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罗征闻讯后，立刻抓紧时间整顿军备，积极备战。
马腾、张猛、皇甫坚寿、盖勋等也积极厉兵秣马，调集军队。
这就是占据了朝廷大义的好处，挟天子以令诸侯。
虽然马腾一直对朝廷的调令阳奉阴违，但如今朝廷不但加封其为凉州刺史，而且还许以两万石军粮，马腾早就想一统凉州，重利之下焉能不为所动。
一时间，凉州大地暗流涌动，烽烟将起。
就在西凉局势骤然变化之际，河北冀州却发生了一件大事。
自初平元年联军讨董结束之后，关东大地进入了迎来了短暂的平静。
然而平静只是暂时的。
初平元年过去后，董卓越发骄横跋扈，天子形若傀儡，给了天下诸侯借口。地方牧守们纷纷打着匡扶社稷，振兴汉室的幌子，大肆招兵买马，扩充实力。
冀州刺史韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。
袁绍并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州垂涎已久。
不过，这个时候的袁绍并不景气，治下只有勃海一郡之地，也没什么人才。
门客逢纪建议袁绍攻取冀州，袁绍却非常踌躇，拿不定主意。
逢纪极力劝谏，“韩馥少勇寡谋，一介庸才耳。主公可暗中与公孙瓒相约起兵，只要公孙瓒出兵南下，主公再亲率大军进兵河间，韩馥必然惊慌失措。届时主公再遣能言善辩之人前往威逼，游说冀州士族，韩馥无能之辈，届时必然让出冀州。”
袁绍凝思良久，始下定了决心，道：“就依元图之计。”
“主公英明！”
逢纪这才松了口气，拱手恭维了一句。
袁绍雄心陡起，当即奋笔疾书一封，谴人送往北平。
不久后，公孙瓒谴人回复，果有起兵南下之意。
二月末，公孙瓒如约起兵下南，兵进冀州。
韩馥亲率两万大军迎战，不料一战而败，恰逢此时袁绍也亲率八千大军出南皮，攻打河间国，韩馥派大将潘凤引军八千迎击，被袁绍破于漳水以东，韩馥顿时慌了手脚。
此时，袁绍的说客高干、荀谌不失时机地到了邺城。
高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥的关系不错，二人趁机对韩馥威逼利诱，晓以大义。
韩馥本就没有什么主见，又吃了败仗，觉得自己守不住冀州，就有意让出冀州，然而却遭到了以田丰、沮授、张郃、蒋奇等谋臣武将的极力反对。
这个时候，公孙瓒已经打到了安平国。
袁绍于漳水东岸大破潘凤大军后，挥军南下，直取清河国。
消息传到邺城，韩馥不顾手下文武反对，当即让出了冀州，迎袁绍入邺。
袁绍入主邺城后，当时就志得意满，雄心大振，一边安抚冀州士族，招兵买马，一边重新起用韩馥旧部田丰、沮授、张郃、蒋奇等，很快稳定了军心民心。
袁氏四世三公，门生故吏遍及天下。
袁绍不费吹灰之力，就得到了冀州士族的拥戴。
这就是门阀显贵的好处，和袁绍这种出身门阀的显贵比起来，在凉州靠自己苦苦打拼的罗征可就艰难多了，这就是草根出身和士族门阀子弟最大的差距。
可以说，在汉末拼爹，没有人能拼得过袁绍、袁术兄弟。
至于在初期的事业上，袁氏兄弟比所有的诸侯都要有优势。
公孙瓒听说袁绍入主冀州，当时就勃然大怒，率幽燕之兵大举南下。
袁绍正不知如何是好时，田丰献计诱诱乌桓大人蹋顿右北平，袁绍不得已纳之，谴人许以重利诱蹋顿出兵袭击右北平，公孙瓒果真引军退去。
袁绍异田丰之谋，当即拜为冀州别驾。
消息传到洛阳，董卓急召一众心腹文武商议对策。
军师李儒认为眼下国库空虚，不宜再动干戈。袁绍既然已经占了冀州，朝廷纵然不允也奈何不得，不如顺水推舟，封其为冀州牧，趁机缓和诸侯与朝廷紧张的关系。
董卓纳其言，当即让天子下旨拜袁绍为冀州牧，授车骑将军印。
允吾，罗征官邸。
荀彧匆匆奔进偏厅，向罗征拱手道：“将军，有消息了。”
罗征顿时精神一振，肃手道：“文若快讲。”
荀彧肃声道：“据细作传回地消息，马腾已经在狄道调集了三万大军，只待朝廷军粮运到便可出兵榆中；武威太守张猛调集了五千大军，已经出姑臧南下；安定太守皇甫坚寿领军三千出临泾北上，北地太守盖勋引军四千沿河水南下。”
罗征眼神一凝，沉声道：“来的好快。”
荀彧道：“北地和安定二郡距金城最远，皇甫坚寿和盖勋大军要赶到金城，最快也得大半个月，唯有武威一路兵马离的最近，从姑臧到令居不过五百里，急行军七八日可到。”
罗征问道：“羌胡各部有何动静？”
