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一阵女子的说话声从厅外传来，脚步声越来越近，已到了厅口。马宝等人听得真切，脸色各异，不由得纷纷起身。
梦珠带着个侍女走进客厅，显是没想到会有好几个人在此，不由得一愣，迟疑道：“你们，你们是——”
马宝等人也是迟疑，不知该如何称呼，还是马惟兴反应较快，拱手一揖，说道：“在下淮国公马惟兴，拜见公主殿下。”
“叙国公马宝，拜见公主殿下。”马宝把在下两字省略，报的还是原来的官爵，毕竟还没有领到敕旨、印信，在外面说说可以，别人恭维也行，在这里就不好这么拿大了。
“汉阳王世子马自德，拜见公主殿下。”
“在下宜川伯高启隆，拜见公主殿下。”
称呼小有不同，也代表了各人的态度和心理。马宝是不太好意思在一个女人面前自称在下，马自德则是有些瞧不起梦珠。马惟兴和高启隆的态度倒很端正，规规矩矩，没有丝毫逾越。
“哦，原来是远道跋涉而来的汝阳王等忠臣良将。”梦珠露出笑容，还了一礼，说道：“岷殿下接到书柬时喜不自胜，说诸位能帅兵至此，使他有泰山之助。不是说晚间才到吗，岷殿下还要出城相迎呢！”
马宝等人心中立刻舒坦了许多，对梦珠的观感也有些许改变。
“是我等心急前来拜见，又岂敢劳殿下相迎。”马宝恭谨地答道。
梦珠点了点头，四下看了看，说道：“易长史呢，怎不见他作陪，倒让诸位在此枯坐。”
“易长史去安排饭食，想是我等来之匆匆，未能提前准备。”
“原来是这样。”梦珠露出恍然之色，笑道：“这后院人手太少，殿下又不在，除了易长史，还真是没人合适作陪，可不是怠慢诸位啊！”
马宝又躬身答道：“我等未觉有怠慢之意，想这后院，岂是随便能入的。我等能在此茗茶歇息，已是万分荣幸。”
“那诸位请宽座，我取些东西便走，冒犯之处，还请原谅。”梦珠伸手示意众人落座，她带着侍女径自去了屏风后面，悉悉索索一阵翻找，时间不大，又转了出来。说了几句客气话，便走出了厅房。
马宝等人这才松了口气，各自坐回原处。马惟兴率先笑了起来，说道：“美艳倒是所言不虚，只是这言语谈吐，倒也得体大方。”
“耳濡目染，又有殿下教授，倒也不出乎意外。”高启隆附和道：“比那汉家女子更多了几分洒脱之气。”
马自德也有些后悔起初之言，但又不好转变得太快，只好讪笑不语，端起茶杯喝茶掩饰。
又过了一会儿，易成走了进来相陪，谈来聊去，气氛逐渐热烈起来。
“宪兵啊，那是殿下在军中新设的兵种，也就有那么两三天。主要是维系军纪，处理军中的违纪事件。嗯，还有衙差的功能，维持治安。”
“军礼，也是大胜之后刚刚实行的。手掌向下表示捍卫国家，触碰帽檐或太阳穴表示敬意，挺胸抬头显示军人气魄。殿下说这样的军礼干净利索，以后全军都要如此。”
…………
第九十六章各有安排
战争的胜利，永远是来自每个普通人的奋战，没有一个个英雄的个体就没有英雄的团体。所以，朱永兴力争给普通士兵尊严，给他们实惠，除了军礼改革，他还有很多政策要实施。
接风的酒菜并不算是丰盛，但没人会在乎这个。作为代表朝廷的宗室留守，朱永兴亲自把盏布菜，这本身就是一种荣耀和抬举。而且朱永兴的心情看起来相当的好，笑语殷殷，令人如沐春风。当然没人知道，朱永兴的好心情还来自于刚刚取得的一项新武器的成功。
“诸位将军似乎有些拘谨啊！”朱永兴呵呵一笑，扫视了一圈，说道：“莫非是嫌酒菜不丰，条件所限，时间又仓促，确实有些慢待了。”
“殿下言重了。”马宝得了敕旨和印信，心情显然要比其他人更顺畅，笑着答道：“倒是与殿下同席，确有些受宠若惊之感。”
“大可不必如此。”朱永兴举杯示意，轻啜了一口，感慨道：“自吾出缅入滇以来，众家将领不畏形势之恶，纷纷赶来会合。特别是汝阳王、惟国公、汉阳王世子、宜川伯，千里跋涉，更显忠心哪！只是吾虽想让诸位多休息几日，可清军仍未退去，少不得又要辛苦诸位。”
马惟兴目光一闪，拱手说道：“我等本来已经来之迟迟，深悔没有建功之机，殿下若有驱驰，又岂敢言辛苦二字。”
“正是，正是。”马自德也急着表示忠心，“殿下已经大败清军，他们还不知死活，合该我等立功，应将其全部歼灭，方显殿下赫赫威名。”
高启隆微微一笑，说道：“殿下已胸有成竹，我等愿唯马首是瞻，助殿下成就入滇第一全功。”
朱永兴看似很欣慰，连连点头，说道：“好，好啊，不愧是千里来投的忠义之将，吾心甚慰。明日诸位便随吾出征，击败清军，共建中兴之功。”
