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等候了近二十分钟，侍立在一旁的保育士终于决定提醒一下这两位沉浸在生命最初感动中无法自拔的女性。“请问，可以破水了吗？”
“啊，啊……抱歉，请你开始吧！”清醒过来后的拉凯希丝赶紧拉着友人退后了几步，以便让保育士完成其最后的责任。
然后，在保育士完成人造子宫操作期间，这两位掌握着帝都一半权力的女性，就呆呆地站在下面，一面抗拒着心中不断涌上的激情，一面苦苦等候着。
“……亚姬，你真的打算一直瞒着大家吗？”看起来，奥尔德家当主也是不找些话来说的话，就平静不下来的样子。
“嗯，是的……”亚姬则是心不在焉的回答道。
“就连他也要隐瞒吗？”似乎，最想问的还是这个问题。
“嗯……嗯，我是这么想的……”
亚姬的声音中第一次出现了不确定的情绪，而作为相交多年的友人，拉凯希丝当然不会忽略掉她的动摇，于是继续追问着。
“一直？难道说直到这孩子长大成年，你都还打算隐瞒这个事实吗？”那秀美的眉毛微微皱起，拉凯希丝忍不住以谴责似的语气质问道：“对这孩子而言，这可是项非常残酷的决定。如果你打算一直隐瞒她的另一半基因来源，到时候可是会遭到怨恨的哦？”
“……唔，至少，在公子找到自己的羽翼之前，我不会让他知道。”亚姬迟疑了一下，随即用坚决的声音说道。
“他的羽翼吗……”奥德尔家当主用复杂的目光注视着这位友人。“其实我觉得，就算你向他请求成为他的羽翼，他也应该不会拒绝才对，为什么不试试看呢？”
“不……我已经从公子那里得到了太过珍贵的礼物，所以不能再向他索要什么了。”亚姬微笑着，如此说道。但不知为何，拉凯希丝觉得这位纯洁之翼此刻的笑容中，竟有着某种淡淡的悲伤。
回想起来，似乎自己才是促使友人作出这项痛苦决定的人物。这位眷族之长低下头，对友人致上了歉意。“……抱歉，亚姬。那个时候如果不是我多事的话，你应该不会放弃成为他的羽翼的想法吧？”
“嗯，没这回事，拉凯希丝。”亚姬微笑着，以温和的语调劝慰着友人。“我很高兴能从公子那里得到这份珍贵的礼物，对于这个决定我也从来都没有后悔过。想到有一天能够把自己精心培养的宝物呈现在他面前的时候，我的心中就充满了喜悦。”
“是吗……”听起来，拉凯希丝像是稍微松了一口气。“那么，我也可以帮你，亚姬。如果想瞒过任何人的话，你就不能把那孩子带回修尼雅家的城馆吧？不过如果是奥德尔家的城馆的话，我想就算再好奇也不会有人敢来探查这孩子的身份的。而且你也可以随时来探望她，当然，就算长住下去也无妨。”
“这、这样啊……”虽然的确是个蛮诱人的选择，不过亚姬还是有顾虑的事情。这位纯洁之翼迟疑着，用忧心忡忡的声音向友人确认着。“不过，拉凯希丝，你应该不会想抢走她（他）吧？”
“诶？”虽然奥德尔家一瞬间露出愕然的表情，不过随即嘴角就浮现出一丝寓意深远的微笑。“这个嘛……你觉得呢，亚姬？”
当这位纯洁之翼又要陷入那莫名其妙的不安之前，一件更重要的事情将两人的注意力吸引了过去。
“恭喜两位。”保育士怀抱着那个被柔软白巾包裹着的孩子，走到了两人的面前。不过当她注意到参加降生仪式的两位竟然全是女性的时候，大概是基于某种诡异误会的原因，这位保育士的表情稍微显得复杂了一些。
“这就是我的孩子……我和那个人的孩子……”亚姬伸出颤抖的手接过这孩子，深情地凝视着她红润的脸颊，然后忍不住把她拥在了怀中，却又不敢太过用力，生怕一不小心就弄伤了这位刚刚降临、还非常稚嫩的天使。
另一方面，虽然亚姬从伸手接过那孩子之后就一直沉浸在如潮水般涌来的幸福中，不过出于职业习惯，身为纹章院院长的拉凯希丝在激动之余还是注意到了保育士那奇异的表情。
“……谢谢，麻烦你了。”于是向这位保育士至上感谢之意的时候，奥德尔家当主同时用充满警告意味的视线凝视着她。在那双如血红瞳的注视下，这位保育士顿时打了个寒颤，鞠躬后迅速退出了房间。
“这孩子的名字，叫什么？”从那几乎是仓惶逃走的背影中收回了视线，拉凯希丝才看着友人，用温和的声音如此询问道。
“她的名字是……”亚姬轻轻说出了那个寄托着所有思念的名字。“若耶。”
“纯洁的百合之花……吗？明白了，从今以后你的名字就是若耶了。”拉凯希丝轻轻叹息着，然后凝视着那个在襁褓中安静沉眠的眷族之子，向她致上了最初的祝福。“大地与苍穹的孩子，吾等眷族之子啊，愿群星的眷顾与大地的守望永远伴随你。”
第十四章 翔士
