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沈默却没什么信心，小声苦笑道：“实不相瞒，孩儿已经好几个月没有工夫看书，前些天想温习一下，却高低看不进去了。”还给自己下个结论道：“这颗心浮躁了，静不下来。”
“必须静下心来！”沈老爷比他还着急，拍着沈默的胳膊道：“千万不要以为中了小三元，就一切无虞，再也不用功了……要知道，是科举试与童生试是不一样的。”
说着给他讲解道：“大伯有一位从十四岁开始考试，一直考到四十二岁才勉强中了秀后，就像这回一样，刚好又是乡试年，他便一试而中举，联捷而入词林，前后总共才一年多的时间。
在琼林宴上，他于感慨之余，做了一副对联曰：‘县考难，府考难，道考尤难，四十二年才入。乡试易，会试易，殿试尤易，一十五月已登瀛。’这绝不是个别现象，所以不是什么时来运转，你知道真正地原因吗？”
沈默摇摇头，便听沈老爷道：“因为童生试考小题，科举试考大题，小题要东拉西扯，牵强附会，才能猜出题意，对于那些脑子不太灵活的考生来说，当然是难上加难，十分吃亏，连年不中也就不奇怪了。但从乡试开始，一律用大题命题，大题题意完整明确，不用费心思去猜，却要比对经义的理解，文笔的老道。这样一来，反而是读书时间越长，下得功夫越深越好……”
沈默的面色终于郑重起来，缓缓道：“您的意思是，从乡试开始，那些功底深厚地老前辈，就显示出厉害来了？”
“不错，”沈老爷颔首道：“你这样的少年郎，虽然天资聪颖，但年岁还没有人家用功地时间长，要是还不努力怎么行？”
沈默发现沈老爷与沈炼完全两种风格，老师是那种，你必须去这样做，做好了才告诉你为什么的。却不如沈老爷这种摆事实、讲道理，更让他觉着心悦诚服。
见他终于服气了，沈老爷呵呵笑道：“当然你也不比妄自菲薄，你举业已臻大成，若是在平时，点个翰林都是没问题地。”
沈默苦笑道：“但现在我若是考不中解元，就有可能在会试中被人做掉，连个进士都中不了，对不对？”
“明白就好。”沈老爷点头道：“别看你已经是钦命的浙江巡按监军道，但严党想要黑掉你，绝对不费吹灰之力。”说着不无懊恼道：“你本来是铁打金铸地前程，早就注定的翰林，却被你师父这一折腾，给弄得凶险无比……真是失策啊失策。”
虽然自从知道沈炼上书的消息，沈默都快怨死这个臭老头了，但在大明朝，学生是无论如何也不能指责老师的，所以他还得为沈炼说好话，说‘老师是对我有信心’，‘或者另有安排’之类。
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临走时，沈老爷交给他一口沉重的书箱，据说里面是他们兄弟俩共同研究经学近十年，记录下来的所有心得，对于他深刻体会经言大义‘有很大帮助。’
从沈家台门出来，铁柱问道：“大人，咱们回家？”
“不，去知府衙门。”从鉴湖回来，他有一个问需要人解答，徐渭那种没心没肺之人也说不清楚，只好去请教唐师叔。
去的时候唐顺之正在写字，听见他进来头也不抬道：“我知道你有问题要问我，但是我帮不了你。”
“为什么。”
“因为我也不知道，到底有多少大户，跟倭寇有联系。”唐顺之抬起头来道：“只能告诉你，一点联系都没有的……不多。”
沈默错愕道：“不至于吧？”
“我们浙直的大户人家有个共同点，你知道吗？”唐顺之笑道：“几乎家家都有纺织工场，生产的棉布、丝绸，每天都能生产出成千上万匹，这些罗绸缎，绫布巾毯生产出来，卖到哪里去了？”
沈默心中如惊涛骇浪一般，他知道北方连年大旱，百姓吃饭都困难，根本消费不起这么多又好又贵的东西，所以唯一的外销途径，就只有销往海外一条路了。
而大明朝的海禁虽然已经名存实亡了，但毕竟是非法的，明着搞是要掉脑袋的，所以必须通过那些走私海商进行贸易……而在这个海防废弛的年代，海商们基本上就是有买卖时跑海运，闲下来就当强盗，本身便可与倭寇等同视之。
当然，如果没有官府睁一眼闭一眼，恐怕是不可能演变成如此大规模的全民走私的。
大户，海商，倭寇，浙直闽官府，甚至还有上百万的织工，这一切的一切，组成一张异常恐怖的大网，难怪北方朝廷对它屡战屡败呢，原来症结在这里！
第二一五章时行时止，付之无心
唐顺之如沈老爷一般，嘱咐沈默这半年应以学业为重，来，命运便在自己手上；考不出解元，就只能任人宰割了。
沈默唯唯应下，唐顺之又让他看自己写的那幅字，只见上面八个遒劲有力的大篆道：‘时行时止，付之无心。’并问他道：“这个‘心’字何解？”
沈默轻声道：“趋利避害之心……”
“这句话呢？”
