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“还能怎么说，没找着她的爹爹。”谢自然叹息一声，无奈地将刚才和辛知县见面一事同手下说了。
那伙计面上就浮现出难受的神情：“东家，还得侍侯这大小姐一年啊？也怪东家你当时仗义出手，却不想，这小姑奶奶却砸在你手里了。”
谢自然苦笑：“谁说不是呢？”
不过，他也是个拿得起，放得下的大丈夫，哈哈一笑，又道：“多大点事，不就是多掏点银子养一个小姑娘吗。好人做到底，送佛送到西，这事以后也不用再提。”
又有一个伙计笑道：“是啊，东家马上就要参加乡试，这才是关系到你前程的大事。其他问题，算个鸟？”
“就是，就是。”对于自己的东家，众伙计们经过这几年和谢自然在草原的刀口舔血生涯之后，有一种盲目的信任。
只觉得，只要东家愿意去考，就能中个举人。
举人是什么，那可是老爷，其中的风光却不是现在区区一个秀才可以比拟的。
一想到东家就要做谢老爷了，大家都是精神大振。
“老爷，还是快些回家要紧了。这段路走的累了，休息几日，就去西安。”
“不忙。”谢自然一笑：“我还是先去拜见年老夫子吧。上次那案子，若不是年师说项，谢某人却免不了许多麻烦。”
就有一个伙计装出恍然大悟的样子，怪笑一声，道：“是啊是啊，东家是得先去年家，也免得别人牵挂。”
大家都小声地小起来，知道这人说的是年小姐。
谢自然：“你们想什么呢，却是没有的事情。”
心中一动，突然想起了年教授家的小姐。
“难道我谢自然真动了心，不可能的。”谢自然摇了摇头。
走了两条街，就来到年家院子的门口。
还没敲门，就看到秀才黄东正好推门出来，见到谢自然，顿时一楞，尴尬一笑：“君服做声音回来了？”
做生意三字，黄东说得很大声，其中暗含了一丝讽刺的意味。
商人本是贱业，堂堂一个读书人为稻梁谋，却干起了这个营生，说起来也不是一件很光彩的事情。就算你想生发，也可以在一个商号挂个名，哪里有赤膊上阵的道理？
“正是，刚回来，黄兄怎么也在这里？”谢自然对于这个黄东一向不感冒，语气也不是太好。
黄东心中有鬼，支吾一声：“不是马上就乡试了吗，自然要过来向老夫子请教学问。家中有事，先告辞了。”
说完，一拱手，逃也似地走远了。
“这个黄东，好象很怕我的样子，好生奇怪。”谢自然捧了礼盒，让手下在外面等候。
自己进大门，刚到照壁处，还没通报，就看到一个小丫头偷偷地跑过来，对他说：“谢相公，你可算回来了。”
这丫头正是年小姐的贴身丫鬟。
谢自然：“刚到，怎么了？”
那丫鬟看了一眼外面，忿忿地低声道：“那个黄秀才实在讨厌，每天都过来，明面上是向年老爷请教学问，可那眼珠子就不住地朝内宅里瞟。”
第七百零四章年小姐
“他瞟内宅做什么？”谢自然为人光明磊落，倒没想到其他，听丫鬟这么说，忍不住好奇地问。
那丫鬟哼了一声，低声愤愤道：“还能怎么样，不就是垂涎我家小姐的美色吗……黄秀才都一把年纪了，还想着癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“哈，原来是这样。”说起美色，好象年小姐没有吧。谢自然以前来年教授这里，也仅仅见过年小姐几面，说过的话加一起没超过三句。
在他印象中，年小姐又黄又瘦，鼻子上还有不少雀斑，也仅仅是一个普通女子罢了。
这个黄东究竟是什么眼睛，竟然看上了年小姐。
谢自然走南闯北多年，什么样的女子没见过，顿时不以为然。
不过，转念一想。黄东都快四十了，家境有颇为贫寒。年教授在凤翔府有不小的名气，在官场上也有不少人脉。黄东确实配不上人家的小姐，难怪这丫鬟如此恼怒。
看到谢自然面上的笑容，那丫鬟立即恼了，一顿足：“谢相公，你还笑？”
谢自然忙道：“我不笑，我不笑。”
说着话，二人就走进年家前面的那座院子里。
就看到一个女子急冲冲端着一口木盆出来，显然是出来晾衣裳的，不是年小姐又是谁。
大约是突然看到丫鬟领了谢自然进来，年小姐吃了一惊。忙放在木盆，一福：“见过谢相公。”
“年小姐好。”谢自然一拱手。
年小姐面上一红，忙转身进了旁边那间屋，在进门的一刹那，她突然回头看了谢自然一眼。
谢自然正想着她和黄东的事情，觉得有趣，目光也落到年小姐背后，心中正在琢磨：黄东这鸟人人品恶劣，最喜走捷径。如果真让他娶了年家小姐做了年先生的女婿，凭这年师在官场上的人脉，倒是能改变目前窘迫的现状。说句难听点的话，到时候只要年教授写一封推荐信给仇钺，让他去军中做师爷。一年下来，也有好几十两银子入项，却强似在扶风县穷困落拓。
