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刀疤刘咧嘴一笑，扯着那条蜈蚣状的刀疤稍稍一抖落，有些尴尬地笑道：“那啥，郭大人，外头风沙大，咱们先进去再说吧。”
郭业急于知道答案，点点头说道：“好，进去再说，你必须一五一十跟我道明了。”
将所有人留在了外面，郭业领着刀疤刘进了烽火台中，就连葛校尉都被郭业勒令在外头。
里间，长孙羽默这时消停地坐在篝火旁看着郭业和刀疤刘，至于贞娘则是乖巧地继续铺着干草，给郭业准备床铺。
刀疤刘解下腰间的羊皮酒囊，咕咚咕咚灌了几口，啧啧两声，赞道：“嗨，这可是灵州一带所产的烧刀子，在阿里土城那儿的大集市购置到的，郭大人要不要尝尝？”
说着，作势就要将酒囊递给郭业。
郭业果断地拒绝道：“不必了，别扯东扯西的，赶紧说说，为什么放着西川军不干，却干起了劫道掠财的老本行来？”
刀疤刘将酒囊重新系到腰间，摸了摸后脑勺有些汗颜地说道：“郭大人，都说江山易改本性难移，真是说得一点都不错啊！我们的确是进了康宝康大人的西川军，而且也呆了一阵子，可西川军的规矩也忒多了。不准赌钱，不准喝酒，不准嫖妓，还他妈每天必须早起晨练。咱们这些兄弟怎么受得了？这些统统我们都能忍。可关键是西川军那些人根本瞧不起咱们弟兄，不然咱们也不可能放着好好的官军不干，去干土匪吧？”
郭业不假思索地问道：“怎么瞧不起你们了？”
刀疤刘说道：“他们西川军大多都是来自陇西，从一开始就压根儿不待见我们这些外来的人。而且最可恶的就是那个西川军八百骑兵的校尉程二牛，这厮最是嚣张，而且说话咄咄逼人。每次操练之时，张口闭口就是你们这些黄河匪帮，你们这群乌合之众。如若我们不服，这厮就抄起棍棒一顿狂揍。郭大人，这孙子不是明摆着欺负人吗？好歹我刀疤刘也是黄河帮的四当家，在江湖上也算有点脸面，是不？”
刀疤刘费尽唇舌吐了这么多的酸水，郭业差不多能听明白怎么回事。
首先是西川军主要由陇西子弟组建，多少凝聚了乡土观念，有了排外的习惯。这让刀疤刘这些人在军中找不到半点归属感。
其次，西川军已经吃了朝廷多年的皇粮，自恃高人一等，特别是对黄河帮这些土匪出身半路投军的人，自然更是占尽了优越感。
最后一点郭业就颇感无奈了，程二牛这小子就是这幅操行，尤其是统领八百白袍骑兵之后，更是得瑟到不行。让这小子来操练，黄河帮这些人指定要遭罪，因为不可能指望程二牛这么一个粗人跟你斯斯文文讲道理。
特别是在自己一些不良习惯的言传身教之下，已经给程二牛培养了一种不好的观念。那便是骂骂咧咧和动粗，这厮肯定以为棍棒之下出孝子，军棍之下出悍卒。
唉，看来这些年康宝在西川还是成长不够，显然控制大局的能力还是不足啊。
随即，郭业就问道：“就因为这些，你们离开了西川军，重新干起土匪的营生？”
“那可不？我们都被人欺负成这龟孙样了，若还带着弟兄们呆在那儿，我要不要脸了？我是来杀敌报国的，不是给他程二牛当出气筒的，你说是不？郭大人。”
刀疤刘神情显然有些激动，嗓门有些高亢地继续喊道：“几百号弟兄都跟着我呢，数百双眼睛都盯着我，我总不能让姓程的都个球一样的玩吧？”
郭业暗暗摇头，果真是江湖习气不改，的确不适合军中的生活。
看来自己之前有些想当然了。
继而歉意地说道：“刀疤刘，是我郭业没有顾虑周全，让你和黄河帮的弟兄受委屈了。”
“不不不。”刀疤刘急忙摆手摇头道，“郭大人可别这么说，你的恩情弟兄们都没齿难忘。而且，咱们在这边塞之地，的确是快活，这一切都是托了郭大人照顾。”
都说花木兰，不爱红妆爱武装；这刀疤刘倒是有趣，不爱当兵爱当匪。也许，这就是天性使然吧？
既如此，郭业有了听之任之不再强求的想法，轻笑道：“这么说了，你现在成了这几百号人的大当家咯？四当家升成大当家，我倒是要恭喜你了。”
刀疤刘又是摇摇头，说道：“哪里来的大当家啊，咱现在也就是一个二当家。”
听罢，郭业倒是有些意外，诧异道：“哦？那你们如今的大当家另有其人了？”
刀疤刘连连点头，笑道：“咱们的大当家，郭大人也认识，就是奉大人之命领我们来西川的赵九丑。嘿嘿，这是兄弟们一致推举的。”
“什么？赵九丑成了你们的大当家？”
郭业惊讶万分地喊道：“他怎么就成了你们的大当家了？”
刀疤刘道：“啧啧，这里面可有说头。要说郭大人您义薄云天那不假，就连您身边的人都是仗义啊。就说赵九丑赵大当家吧。听闻我们受了程二牛那厮的气，居然跑去跟他理论起来，最后还和姓程的大打出手，大干了三百回合，难分高下。若非康宝大人，还有庞飞虎大人赶来劝住，估计还能干到六百回合开外去。”