荀彧道：“白草滩会盟的羌胡各部没有什么动静，烧当、巩唐和十几个数千人左右的羌胡部落正在集结兵马，余者皆大都在观望。”
罗征‘嗯’了声，道：“情况还不算太坏！”
荀彧忍不住道：“将军，彧以为这场战争必须要尽快结束，金城新下未定，羌胡之兵征召时日尚短，其心未归，韩遂的降军更是难堪大用，战事一旦拖的太久，羌胡之兵和韩遂降军必然生患，大势危矣。唯有速战速决，方可彻底去除隐患。”
罗征深以为然道：“本将军也是这个意思！”
荀彧又道：“被动挨打绝对不行，彧以为将军应该主动出击，趁几路大军尚未对金城形成合围之前，逐一击破张猛、皇甫坚寿、盖勋数路大军和羌胡之兵，最后集中兵力和马腾一决胜负。只要打赢这场战争，将军就能在凉州彻底站稳脚跟，再无人可撼动。”
罗征连连点头道：“不错，被动挨打不是本将军的风格，文若和本将军想到一块去了。”
荀彧凝声道：“羌胡人的隐患最大，将军可先击破烧当、巩唐二部，以震慑羌胡。”
罗征断然道：“善，就依文若不见。”
第108章 改良重甲骑兵
皋兰山西起龙尾山，东至老狼沟，形若蟠龙，高厚蜿蜒，如张两翼。
河水流经此地，沿着低洼沟壑蜿蜒向东，洮水由南向北，穿岭汇入河水，丰饶了大山南北的大片土地，先秦时期，匈奴人就曾在这里游牧而生。
至西汉，匈奴人被逐走，羌人遂移居至此。
烧当羌是迁入汉境最大的羌胡部落之一，占据了皋兰山北麓最肥沃的土地和草场，绿油油的麦芽已经破土而出，在春风的抚育下茁壮生长。
万里晴空无云，太阳像个大火球一样悬在天空中。
勤劳的农夫们顶着太阳，正在一片片农田里拔掉那些乱七八糟的杂草。
就在这时，天边忽然响起了隐隐的雷声，地面也莫名震动起来。
正在农田里忙碌的羌人立刻停下手上的活计，惊疑不定地四下张望。
很快，西北方向，视线的尽头出现了一条黑线，正在地平线上缓缓蠕动。
“是骑兵！”
羌人对骑兵十分熟悉，一眼就看出来，那是大队骑兵。
就在这个时候，十数里之外的烧当羌大寨中，刺耳地示警声接二连三破空响起。
负责值哨的士兵也发现了远方忽然从一座大山背后转出来的黑压压骑兵，在第一时间发出了示警，连绵十数里的羌人部落瞬间沸腾了起来。
成年男子奔走呼嚎，快速集结。
妇女孩子们则纷纷躲了起来，分毫不乱。
很显然，羌人应对这种突发类的事件都很有经验。
苍凉的牛号角声中，一队队骑兵迅速从密密麻麻地毡包和土屋中冲了出来，在山坡下面的旷野上集结，在突然出现的骑兵堪堪杀到前，终于完成了集结。
很显然，烧当羌部早有准备。
不然的话，近万骑兵集结哪里能这么快完成。
铁蹄翻万，近两万骑兵宛若一道黑色的洪流，在旷野上滚滚而进。
罗征策马飞奔在最前方，胯下一匹通体雪白的战马奋蹄疾奔，神骏之极。这是月氏胡进献的一匹宝马，属于汗血宝马的一种，极其名贵罕见。
汗血宝马本来就十分稀少，纯白的汗血宝马更是罕见。
并没有放开速度全力奔跑，这匹纯白的汗血宝马只是以正常的奔跑速度奔跑，就已经需要普通的战马全力狂奔来追赶，才能勉强跟上，不至于被拉的太远。
“吁！”
罗征忽然高举右臂，轻轻一提马疆，胯下汗血宝马立刻放缓了奔跑速度。
身手的一万八千骑兵则迅速向两翼张开，列成前后两排，纵横有二十余步。
赵云催马奔了过来，指着前方数百步外刚刚列阵完毕的近万骑兵，道：“主公，看样子烧当羌部早有准备，应该在八千骑左右，我军想要突袭，怕是已经不可能了。”
罗征轻轻点头，“我军如此大规模的行动，对方早有准备也是意料中的事情！”
“不过……”
顿了下，语气陡然转为严厉，狞声道：“一直以来，在大规模的会战中，我军都很少和敌军正面硬战。这些羌胡人虽然悍勇善战，但终究缺乏真正的磨砺，没有经过真的血与火的洗礼，还称不上是百战精锐。就让这场硬战，来洗礼这些羌胡骑兵吧！”
还有一个最重要的目的，他没有说出来。
这一万八千骑兵有八千征召的羌胡骑兵，还有收编自韩遂的八千骑兵，再加上月氏人彻底投靠的三千月氏骑兵，最终被整编成了一万八千骑兵。
规模虽然不小，但是这支骑兵对罗征却没有多少忠心。
如果没有外敌来犯，还不会有什么事。
若是一旦外敌来犯，战事稍有不利，这一万八千骑兵就是一枚炸弹。
罗征不但需要一场硬战来洗礼这支骑兵，还要通过一场真正的硬战将这支整编的骑兵完成兑变，只有通过一场酣畅淋漓的大胜，这支临时拼凑起来，严重缺乏忠诚度的骑兵就会完成兑变，接受罗征，认可罗征，这对罗征稳定治下局势，有不可估量的作用。
否则手下放着这样一个不稳定的炸弹，随时都是巨大的隐患。
就在这时，绵长的牛号角声在天宇下响起。
铁蹄翻腾，旷野震动。
数百步外的八千