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吴三省笑着说道：“山海关的援军正乘船赶来，不日便将于塔山附近登岸助战，我军的后路是可以无忧的。如果不能攻占北岸的清军据点，牵制力度便极有限。而当面清军的防御很强，我们难道就非要把头往墙上撞？”
女儿河由西向东流淌，将锦州与松山分隔南北；而河流在流过锦州不到十里后便与小凌河会合，转而南下入海。夏国相和吴三省所说的继续东进，便与后世的京哈高速路线差不多，不渡河北攻锦州，却要沿河从锦州南面越过，再东过小凌河，从而达成突破。
既然不以攻取锦州为主要目标，象长管炮和加农炮这样的笨重家伙便可不必携带，留在岸边成为防守的中坚。女儿河是锦州清军的屏障，可也是其反扑的障碍。只要留不多的人马，清军想跨河攻击，却也困难很大。
而即便是被清军打过河，松山也绝不是清军一时半会能够攻下来的坚固堡垒。再者，援军从塔山登陆赶来，也使明军不太担心后翼的安全。清军越是往里钻，被围堵住的越多。
通俗地讲，东进计划就是迫使锦州清军不得不随之移动，弥补沿河防御的疏漏。而明军一旦在东面越过小凌河，则在形势上便如同包抄了锦州的后路，是一个迂回大包围的态势。
也就是说，不能简单地对峙，施加压力也好，制造威胁也罢，就是不能让锦州清军得到放松，就是之后为了追击或夹击打算，明军也要占据更近、更有利的位置。
一番商议之后，荡朔军决心以两个师的兵力组成东进兵团，留下一个师在原地与清军隔河对峙。同时，派出信使与水师联系，希望他们能抽出部分船只赶来小凌河，以更方便地越河而过。
现在的辽东湾海面，大大小小将近两千艘船只，只要消息送到，抽调出部分船只还是比较快捷方便的。而东进兵团的行动，恰好又有扫荡沿海之敌，接应友军的意味。
……………
辽东战局在胶着了数月之后，突然发生了急剧地变化，这大大地出乎了清廷的意料。
当然，从席卷大半个中国到步步败退，出乎意料的事情多了。但这一次，清廷终于意识到面对的是怎样一个新兴的政权，一个有怎样筹措能力的政府，一个狠绝到底的帝王。
本来，按照清廷的估计，明军在光复北地之后，至少在一年之内不会有大规模战略攻势的可能。因为凋弊的北方是个沉重的负担，满清之所以放弃，也是看清楚了，北方不比南方，握在手中要么拖垮财政，要么遍地都是因饥困而暴动百姓，成为巨大的火药桶。
所以，满清劫掠一番后撤出关内，把这个负担扔给明廷。而背上这个负担后，除非明廷不顾百姓死活，否则便要耗费钱粮安置赈济，也就没有了出关作战的物资保障。
而一年时间，满清认为应该足够调整、休养，理顺内部，并且重新稳固与蒙古诸部的联盟。然后呢，一切就又回到了几十年前，与明军再开始反复争夺就是了。劣势是肯定的，但辽东的气候环境，也不失为一个有利的因素。
但满清显然大大低估了朱永兴的能力，低估了现在的明政府的工作效率，低估了被调动起来的百姓的积极性。
北地百姓固然还穷困，但已经不在饿死的边缘徘徊。而明廷通过各种措施，甚至发动灭国之战，在最短的时间内重新拥有了发动战略进攻的钱粮。满清呢，只不过熬过了一个冬天，垦荒耕种还未完全开始，便被迫动员起大部分青壮，与明军进行一场他们极不希望进行的消耗战。
…………
第一百四十一章败局已定
金银财宝，固然令人趋之若骛，固然可以作为钱财去办很多事情，但也有其一定的局限性。比如在沙漠中跋涉，焦渴难耐的时候，你是希望有一壶水傍身，还是背着闪闪发光的钻石玛瑙？
蒙古人也好，满人也罢，是草原，还是辽东，都有一个共同的特点，那就是粮食物资的匮乏。所以，他们要劫掠，要市易，以得到包括粮食在内的生活必需品。
而历史上，辽东之地金银多、粮食少的时候是相当多的，特别是得不到中原物资的供应时，就曾爆发过大规模的饥荒。但很快就因为袁崇焕愚蠢的以粮资寇，以及大量卖国奸商的唯利是图所缓解。
退到关外的满清现在也面临着同样的问题，只顾在中原享福，辽东几近荒芜，而明军又没有给他们调整休养的时间。抢掠而来的物品中，金银财宝倒是不少，可粮食却不是很多。
如果是明廷，自然可以拿着钱财去海外购买，而满清，守着金银财宝却只能看着，吃不能吃，穿不能穿，想花也没地方花，形同废物。不对，不是废物，他们还可以拿这些钱财与蒙古诸部换取物资，或者进行收买。但蒙古诸部也不富裕呀，明廷的市易限制很严，即便是对察哈尔部这样的盟友也不是敞开买卖，更不用说他们这些离得既远，态度又不明确的部族了。
