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排枪的巨响声再次响起，在通往海岛冰面的狭小区域内，在这个不大的梯形范围内，枪弹又一次密集的向中心喷射而出。浓密的硝烟瞬间就覆盖满了战区，象是把其中的人一起吞噬下去一般。
在这弥漫的硝烟之下，大队人马浑身浴血地在冰面上翻滚，受惊的战马发了狂一样地胡乱跳跃，嘶鸣咆哮。在硝烟和巨响的刺激下，以往温顺的马匹都变得凶暴难驯。有些浑身浴血的马匹一次次跃起到几尺高的空中，还有的疯狂地打着响鼻满地乱滚。
觉华岛卡在辽西走廊中部，成了撤出关外的满清集团的喉哽中刺，必欲扫平方能保证安全。否则山海关与锦州有被切断联系的危险，山海关的军队亦因有被截断退路的忧虑而无法长期坚守。
早在满清集团撤出京师之时，他们便看到了这一点，急令山海关和锦州的驻军出动，务必收复觉华岛，以便能将明军挡在山海关，这是最理想的状态。
但觉华岛上的明军驻扎已久，已修筑了不少工事，又趁着寒冷浇水结冰进行加固，清军想要突破，谈何容易。山海关和锦州的清军分别调来的三千和两千人马，但在明军的火炮火枪坚守下，并不能达到清廷期望的目的。
而等到大部分满人出关之后，又能增兵觉华岛时，东北军区也得到了通报，开始用海船运兵增援，以策应北方大军的军事行动。
小小的觉华岛在短时间内竟有了万余明军防御，上百艘舰船亦在海上环岛游弋，使清军只能由岸上履冰进攻。而明军不仅凿冰为壕，且有岸上工事和囤粮城用以防御，顽强的防守令清军死伤惨重。
事实上，环境的恶劣使清军进攻觉华岛的困难更大。因为清军不可能驻扎在冰上，所以要进攻觉华岛，只能日出时出发，在寒风中跋涉将近二十里的冰面，，到达战场后再休息半个小时，才能进攻。如果再算上前后的准备、集合时间。清军开始进攻，到保证天黑前回营，他们只有两个多小时的进攻时间了。
火炮运来了，并不能压制住明军，明军的火炮更多；冲击得也够猛，但迎面喷来的死亡弹雨更密更凶。
冰面上，满布着人、马的死尸，盾车、武器的碎片，连续的进攻失败使清军的信心越来越低落。可这颗钉子不能拔除，他们就只能退出山海关，退过辽西走廊，直退到锦州来布置防线了。
第一百零二章退守宁锦
觉华岛早在唐代便已被开发，港口着名，其北边海港，称为靺鞨口，已为岛上要港，出入海岛咽喉。到明朝时，军用粮料储之海岛，觉华岛遂成为明军的一个囤积粮料的基地。
等到广宁失陷后，明军的御守重点在宁远城，粮储则重在觉华岛。“觉华岛明囤粮城，城呈矩形，南北长约五百米，东西宽约两百五十米，墙高约十米、底宽约六米。北墙设一门，通城外港口，是为粮料、器械运输之通道；南墙设二门，与‘龙脖’相通，便于岛上往来；东、西墙无门，利于防守。城中有粮囤、料堆及守城官兵营房，还有一条纵贯南北的排水沟。”
那时候的觉华岛既是囤粮重地，又有水师，可配合陆师进图恢复辽东失地，又能策应宁远之城守——正如文献记载：“以筑八里者筑宁远之要害，更以守八里之四万当宁远之冲，与觉华岛相犄角。而寇窥城，则岛上之兵，旁出三岔，烧其浮桥，而绕其后，以横击之。”
由此，当时的觉华岛成为明军与后金军的必据必争之地。天启六年（1626年），努尔哈赤攻击宁远城不下之后，随即进攻觉华岛。时值隆冬，海面冰封，从岸边履冰，可直达岛上。
守军为加强防御，沿岛凿开一道长达十五里的冰濠，以阻挡后金骑兵的突入。然而，天气严寒，岛上明军，“凿冰寒苦，既无盔甲、兵械，又系水手，不能耐战。彼时，大雪纷飞。冰濠重新冻合”。后金骑兵履冰驰进，从靺鞨口登岸，攻入囤粮城北门，猛烈厮杀后冲进城中，摧毁了这个明朝关外的后勤基地。
现在，类似的严寒的自然环境似乎预示着历史要重演。但此明军非彼明军，全火器的威力也不是清军所能抵挡的。尽管清军曾登上了靺鞨口，曾攻到了囤粮城北门，但在明军的猛烈反击下，依然被击退。在冷凄的月光下，只能黯然履过冰面，返回陆地营寨舔拭伤口。
鳌拜出身将门，精通骑射，从其青年时代起就效力军中。跟随着皇太极历经百余战，功绩极大。如果说之前只看着奏报，只听着败军之将的描述，他还有着怀疑，怀疑是将领们少不更事，不懂军事。可他亲自指挥的攻打觉华岛失败，却让他终于清楚了以往的失败并不是偶然。
按理说，经历了松棉大战的鳌拜。对于明军火器的威力应该是比较了解的，但现在明军火力的猛烈程度却更出乎他的意料。颠覆了他的固有印象。