“男儿做事，不应当太在乎个人的利害得失，做与不做，都要对得起自己的良知。”
唐顺之缓缓点头道：“也可以这样说，这幅字送给你，回去多看看，对你的学问做事，都是有好处的。”
沈默便捧了那幅字回家，命沈安去找人好生裱糊一下。他自己则关门闭户，摊开一张白纸，开始认真的琢磨起来。
经过这近一年的探究，他已经对东南的倭患有了比较全面的认识，那么现在，就到了把脑海中繁杂的信息理顺出来，为大明朝的东南把一把脉的时候了。
这一次他要把眼光放远一些，去看一看全世界，前世的中学历史课本告诉他，现在所处的时代，还有个更响亮的名字，叫大航海时代。
虽然搞不清嘉靖三十四年，换算成西元纪年是多少年，但从一九一一年辛亥革命倒推算来，清朝大概有二百七十年的国祚，明朝嘉靖后还有隆万天崇那么四五个皇帝，大概七八十年的国祚。所以现在大概是西元一五六几年。
作为一个向来学习拔尖的好学生，他对西方大航海时代的了解，要远超过对同时代地中国的了解……谁让历史教科书就这么编的呢？
他能清楚地想起，发现新大陆的哥伦布，已经在半个世纪前逝世了；环球航行地麦哲伦，也已经在三十年前归西了；在这个年代，西班牙人征服了美洲，葡萄牙人征服了非洲，并把触手伸向了亚洲……沈默已经派人打听清楚了，就在去年春天，葡萄牙人，也就是大明所说的‘佛朗机人’，已经占据了广东最南端的一个‘东西五六里、南北二湾’的小渔村，名叫濠镜。
沈默却还知道它有另一个名字，叫做澳门。
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通过‘万恶的奴隶贸易’和‘对殖民地的血腥掠夺’，西班牙和葡萄牙人得到了足以颠覆人类历史的金银财宝，于是乎两个暴发户便要花钱了，于是乎全世界的出产都向两国流去，以换取大把的金银。
这其中尤以中国出产地绸布、瓷器、茶叶，最受两国王公贵族的欢迎，于是大量的西夷商人，不远万里，漂洋过海而来，‘输中华之产，驰异域之邦，易方物，利可十倍’。
东南沿海的富商大贾、豪门大族也认识到这种对外贸易地丰厚利润，不少沿海豪民纷纷建造巨型船舶，进行大规模的走私贸易，不少生活困苦的贫民、从卫所逃脱的军户，纷纷入海求生，还有一些宦途失意的士绅，及穷困潦倒的书生也混迹其中。时间一长，几种势力联合起来就形成了较为庞大的武装走私集团，也就是海商集团。
当然空船跑不来金财宝，还得有货物才行，所以这些海商走私集团，必须以沿海的豪门大姓为依托，帮助他们囤积及销售货物。虽然大明律严禁民间进行出口贸易，但在利益的驱动下，一切法律都是空文。而且正德年间，法纪松弛，海禁形同虚设，成为了这些大海商发展地黄金岁月。
根据五十岁以上的老吏们回忆，那个年代官方贸易的宁波市舶司还在，民间的私下贸易更是红火的不得了，东南的富家大族纷纷开设工场、茶场、瓷窑，雇佣大量的百姓进行生产，再将囤积起来的货物倒卖给海商，由海商销往西洋，大家各司其职，走私货物得以较顺利地运销，彼此均有利可图。
在这期间，大量的日本人从战成一锅粥的国内逃出来，加入了海外贸易之中，成为十分好用地打手兼打工仔，对东南沿海的威胁并不大，所以整个正德年间，虽然朝廷地海防卫所已经烂透了，却是出奇平静的一段时期。
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但是，很多事情都是毁在这个‘但是’上，后来发生地‘日本使节争贡事件’，原本只不过是个较严重的外交事件，却被当时地首辅夏言归咎于市舶司，认为是对外贸易频繁，外国人进出太多造成的混乱，并轻率地予以关闭。
这种愚蠢之极的做法，结果只是减少了官方的大量关税收入
私下的走私更加猖獗，海商的实力也变得益发强大为东南最大的一伙政治、经济集团，也深受东南各界的欢迎。
据时人描绘，在嘉靖二十九年以前，东南的官府明知对方是走私贩，但贪图其厚利，任其堆货，且为其打点护送，‘关津不查不问，明送火铙资贼。’
一位宁波卫的老军官，曾经向沈默描述过令人瞠目结舌的场景，他说每当有海商船队靠岸‘近地人民或送鲜货，或馈酒米，或献子女，络绎不绝；边卫之官，与大海商素有交情，相逢则拜伏叩头，甘心为其臣仆，为其送货，一呼即往，自以为荣。’
但这种繁荣毕竟是无序的，在罢市舶司后，海商的进货渠道便全由沿海的豪门大族控制，动辄以‘官府查禁甚紧’为借口，大肆囤积居奇，令海商苦不堪言。本来合作无间的两方摩擦越来越大，当积怨渐深时，海商集团终于用武力报复，杀人放火，将其家私劫掠一空而去。
地方官员为推倭罪责，便向上司