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“万岁。万岁，万万岁！”南京的旧皇城收拾一新，作为考试的地点，考生们跪倒听旨，然后山呼万岁。圣旨不过是些官面上的慰勉之语，考生们心中更急切地是想知道考题是什么。
主考官是两位。礼部尚书陈绍愉，刑部尚书张煌言，他俩其实也不知道皇上出的考题是什么。试卷的第一部分是在皇宫内印刷，一直密封存留，今天才由皇宫侍卫押送运来。第二部分的考题则是早朝上，朱永兴亲手颁下的黄凌包裹，现在才算见到天日。
陈绍愉和张煌言互相谦让了一下，打开包裹，取出里面的纸张。赫然是四道时事策论题。第一题《国殇》，第二题《鞑虏何以席卷天下》，第三题《如何民富国强》，第四题《法治之国》。
四道题由考官大声向考生宣读，并题写在大纸上由考生抄录，然后向考生分发第一、三部分试卷，再由小吏送考生一一进入小单间作答。
虽然规矩已经改了太多，但张煌言和陈绍愉却凝眉在思索这四道时事策论题背后的深意。
朱永兴曾经跟他们说过。此番科举不一定非要以分数排列名次，如果考生有某项专业技能。或者在某个方面有独到的见解，亦可选拔，参加殿试。也就是说，朱永兴更重专长，更喜欢有创见的人才。
这么一分析，这四个策论题也就并不太出乎意料了。但要做好这四个题目。并让朱永兴看得过眼，却也不简单。
《国殇》没什么好说的，取自战国时期楚国伟大诗人屈原的作品，只要歌颂英雄气概和爱国精神，对雪洗国耻寄予热望。也就算扣上题了。
第三题和第四题则有些门道，考验考生对民政、经济、法治的认识水平，循规蹈矩地答出来不难，要有新意，要有创见，就不简单了。
关键是第三题，涉及面太广，又有诸多忌讳，实在是很令人难办。题目其实也是有意避开了一些敏感字眼，比如甲申、亡国等等。但实质还是通过题目表达出来了。所以，考生们应该能够思考甲申之乱为何能够发生，满清入关后为何难以抵挡，残明差一点就万劫不复。这就不可避免地要提到明朝的各种失策和弊政，不可避免地要展开批评和揭露。
换句话说，这第三题便是要揭露弊病，要找到问题，要吸取教训。
“甲申之乱——”张煌言迟疑了一下，谨慎地对陈绍愉说道：“有些敏感了。若是牵涉到某人或者某军，会不会人心不安啊？”
甲申之乱，必然要说到李自成，必然要说到大顺军，如果言辞不当，便要顾及到那些大顺军余部的王爷、将领、士兵的反应。张煌言如此担心，倒也不是没有道理。
陈绍愉追随朱永兴的时间更长，比张煌言更了解朱永兴的思维。他认真思索了片刻，猜测着说道：“甲申之乱是避不开的事情，总要载入史籍的。万岁既然出了此题，又对郑王等不歧视、不打压，想必心中已有定论，借此一举盖棺论定，倒也不是坏事。”
如果处理得当，自然长远之计。张煌言琢磨着陈绍愉的话，微微点头，依他对朱永兴的了解，清算旧账显然是不可能的，那就肯定会对大顺军有个开脱。只是要这样做的话，便要把过错大多揽在朝廷身上，烈皇也是难辞其咎……
难道——张煌言摇了摇头，真是越想越多。也确实是这样，明亡不是单方面的原因，是合力的结果。而且，这也不是短期内造成的，如果追溯，连万历也有责任。
“这个题目太大了。”陈绍愉一直在思索，也发出了同样的慨叹，“看似简单，一目了然，想要找准其中关键，难。而且，这还有个胆量问题。”
直陈积弊，犯颜直谏，无论哪样儿，确实都不是容易的事情。君心难测，谁知道哪句话说得不对，惹恼了皇上，这仕途就算完蛋了。
“万岁仁厚，从未非刑杀人，那些考生应该都有耳闻吧！”张煌言对此倒是不太担心，毕竟研究了解皇帝的喜欢禀性，也应该是考生必做的一项工作。
“呵呵，这倒是。”陈绍愉笑了笑，说道：“沽直以为名呢，这就难以分别了吧？”
张煌言无奈地苦笑点头，这个人的内心哪，谁能真猜得透。是沽直邀宠，还是真的强项忠直，谁又能从表面上分得出来呢？
……………
第一百一十二章女考生
不必分什么忠奸，朱永兴也不需要“高大全”式的真金。作为官员，你要有能力，你要遵纪守法，这也就行了。什么“狂吠”，什么“怨望”，朱永兴可不讲究什么“诛心”之罪。
而制约官员的机构和措施是朱永兴最注重的，道德说教将退居次席，监察机构将扩大，职权更重，能够依据的法律更多。依法治国，朱永兴将不会做什么“明君秀”，来个御前亲审。
