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另一张影幕在虚空中弹了出来，上面清楚显示出那柜维纳原石的竞价情况。“你看，已经有三千多商家参与竞标了，就算照目前的售价卖出去，也至少会有近二百万的利润，足够这次旅程中典雅号的燃料支出了。”
“是这样的吗？”拉凯希斯离开操舵席凑了过来，很感兴趣地打量着那些数字。毕竟是星际商族的夏兰人，只要是经由正当交易得到的利润，在任何情况下都不会让他们感到不愉快。
不过天空这时候却把注意力放在那张正在极近距离内的美貌上。奥德尔家当主把半个身体的重量放在了爱人的背上，隔着植物纤维的布料，天空悄悄揣测着包裹其中的那具奢华身体。（看来拉凯希斯要更接近夏兰人的审美观呢……）
拉凯希斯的身体称不上丰满，不过似乎经过长期的专业锻炼，即使地上世界的职业体操选手大概也难以媲美。质地柔软的筋肉匀称地分布在身体上，并且调整得非常均衡，是不论任何运动都能适应的万能体型，天空毫不怀疑那其中蕴含着惊人的力量。
（拉凯希斯……该不会其实很厉害吧？）天空突然怀疑起来，一直以来他似乎无意识地就把拉凯希斯当成和亚姬相同的文静女性看待，但能够震慑夏兰千万贵族的纹章院长，真的只是纤弱女子能够担任得了的吗？
“公子，好痒。”他的呼吸吹挠着拉凯希斯的鬓发，那双尖耳躲避似的左右晃动着。就像被这动作所诱惑似的，天空不自觉把鼻子凑到拉凯希斯的长发中，贪婪地嗅着那淡雅的香气。
“拉凯希斯，我记得艾利穆是你的部下吧？”如此问着的天空，纯粹只是想找个话题来维持目前的姿势。“为什么你当初会把她派到第十舰队？”
“是因为公子接受诺恩卿担任幕僚的缘故，他是来自彼安亡命者，在尚未洗脱嫌疑前，我必须保证公子的安全。”拉凯希斯似乎有些困窘这亲昵的动作，不过并没有避开。“艾利穆是出身特务科的精英，在各方面都很优秀，她担任情报参谋的时候，应该没有给公子带来任何困扰吧？”
“当然没有，我还得谢谢你替我挑选了这么优秀的幕僚。”天空把嘴凑到拉凯希斯的耳边。“不过啊，你知道吗？那个艾利穆，可是曾经以一己之力摆平了包括莱昂内尔在内的足足两支强陆小队呢！”
“有这样的事情？”拉凯希斯惊讶的回过头望来。“我从来都没有听说过。”
“嗯，看来纹章院也不是全知全能的嘛，”离开了那清香的银发有些失望，但天空还是继续说道：“那么，艾利穆和莱昂内尔间的暧昧关系你也不知道吧？”
“暧昧关系……难道艾利穆已经和莱昂内尔空舞过了吗？”拉凯希斯显得更加惊讶。“这是什么时候的事情？那孩子从来都没有向我说过这些。”
“这是一直都在发生的事情哦，不过那两人目前还没有走到空舞的一步，只是在门槛前反复徘徊，倒让旁观者看得很着急呢……”天空稍稍收敛了笑容，以认真的语气向拉凯希斯询问。“莱昂内尔是我的兄弟，艾利穆也是曾经并肩作战的战友，我认为这两人挺合适的，拉凯希斯你觉得呢？”
拉凯希斯显然对这提议没有心理准备，愣了几秒钟后才苦笑出来。“虽然那两人的搭配让人感觉有些奇怪，不过也算有趣的吧……公子是打算撮合他们吗？我可没想到您会有这方面的兴趣。”
“难道有这种念头很奇怪吗？”天空心里开始打起鼓来。直到现在他也没有能完全理解夏兰社会的伦理道德，听说夏兰人的恋爱过程就算持续二三十年没出结果也算正常，毕竟对于拥有两百年以上寿命的苍穹之民来说，在选择一生伴侣的事情上当然要更加慎重，如此说来的话，随便干涉别人的恋爱过程说不定是件非常失礼的事情呢……
“也不算奇怪，不过我原以为撮合恋爱这种事情应该只有那些闲来无事的家族长老才有的兴趣呢？”拉凯希斯偏着头回答。“不过对于当事人来说，或许会感到困惑吧？至少当初诺菲纳猊下替我介绍对象的时候，为了找理由推辞掉，我可是很伤脑筋的。”
（原来就连苍穹之民也有这种倾向啊……）天空在心中感慨起来。（不过前代皇帝陛下竟然喜欢给人作媒，说起来还真是蛮不可思议的呢，看来这些根源氏族的长老们在打发闲暇时间上确实下了功夫的啊……）
“那就是说，还是在旁静观其变比较明智一点？”他向拉凯希斯确认着。
“嗯，我个人认为这是比较贤明的意见，不过若公子坚持的话，我大概也可以扮演诺菲纳陛下的角色。”不知为何，拉凯希斯突然笑了出来。
“现在想起来似乎也蛮有趣的，艾利穆是我在研修院时的后辈，就像姐妹似的关系，所以若只需要一点影响力的话，我想我还是有的……嗯，空舞仪式就由纹章院和研修院的出面筹办吧？毕竟这两座机构还是头一次缔结姻缘呢，七家眷族肯定是要出席的，托利亚斯男爵家也会全体出席，请亚姬来组织筹备好了，也会邀请若琉亚大人前来，公子你觉得呢？”
