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打心里佩服他，真了不起，到底是跟过毛主席的人，不一般，人家深沉得很。
大队长是个最爱跟革命前辈套近乎的人，他和老红军关系走得最近。老红军没有了组织，就把大队长当作一级组织来看待，因此他也尊重大队长，也只有他们两人可以交心。
大队长曾经这样问过老红军：“你不能瞒我，你是不是逃兵，好坏你得给我往出掏。”
老红军就动情地说：“我是个甚货色，毛主席他老人家知道。他老人家是个神神，英明得很。我忠于革命事业，我对得住毛主席。”
大队长就拿出了态度：“既然毛主席了解你，我当然得听毛主席的。不管旁人咋说你，那都是扯淡！在我这儿，还要把你当个老革命来对待。”
后沟村的老红军依然是个老红军，大队长还说是响当当的。由于大队长看得起他，乡亲们也没有谁敢慢待他。大家几乎忘记他的官名，一律喊他老红军。
孤身男人的日子不好过，老红军太艰难了。人这一辈子，吃好吃坏不重要，怕就怕身边没有个说话的人。一个健康的人，老不说话，老不交谈，再强壮的身体也得垮掉。大队长好几次要给老红军张罗个老伴儿，都被他拒绝了。
他说： “我不适合结婚，一个人习惯了。我烦身边多出个人来，孤独倒对我好。”
真是一个怪爷们儿。
乔巧儿的不幸身世，传到了老红军的耳朵里时，红军老汉忽然一下心动了，他要认乔巧儿当个干女儿。并且急忙找到了大队长，敞开了自己的心扉，无论如何他也要认亲。
大队长没有一点思想准备，感到事情来得过于猛然。出于对乔巧儿的关心，大队长就问了个仔细：
“老革命，你说过，人多你嫌烦。你要认闺女，咱俩今天拉一拉，你思想是咋变的。”
老红军跟大队长平时见面就爱开玩笑，于是他说道：“毛选我常学，无产阶级只有解放了全人类，最后才能解放咱自己。乔巧儿是咱的阶级姐妹，她两次婚姻，两次不幸。咱得给她爱，不能叫她又回到旧社会，无家可归嘛。”
大队长知道这根本不是老红军的心里话。就道：“少唱高调，说人话。你不把真实的想法说出来，我就不同意。”
老红军只好降调子：“我的想法很简单，可怜人应该同情可怜人嘛。”
大队长听了还是不满意，他就开始揭老底儿：“可怜的人很多，我给你介绍过的几个老婆儿，她们都是可怜人，那你咋不可怜人家？我看你是人老心不老，看谁长得漂亮，你就可怜谁。在美女面前，你才是一个菩萨。”
老红军顿时脸红了，他急忙心服口服地道：“算数！还是你最了解我。反正，闺女我是认定了。”
开玩笑归开玩笑，大队长心里别提有多踏实了。如果乔巧儿真的去给老红军当了干女儿，她就有了一个可以遮风避雨的家了。爹是个红军，她的出身也就变了，由黑变红了。于是没有去跟乔巧儿商量，大队长就替她做了主，答应了老红军。
这是一件好事儿，可乔巧儿怎么都不相信。一直到了去跟老红军见面的那天，乔巧儿还是半信半疑地问：“叫我去给老革命当闺女，你是哄我高兴吧？”
大队长指着头顶上的天道：“我要是哄你，叫天上的雷劈我。”
这么一发誓，乔巧儿心里热腾腾的，泪水也就淌了下来。
自从来到这个世界上，刚一出生，乔巧儿就背上了富农子女的恶名，她把人间的侮辱受尽了。乔巧儿小时候，她就羡慕那些出身好的人，人家出身好，人家就什么都不怕，活得那样轻松和自由。而她跟着爹，一直被革命阵营当作坏人看，没有政治生命。要想在政治上翻身，给自己钉上一张红色标签，再不黑了，你就得脱胎换骨。大队长这回帮助她，使她成为老红军的女儿，这就是将她变成了好人，从此再不用担惊受怕过日子，甚至可以不怕天，不怕地，你什么都不用恐惧了。她就好比是一只小鸟，羽毛换了，可以自由地在天空飞翔。乔巧儿不敢想这些，一想，她就激动得直落泪。
认亲的这天，乔巧儿将自己打扮了一番。所谓打扮，也就是梳了梳头，洗了洗脸，去掉憔悴，使自己有点生气。她是由大队长陪着她，很郑重、很正规、很准时地来到了老红军的小院里。
老红军这天也不含糊，他专门请了一位厨师，炒了菜，烫了酒。他把村干部们都请到，让他们喝一喝，热闹热闹。他说他认闺女，是个喜庆，他要让上上下下都喝好。他连衣裳都是焕然一新，他没有礼服，他竟把早年留下的一套旧军装穿到了身上。那军装是八路时期的灰军装，乡亲们没见他穿过。他往身上一穿，首长的派头儿出来了，吓得大队长对他肃然起敬，使劲儿给他点头哈腰。
