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江宁提督昂邦章京柯魁揉了揉酸胀的眼睛，强打精神，立在城墙上向外观望。外面半夜的喧嚣，他知道是明军在做攻城的准备，只是不知明军要如何行动。城内，他已经动员了所有的旗人，无论老弱妇孺，皆编成队，或上城头作战，或运送补给。什么也干不了的，也不闲着，让他们呐喊助威。
城虽未破，但柯魁已是心中悲凉，自知末日不远。江北的援军，基本上是不用指望了，他见过江面上那威武的军舰，林簇般的桅樯；江南呢，能够全师撤回重夺南京吗，希望也是极其渺茫。
夜里，明军还进行了劝降，以伪宗室的名义，保证降者不杀。柯魁不相信，他向城内旗人宣传，这是明军在骗取内城，绝不会依言守诺。其实他是担心自己作为满清要员，所以更怀疑明军放他一马的可信度。
城外火炮已经架起，直指满城。从密集程度上看，明军的主攻方向应该是在西北两门，以及东南两面的正阳门和朝阳门。两面对称攻击，使清军顾此失彼，这也算是中规中矩的布置。
柯魁观察已毕，做出了应对调整。将主力分别放到这两个方向，并且让预备队搬运土袋砖石。准备填堵缺口。满城的屏障便是这厚重的城墙，一旦被攻破，凭城中的人数是无法抵挡优势明军的。柯魁当然不会想到，朱永兴最担心的其实是满城内逐屋逐殿的争夺，最忧虑损坏那些在历史长河中幸存下来文物建筑。
城外的明军更加忙碌，火炮调整。步兵列队，肃杀的气氛迎面扑来，一场大战即将展开。
上午九时许，明军的火炮开始依次射击，然后停歇了一会儿，重新调整，再接下来便是威猛的齐射。西北两门是主攻，东南两面的正阳门和朝阳门则是牵制性进攻。
低沉的炮声不断响起，慢慢汇聚。形成了压制一切声响的巨大轰鸣，大地也在颤抖。一道道火光闪烁而起，伴着浓重的白烟，巨大乌黑的炮弹以势不可挡的威势击向预定的目标，不住的砸在城墙之上。城头上砖石飞扬，跑不迭的都被砸成了肉泥，侥幸逃脱性命的亦不能再在城头立足。
满城上亦架有火铳火炮，但射程和威力却不能和明军相比。从江上军舰上卸下来的长炮、加农炮足有上百门。在七八百米的距离更显破坏力。
柯魁见被轰击的城头难以立人防守，便命令旗兵在城墙下严阵等候。只等敌人步兵登城时，再冲上去予以反击。
明军的火炮轰击开始放缓，轮流降温，轮流射击，依然保持着炮击的持续性。一个时辰，炮击依然在这一段区域内持续。没有停止的迹象，给城内的清兵造成了持续的心理压力，城堞被炸平，城上的火炮被摧毁殆尽。在没有威胁的情况下，明军又推出陆战小炮。靠近城墙。
重炮慢慢停歇，陆战小炮又继续轰击，威力虽小，但依然具有破坏力。
隆隆的炮声惊动了城内的居民，他们纷纷寻找高处，向着满城这边张望，互相议论纷纷，眉飞色舞地谈论着满城何时能够被攻破。
休息了将近一个小时后，重炮再次开始发威，沉重的炮弹在城墙上撞击，砖石一块块破碎，一个个小缺口渐渐形成，然后越变越大，连接起来。
柯魁心中着急，但也只能干瞅着，此时炮轰未停，上城修堵无论如何是无法办到的。
煎熬、恐惧、焦灼……种种情绪笼罩着满城内的旗人，大难临头的预感越来越是强烈。
炮声终于停了，呐喊杀声惊天动地，明军向着城墙发起了第一轮冲击。
“上城，上城。”柯魁嘶声叫喊着，指挥着旗兵登城防御。
待柯魁带着旗兵赶上碎石烂砖遍地的城墙，便看见城外明军的步兵阵列离得还远，这些明军并没有快速奔跑，而是以严谨的阵势慢慢向前。
“来吧，来吧，让你们知道八旗的厉害。”柯魁挥舞着腰刀，命令旗兵将城下的火铳、抬枪、劈山炮尽数抬上来，预备队也在城墙下列队，准备给攻城明军以迎头痛击。
望远镜的视野中，城头清兵越来越多，将武器摆放架设。钱邦宸嘴角上翘，带着不屑的冷笑，下达了轰击的命令。
通，通，通……伴着一声声闷响，在明军的阵地上腾起了一团团烟雾，一颗颗闪着火星的炮弹飞向城墙。
这是一轮威猛的齐射，上百门天威炮将开花弹密密麻麻地射了过来。落地，滚动，爆炸；落地，弹跳，爆炸……
城墙外，城墙上，城墙内，一团团火光闪现，一声声爆炸响起，硝烟升腾，弹片飞舞，这一段城墙立时被烟雾笼罩。
聚集在城墙附近的城内八旗顿时被炸的血肉横飞，伤亡惨重。柯魁被爆炸的气浪掀下了城头，幸好是砸在下面人的身上，只是腿受了伤。
灼人的气浪扑面，惨叫哀嚎不绝于耳，烟雾中柯魁仿佛置身于地狱，身上痛，心中更痛。这是敌人的诡计，他醒悟过来，但又有什么用呢？爆炸声慢慢停了下来，柯魁的耳朵嗡嗡作响，但却听见了金鼓号角齐鸣，明军终于要登城进攻了？
