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“嗯？”
罗征眼神一凝，“孙策小儿还有可能出兵，不过袁谭有那个胆子吗？”
贾诩道：“不得不防。曹操绝对不甘坐在待毙，必然会派人四方求援。我军务必要做好最坏的打算，以免到时措手不及。再生变故。”
罗征沉思半晌，道：“善，就依文和之见。”
公元203年，二月末。
就在曹操猜到罗征要出徐州，提醒驻守开阳的夏侯惇和镇守下邳的曹洪务必要提防乾军偷袭，并谴使四方求援时，秘密赶到鲁县的罗征悍然出兵，亲率三万精锐骑兵和驻扎在鲁县的两万五千步兵进入泰山郡，出费国南下徐州。攻打琅琊国郡治开阳。
而西乾悍将阎行率领的八千先锋骑兵和曹操派来的传令，几乎同时到了开阳。
不数日，罗征亲率大军至，兵围开阳。
大军休整一夜，次日一早便猛攻开阳，三日不下。
与此同时，驻兵相县的高顺也在同一天出兵东进，兵锋直逼彭城；驻扎在灵壁的两万五千乾军也出灵壁北上，进逼下邳。一时徐州大地烽烟四起。
曹操一边命夏侯惇、曹洪紧守城池，一边派大将张合引精骑三千，迂回至侧后，欲劫高顺军粮草。不料随军参谋军事的法正早有预料，与高顺商议后设下圈套，就等张合来钻。
张合不防有诈。吃了个大亏，三千精骑所剩无几。
等杀透重围时。身边已经只剩下了数十骑，只得回彭城请罪。
曹操闻报后勃然大怒。盛怒之下命左右将张合推出去打了一顿板子。
本来麾下就没有多少骑兵，在徐州苦心经心了一年多，才勉强凑了三千骑，不想战争刚刚开始，就将三千骑兵给折损殆尽，曹操焉能不怒。
就算是将张合推出去斩首示众，也绝对不过分。
不过曹操毕竟是曹操，值此三军用命之际又岂有斩杀大将之理，只不痛不痒的打了张合一顿板子了事，张合非但没有怨愤，反而更加感激。
数日之后，高顺引军至。
曹操不愿被牵着鼻子走，主动率军出击。
两军战于彭城以西十里的旷野上，在堂堂正正的正面决战之中，曹操尝到了有生以来两军对垒决战的第一次败仗，被最擅正面攻坚的高顺击败，不得不退守彭城。
要说曹操也不是没有吃过败仗，但那些败仗不是谋略上的失误，就是意外。
在正面决战中，兵力相若的情况下，曹操还从来没有输给谁过。
不想此番主动率军出击，却被高顺从正面击败，折了数千兵马。
若论阴谋诡计，高顺自然远不及曹操。
然而若论临兵斗阵，决胜沙场，高顺却从来没有输过。
就算是凶名赫赫的罗征，偶尔私下议论，也承认若统领一支步兵与高顺决战，估计也是输多胜少。就算统领他最善长的骑兵与高顺统领的步兵决战，胜算也是五五之分。
在运用步兵方面，高顺算是罗征见过的最有天分的将领。
彭城，曹操官邸。
“主公，高顺已经率军围住城池！”
程昱脸色凝重，看了看曹操阴沉如水的脸色，硬着头皮提醒。
荀攸、刘晔、乐进、张合、高览等文武则脸色难看，大觉颜面无光。
“唉，不想高顺这厮竟如此难缠！”
曹操捶胸顿足地道：“如此大将，竟错投了罗征那凶徒，惜不能为孤所用，可惜，真是可惜呐！操征战大半生，正面决战从不曾有过败绩，不想此番竟然为高顺所败。此人统兵之能实乃操生平仅见，若肯为操所用，又何惧罗征那凶徒。”
程昱道：“主公，罗征已经大举出兵，徐州乃主公最后的根基，我军退无可退，务必要尽快设法击退高顺，先击破开阳、下邳来犯之敌，否则大势休矣。”
曹操愁容不展道：“诸公有何破敌之策？”
众人皆蹙眉不展，都对眼下的局势有些束手无策。
高顺绝对是块难啃的骨头，不管是谁去啃，都得崩掉几颗牙，还不一定能啃下来。用阴谋诡计，似乎也没有什么效果，貌似高顺军中也有能人。
刘晔道：“不若等入夜出兵劫营如何？”
“不妥！”
曹操断然道：“高顺身经百战，而且军中估计也有用谋之人，岂能没有防备。若劫营不成反为高顺所败，还会平白折损兵马，我军不及罗征兵多，可消耗不起。”
程昱道：“主公，兵法云，虚则实之，实则虚之，未必就没有机会。”
曹操蹙眉想了一阵，忽然眼睛一亮，击节道：“此言大善，张合听令。”
“末将在！”
张合怔了下，急起身出列，立于帐下。
曹操道：“可引五千兵马，待入夜后出城骚扰高顺军，务必不得令其松懈。”
“末将遵命！”
张合急一挺胸膛，大声应命。（未完待续。。）
第409章 逐鹿中原（二）
临淄，袁谭官邸。
“主公！”
辛评匆匆进了内堂，向袁谭拱手一揖。
“来来来，仲治坐下说！”
袁谭连忙起身，肃手请辛评入座。