那一轮一轮无休无止的火枪攒射，枪弹破盔裂甲；那一颗颗落地爆炸的炮弹，弹片激飞，带来死亡；还有明军挺着刺刀呐喊着反冲锋，用白刃战将攻上城墙的清兵击退。固然在攻城战中明军的数量由于是内线运兵，可以占据很大的优势。但那股气势和英勇，却不是鳌拜可以忽视不见的。
“阿玛，不能再打下去了。”儿子达福巡营回来，对着沉坐不语的鳌拜苦劝道：“就算苦战能夺得觉华，可没有水师。依然难以长久守住。消耗了太多的力量，那辽东半岛上的明军又该如何处置……”
鳌拜突然抬手止住了儿子，重重地叹了口气，说道：“不想明军已强劲如斯，我军锐气已失，确是不宜再战。然要退守宁锦，为父这辅政之位怕是亦不稳固矣。”
达福想了想，四下张望一下，凑近父亲，低声说道：“阿玛过虑了。康熙尚幼，索尼又重病难医，苏克萨哈多半是回不来了，遏必隆无足轻重，首辅之位谁能动摇？加之阿玛亲信遍布，谁敢相抗？”
鳌拜苦笑了一下，有些话他是不便对儿子说得太透的。权臣或许能喧赫一时，但臣就是臣，上面的那位皇帝总会长大，而权臣的下场有好的吗？当然，走到现在这地步，他是不可能激流勇退，只能硬着头皮继续向前。而且，为了稳固地位，他甚至要变本加厉，最先清理康熙身边对自己有所敌视的家伙。
“派人往山海关送信儿，让大队人马慢慢后撤，组织宁锦防线。”鳌拜停顿了半晌，下定了决心，“另外，你带些兵将前往盛京，接管城防。明白吗？”
达福用力点了点头，退出关外后，盛京就如同之前的北京，控制了盛京防卫，则控制了朝廷。
“康熙身边的倭赫等人——”鳌拜眯起了眼睛，沉吟了一下，摇了摇头，没有继续说下去。
倭赫是费扬古之子，担任康熙身边的侍卫，对鳌拜并不怎么尊敬。鳌拜早想除之，以免这些近身侍卫在康熙面前诋毁自己。但他需要一个罪名，且要斩草除根，倭赫要杀，其父、兄也不能留着。
对于康熙，鳌拜在底下一点也不尊重，连达福也受影响，直呼其名，更没有什么恭敬的表示。
…………
冰面上不能宿营，流出的血很快又冻实，将倒卧的尸体牢牢粘在冰面上，呈现着各种死亡时的姿态。在冷冷的月光下，整个战场象蒙了裹尸布一般凄惨。
胡国柱走过一堆堆的篝火，不时抬头远眺着城下。夜晚偷袭在理论上是不可行的，但也不排除清军会孤注一掷。现在囤粮城中的明军数量已经达到了一万五千余名，作为防守的一方，又有火枪火炮的优势，至少可以抵挡两倍以上清军的攻击。
而增兵觉华岛不可避免地影响到了东北军区在辽东半岛的行动。同时，也是出于物资、人员补充，以及严寒环境的适应，总参谋部已经给东北军区下达了命令，让东北军区在辽东半岛实施收缩，必要时甚至可以退到金州。
目的很明确，在寒冷的冬季，明军作战的困难要大于清军。而且，满清集团撤出关后，兵力会大大增加，势必对东北军区造成更大的压力。只要明军能保住大连、旅顺这个根本之地，等待天气转暖后的反攻，那北方的明军便能大举来援，重新占据压倒性的优势。
……………
第一百零三章产马之地——河套
马肉、鲸肉在锅中和着干菜在翻滚，加了辛辣的作料，香味中还带着丝刺激。一碗肉汤下肚，浑身都舒松起来，更象有一团火在腹中燃烧，暖暖的感觉。
就算是严寒的气候对于明军影响较大，但明军的后勤却做得比满清更好。御寒的衣裤鞋帽、被服帐篷，以及吃喝所用，都让将士们感到满意。无疑，这也是明军士气高涨，保持战力的关键因素。
就这一点，包括胡国柱在内的前线将领都是钦佩万分的。尽管不是全部清楚朝廷所付出的艰辛努力，但他们也理解总参谋部下令冬季休整的难处。仗打到这处程度，物资供应支撑到现在，着实不易啊！
而这也正是朱永兴急于向南调兵的主要原因，后勤压力使他不得不暂缓继续打击满清的计划。其实，多数人也看得清楚，被打回原形的满清几乎没有了翻盘的可能。甚至不用大打出手，只靠封锁和围困，在辽西、辽东、辽南三个方向上进行持续不断的扰袭，就足以拖垮满清，耗尽其最后一点力气。
当然，对于武将来说，这不是最好的选择。毕竟，只有打仗，只有胜利，才能加官晋爵，才能名耀青史。不管是开国功臣，还是中兴名将，反正跟着朱永兴，总有一个名头是跑不了的。
哈着手，胡国柱在一个军官让出的位置上坐了下来，在火上拢着手，笑着对高得捷说道：“老高，这仗打完，估计那高头大马也差不多到了。”
高得捷哈哈一笑，又有些遗憾地摇了摇头，说道：“那是种马。没有几年工夫，怕是骑不上。”
“说是御马也不过吧？”胡国柱点了点头，沉吟了一下，说道：“也别急，兴许万岁能加恩赏赐呢！”