自古以来，揣测上意都是为官之道，但又似乎玷污了道德品行。在朱永兴看来，倒不是那么严重。你不清楚朝廷政策的改变，你不了解朝廷推行政策的目的，你不明白朝廷需要什么样的人才，那你如何有的放矢？读好圣贤书，便能入仕为官，这样的想法将越来越被证明是错误的。
就此次科举来说，朱永兴希望看到独立思考的考生，如果能深入思考，那就更令他感到欣慰。所以，这和深浅、词藻、修饰等关系不大，主要是思想上因循守旧和改革创新的比较。
要说到改革创新，估计也没人比朱永兴更大胆。科举尚未结束，女子招考却已经定在了五天之后。诏书早已颁发，物议纷纷，但愿者自来，反对者自便，这世上总是不缺敢于尝试，或者另有所图的人。
李英梅，此时便在专为女子考生安排的住宿之地。除了考武科专业的外，这里还有张施华等很多文科的莺莺燕燕。因为对女考生的要求偏低，加在一起也差不多有两百多人。
按照朱永兴所计划的主要由女子承担的职业，即便把这两百多人全部录取，也不会出现闲置的。只不过因为传统的男尊女卑，朝廷必须有相应的政策。也就是在官员职级上进一步细分，或者成立比较集中的一套女官机构。
官员职级的细分早已开始进行，仿照的是后世的公务员职级划分，目前暂定为二十四级。也就是说，以前官、吏的概念和区分将越来越模糊，以后都将是吃俸禄的官员。
而女官机构也有了草案。女校、女狱、妇女救助会等都将归属于一个新成立的部门，名字还未确定，但朱永兴已经内定了自己的嫔妃作为名誉顾问，以提升这个部门的分量。
先大分再小分，先分后合，这也是历史发展的趋势，朱永兴当然不会强行为之。而且，当各地的女子学校应运而生，并且逐渐发展。这个名校、那个名校的才女不断出现，难道不是一道独特亮丽的风景线吗？
“快去看哪，恩科的考题公布了。”随着一声呼唤，裙衩涌动，香风阵阵，女考生纷纷向公示板处奔去。
对于女考生，朝廷自有特殊的照顾，这座大宅子不仅房屋众多。而且有花园，有水塘。可供考生闲暇时游玩。
“《国殇》？”一个女生疑惑地皱起了秀眉，说道：“取自楚国诗人屈原的《九歌？国殇》吗？那不是追悼楚国阵亡士卒的挽诗吗？”
“不能这么理解吧？”有人提出了疑问，“据后人指出：《国殇》之作，乃因‘怀、襄之世，任馋弃德，背约忘亲。以至天怒神怨，国蹙兵亡，徒使壮士横尸膏野，以快敌人之意。原盖深悲而极痛之’。这么看的话，主题思想应该是联系实际。论述大明因何会差点被鞑虏所亡。”
“不对吧，那不与第二题重复了。”看得快的考生有了反驳依据，“这应该是赞颂我大明将士的英勇精神。”
李英梅不敢露拙，只是在人丛中静静听着。她的文化程度不算高，那国殇便不知道出于何处，又是什么意思，不禁有些脸红。而另三道题，能明白，但要让她写，又一时不知道如何论述。
民富国强？张施华有些纳闷，通常的说法不应该是富国强兵吗，这道题有些颠覆传统啊！因为熟习商事，她倒是很快便在心中有了些草稿。
“法治之国呀！万岁近来下发的哪道诏书是有关法律的呢？”有人不语，也有人活跃，百人百态，倒也不都象李英梅和张施华一样。
“好象有一道，是说任何大明公民，如未经国法裁定，皆不得被监禁、没收财产、剥夺法律保护权、流放或者加以任何其他损害……”
“你们仔细琢磨，万岁只说国法裁定，那金口玉言、出口出宪又算什么呢？”
“或许这才是第四题的关键所在。”有人似乎恍然大悟，“时事策论都是有关国家军事，以及朝廷最近举措的，可要好好研究一下，说不定咱们考时也会这样呢！”
“朝廷的邸报，还有万岁所言所书，都要了解，都要研究，那才不会漏题。”有人补充得更加具体详细。
“向负责这里的官员去要吧！”
“能给吗？这些东西是不是咱们早就应该准备的功课？”
“难道是考较咱们平常是不是关心时事？”
三个女人一台戏，何况这么多。七嘴八舌，你一句我一句地说着猜测和建议，好半天也拿不出统一意见。
“过几天贵妃娘娘要在皇宫里宴请女考生，到时候谁大胆给问一下吧！”张施华的消息相当灵通，忍不住开口说道。
片刻的静寂沉默过后，又开始议论起来。
“有认识贵妃娘娘的吗，她来问比较方便呢！”
“应该有吧，是不是暗地藏私，不肯照顾大家呀！”
张施华很后悔，不该多嘴透露这个消息，很多人都瞟着自己，如果再不说话，肯定会招来很多人的怨恨。
“何必这么麻烦呢！”没等张施华出来应承，李英梅对这些墨墨叽叽的女生便不耐烦了，站出来说道：“我去问负责官员，反正我考武科，给不给的，也没多大影响。”
张施华感激地看着李英梅，轻轻咬了下嘴唇，下了决心，迈步走到李英梅近前，微笑着点了点头，说道：“这位姐姐真是仗义，小女子张施华，愿意与您一起去