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这家客栈的伙计和掌柜对刘太监招呼的还是颇为热情，看着老太监回来，掌柜的满面笑容的招呼说道：
“刘老伯，您院中有客，已经等您半天了！”
有客，都这个时候，还会有什么客人，刘太监看了边上的刘迁一眼，却从下人的表情上看到了慌张的神色，刘福来禁不住笑着说道：
“慌什么，该来的总要来，咱家这么大年纪，还有什么看不开的。”
客栈后面那些给大户居住的独院和客栈门脸还有一段距离，在这段路上，却有那没离开的仆人脸上带着惶恐过来小声地说道：
“老……老爷，院子里面几名带刀的汉子，您出门不一会他们就来了。”
刘福来有些糊涂，“带刀的汉子”，眼下他这样的情况，要想动手收拾，还用几个带刀的人吗，只要一个护兵过来，什么问题都解决。那名跑出来报信的仆人已经是吓坏了，看着自家老爷脚步不停，一直朝着前面走去，禁不住在身后说道：
“老爷，莫要进院子，快走吧！”
听见这话，刘福来一股怒气猛地上来，呵斥说道：
“去那里！走去那里，我们几个老弱能去那里！？”
呵斥完，反倒是加快了脚步，朝着院子里走去，老太监心里面觉得这莫名其妙的去职，喝令闲居民间的处置委实是太古怪了，内廷的手段他心知肚明，东厂和锦衣卫有种种的厉害手法，老这么吊着心惊胆战，不若给个痛快，看眼前的这个局面，老太监刘福来反倒是觉得心里面有些轻松。
院门虚掩，里面也是安静异常，饶是老太监也算是见过风雨，此时禁不住喉咙有些发干，身边的刘迁脸上也是一副视死如归的模样，伸手推开了院门……
宅子的台阶上，有四名穿着厚布衣衫的汉子坐在那里，正在小声的谈笑，刘太监觉得有些别扭，这些汉子一看就是武人，不过这行为举止却很有分寸，明明有椅子放在一边，他们却不去做，反倒是在冰冷的石阶上，这可不是那些嚣张跋扈的办差番子。
果然，这几名武人看见刘太监进门，几个人都是站起来，当先的一人不知道小声说了些什么，这四名汉子齐齐的跪在地上，恭敬地说道：
“小人参见老太爷，小的们是山东总兵李大人的手下，特地奉命接老太爷回家……”
这话一说完，正要举步向前的刘太监怔在那里，半晌没有反应过来，身边刘迁本来是存着必死的念头，却没有想到是这样的结局，心情迅速的从大悲到大喜，一时间有些反应过来，跟着愣在那里，过了半天听到身边老太监喃喃地说道：
“这真是……真是……”
八月初十的时候，监军刘元斌就知道了这个消息，他在内廷中也有关系和消息的渠道，南京镇守太监换人，这也是重要之极的情报，尽管监军太监刘元斌正和山东巡抚颜继祖议事，下面的人也不敢耽搁，告罪一声，就在刘元斌耳边说了这个情况。
颜继祖坐在对面却也没什么注意的，双方各自的系统不同，虽说在京师杨嗣昌议定功罪的时候结成了同盟，但也不是要好到信息共享的地步，监军那边有什么隐秘的事情，告诉自己是人情，不告诉自己是应该，若是自己有消息的时候，肯定也是如此。
今天双方相距，本就是一些小事通气，比如说济南城何处建立监军和巡抚宅第的事情，巡抚颜继祖也不着急，只是在边上端起一杯茶，慢条斯理的喝着，等对方事情办完。
那名亲兵附耳说完，又是恭敬的和巡抚大人施礼，才小步的退了下去，监军太监刘元斌脸上却有喜色，稍一犹豫就开口和颜继祖说道：
“颜大人，有喜事临门啊！”
这话一说，颜继祖也跟着关心起来，放下茶杯，看到那刘元斌环视一圈，立刻是摆摆手让下人们退下，等人走个干净，刘元斌笑着说道：
“刚才京师那边相好的朋友给咱家送了急信，说那南京镇守刘福来不知道因为什么恶了内相王公公，被夺了镇守的职位，让他在民间赋闲养老，卢九德那胖子倒是好运气，居然得镇南京了……”
“哦，不回内廷，活流了，这刘福来未免太惨了些。”
颜继祖就在中枢为官，自然知道让高位的太监在民间赋闲养老不是优抚而是惩罚，刘元斌在那里嘿嘿笑着，继续说道：
“这刘福来当年不过是没品级的，不知道怎么走了狗屎运气，进了司礼监做了秉笔，又放出去做了南京镇守太监，这下子跌下来了。”
看着刘元斌满脸幸灾乐祸的神色，山东巡抚颜继祖有些不耐烦，开口说道：
“刘公公，本官想知道喜从何来啊，现在还有些糊涂，能否明言！”
这话倒是一点客气也不讲了，监军太监刘元斌脸色一僵，也觉得自己的表现未免太过得意忘形了些，禁不住干咳几声，说道：