年小姐这突然一回头，两人的目光竟碰在一起。
年小姐大羞，脸上的雀斑都红了，忙转头冲进屋去。
谢自然心中也是一动，想起黄东竟然打起了年小姐的主意，心中莫名其妙地不舒服起来。
“难道我竟然对年小姐动了心，呵呵，不可能的。谢某好男儿志在四方，怎么肯这么早成家。再说，年小姐实在……的人才实在不怎么样啊……虽说娶妻娶贤，可老婆实在太丑，也不住自己不是。”
心中想着，就进了堂屋，年老先生已经坐在那里等着。
师生二人说了几句话，年教授就问：“君服，这次去宁夏前线可见着仇钺将军了？”
谢自然忙道：“回教授的话，见着了。”
年教授点了点头：“说起来，老夫当年与仇钺将军也算是旧识。你是我最看重的学生，这次，必然入得了他的法眼。老夫听人说，这次陕西乡试的大主考苏木苏子乔大人正在陕北宁夏一带巡按学政，可见着了人？”
谢自然：“回先生的话，见着了。说起来，也是学生的造化，仇将军却令学生护送苏学生南下。半月旅程，学生和苏学士朝夕相处，所获良多。”
年教授大喜，抚摩着胡须欢喜地说道：“苏学士乃是前一期殿试状元公，学问功夫自然是天下第一。你能够得他耳提面命，却是天大的运气，这次乡试，大可去得。”
他心中极为满意，也甚是得意。暗想：还是老夫人面大，仇钺知道我的学生要参加今年的乡试，故意安排谢自然护送苏木南下。看来，这次乡试，谢自然中个举人应该不难。
乡试乃是国家纶才大典，考生要想在考场中使出手段，那可是杀头的重罪。
可如果能够提前在大主考那里探些口风，却也是在朝廷容许的范围之类。
就年教授所知，没一期乡试。一旦朝廷派遣的大主考来西安，地方官员和乡绅都会殷勤接待，想的就是考官一时不慎，说漏了嘴，把题目泻了出来。
谢自然为人精明，又和苏木相处了半个多月，又怎么可能不得手。
年教授对于谢自然还是很有信心的，自己的学生如果能够中个举人，他这个做老师的也是面上有光。
年教授笑毕，又问：“君服，你什么时候去西安？”
谢自然：“回教授的话，学生刚回扶风，家里还有许多事务需要处置，总归要耽搁十天半月，大约是中旬应该可以启程。”
却不想这话让年教授非常不快，哼了一声，正色道：“什么事务，你家就你一人，上无高堂需要奉养，下无妻子儿子，赤条条了无牵挂。不就是想着你商号里的生意而已，一个读书人，不读圣贤文章，满口都是铜臭，成何体统？万般皆下品，唯有读书高，你就算在有钱，右如何，难不成你好好的读书种子还去做下贱的商贾？”
年教授越说越激动，声音逐渐地高起来，最后，狠狠地一排茶几。
痛心疾首道：“是，老夫知道你以前吃过许多苦，若不是经商，也没办法读书上进。可你现在也算是良田百亩，没事就在街上乱撒钱，阔得紧。一个读书人，当内敛含蓄，温润谦虚，看你如今这模样，还像个士子吗？”
“你现在衣食无忧，却不可图一时痛快，还是读书做官要紧。生意，倒是可想停下来。”
年教授这发了这一通脾气，自然是惊动了年小姐和丫鬟，谢自然是走老了江湖的，五感最为敏锐，就发现有两个女子的脑袋在窗外晃动，不用猜，就知道是谁。
谢自然心中有是一动：难道年小姐真得对我谢自然有意？
罪过罪过，那可是恩师的女儿，谢自然可不能做非分之想。
他忙摇了摇脑袋，将这个念头抛之脑后。
老夫子话中的意思，谢自然如何听不出来。不外是，你现在有钱读书了，也不用再做生意。一心考试就是，科举才是正途，再这么行商下去，就连他这个老师也是面上无光。
可谢自然却是不以为然，经商有什么不好，人谁会嫌自己钱多。别说自己现在不是官，就算将来做了官，官场之上，也需要用钱。没钱，一样行不通。
现在做官，如果没有权势关系，要想升迁，就得拿钱去打点。
读书要钱，做官也要钱。
大明朝开国一百多年，上品无寒门的迹象越发地明显起来。
当然，这话谢自然自然不会同老夫子说的，这个道理一时半刻也说不清楚。
就打岔，问：“教授，往届秋闱不是在八月吗，怎么今年却安排在九月初？”
听到谢自然问，年教授这才停住教训，回答说：“没错，按照我朝科举制度，乡试在每省的省城举行，每三年举行一次，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，又称秋闱，为正科。遇新君登极、寿诞、庆典，加科为恩科。届时，朝廷选派主考官，试《四书》、《五经》、策问、八股时文等，各朝所试科目有所不同。考中者称为举人，考三场，每场三日。”
“不过，这考试时间定在八月却只针对关内各省。像陕西、辽东这样的地方，因为有边患，加之地域广大。