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，一支千余人的铁骑正在中原的花花世界纵横驰骋，铁骑所过处，狼烟四起。
……
宛城北门，一名身材瘦长、衣衫褴褛、满脸污垢的乞丐柱着拐棍，一瘸一拐地向着洞开的城门走来，乞丐来到城门前，将手中脏兮兮地破碗伸向守门的流寇，哀求道：“军爷行行好吧，小人已经几天没吃东西了，给点吃的吧。”
“去去去。”那流寇一脚将乞丐踹翻在地，不耐烦地吼道，“进城，城里有义庄，一直往前走就到了，又是个吃闲饭的，真是的。”
乞丐挣扎着从地上爬起来，千恩万谢地去了，直到走出去老远，原本一直眯着的眼睛始睁大了，流露出与乞丐绝不相称的明亮澄澈，喃喃自语道：“马跃连一个乞丐都能善待，料想也能善待流落风尘的姐妹们，只不知八百流寇是否有官军邸报中说的那般骁勇善战，当细察之。”
……
鲁阳，官军大营，袁术自宛城返回之后，即刻击鼓点将。
三通鼓罢，各路将领偕鲁阳大小官员已然齐聚袁术大营。
袁术凛然扫视一周，朗声道：“此次前往宛城，虽然凶险却也收获颇丰，八百流寇底细，本将已然尽知，破贼当在三天之后，金尚听令！”
金尚上前一步立于账中，朗声道：“在。”
袁术道：“领南阳郡丞职，率200鲁阳兵驱赶军马入驻雉县，并于三日后辰时给军马喂食巴豆，不得有误。”
金尚抱拳道：“遵命。”
“孙坚听令！”
孙坚上前一步，霍然道：“在。”
“领祖茂、程普、韩当、黄盖四将，率军1000，伏于雉县以西20里，午时一过即刻率军往东南方向掩杀。”
“遵命！”
“张勋听令！”
“在。”
“率军1000，伏于雉县以东20里，午时一过即率军往西南方向掩杀。”
“遵命。”
“袁胤听令。”
“在。”
“率骑兵1000，伏于雉县以北30里，午时一过即挥军向南掩杀。”
“遵命。”
“其余诸将，各统本部、随本将坐镇大营。”
袁术分派停当，诸将皆深信不疑，唯有金尚皱紧眉头思索片刻，终是忍不住提醒道：“将军，尚有一言不知当讲不当讲？”
袁术微笑道：“但说无妨。”
金尚道：“如若以袁胤将军骑兵南出截断八百流寇退路，尔后将军自领中军从北面掩杀，则可在雉县城下四面合围，八百流寇及马跃插翅难飞矣。”
袁术眸子里浮起一抹诡异的笑意，说道：“雉阳之战，目的只有两个，其一、救回何老太爷，其二、夺回2000匹军马，至于击灭八百流寇、克复宛城，目前时机尚未成熟，容后再议。”
金尚默然，虽然不解却不再说什么了。
袁术眸子里掠过一丝凛然。
事实上，金尚说的没错，三天之后雉县献马、换人质，马跃尚不知袁术已经率5000精锐官军前来南阳，必然亲自前来，如果这时候谴袁胤骑军截断马跃归路，尔后袁术自领中军自北，孙坚从西，张勋从东，四面合围，则马跃及所部八百流寇十死无生。
但是，袁术并不打算这么做，因为他还有更妙更绝的狠招！
第二卷 八百流寇起狼烟
→第五十章 … 雉县之战←
李严、蒯良、邹靖、陈震四人各怀心事，相继走进大厅，只见里面已然备下酒席（古时宴席，主客人手一桌，各置酒肉，并不像现在这样共桌而食），令四人备尝俘虏滋味的八百流寇大头领马跃，已然大马金刀地坐在主位之上，向四名俘虏肃手道：“诸位请坐。”
四人反应各不相同，却把各自心性和胆魄表露无遗。
陈震冲马跃谄媚地点了点头，然后战战兢兢地落座，此乃贪生怕死之辈。
邹靖顷刻间脸色煞白，忽然有了一种很不好的预感，心忖马跃这桌酒宴，只怕是鸿门宴，来者不善哪，这却是生性多疑。
蒯良则洒然一笑，拂袖掸去席上灰尘，施施然落座，然后也不等马跃招呼，居然反客为主开始自斟自饮起来，虽然身为阶下囚，却丝毫没有自卑之意、自怜之色，一看便知是性情豪爽之人，这样的人，往往也是信念最为坚定之人。
李严则一脚将面前的酒筵踢翻，森然道：“要杀便杀，何必多此一举！？”
李严此话一出，邹靖立刻一抖擞，陈震更是吓得跪了起来，唯有蒯良滋的一声吸干了盅中美酒，砸舌道：“正方多虑矣，马大头领今日设宴相待，并无杀人之意。”
马跃目光凛然，望着蒯良道：“足下不愧是荆襄名士，一语中的。”
李严不依不挠道：“然则又待如何？”