辛评见袁谭对自己甚为礼遇，心下大为受用，就侧身入了席。待袁谭重新坐下，才连忙问道：“不知主公召在下前来可有要事安排？”
袁谭道：“是这样的，日前曹操派人前来求援，俱言罗征欲大举进犯徐州，邀吾共同出兵以退罗征，吾正拿不定主意，遂请仲治前来商议一下。”
“哦？”
辛评道：“不知此事是真是假？”
袁谭道：“斥侯已经传回消息，罗征确实已经出兵徐州。”
“这……”
辛评手抚柳须，沉吟道：“罗征凶残如狼，今又占据兖豫二州，若先主强盛时，自不惧罗征那凶徒，然眼下主公只得青州一郡，兵不过两万，在下以为实不宜与罗征交恶。”
袁谭道：“可吾听说，袁尚那家伙派了审配前往关中，欲与罗征结为姻亲。”
辛评道：“此事在下也听说了，但罗征并没有答应嫁女袁尚。”
袁谭沉思半晌，道：“罗征虎狼也，这厮侵略成性，若曹操败亡，估计用不了多久便要图谋河北，正所谓唇寒则齿亡。且况现在吾与曹操又结为盟友，若见死不救，也未免有些说不过去。吾意尽起大军南下尽盟友之责，仲治以为呢？”
“这……”
辛评苦口婆心地道：“主公，罗征招惹不得呀！”
袁谭脸色就有些阴睛不定。本以为辛评会赞成自己出兵，却不想会极力反对。可曹操已经答应他。待击退罗征后便出兵助其攻打袁尚，并且送了一个女儿过来。可见结盟之诚。
相反罗征那厮，虽然也曾派人与自己结盟，但却实在没有多少诚意。
更重要的是罗征势大，曹操若败亡，罗征的下一个目标就必然会是河北。
正因如此，袁谭才不计前嫌，选择与曹操结盟。
袁谭虽然没啥本事，但唇寒齿亡的道理，他还是知道的。
尽管他老子曾败给曹操。但国与国之间，本来就没有永远的仇恨，只有利益。
袁谭起身在堂下来回踱了一阵，犹豫了半天，才下定了决心，道：“吾意已决，明日便起兵南下，仲治不必在劝，可速速收集情报。”
辛评见劝不住。只得叹了口气，起身答应后出了内堂。
开阳，罗征大帐。
夜已经深了，火把烧的正旺。
三十余员校尉以上的统兵将领正襟危坐。一个个面有愧色。
罗征面带怒容，烦躁的在帐下负手来回踱步，犀利的目光时扫过帐下众将。被他目光扫到的将领就急忙移开目光，不敢和他对视。心里更是忐忑不安。
这些年随着势力日盛，罗征的威严也是与日俱增。
一旦罗征发火。军中将校没有一个不心惊胆战的。
罗征踱了一阵，才顿住脚步，指着一众将校骂道：“数万大军攻不下只有八千兵马的一个开阳城，你们自己说说，孤王还要你们何用，一群吃货！”
众将皆羞愧无地，个个脸涨的黑红，恨不得找个地缝钻进去，却不敢吭声，一个个耷拉着脑袋，垂头丧气的，都快把脑袋塞到裤裆里去了。
贾诩和成英坐在主位下首，两个老狐狸半闭着眼睛，似乎快要睡着了。
“滚！”
罗征随手将酒樽砸在杨秋脑门上，“都给孤王滚出去。”
众将不敢废话，连忙起身，尿滚尿流的出了王帐。
罗征这才怒火稍霁，看向闭目养神的贾诩，沉声道：“文和，甘宁水军到了哪里？”
贾诩答道：“甘宁将军的两万五千水军已到高唐附近，随时都可奉命北上。”
罗征走到屏风前，盯着军事地形图看了半天，才点了点头，又问，“袁谭会否出兵？”
贾诩抚须沉吟了半晌，始摇头道：“这个实在不好说！”
罗征凝思半晌，方道：“罢了，先行攻破开阳再说！”
就在这时，忽有小校疾步奔了进来，疾声拱手道：“主公，袁谭出兵了。”
“哦，此话当真？”
罗征顿时眼神一凝，贾诩和成英也扭头望了过去。
小校奋然道：“千真万确，袁谭率领两万大军已到安丘，最多十日便可到开阳！”
“喔，好，很好！”
罗征连连点头，随即狞笑道：“袁谭这蠢货，还真敢来趟洪水，真是不知死活！”
贾诩道：“主公，袁谭兵少，此番尽起两万大军南下，临淄必然兵力空虚，如此良机断然不能错过，是时候让甘宁将军的水军北上了。”
“嗯！”
罗征道：“传令甘宁，速率水军北上，从高唐夹击青州。”
“遵命。”
值令官连忙应命，迅速跑了出去。
罗征又看向贾诩，道：“文和，这里就交给你了。”
贾诩道：“在下遵命！”
罗征道：“曹阿瞒坐困徐州，回天乏力，此番出兵，就按照文和之见，围城灭援，先行击破曹阿瞒请来的各路援军，最后再集中兵力收拾曹阿瞒，文和切不可放跑夏侯惇。”
贾诩拱手道：“主公放心，在下理会得！”
罗征这才点了点头，把手一挥，疾呼道：“速召阎行前来。”
“遵命。”
早有亲兵急忙领命，迅速奔出帐外。
不多时，阎行匆匆而来，大步进了帐中，拱手道：“参见主公！”
罗征道：“速速召