“赵九丑居然会跑去跟程二牛吵架，甚至大打出手？”
“可不呗，赵大当家说了，我们是郭大人让他领过来的，他就有责任要照应好我们。为此，他不仅和姓程的大打出手战了三百回合，还义无反顾地随我们一道儿离开了西川小都护府，说是要照应我们周全，不能毁了郭大人当初的承诺！”
说到这儿，刀疤刘眼中泛起神采，竖起大拇指由衷赞道：“赵九丑赵大当家不愧是一直跟着郭大人的心腹，这做人做事当真没得说，就两个字儿，高义啊！”
郭业暗暗摇头，这还真是赵九丑的行事风格。除了他，换成其他几人，当真做不出来这种事。
莫非这么长的时间，这厮没有写信到长安给自己，就是担心自己责骂他擅作主张？
思索间，郭业突然想到了自己和赵九丑第一次见面的情景。
当时他还是山匪孟老贵的二当家，自己要去杀了孟老贵，这厮拼了命三番五次阻挡，那家伙真是豁出性命来干。
口中来来回回就是那么几句话，郭业至今记忆犹新：
“老子是二当家”
“死也不让你过去。要想杀我大当家，除非踩着老子的尸体过。”
“瞧不起老子这个二当家？老子是二当家！！”
……
如今赵九丑已然成了黄河帮这伙人的大当家，总算是破了他那千年二当家的魔咒。
也算是他求仁得仁，多年的媳妇熬成婆了。
想着想着，郭业越发的想念起赵九丑来。
随即，他说道：“刀疤刘，一会儿你就回去给你们大当家带个话，就说我郭业明日抵达图瓦城，让他明日傍晚前来图瓦城中赴宴一聚。”
刀疤刘重重点了下头，应道：“中，我这就回去跟我们大当家说。知道郭大人回西川，他指不定怎么高兴呢。”
说罢，刀疤刘便匆匆离开了烽火台，率着几百号人扬尘而去。
郭业送走了刀疤刘，看着贞娘索然无味地坐在干草堆上昏昏欲睡，再看长孙羽默这小子趴着篝火堆旁，听着听着居然睡着了……
看来大家都累了，都乏了。
随即郭业走到门口，冲葛校尉吩咐道：“传令下去，夜里无需再安排人轮班职守，统统给我去睡觉。”
葛校尉一听顿时愕然，惊问道：“大人，这是为啥啊？万一晚上有什么歹人来袭，可就没人预警了啊！”
郭业很是轻巧儿地笑道：“葛校尉，我跟你这么说吧。到了西川方圆百里，你就算到了自己家。告诉弟兄们，放心大胆地睡吧。”
“有我郭业这杆旗插在这儿，这烽火台周遭就稳如磐石，谁也不敢耍什么幺蛾子！睡吧……”
“喏！”
葛校尉听着郭业说得如此自信，抱拳领命之后，急急挥手喊道：“大人有令，今晚无需守夜，统统睡觉去！”
第554章迎接
烽火台中，篝火堆里发着一宿的噼里啪啦响声，满堆柴禾就这么一直燃着，烧到灰烬，直至篝火熄灭为止，方才天亮。
天一大亮，郭业便让葛校尉带着几名士卒骑上快马，飞奔图瓦城前去报信。
然后才在贞娘的侍候下，简单草草地洗漱了一番，精神为之清醒和大振。
整理好人马和货物，重新拉扯起队伍朝着图瓦城方向徐徐奔赴前行。
行程约百里路程，虽尽是荒漠却一路平坦，没有过多的阻滞。
到了正午时分，郭业一行人安全顺利抵达图瓦城外不足一里之处。
往日这个时候，图瓦城的吊桥基本都是悬空而起，与外界隔断。
而此时，吊桥已然放下，架通了图瓦城城内外，一眼望去尽是金戈铁马，三千西川军分成左右两列排成长龙队伍，一直向外延伸着。
收到郭小哥回西川消息的康宝、庞飞虎、朱胖子、阮老三等人赫然就在吊桥之上，一个个面露期盼地做着迎接的准备。
“驾！”
的卢，的卢，的卢……
一阵马蹄飞快之声响起，一身铠甲策马奔腾的程二牛率着几乘快骑从远处朝吊桥人群这边奔来，手中扬着马鞭口中不断兴奋地呼喝道：
“诸位，小哥回来了，小哥马上就到图瓦城了哈。”
“聿……”
程二牛穿着明亮铠甲，身背蟠龙棍，坐下跨良驹，很是风骚地一抖缰绳，马儿嘶鸣高高扬起双蹄，在吊桥桥头停了下来。
程二牛翻身下来，掩不住兴奋地冲康宝几人喊道：“嘿嘿，小哥回来了，可算回来了。”
说话的功夫，百米开外，郭业一行人就浩浩荡荡地出现在了众人的视线之中，朝着这边行来，缓缓逼近。
康宝与庞飞虎对望了一眼，彼此点了一下头。
只见康宝突然从腰间拔出横刀高高举起，口中呼喝道：“众将士听令，列阵！”
庞飞虎紧接着跟喊道：“列阵！”
“列阵！”
“列阵！！”
阮老三与程二牛分别执掌刀盾兵与八百骑兵，相继效仿着康宝的举动，拔刀高举，呼喝命令着各自的部队。
声声令下，三千西川军，骑兵在前，刀盾兵