除开位于位于第三层轨道上的夏兰人类帝国的帝都之外，艾法霍尔恒星系一共有五颗行星，其中距离艾法霍尔恒星最近的一颗，由于其距离恒星实在是太近了的缘故，就算动用帝国最高等级的行星改造技术，也没有办法能让人类直接生存在恒星的炙烤中，所以目前帝国仅仅在上面设置了作为反物质工厂的能源储藏仓库的地面站。
至于第二、第三及第四行星则都具有可能成为最适宜人类居住的场所的潜质——当初夏兰人选择在此建都的时候也就是看中了这一点，并且花了近百年的时间来精雕细琢，慢慢将这三颗行星的修改成了自己的理想中的模样。虽然一开始夏兰人是打算将这三颗行星是作为其居住空间使用的，不过他们很快就发现了，重新返回地面这件事，对经历近两百年空间流浪生活的“苍穹之民”来说，究竟是多么大的一个考验。
现在，这三颗行星基本上是作为帝都的后花园来使用。虽然从名义上说，它们是被划分到十三根源氏族的名下，不过所有者们对自己的属地基本上都采取了非常宽松的管理方式。除了若干处特定的地点外，三颗行星的大多数地域皆成为了那些出生自地上世界的帝都居民重温过去时光的场所。
至于运行在艾法霍尔恒星系最外层轨道上的第五行星，则是费了帝国很大一番功夫。虽然从理论上说它也具备了能改造为供人类生活的环境，不过由于其距离星系中心相当遥远的缘故，所以从恒星那里接受到的热量也只是刚刚达到标准而已。帝国对这颗行星进行改造的最初半个世纪，基本上都停留在“如何提高行星表面温度”这一课题上，而所尝试的数十种方法皆以失败告终。如果不是艾纽霍嘉尔家的一位“普通”的成员——以一般人的标准来说就是“天才”，提出直接对行星本体进行改造，通过在行星内核植入发热源的方式来提高行星表面温度的话，那浪费了一笔庞大预算的帝国大概就只能忍痛放弃第五行星了。
总而言之，在这异常强硬的手段下，第五行星终于还是成为了适合人类生存的场所，并且是艾法霍尔恒星系的四颗有人行星中，唯一一颗禁止非相关人员出入的行星。因为，那个银河中最强大的武装集团，苍穹军的首府就设置在这颗名为“琉恩”的行星上。
从军才院顺利毕业的研修生，作为其军旅生涯的起点，首先来到的也是第五行星琉恩。到达苍穹军最高首府后，稚嫩的研修生们将会被根据职务安排为期一季的实习，直到他们对自己将要担任的职务有更深刻的理解为止。之后，研修生们就会被分配到正式的部队中，并接受前辈们更加严酷的锻炼——当然，具体情况还是因人而异。比如说，某位出生就被冠以“殿下”之头衔的操舰科研修生，就基本上被部下当成神祗一般加以尊敬。
“左侧束光炮炮门全开，掩护射击！”夏音向炮术士下达了简短的命令，然后就拔出指挥杖，直指前方。“操舵士，加速继续！就这样突破敌阵！”
于是，这艘一个月前才从帝都造舰厂诞生的突击舰“雷霆”，就以令诸位先辈目瞪口呆的猛势突入了敌方的阵营中，并且一下子就击穿了对方的阵型。
虽说的确是击穿了敌方的阵型，但敌方的所有战斗力其实也不过只有五艘突击舰而已，并且呈一字排开，所以要达成以上战果其实并不困难。然而，造成的效果却非常巨大。
在菲恩伯德王家公主的率先示范下，和“雷霆”隶属于同一阵营的其余四艘僚舰纷纷跟上了，毫不吝啬地倾泻火力，打算一举压倒敌人。对方虽然立刻以还击，但由于顾虑到那艘已经回转完毕、正对着己方尾部露出森森獠牙的突击舰，因此始终不敢把背后真正露出来。在犹豫不决间，也就错失了阻击对方突进的最佳时机，一时间竟然被这四艘意气昂然的僚舰给压制住了。
当然，在后方的“雷霆”也没有闲着，趁着敌人注意力被僚舰吸引的时候，以出其不意的偷袭击沉了对方两艘突击舰。之后，战场的局势便再也没有任何疑问了。
……
“嗯，看来，这一期毕业生素质也挺高的……不愧是帝国之翼啊，如此和平的时期居然还能培育出这般刚强的翔士。”一位棕发的男子喃喃自语着。
新人舰长们进行的例行演习被空域四周的全景卫星记录了下来，并在行星琉恩地表的某间会议室里加以再现。此刻，这间不大的会议室中聚集了苍穹军所有担任新人翔士之资质评审工作的委员们。当然，也还是有一些想提前目睹自己未来部下之风采的上级翔士不请自来——自从某位伊斯埃雷家当主开创那个先例后，苍穹军中有这个倾向的翔士可是越来越多了。
虽然帝国之翼的威名在数百年间从来没有坠落过的先例，不过秉持过度谨慎之理念的统合部元帅，总是要求评审委员们对新人翔士们进行一次彻底审查。那态度，简直就好像期待着要从这些军才院的毕业生中找出什么东西来似的——当然，这肯定是错觉。