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“诺菲纳猊下和亚诺特大人是在三年前定居到康定行星的。”拉凯希斯解答了他的疑问。“辞去翼之长的职务后，亚诺特大人隐姓埋名，以一介星际商人的身份，用了五年时间巡游帝国及同盟诸邦，而诺菲纳猊下也一路随行，最后两人决定在康定行星定居，而子扬公则向他们推荐了这处居所。”
“那家伙竟然又给我自作主张……”这栋住所是保有天空童年时代唯一与母亲相关记忆的贵重场所，因此他会下意识感到愤怒也是理所当然的事情。不过转念一想，他和那家伙都不是那种会拘泥于过去的人，既然在各自的立场上没办法关照到这栋房屋，那与其让它在静默中缓缓腐朽，还不如照现在这样处置更合适一点。
“有什么不合适的吗？公子。”拉凯希斯看着他，眉宇间透出挂念的感情。
“不，只是觉得……这种事情你应该先跟我说一声啊？”天空搔了搔头发，苦笑道：“根本想不到诺菲纳猊下会在康定行星，我可是完全没有思想准备呢。”
“这还请公子见谅，因为关于这两位的所在是帝国最高机密，即使在十三议会中，也只有诸位根源氏族之长才知道。”拉凯希斯向他露出歉意的表情，而这时候诺菲纳已经抱着亚诺特三世走了过来。
“你总是给我带来了意外的惊喜呢，拉凯希斯。”前代皇帝陛微笑着看向两人，同时轻轻抚摸着小猫那柔顺的皮毛，而见到许久未见的主人，亚诺特三世也完全放松了戒备，在诺菲纳的怀中发出舒适的叫唤声。
“光是亚诺特三世就已经能让我惊喜半天了，没想到你竟然把海特兰德公子也带了过来，今天难道是什么吉祥日子吗？”诺菲纳以温暖的目光看着天空，跟着又把视线转回拉凯希斯身上。“还是说，这次其实是你们的蜜月旅行，来我这里只是顺路的行程吧？”
“嗯，还真是一次让人终身难忘的蜜月旅行呢……”拉凯希斯苦笑出来，而诺菲纳却瞪大眼睛，把记忆中不苟言笑的纹章院长从头到尾仔细打量了一次，显出一付极为惊讶的模样。“啊呀，啊呀呀，你真的是拉凯希斯吗？那个当初被索尔斯纠缠，一怒之下把他直接从联络艇上踢下去的奥德尔公女？那个满不改色把尤希斯送进纹章院里关了三天三夜才放出来，从此落下心伤的纹章卫队？那个就连米虫提督见了都会蹦到旁边，至上最敬礼的纹章院长？”
“猊、猊下！”被人一路揭发过去的丰功伟绩，拉凯希斯困窘似的涨红了脸，不过诺菲纳却并没有在意她的抗议，跟着以感佩莫名的目光打量着天空，低头向他深深鞠了一躬。
“请原谅我的失礼，公子阁下。”诺菲纳的声音像感慨又像叹息，让天空在大吃一惊后跟着陷入了深深的迷惑。“在亚诺特当初离开海特兰德家的时候，我曾经一度颇为忧虑，虽然有若琉亚作为暂时的缓冲，但翼之长的职务终究还是要落到你的身上，然而相对于这份职务的重要性来说，你的年龄实在是太年轻了！以至于让我不得不担心承载这将帝国未来的羽翼是否足够坚实。”
“是这样啊……”天空则是一点反驳的念头都没有。也许和年龄不关，但事实上，直到现在他都没有认真把海特兰德当主的地位和自身的未来联系起来过。“实在不行的时候就推给希瓦好了”，时不时就在耳边窃窃私语的邪念让他自己都颇为汗颜，不过回想起海特兰德家历代当主不断刷新在位时间记录的辉煌事迹，他顿时又心安理得下来。
“不过现在看来，阁下应该比历代帝国之翼都更有身为海特兰德一族的资格。”诺菲纳说出令他困惑不解的话。“毕竟历代翼之长最多也只是想办法让自己奔向自由而已，并且时不时还会受到纹章院的干扰。然而只有你一人，居然能把作为枷锁而存在的纹章院长一同拐跑，而且还是在继承爵位之前，实在是让人感佩万分！我甚至不敢想象一旦你登上翼之长的位置，那到时究竟会为帝国带来多大的损失。”
虽然诺菲纳是面带微笑的询问，但天空却不禁生出种被逼上绝境的感觉，支支吾吾地说道。“呃，这个，其实我并不想继承爵位……啊，不对，还有希瓦和芙兰在啊，若琉亚直接把爵位传给他们……唔，大概也不行吧？”
“当然不行，作为构成帝国未来的重要因素之一，却又如此不稳定，并且又难以掌握，实在让人头疼呢……如果我是皇帝陛下的话，大概会立刻派遣一支近卫军小队常驻海特兰德宫邸，并且随时准备好一支分舰队在研修院待命。”
“这、这个我想不必吧……”天空战战兢兢地看着前皇帝陛下。