马跃道：“实不相瞒，在下已与何府管家何贤达成协议，何府以军马2000匹，及头目周仓，易换何老太爷及诸位四人，在下已然应允，时间定在三日之后。不过在放走诸位之前，在下还有一语，不吐不快！”
邹靖与陈震闻言面露喜色。
蒯良道：“足下可是想说，本乃名将之后，今虽为贼寇，实属无奈耳？”
李严道：“足下及八百流寇之所作所为，上悖朝廷，下逆百姓，倒行逆施、神人共愤，虽车裂亦不足赎其罪，夷九族亦不为过也！”
马跃霍地站了起来，心中震怒已极，知道今天这顿酒是白请了，心中准备好的那些说辞也白废了。要想改观这些家伙心中对八百流寇的看法根本就是天方夜谭，逼他们改换门庭投效更是想也别想。
马跃心中火起，厉声道：“罢了，既然不领情，那就仍旧蹲你们的大牢去罢，来人，给我带下去好生看管，从现在开始，不给吃，不给喝，先饿上三天。”
……
宛城，义庄。
那名瘦长的瘸腿乞丐正蹲在墙角，扯下一块面饼迫不及待往嘴里塞，看样子是饿坏了，可没吃几口就噎着了，幸好一碗面汤及时递到了他面前。
刘妍表情柔和地望着乞丐，柔声道：“妹子，慢点儿吃，别噎着。”
身边的邹玉娘奇道：“姐姐，你怎知她是女孩子，而不是男人？”
刘妍嫣然一笑，说：“玉娘妹妹，你看看她的喉咙不就知道了，男人都有喉结的。”
邹玉娘忍不住叹道：“姐姐真是聪明，人长的又漂亮，这样万里挑一的可人儿，真不知道马大头领的心是什么做成的，怎能对你的柔情无动于衷呢。”
刘妍神情一黯，幽幽地说道：“妹妹，快别说了。”
言者无意，听者有心，当邹玉娘说到马大头领的时候，那女乞丐漆黑澄澈的眸子霎时亮了一下，然后向着刘妍仆的跪倒在地。
“姐姐，你就可怜可怜我，收留我做个奴婢吧。”
……
转眼间三天过去，到了约定交换人质的时间了。
南方棘阳方向平静依旧，自从秦颉死后，黄忠、魏和率领残余南阳军退守棘阳一线，只要八百流寇不去骚扰，也绝不主动出击。
雉县方向也没有发现任何异常，毛三、牛四每隔一段时间就传回信息，声称只有昨日有两百郡国兵驱赶上千匹战马进了雉县，尔后就一切如常，并无发现大队官军的踪影，看样子何贤也不愿在这个时候撕破脸，以免危及何真性命。
当然，防人之心不可无，为了防备黄忠等人趁他外出的时候趁虚来夺宛城，马跃还是做了足够的安排和准备，宛城方圆百里之内已经遍布八百流寇的探马，任何风吹草动马跃都能及时掌握。
一切安排妥当之后，马跃亲自带着200骑青州流寇，押着李严等四名阶下囚，踏上了北上雉县接收军马的征程。马跃毕竟是人，而不是神，浑然不知最大的威胁并非来自南方的棘阳，恰恰来自马跃最不曾放在心上的雉县。
雉县周围数十里，数千精锐汉军已经横戈待旦，只等马跃率众前来了。
……
雉县城头，袁术按剑而立，神色深沉，望着苍茫的天空若有所思。
身边的金尚手搭凉逢往南眺望，忽然间神色一振，向袁术道：“将军，来了。”
袁术神色一凛，倏然低头，只见一支200余骑的骑兵队正从南方缓缓驰来，来到距离雉县百步之遥处收住了阵脚，200余骑向两翼缓缓展开，排成了一字长蛇阵。
袁术明亮的眸子里倏然掠过一丝阴蛰之色，问金尚道：“元休，草料可曾喂好？”
金尚弯下腰来，恭敬地答道：“遵照将军吩咐，辰时已然喂过。”
“好！”袁术点了点头，又问，“现在何时？”
“正好午时。”
“时辰已到！”袁术森然道，“击鼓吹号，开城门、献战马！”
“号呜呜~~~”
“咚咚咚~~~”
嘹亮的牛角号声和激越的鼓声绵绵响起，紧闭的城门缓缓开启，2000匹雄健的骏马像潮水般涌了出来。
“多好的马匹啊，可惜就归了流寇了。”
城楼上，金尚摇头叹息。
袁术神情凝霜，眸子里阴云笼罩，心忖只怕要不了多久，这批军马还是要回到自己手里！
“马，好多马呀！以后大伙有马骑了，哈哈哈……”
马跃身后，流寇们喜不自禁。
军马过后，袁术在数十骑的护卫下出现在城门口，袁术马侧昂然站立的赫然正是五花大绑、不似善类的周仓，袁术朗声道：“马大头领，在下言而有信，从现在开始，这2000匹军马就是你的了，希望你也能信守承诺。”
早有流寇策马前去引导、归拢无主的军马。
“足下尽可放心，我等虽为贼寇却也知道人无信则不立。”马跃朗声答应一