了敌军突进的话，那第五舰队的损失也许就不仅仅只有四千战舰了。事实上，就算是勉强退回基地的残余舰队，其损伤也超过半数。
对于在长时间持续掌握着战场主动权的苍穹军来说，这无疑是一次相当沉重的失败，而敌军突然间表现出来的巧致并勇猛的战法，也隐约透露出危险的讯息。
“彼安军，正式介入这场战争了吗……”天空把头转向虚空的某方，喃喃自语着。“看起来，接下来的战况会越来越激烈了，希望柯蒂亚能尽快赶回来吧……”
两周前，如同不良三人组所期待般，十三议会最后同意那份作战方案，而作为第十舰队的技术统管，柯蒂亚也同时被调回了帝都主导那艘翼之巨舰的改造。
在技术参谋离职期间，由于第十舰队的舰种构成本身便不适合在正面战场上发挥，因此米尔丁大提督大都安排它们护送补给舰队等后方任务，像今次这般担任前方支援，倒还是两周来的头一次。
“但是，也不能光是等待。要增强本舰队的作战能力，我们应该还有能做的事情。”从长官的话中察觉到某种不良的讯息，雅丽亚如此提醒着。
“嗯，说得没错！我们确实应该做些什么。”天空以难得严肃的表情点头应诺，跟着却拍了拍紫发副官的肩膀，以托付信赖的语气说道。“所以啊，雅丽亚，这方面就交给你去想办法吧？如果可能的话，在下周一给我份简单的报告就好，我会好好期待的哦！”
“大、大人！我……”在稍稍愕然后，雅丽亚随即以压抑着不满的目光瞪着长官。然而，天空却只是轻轻拍拍她的肩膀，轻而易举便将安抚了紫发副官的怒气。
“听我说，雅丽亚，你身为翔士的基础素养已经接近完美，所缺乏的只是独创性的能力以及更辽阔的战略目光，而这是一次很好锻炼的机会。反正到柯蒂亚归来前，第十舰队的任务都不会太繁忙，所以何不趁此良机，试着弥补一下自己所缺乏的东西呢？”
“大人……”将此视为关爱的表现，雅丽亚的怒气立即烟消云散，取而代之的是近乎惶恐的不安。“但是，我的能力……也许不足以完成这项任务啊……”
“哪里，不必如此紧张，就算找不出来也没有关系，毕竟这原本就是困难的任务，我只希望雅丽亚你能更快成长起来而已。”天空以温和的语调勉励着雅丽亚，而被迫担负起此沉重任务的副官，反而以甚为感动的表情至上谢意。
由此看来，海特兰德公子在某方面的才能，或许确实是凌驾其前辈之上的。
……
此后的五天，除了勤务时间和最低限的睡眠，雅丽亚把剩下的时间全部花在资料库及战术模拟室两地。虽然这位严以律己的伊斯埃雷之女，并没有在勤务中显出任何精力不济的迹象，但就算再坚强的精神也始终有所界限。
第六天早晨，从未迟到过的副官并未到提督室报告，感到不安的天空依着枢纽手环的信号，在资料库的桌上中发现了一伏案沉睡的紫发倩影，这才得以放下高悬半空的心情。
“我好像做得有些过头了，抱歉……”凝视着那隐泛倦色的清秀美貌，天空不由得感到良心隐隐作疼，于是苦笑着脱下片翼翔士的披肩，准备替雅丽亚盖上。
“……唔？”大概是感觉背上增加的重量，雅丽亚稍稍睁开眼睛，睡眼摩挲地朝四周张望着。将一旁苦笑的身影纳入视界后，她以混合着明朗及慵懒的语气打着招呼。“啊，大人，早上好……”
“呃……早上好。”迟疑片刻后，天空以同样开朗的声音回应着，却在心中偷笑了起来。（这还真是个令人惊奇的发现啊，没想到那样严肃认真的雅丽亚，起床时竟然会有低血压的状态……）
“那，晚安……”致上问候的雅丽亚，跟着又沉入意识朦胧的状态，身体也随之左右摇晃，配上那半睡半眠的表情，显得不同以往的可爱。
“唔……”被这份萌动所惑的暴君，反射般望向四周，直到确定附近并无他人后，才得以安心独占这份或许百年难遇的美景。
“……咦？”片刻之后，睡眼摩挲的雅丽亚突然发出小小的惊呼声，而在下一秒钟以异常激烈的动作弹了起来。