“不必担心，公子，猊下只是开玩笑而已。当初拜托我无视亚诺特大人出逃的人就是猊下，并且现在她已经远离了宫廷，再没有向皇帝陛下提出建言的立场。”拉凯希斯以充满同情的语调出演安慰着他。“再说，若宫廷真的对海特兰德家采取如此行动，绝对会招来诸多眷族，甚至包括根源氏族在内的抗议，陛下虽然有着亚诺莱维涅一族的通病，但性格上大致还比较沉稳。最多也只是想想而已，不会将打算付诸实施的。”
“呵呵，没想到拉凯希斯偏心起来也很厉害啊！”诺菲纳轻笑了出来，跟着上前挽起了两人的手。“不过拉凯希斯说得没错，亚伦萨那孩子是不敢做这种犯众怒的事情，而且也没有公子的私人立场，所以至少在他任期内，你通向自由的道路都没有大碍。”
“是……”虽然诺菲纳是在安慰他，但天空却不知为何觉得一阵心凉。
亚伦萨陛下的任期所剩无几，下任夏兰帝国皇帝将注定在那两位目前几乎排行并列的候选者中产生。无论是诺拉维亚王家的亚琉妮，还是菲恩伯德王家的夏音，对他来说都是充满震慑力的存在。只是有着血缘关系的亚琉妮可能还好一点，但若是夏音登上青玉龙座的话，那他几乎就只有毫无选择地为帝国奉献后半生的时间了——承载那位殿下飞向她的梦想，这是当初那场空舞仪式中许下的诺言。
“说起来，许久没有听到消息，我那位孙女还好吗？”挽着两人向庭院中走去，诺菲纳向拉凯希斯确认着。
“嗯，夏音殿下的话，目前作为米尔丁大提督的副手，在巴雷亚领边境活跃着。”拉凯希斯简单地说明着。
在第二次银河战争结束的时候，巴雷亚联邦在第十舰队的奇袭下灭亡，其领土的三分之二被帝国纳入版图，因为光是支援同盟就耗掉帝国的大部分力量，所以基本没有余力来消化这片广袤的土地，只能将此统称为巴雷亚领，暂时实施军事管制。在这片相较帝国其它诸邦要显动荡不安的星域中，夏音统率的第一列阶舰队是最为活跃的力量。
“哦，以那孩子而言，算是作得相当不错了。”诺菲纳似乎意味深长的瞄了天空一眼，伸手推开了屋门。
天空惊讶地发现，上次来时在屋里徘徊的灰败气息已经消散无影，里面虽然不能说焕然一新，但却被施以了正确而精细的保养，阳光透过明亮的窗户射到屋内，荡漾出温暖的色泽，记忆中温馨的情景似乎又再次浮现眼前。
“嘿嘿，将军。”一声轻笑从客厅传来，有两老头正在那里下着象棋。天空被吸引了注意，信步走过去，顿时被惊得口愣目呆。其中一人当然是他熟悉的祖父大人，但另一人却也是他人生中至关重要的人物。
“鲁伯？”那鹤发童颜的老者正是白鹤楼的主人，在童年时代予他不少关照的人物。两位老者似乎全心沉浸在博弈的乐趣中，对于他的到来丝毫没有察觉，而看着眼前的画面，天空不知为何涌出种莫名强烈的感动。
或许只有同时有着地上人和夏兰人两重身份的他，才能察觉到眼前这一幕的无比珍贵吧？地缘之民和苍穹之民，曾经被认为绝对无法接受彼此的两种存在现在竟然如此自然融洽的坐在了一起，看起来简直就是不可思议，但却又一点也不会给人勉强的感觉。
对自身身份定位长久以来保持着的疑问，在这一刻烟消云散，天空不禁眨了眨眼睛，觉得有些湿润……
……
最终老公爵以三比二赢得了棋局，看来康定第一名厨的手腕也无助于这需要精密计算和沉稳修养的活动，躲闪不及的天空自然成了鲁公发泄怒火的对象。“臭小子！这么多年也不过来看我老人家一下！过来，让我看看你的手艺到底退步了没有！”被这么叨念着拉进了厨房，然后就仿佛学厨的时光倒流，直到晚餐时间才被放出来，然而已经是一幅燃烧殆尽的模样。
当然，作为代价则是卓上满实满载的佳肴，浓郁的香气搔得亚诺特三世不住围着桌子底下叫唤。三位夏兰人临时客串起了检察官，对着满满一桌康定菜不断点头盛赞，鲁公当然也坐在了主席上，只是可怜恢复学厨地位的某人，被勒令随侍在餐桌旁，只能以无比羡慕的目光注视着那只在地上美美啃着鱼头的小猫。
倘若让千万苍穹军看到自己崇拜的军神被人贬低至此，那还真不知道会抓狂到何种程度。不过在座的三位夏兰人中，也只有拉凯希斯对他投以同情兼无奈的目光。
“嗯，结果毫无进步嘛。”晚餐后，鲁公剔着牙齿告别了诸人，悠哉游哉地回去了，只留下这句实在伤透海特兰德公子自尊心的评价。
只不过，这丝毫影响不了饥饿者的食欲，在餐厅里天空对着善良的苍穹之民刻意留下的满满一半饭菜凶狠厮杀着，同时以不怎么清晰的声音问道：“猊下你们怎么会……唔，认识那家伙的？”
“这个啊，当初我等到康定定居时可是很为饮食伤脑筋呢，后来在艾琉雅的推荐下到白鹤楼去尝了尝，结果碰巧结识了鲁公。”老公爵笑了起来。“猊下向他学习厨艺，我则向他学习棋艺，到已经基本上都派得上用场了。”
“最初我等是准备支付报酬的，不过却被狠狠训斥了一顿，似乎康定文化中把这看成是破坏友谊的行为……”诺菲纳以颇为怀念的