明廷的原则也很简单，想市易就去打鞑虏，二十颗真夷人头换一张交易证明，可以进行一个批次的市易，而供应的茶、棉、粮、铁器、瓷器等物资都有固定的数量，要的价钱也很公道。
而对还在帮着满清的蒙古部落。比如科尔沁等部，明廷同样也有赏格。五十颗人头一张证明，或是二十个活的俘虏。
满清的颓势难挽，明廷的支助和市易诱惑，使以察哈尔部为首的叛清武装越来越壮大。他们或许还有些畏惧满清的八旗骑兵，但对附清的科尔沁、土默特部却是趁胜追击。
虽然在表面上是明军的盟友。但布尔尼却有着自己的雄心壮志，也不会完全听命于明廷。在义州完成突破后，他算是虚应了明廷的要求，却不肯再向锦州方向推进。
稍事休整后，布尔尼率领诸部联军，扑向柽木牧场（现彰武县），攻击科尔沁和土默特部的残军，继续完成自己统一蒙古的大业。同时，布尔尼还玩了个小花招儿。派出秘使前往沈阳，想趁着满清正困窘之时，谈条件索回传国玉玺。
…………
锦州方面的是突如其来的，虽然还在激战，但结果如何似乎已经可以确定了。
明军的穿插部队沿着大凌河轻装疾进，几乎与锦州清军派出的援兵同时赶到了大凌河城下。只可惜锦州清军主力被牵制吸引，紧急抽调的第一批援兵数量不多，大凌河城在历史上又是几拆几建。已经残破。
三四千清军抵挡不住具有绝对优势的明军的猛攻，败退下来。一部分逃回锦州。一部分经黑山、广宁向沈阳逃窜。而明军占领大凌河城后，立刻挖掘壕沟，并利用城池的残砖条石修筑工事，彻底封闭了锦州清军逃往沈阳的退路。
这样一来，锦州清军除了拼死冲开通路外，便只剩下北上义州。再走蒙古之地，穿过辽河套回沈阳这一条路了。
噩耗传来，锦州的清军上下人心惶惶，将领们争执不下，士兵们听天由命。不用战，在士气上已经输掉了这场战役。
其实，失败的阴影早已笼罩，后路被断则是使失败确定无疑了。当面的明军已经难以抵挡，娘娘宫的防御被东进兵团突破，在小凌河紧急布置的防线岌岌可危，女儿河对岸的明军又增加了援兵，正在沿河寻找可搭建浮桥的突破点。
一下、两下、三下，锦州清军对这连续的压力支应乏术，只能是苦苦支撑，他们最希望的是沈阳下达撤退命令，赶紧离开这即将战败之地。
最后一根稻草，或者说是令人绝望的消息传来，便彻底摧垮了清军抵抗的意志和信心。甚至多数将领都反对向大凌河城突围，而是要从义州远道绕回沈阳。
千防万防，还是无法抵挡来自海上的突击迂回啊！俄尔哈面无表情，心中却是冰冷一片，耳旁尽是军官们的争论。
“占领大凌河城的敌人行动如此迅速，必是轻装无疑，火力不猛，我军调集火炮，聚力冲击，大有成功之望。”
“即便是轻装，那火枪也是有的，严整的方阵是轻易能冲开的？调集火炮，那更是笑话，对面的敌人是死人吗，就在那看着咱们拖拉火炮，安然后退？”
“从义州退，那也是突围。察哈尔部叛军动向不明，其中不是也有明军助战吗？归路遥远，殊不可测。”
“这不行，那不行，就在这里等死吗？难道盛京还能派出援军，难道盖州的友军能抽出身来？”
“死守肯定是不行的。且不说能否有援军，单凭敌军的兵力和火力，这弹丸城池又能坚持几时？”
俄尔哈心中清楚，这仗是没法打下去了。不管是向北，还是向东，趁着现在还有一线生机，必须赶紧作出决定。向东突围是下策，在明军前堵后压的情形下，不过是陷入了更严密的包围。而且那位将领说得很对，火炮现在是累赘，既不能从容地运到东面进行突围作战，也不可能千里迢迢拖回盛京。
早撤早好，晚撤则有不测之祸。笨重的家伙都要舍弃，凭着战马多的机动优势，明军应该是追之不及的。至于察哈尔部叛军，难道比明军还能对付？现在不是逞强的时候，就算被逼到绝路上拼死一战，就算能杀伤比自身损失更多的明军，但却不是长远的打算。
俄尔哈知道自己必须下这个决心，必须尽可能多地将有生力量保存下来。战争必须要拖下去，才可能出现变数，而这个变数会是什么，俄尔哈不知道，他只是迫切地希望能出现，能给满人一个喘息的机会。
…………
第一百四十二章悲观，惨淡
按照清廷祖制，未亲政的皇帝处置政务，是全权委托辅政大臣的，每日会奏其实都是官样文章，听一听就罢。
如今鳌拜连官样文章也不愿做了，以军务紧急、事务繁多为借口，早朝接见亦不出席。只有几个无权的大臣陪着康小三，而资政大臣索额图则按时跪在地上，干巴巴地读着奏章的节略。
而这些奏章，廷寄早已发出，康小三只是带着个耳朵来，听与不听聊胜于无而已。
“萨尔浒、大凌河、松锦之战，明军亦是兵力雄厚，却遭惨败，如今是