“上城，上城！”柯魁的嗓子已经哑了，腿上也疼得厉害，但还是忍痛用单腿跳起来。大声吼叫着。
旗兵旗人虽然伤亡不小，但却勇敢地冲上了城头，正是身处死地疯狂反扑的心理和气势。其中有很多旗人妇女也抓起武器登城，准备与明军作殊死搏杀。其他地段的旗兵眼见明军要从此进攻，纷纷抽调人手赶来支援。
明军的步兵队列又前进了一段距离，离城墙已经不到百米。柯魁行动不便。正有人治疗，却没有立刻登上城头。
“开火！”钱邦宸用望远镜了望着，估摸着时间和集中起来的清兵的数量，再次下达了命令。
炮声隆隆，直射炮轰击城墙，天威炮曲射杀敌。一轮下来，这一段城墙上下已经遍是旗人的尸体。
柯魁在吐血，他不知道该如何布置。放弃城墙，则意味着满城被破。这是他不能选择的办法。
重炮开始持续射击，城墙上的缺口越来越大。已经是下午两点左右，柯魁只能再集中旗人，准备封堵这随时会被突破的缺口。
待火炮轰击了半个时辰之后，十余米的城墙已被砸开，崩塌下陷，足以让士兵徒步登城。
然后，明军稍退回去的步兵队列突然发一声喊。向前疾速冲来，很快便接近了城墙。
透过被炸开的缺口。旗人们嘶声大喊道：“敌人，敌人来攻城了！”
柯魁全身一阵抽筋，只觉得额头和背心一瞬间沁出一层汗来，哑着嗓子喝道：“列队向前，挡住他们！土袋石块，封堵缺口。”
在五十步的距离内。明军步兵停止了前进，用燧发枪向着缺口处猛烈射击，不少缺口处的清兵，或是堵缺口的旗人被击中倒地。
“放箭，放铳……”柯魁大声指挥着。想与明军对射，压倒明军，以便迅速地堵塞缺口。
然后，柯魁又听到了那熟悉的声声闷响，比以往两次更猛烈、密集的轰炸猝然临头。明军不仅使用了天威炮，还在更近的距离使用了轰天炮。
火光一个个爆响，爆炸已经分不出个儿来。到处是灼热的硝烟，激飞的弹片。数斤重的火药包爆炸，即便是趴在地上，也会被震伤内脏。每一个弹坑出现，周围数米之内便是残肢断臂，尸体横陈。
爆炸过后，这一段残存的城墙内外都隐在了一片混沌之中，分不清哪些是弥漫的尘土、哪些是爆炸的硝烟。幸存的敌人被震得七荤八素，呼吸分困难，空气似乎全都被烧光了、被挤走了，他们努力地张开嘴，随着每一次喘气吸进体内的却尽是呛人的硝烟。那些炙热的烟雾在喉管之中、在肺叶之间灼烫着，火辣辣的，就好象要在人的胸膛里再一次爆炸一样。
震荡的大地平静了，硝烟在一片哭嚎和惨叫声中渐渐散去。人们能够看到爆炸点周围到处都是尸体，有的蜷卧在碎砖残土中，有的从土砖里探出了半截身子。地面上一片狼籍，有的黝黑、有的焦黄，那些被犁翻的泥土之中混杂着断裂的武器零件和残破的军服。
在剧烈的爆炸之中，大大小小的石块在形式地震的挤压之下居然能从泥土里弹射出来，迸得老高，砸得人头破血流。
爆炸停歇了，硝烟渐渐散去，这一段地域已经是形如地狱般的凄惨。弹坑密布，冒着缕缕清烟，到处是残肢、尸体、血迹、破碎的兵器、血染的布片，以及血乎乎的不知是人的什么器官。
伤者在哀嚎、惨叫，幸存下来的则显得呆滞、迟钝。有的旗人在巨响中失去了听力；有的旗人则被震伤内脏，手足无力，连武器都拿不起来；有的旗人身上无伤，却已经爬不起来，被震死在地上。
柯魁已经不见了踪影，化成不知多少碎块，散布在战场上。其他地段防守的旗人目瞪口呆，惊骇得无以复加，心头更是绝望无比。
明军尚未入城，且毫发无伤，却已经杀伤杀伤了上千名旗人。利用佯攻，利用旗人死守城墙的心理，消耗敌有生力量于城墙攻防的策略获得了成功。
在东南，旗人同样遭到了惨重的伤亡，明军所使用的战术与西北方向是同出一辙。轰城，佯攻，诱敌，密集轰炸……
亮光一闪，明军步兵攀着梯子出现在了缺口，盔明甲亮。然后，枪声响了起来，越来越多的明军越过城墙，进入了满城。
旗人调兵整队，在副都统明祥的率领下向着缺口处发动了最后的进攻。无论男女，皆拿起武器，嚎叫着疯狂冲锋。但在明军的火枪攒射、炮火轰击下，终于以遍地的死尸作为了结束。
明祥战死，满城中两位最敢战的将领都已不在，旗人军心涣散。一部旗兵打开朝阳门，窜出满城，但很快被明军消灭，根本没逃出外城。
明军再次发起了劝降攻势，可以接受旗人投降，并暂时放缓攻势。陷于绝境中的人们，最容易受到诱惑。旗人一看生机乍现，拼死抵抗的劲头立即削减。而一位清廷王爷则在此时站了出来，力主投降，以求不死。
这位身份贵重的满清王爷便是信郡王董鄂，以胆小如鼠著称。坐镇南京，却屁用没有。长江