众人都举杯相祝，喝罢一轮，马宝试探着问道：“听怀仁侯说，殿下决意东去安南扎根立基，然后进取广西，不知我等可有效力之处？”
朱永兴沉吟了一下，模棱两可地说道：“这个事情还要与赵王商议，吾虽属意诸位，但精兵良将若皆随吾去安南，这云南怕是没有了牵制清军的力量。况且陛下还在缅甸，也需兵将驻扎边境以为震慑。”
“赵殿下与晋殿下的手下良将众多，应该不缺我等这样的庸将。”马自德说完这话，见马宝等人注目瞅他，立时觉得又说错了话，嘿嘿一笑，又补救道：“末将的意思是，是我等在殿下的指挥和点拔下，才能够更好地建功立业，为中兴大明尽绵薄之力。”
说得乱七八糟，功利心太强，还需要好好磨练哪！朱永兴脸上依旧是如熙的笑意，说道：“感谢诸位愿助吾一臂之力，此事以后再议，总会让大家满意才是。”
马宝等人稍微放下心来，也知道最后是否如愿还要看随朱永兴出兵作战的表现，这是给了他们一个立功的机会，可何尝不是朱永兴观察考验他们的一道习题。
酒宴过后，朱永兴和马宝等人在客厅落座，喝着茶水，谈论了一些明日出兵作战的事情。然后朱永兴发下印信，让亲兵队长杨国骧派人送马宝、马惟兴、高启隆去各自军营中任职，以便尽快让他们熟悉所率之兵将，并做好出发的准备。至于马自德，朱永兴则另有安排，温言慰勉了一番，派人送他去别处安歇。
提前出征作战，朱永兴觉得略有些仓促，但新武器给了他信心，还有一个则是一直未使用的象兵。
白文选所部前来会合时，部队中有十二头战象，而土官刀白龙也有象兵，加在一起有二十多头战象可供使用。只是朱永兴先前采取的战术并没有适合战象发挥的地方，所以，一直被弃而未用。
据说，战象在冲锋时可达到三十千米每小时的速度，而且冲锋并不能简单地被装备长矛的步兵方阵化解，这一点与骑兵有所不同。战象冲锋的威力在于它们巨大的力量。它们冲垮敌人的阵型，践踏敌方的士兵，挥舞长牙破坏厮杀。
即使敌方有没被冲垮的军队，但至少也会被战象的冲锋驱赶到一边，或者是在其压迫下后退。除此之外，战象通常并不需要与敌人接触就能引起恐慌，在它们的冲锋面前，敌人往往会因为恐惧而望风披靡。骑兵在战象面前也不能幸免，因为没有经过特殊训练的战马不熟悉象的气味，很容易在大象面前受惊。
由于象的厚实皮肤，再披上铠甲，就使得在战场上杀死或者击败战象极端困难。而战象高度和重量的巨大优势对它们的骑手们起了可观的保护作用。
但是战象也是一柄双刃剑，使用不好也会对己方造成巨大的伤害，在经受数创或者驭手死亡的情况下，战象会发狂。它们疯狂地奔跑，一视同仁地引发战斗双方的伤亡。
历史上战象失败的战例大多数都与烟火有关，还有记载说猪是对付战象的有效武器，老普林尼记载：“战象对最小的猪的尖叫都会感到恐惧。”据说麦加拉人曾将滚油倒在一群猪身上，使得猪身上着了火，并把它们驱往敌人的战象队。面对身上有火苗的惨叫的猪群，战象在恐惧中四散奔逃。
按照记忆，朱永兴觉得在战场上单一使用大象，或者对方已经有所准备，大象的威力就得不到充分发挥，甚至可能反受其害。在双河口战斗中，李定国就曾布置了象阵以应对来攻的清军，但却被为了给死去的孔有德报仇、而敢于拼命玩命的线国安部所击败。
也就是说，线国安所部有不少人是见过大象，并且有过交战经验的。这就使朱永兴不得不谨慎地使用战象，首要的便是先隐藏不用，不使敌人有心理和行动上的准备，然后再窥准时机突然使用。其次，朱永兴还让人加强了战象和驭手的防护，并给战象配备了眼罩、耳塞，驭手和士兵则装备了三棱锥和锤子，在战象发疯时能迅速击断它的脊椎骨，从而避免对己方的伤害。
第九十七章草创的军情司
同样是使用战象部队，晋王李定国在衡阳城下能重创满洲八旗，阵斩清廷亲王尼堪；但在广东新会战役时，战象部队却被尚可喜所部的火炮所败。
所以说，朱永兴认为在这个时代，没有绝对致胜的武器，只是看你能否在最合适的场合使用最正确的武器。
终于把三马和高启隆送走，朱永兴从大门口向后院缓缓而行，脸上带着得意的笑意。是被崇拜的目光注视多了，还是被恭维的话赞扬多了，再加上自己亲冒矢石勇上战阵，以及这一场大胜，感觉身上似乎有了一些王八之气呢！马宝这样的猛将在自己面前也规规矩矩，被弄得服服帖帖。
当然，这只是个好的开始。马宝这种人，性格应该还是比较直，一旦认定了英明之主，便死心塌地，不生二心。那自己就好好表现吧，难道就不如吴三鬼那个大汉奸，还就不信了。
走到后院门口，朱永兴又想起一件事情来，转身奔了南侧的一排房子，在一个挂着“军事