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沈默已是泪雨滂沱，扶着灵柜、跪在地上，失声痛哭起来，沈褒和沈衰上前扶他，他却死死抱着灵柜不撒手，边上人看了，免不得又被勾起哀思，陪着恸哭了一场。
到了天黑时，沈默才从巨大的悲痛中镇定下来，换上孝服，与师娘、沈毒、沈衷问起师傅生前的情况。
沈褒流着泪道：“二年前坐了次牢，爹的身体便落下病根了，一到秋冬便整天咳嗽，病厉害了还会咳血。到今年冬天。爹终于撑不住了。一入冬就躺下了，吃的也少、还便血，他便知道日子不多了
“为什么不告诉我？。沈默肿着眼道：“我每个月都写信问安，师父一个字都不说也就罢了，怎么你也跟着他瞒我？我认识个神医叫李时珍，他一定有办法，有办法的
“唉，拙言，也不要怪我们不告诉你”。沈夫人出声道：“你也不是不知道，你师父的脾气，那是说一不二的，他说自己两年前就该死在宣府，承你的福，已经多活了两年，但他说沈夫人说着哽咽道：“他说自己芶延残喘，只能浪费粮食，于国于民无丝毫用处，如果我们不吱声，他还能陪我们一段，但如果我们劳师动众，他就找根绳子吊死。一了百了，”你说我们能告诉你吗？。
沈默知道，这正是师傅那宁折不弯的脾气。不由又是一阵心痛，丹水再次湿了面庞。
“老爷知道自己一过世，肯定就瞒不了你了。”沈夫人泣道：“所以嘱咐我们，等你来了再大睑。好见你最后一面。”哪是师傅要见自己最后一面？分明是师傅让自己见他最后一面，好让自己心中没有遗憾，师恩如山，如丧考她啊！
不可能再等远在广州做官的长子沈襄了，第二天，便大睑，沈默和沈褒、沈襄、为沈炼缓缓盖上了棺盖、钉上了棺梢，一辈子不得志的倔老头沈炼，终于和这个他深爱着的世界永别了，，
沈炼，字纯甫，号青霞，绍兴府会稽县人。幼聪敏能攻古文，提学副使校淅士，得其文惊绝，谓为异人。拔居第一，始补府学生。嘉靖十年举于乡，十七年中进士。始任正七品漂阳知县，辗转官场二十余年，最高仅止于锦衣卫经历司经历，正六品，后被配保安州，以一带罪之身郁卒而终，可谓一生失败之极。
然而整个保安州的男女老幼，无论见过他与否、是否受过他的恩泽。都在家自为他守孝，嚎啕大哭。出殡的时候，临近的宣府、怀来等地的百姓都赶来为他送行，送葬的队伍排了几十里，整整一日，无人离去。山河变色，天地无光，长城内外、惟余莽莽。
他这一生，是成功？还是失败？只有苍天知道；他的所作所为是对、还是错，都任后人评说。
但无论如行，沈炼这个名字。都将注定名垂青史，当那些帝王将相化为腐朽时，他仍然会被人们想起，，
因为正义不死。
第七二一章五路财神殿（上）
处理完师停的身后事，沈默也该回京了，临别时，他问师娘和沈褒、沉衷，将来有什么打算，无论是想回江南，还是去京城，尽管说
。
沈褒和沈襄颇为意动，但沈夫人道：“既然老爷选择在长城上永眠。我得留下来陪他，不能让他孤零零的一个人。”又对一双儿子道：“等你们守完孝，想去哪就去哪吧心毕竟无论如何，既然爹爹葬在这里，沈褒和沈袭就必须在这里守孝三年。
见他们主意已定，沈默又道：“现在的保安知州，算是我们的同乡。前几天我已经与他见过面了。遇到什么事情，只管找他就是。”
沈夫人连称“不必麻烦”便吩咐沈衷道：“将那封信拿来。”沈衷依命出去，不一会儿拿一个土黄封面的信封过来，双手奉给母亲。
“给你师兄吧。”沈夫人指指沈默道：“拙言，这是你师傅临终前写给你的，这几天见你悲痛难抑，唯恐你睹物伤身，所以一直没拿出来。”
“哦沈默才知道老师有遗书留给自己，赶紧起身，双手接过来。便见封面上工工整整的六个字道：“爱徒拙言亲启”他向着北面师傅下葬的方向郑重口，才将这封信小心翼翼的收入怀中，贴身
。
起来后，他又给师娘磕头，泣声道：“徒儿不孝，不能再陪伴师傅。请师娘千万保重身体，徒儿会在京城，早晚为师父祈祷，为师娘祈福的！”
沈夫人也忍不住垂泪道：“你只消好生为百姓办事，便是对你师傅最好的回报了，至于师娘，你不用担心。我身体好得很。”
沈默又与沈褒、沈震一一道别，直到铁柱再次提醒道：“大人天有些阴，咱们得早点上路。”他这才与师娘师弟道别，深深看一眼开着雪白梅花的院子里，仿佛看到老师一脸严肃的站在那里，朝自己微微颌。
离开保安城，沈默便在护卫的簇拥下，直奔京城而去。
从新保安到北京城，因为是关乎京畿安危的国防要道，所以一共二百四十里的路程上，便有四个驿站，每个驿站都可供换一次马，因此不必爱惜马力，撒开腿跑就是。