“颜大人，那总兵李孟的靠山是谁，正是这刘福来啊，这刘福来一倒，那嚣张跋扈的李孟小儿还能这般目中无人吗，没了靠山，必然是颓败下去，听人说这李孟田产店铺无数，到时候岂不是……”
巡抚颜继祖的脸色已经是冷了下来，把茶碗重重的顿在边上的茶几上，冷声地说道：
“刘公公，这话今天讲了，本官就当没有听到，也望您不要出去再讲。”
大明的官场规矩，领兵的武将要受到文官和太监的节制，军饷和人事的安排都把持在宦官和文官的手中，这个体制让文官和太监们都是捞到了许多的便宜，而且因为这个制度，文官和宦官的地位也是要高于武将。
而今武将跋扈，可上面那些默认的规矩大家大体上还在维持着，但在山东却不一样，眼下除却各处的知府、兵备道以及省里的官员李孟不能任免之外，其余所有的大事小情，几乎都是山东总兵一言而决。朝廷拨付下来军饷，巡抚和监军这边不敢克扣一点，要全部的交给胶州营，甚至许多应该是巡抚衙门管理的民政，和监军那边管理的庶务，都由总兵衙门下面大大小小的官吏代劳了。
山东巡抚颜继祖、监军太监刘元斌眼下在这个位置上，差不多变成了李孟的提线木偶，愤懑不平那是一定的，可却无可奈何，无计可施，能在那次无数官员丢官丢命的风潮中保住如今的位置，靠的就是山东总兵李孟的军功，李孟手中也有他们的把柄。
千里做官只为财，两人在这个位置上几乎是被圈住，没有什么便宜可以捞取，当日间的那些感激都是烟消云散，只是盼着李孟早些倒台。
官场上有很多约定俗成的东西，比如说某人的后台倒掉了，那么这人的荣华富贵也就快要到头，镇守太监刘福来的垮台，让刘元斌觉得山东总兵李孟的好日子也不会太长久了，自己这边又可以重新威风，自然是高兴非常。
不过出乎他意料的是，应该和他站在同一立场上的山东巡抚颜继祖却把脸冷了下来，刘元斌禁不住心里一抽，心想莫非这山东总兵和山东巡抚已经勾结到一起了吗，屋内一时间安静下来，有些尴尬。
山东巡抚颜继祖虽然在上首做出一副高官的派头，若是仔细看他的动作，就能看到颜继祖的目光把门窗处扫视了一下，眼看着气氛越来越僵，颜继祖叹了一口气，俯身向前，低声地说道：
“刘公公你糊涂啊，那李二郎做到今天的地步，你以为是靠着他那个伯父吗，就是他伯父倒了，靠着他手下的兵马基业，这总兵的位置就做不安稳吗？眼下这山东地面水泼不进的架势，他稳得很呢！”
被颜继祖这么一提醒，刘元斌先是愣住，接下来就反应了过来，脸上的笑容一点点的消了下去，巡抚颜继祖继续说道：
“这话你我说说就罢了，今后千万不要再提，别说这济南城的兵马，就连衙门当差的衙役，你们门前的护卫，都是他胶州营安排的人，万一有个闪失，你以为他们会听衙门的，还是听李二郎的。”
刘元斌身子僵住，禁不住回头朝着门口看了看，生怕有人偷听，莫名其妙的一股寒意升起来，身子也是缩了缩，颜继祖看见对方这个反应，心知自己的警告已经是生效，直起来身体，柔声说道：
“本官如今也没有什么指望，只求太太平平的做完这任巡抚，然后回江南做个富家翁享福，刘公公，三月时候，咱们可差点掉脑袋，那都过来了，还有什么想不开的呢？”
听到颜继祖的话，刘元斌叹了口气，兴致勃勃的神情全然的不见，颜继祖沉吟着说道：
“刘公公，本官有个念头，这消息你我不若卖个人情给李总兵，反正他那里早晚也会知道，这个人情卖了，你我总归没有坏处。”
刘元斌沉默没有出声，只是点点头。
济南城本身就有胶州营的传讯骑兵，这个消息很快就到了李孟的手中，李府上下都在为颜若然忙碌，这个消息一来，核心的几个人都是惊愕非常，特别是前几天才和李孟深谈过的宁乾贵和周扬，他们对这等官场的事情极为的敏感。
也顾不得李孟此时的心情，直接是在内府书房求见，见面之后，周扬神色有些紧张，开门见山地说道：
“大人，老大人那边被削职为民，这形势又有变化，咱们也要做些准备……”
还没有等周扬说出要准备什么，李孟直接打断了他的话，开口说道：
“还以为是什么着急的事情，削职为民与咱们何干。”
听到李孟这么说，周扬倒是松了口气，完全的脱离干系倒也是一个办法，反正胶州营的羽翼已成，总镇大将，一省的总兵，可不是说动就能动的，和那南京镇守太监撇开关系，再在朝中寻找可倚靠的助力，这倒是中规中矩的主意，不过还没有等着周扬点头，李孟站起身吩咐道：
“侄儿给伯父养老，那是天经地义的事情，安排人去南京城把他老人家接回来吧，在外面操劳了那么多年，也该享几年清福，快些安排吧！”
这出乎意料的回答让周扬和宁乾贵瞠目结舌，但李孟这个态度，他们却没有