“大、大大大大人！为什么你会在……啊！”迟了两三秒，确实把握住目前事态的雅丽亚，瞬间羞红到了尖耳末端。“报、报报报抱歉！昨晚下官在进行战术模拟的途中，似乎不知不觉就睡着了……竟然让大人目睹如此丑态，实在是非常抱歉！”
“不，其实相当可爱啊……”天空以高于夏兰人听力的音量喃喃自语着，而雅丽亚则更低垂着头，显出一付想找个地洞钻进去的窘迫模样。
“咳！我说雅丽亚啊，”轻咳一声，天空体贴地转移了话题。“如果太过专注某方向的话，反而会忽略其它的可能性，所以你这样是不行的哦！如何？今天你就不要再呆在舰内了，到附近轨道的休闲街去放松一下精神，也许会出乎意料地发现新的创意哦？”
“但，但是……”雅丽亚似乎很意外长官的建议。
“没有但是，这是命令！如果你拒绝的话，我待会儿说不定会好好回忆一下刚刚的情景……”天空这时的笑容有些邪恶的味道。“嗯，那样严肃认真的雅丽亚，竟然也会有如此可爱的一面，大家想必会非常感兴趣吧？”
“属、属下这就出发！”雅丽亚立刻站定敬礼，跳也似的转身离去。
“等等，我也……”虽然天空似乎准备说些什么，但雅丽亚已经听不到了。
……
夏兰十三根源氏族皆有着各自独特的家风：海特兰德家对自由无限执着，亚诺莱维涅家沉迷于翱翔虚空的快乐，艾莫索家全体为艺术狂热症的重度患者，艾纽霍嘉尔家则潜伏着噩梦与奇迹的双重人格，埃塞林纳家拥有帝国公认最低教育者的才能、却又死不承认……至于以刚强严肃而闻名苍穹的伊斯埃雷家，则是十三根源氏族中唯一被认为与常识偏差不太的氏族。
从某种意义上来说，或许这样的看法也不算错误。事实上，与其它根源氏族那或诡异、或夸张的特质比较起来，伊斯埃雷家的宿疾根本就称不上什么特别，就算公开出来或许也没有人在意。然而，当事者却将此视为奇耻大辱，自初代当主起便下达了严格的缄口令。
拥有伊斯埃雷血脉的人，皆为晨间低血压的患者，而更为诡异的是，虽然其症状的深浅依血脉的浓厚而有所不同，但似乎就连艾纽霍嘉尔都无法透过遗传因子找到答案。于是无计可施的情况下，作为伊斯埃雷家直系子孙的雅丽亚，便将此宿疾完全继承了下来，并且始终秉承先祖家训，小心翼翼地隐藏至今。
“可恶！什么人不好！偏偏被海特兰德家的小鬼发现！”雅丽亚似乎已经可以想象祖父在得知这件事后会有的激烈反应，不过却无法加以体会。
像现在这样，仅仅慢无目的地在街上散步，待最初的激情渐渐平息后，心中却充盈着不可思议的静谧。与所爱的人分享秘密，毫无疑问是甜蜜的回忆，虽然或许只是单方面的信赖，但雅丽亚却觉得自己稍稍体会到了类似的感情。
“嗯，已经很久没有到这种地方来了呢……”雅丽亚将视线移到眼前的街道上，决定遵从长官的建议，暂时放松一下紧绷五日的神经。
虽然前方的战况愈加炽热，但前来休闲街的将兵却并未有所减少。街道上人来人往，左右分布着大小不一的店铺，一半以不同风格的饮食经营为主，剩下的则包括便利商店，中心公园，综合运动室等设施，雅丽亚甚至还在街道角落发现了一家颇为罕见的实体书店。
“呃，去什么地方呢……”面对丰富的选择支，在休闲方面原本就没有什么特别偏好的雅丽亚反而陷入了困境，而这时候，身后响起了微带疑惑的呼叫声。“伊斯埃雷素翎翔士？”
“艾利穆情报参谋？”那位身材高挑的夏兰女性，有着一头漂亮的黑发，正是担任第十舰队情报参谋的素翎翔士艾利穆。从那一身便装的模样看，她似乎也是基于相同的理由而来到这座休闲街的。
“没想能在这里碰到素翎翔士你，真是奇遇。”艾利穆微笑着点头致意。
“没错，确实是奇遇。”碰到位至少熟悉的人物，雅丽亚亦回应以放松的笑容，跟着以稍稍谨慎的声音确认道。“请问，你是和其它人有约会吗？”
“确实有人约我，不过我拒绝了，因此现在只随便走走而已。”艾利穆摇了摇头。“没到刚刚到这座休闲街就