“啊呀！真是一个老干部，真是一个老英雄。”
老红军确实像个司令员，他指挥着全体的村干部们喝酒吃菜。
“老革命，你真是晚年得福，认下了这么好个闺女。在咱后沟村的妇女里边，乔巧儿是个人梢子。”大伙儿巴结着。
宴席直到傍晚才散去，送走了客人，老红军点亮了灯盏，窑里顿时光芒四射。
只剩下两个人了，父女二人想拉拉话。两个人的世界，不由地就使人产生一种奇思妙想，乔巧儿端详着老红军，在她眼里，她面前仿佛站的是那位烧炭的英雄张思德。乔巧儿喜欢老红军穿的那套八路军制服，在她看来，那是革命的标志，那是红色的火炬。八路军制服，革命的人物才配穿。看见了灰制服，她感到无比的亲切和兴奋，老红军呀，你要是年轻一些该多好啊！乔巧儿也不晓得自己心中怎会响起这样的声音。
身穿八路灰制服的老红军，也在默默地打量着乔巧儿。以前，只是听说，乔巧儿长得比本地的漂亮女人还要出色，她是生活所迫，先后嫁给了一队的老贫协和二队的钱串串。老红军早就想看看她。陕北的女人本来就俊，一个比陕北女人还要俊、还要艳的女人，那该是个什么样的精灵呢。当老红军看见了乔巧儿时，只一眼，他就再也忘不掉了。人活一世，苦难太多。老红军认为，一个男人，无论命运多么坎坷，只要他和最漂亮的女人曾经有过一段情缘，两人可以推心置腹地拉拉话，那便是幸福，再坎坷也值得。因为你拥有过人生最美好的时刻。
第二十四章
宴席上，老红军以父亲的身份，很从容地深深欣赏了乔巧儿那青春、灵秀的风韵，他心头滚烫，那是一种农民只有看到了丰收才会有的喜悦之情。普天下的男人，都是一个怪东西，看见了美女，精神抖擞。漂亮女人是精品，对男人有着挡不住的诱惑力。在老红军的视野里，乔巧儿是兰花花，是山丹丹，她是一枝名贵的花朵。现在名贵的鲜花向他一个人盛开着，没有旁人欣赏，被他独霸着，他感到他是全世界最幸福的人。
老红军可以尽情地欣赏着乔巧儿，闻着那扑鼻的芳香，这谁能办得到呢？他心里就乐得开了花。
两个人变成了一家人，感觉又都挺好，都在笑，可谁也不知道此时说点什么话才最合适。
老红军喜欢乔巧儿，但他却非常谨慎，他怕万一自己过于激动，说错了甚，或者话语不合适，引起了乔巧儿的厌烦，那他就追悔莫及了。可是不说出来，心又不甘。于是他绕个弯子道：“闺女，你看看我，我不是个坏人吧？”
乔巧儿给逗笑了，她怎么也想不到老红军会问这样的话。乔巧儿就非常肯定地道：“你是个好人，我相信我的眼睛。你不光是个好人，是个善人，是个有同情心的人，你还是个党信得过的红人呢。”
这番话说得老红军十分入耳，心里美了一阵子。不过很快，他又很难为情地说：“要说红，我是红不起来了。好人我还算一个。可我的政治觉悟不怎么高，我没有听从毛主席的教导，我是一个没有脱离低级趣味的人。我在有些方面很自私，自私得很。”
自私和低级趣味这种话，听得乔巧儿有些紧张了。自私是占有欲，那么低级趣味又指什么呢？不等乔巧儿产生反感，老红军就开始斗私批修道：“闺女，我有私心。我认你当女儿，我是想叫你陪我说说话。我这辈子，没有痛痛快快说过几回话。你知道吧，说话这事儿可不简单，那是吃药！对心思的人一块儿说说话，那是良药。不顺眼的人跟你说话，那是毒药。我请你到窑里来，我是想天天和你说说话。委屈你了，闺女。”
人生的不幸和需要，被老红军朴朴实实地说出来了。话不投机半句多，这就是在说良药和毒药。服了良药，身体好。服了毒药，送命了。老红军还真有两下子，他是个有智慧并且有情感的人。这样的人难得。人无情感，注定是一个苍白的人。乔巧儿作为女人，她有幸陪着老红军这样一位有情感的男人在一起生活，这叫锦上添花，很豪华了，她也就别无所求了。
乔巧儿心里感到特别幸福，她说：“老天爷对我真好，让我又遇上了好人。你想说话你就说吧，我还没有跟革命的人说过话呢。可我不知道我是良药还是毒药。”
“你是甘露。”老红军开心地说。
这个夜晚，两人坐在炕桌前，面对面，盘着腿，在灯盏的陪伴下，在无声的光芒里，老红军向漂亮的乔巧儿讲述了自己。原来，老红军竟也有过轰轰烈烈的恋爱。
许多年以前，在队伍上，老红军是个班长。那时他长得帅气，人很机灵，作战也勇敢，首长对他另眼相看。
老红军虽然是一名出色的战士，可他的名字并不好听，叫个牛娃子。抗战时期，他跟着部队打了几次硬仗，立了功，团长看中了他，挑他当了警卫员。
团长称他小牛同志。开始他挺不习惯，小牛同志，难道这是喊