“嗯、嗯，我认为这很不错……”这次轮到天空哑口无言了，没想到拉凯希斯反而会对此热心起来，看来过去诺菲纳猊下对她的影响应该相当重大。然而正当他准备再补充些什么的时候，操舵台的前端仪盘上突然闪出点点红芒。
“咦？”普通的通讯信号是淡淡的青光，闪烁的红芒是接到求救信号的标志。在这预示着不祥的红光侵入他视界的时候，拉凯希斯便已经转身冲到操舵台前，操纵着终端试图解读这道遇难信号。
“同盟商船……罗恩塔尔号……三号货柜……”看着银幕上显示出的结果，拉凯希斯感到有些疑惑。
信号的来源非常微弱，并且呈指向性放射，如果不是典雅号偶然漂流到这位置，恐怕根本就接收不到。而且，求救信号是由货柜中的智能核晶发出的，如果按照通常程序来解释的话，那这就意味着货柜已经脱离运输船三天以上。若是朝着方向再推测下去，便很容易得出其中应该再无乘员生存的结论。
“查到了，罗恩塔尔号是两周前从比亚里斯贸易站出发返回同盟的商船。”天空从资讯网中调出了船体相关的情报，不过声音中有着压抑不住的兴奋。“呵呵，看来这次幸运之神眷顾着典雅号呢，没想到这么快就发现目标了……拉凯希斯，确认发信源的场所了吗？”
“嗯，在第五行星的外层轨道上，正漂浮在该行星和其第三卫星间的重力平衡点。”拉凯希斯很快确认了目标，不过在调整典雅号的航向时却有些迟疑。“公子，就这样去可以吗？第五行星是颗无人行星，上面的引力是标准重力的十倍以上，所以星系政府从未考虑将其加以利用，就连风道都没有铺设。只有以通常航法才能到达那里，以典雅号的加速能力，至少需要四小时的时间。”
“总不能放任不管吧？”天空耸耸肩膀。“俗话说不入虎穴焉得虎子，先把这消息报告驻留舰队，此后随时保持联络，应该就不会有大碍了。”
“也只能这样了。”拉凯希斯叹了口气，跟着重新坐到了操舵席上。
……
离开风道后，典雅号沿着重力牵引的曲线轨道向第五行星航去。虽然两人一路上保持着高度警惕，不过直到靠近到那货柜能够被舰外影像系统能够捕捉的距离为止，都没有发生任何异常。
“货柜外观并无严重损伤，里面的东西也应该保存完整。”拉凯希斯操纵全息系统对货柜进行了一次扫描。“奇怪，怎么会这样？如果是罗恩塔尔号遭遇海盗的话，不可能会没有损伤的。但若只是单纯的机械事故的话，为什么主舰过了这么久都还没有来回收它……”
“没错，是很奇怪……”天空也很纳闷地看着那漂浮在漆黑虚空中的货柜，感觉就像旧时代神话传说中的潘多拉魔盒似的，上下充满了诡异莫名的气氛。“拉凯希斯，那种机械事故的机率，很大吗？”
“嗯，在风道高加速的状态下航行，货柜与主舰间结合部件是承受压力最大的部分，应该算得上是贸易船中比较常见的故障。”拉凯希斯点点头。“这么说来，这货柜应该在风道中和主舰体脱离的，被抛出风道后便依着惯性力持续航行，一直前到这处引力平衡点才停下来……唔，也只有这么解释才比较合理。”
（虽然这样解释却是比较合理，）天空直直凝视着那货柜，试着从一团乱麻似的头脑中理出一条清晰的思路来。（但会不会太恰好了一点？货柜脱离主舰，前到风道外的行星轨道，发出求救信号，商船被吸引过来……简直就像预先安排好似的剧情，太巧了吧？）
感觉好像已经踏进了一张看不见的蛛网，死亡之影正在前方的黑暗中霍霍磨着牙齿，一股阴寒至极的感觉在背后伴随着皮肤的痉挛蔓延开，天空禁不住打了个寒颤，直觉似的问了出来。“拉凯希斯，你刚刚说……那里面的货物都没有损坏吧？”
“嗯，应该是的。”拉凯希斯也察觉到有什么不对劲的地方，回答的声音变得谨慎起来。“其实最初接到求救信号的时候，那其中就包括这货柜的简单讯息，运载着贵金属的无人货柜。”
“贵金属吗，相当有吸引力呢……”天空的思路渐渐清晰起来，不过心中那股挥之不去的恶寒却更加严重。“如果我是偶然接到这求救信号的船主，首先出现的念头就是有机会独占这批失去主人的商品吧？而且还要在尽可能不让其它人发觉的情况下……”
“原来如此……”拉凯希斯已经完全理解了他的意思。
让那两千艘商船悄然无声地湮没的，根本就不是什么新兵器，只是一点小小的心理陷阱。那些唯利是图的商人们，就是这样被那根暗色的丝线牵引着，在浑然不觉的情况下走向破灭的深渊，而尽管理由有所不同，但现在他们也踏上了相同的道路。
“公子，有个坏消息。”就像要证明他的推测似的，