可往回赶的度，还是远远不如来时，因为一方面，没有催着赶着、崩人心弦的事情了，二来又是奔波、又是出丧，早就又累又乏，力不从心了。
偏偏天气又越来越差，大概到了未时末刻，天空中竟然飘起了雪花，看着铅沉沉的天空，三尺担忧道：“大人，这雪一时半会停不了了，恐怕天黑前二咱们不能按时赶到北宅驿了。”言外之意，您看是不是折回去川…毕竟他们才离开上一个驿站不到二十里，天黑前还能赶回去。
沉默伸出手来，不一会儿，皮手套上便落满了鹅毛似的雪花，们声道：“看样子，这雪有可能得下个三五天的。”今年冬天十分邪性，雪大的惊人，一下就是好几天，从来没有下一会儿就停了的说法。
所以他的意思是：“趁着雪还没下大，抓紧时间赶路，越过老君山。到北宅驿休息！”前面必须走一段山路，才能抵达下一个驿站。
“可是大人，万一天黑还没有走出老君山”铁柱不无担忧道：“咱们可就得在露营了，…这么冷的天。咱们走得匆忙，又没带露营的装备，怕是没法在外面过夜。”
“你不必担心”沈默淡淡道：“我记得老君山靠西这一边，有座五路财神庙，如果像你说的那样。咱们就在那住一宿，明早赶路。”
见大人主意已定，铁柱想想也没什么不妥，便答应了……
于是继续在雪中前进，雪越下越密，更糟糕的是，天色稍黑的时候。又起了风，于是大雪纷飞，彻底阻挡了视线，队尾的侍卫甚至已经看不见队的了。
“大人，看来今天真的过不了老君山了。”铁柱大声道。
沉默支起皮帽子一边，露出耳朵。大声道：“你说什么？”
“我说，今天真过不了老君山了铁柱愕扯着嗓子，才能保证声音不被北风刮走了。
“嗯。”沉默点头道：“那就去那个财神庙住一宿吧，明天早晨风准停。”
“只能如此了铁柱点点头。便高声吆喝手下道：“都跟紧了。谁要是掉了队，冻成冰棍可没人管。”
有侍卫笑着接话道：“那怕啥，等明年化开了再回去呗。”“你以为你是熊瞎子，还猫冬呢？”便引来一阵大笑。
这笑声也冲淡了沈默心中的悲痛，他举目望着纷纷扬扬的大雪，突然感觉，这山河大地银装素裹，是不是在为刚才去世的师父沈炼戴孝致哀呢？过一会儿又觉着，这骤然而来的暴风雪，是不是在预示着，又一场激烈的争斗，要在朝堂上展开了呢？
就这样一路胡思乱想，终于在天黑前，到了老君山下，便能看到山腰处的衬丛掩映中，隐约露出大殿的一角。沈默几次经过这里，早就注意到这座建筑，也问过马永康等人，知道这里是“五路财神殿”乃由善男信女出资修建，由老君山顶的老君观出人管理，每逢初一十五，十里八乡的信徒便会来烧香求财。现在寒冬腊月大雪纷飞，再虔诚的信徒也老实窝在家里，不可能这时候去烧香，正好让沈默他们借宿一宿。
于是便离了大路，沿着蜿蜒的小路一路上行，过了山门，没走多远。便峰回路转，看到平地上一座还算宏大的殿庞，正殿配殿俱全，殿前还有好大的铜香炉，香炉的四周还拴着一圈马匹。
“有人先来一步了心那一圈马匹自然不是财神爷的坐骑，而是有人和他想到一块去了，都来这五路财神殿投宿。
就在这时，一个人影从大殿里探出头来，也看到了沈默他们，但马上又缩了回去，似乎有些慌张。
一看到有情况，卫队自然而然将沈默围在中间，警惕的握紧了兵器，静悄悄的望着那大殿门口。
铁柱要派人过去看个虚实，沉默却道：“先喊话吧，看他们人挺多的尽量不要产生误会。”沈默现大殿东边的大槐衬下，还拴着十几匹马，两边加起来，将近三十匹，人数是他们的三倍了。
铁柱点点头，便放声道：“天高路难，相逢是缘，我们是过路的客人，问里面的朋友好。”
里面似乎有些骚动，不过在风雪中听不分明，过了好一会儿。沉默都快失去耐心了，终于有个爽朗的声音回话道：“萍水相逢，卑是高朋。我们也是过路的客人，问外面的朋友好。”听口音，是宣大一带的。
话间，一个衣着考究、身材高大的中年男子，便出现在殿门口，只见他四十岁左右的年纪，身穿簇新的蓝纳棉袍，袖其褐色狐皮出锋，脚踏一双纯黑的牛皮靴，头带一顶同色的招皮暖帽，做一般富商打扮，但那份气度，又不是寻常商人可以比拟的。
沈默在观察对方，对方也在观察他，虽然他年纪轻轻，穿着朴素，但身边的护卫各个神情冷酷；显然都不是好惹的，看似随意的围在他身边，但在行家眼里，分明是摆出了某种阵势，让他一下想起了草原上的狼群，立刻为这些人打上了“危险，的标签。
当然，这些人指的是沉默的护卫，而沈默毕竟太年轻，对方还没把他放在眼里，心道：“也许是哪家贵公子出来游玩吧一，“看起来像是军队方面，到底是