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只见府前广场上照壁比会稽县衙的长了两丈，足有五丈长。照壁东西各有一座闳壮的四柱牌楼，其石础径达六尺，汉白玉制成，厚重高贵；楼柱高二丈有余，金丝楠木制成，矗立云表。
自然也少不了旌善亭、申明亭之类，但时间太紧不容细看，沈默瞥一眼便匆匆往府衙正门走去，递上请柬后，门子便引他进去，进去后衙门里分三路，中路是知府衙门，左侧是同知府，右侧是通判府。
沈默跟着门子从正路直入二门，进到府前大院，里面依然是对应六部、类似六房的办事机构，穿过去才到了与正门一模一样的仪门。
进去仪门是大堂，过了大堂是二堂，知府大人便在二堂设宴。
沈默进去时，发现另外四位童年早就到了，正拘谨的坐在偏厅里，等候知府大人的到来。除了陶同学外，还有两个长得很像的，一个个头很矮的。
一见他进来，陶虞臣便起身笑道：“三位同年，我那传奇师兄来了。”三人起身相应，双方客客气气的序了齿，又自我介绍一番，原来那两个模样相仿的乃是余姚县的一对兄弟，年长的二十七岁，叫孙鑨字文中，小他三岁的叫孙铤字文和。另一个矮个子乃是萧山县人，名唤陈寿年，字松龄，却是几人中最大的一个，有三十好几岁的样子。
又是一番见礼，双方便按照县试成绩和年齿叙了座，孙鑨是余姚案首年齿最大，坐了上位；沈默也是案首，但年纪小，只能坐次席；孙铤和陶虞臣都是二魁，便按长幼坐了三四位，那年纪最大的陈寿年因为是萧山四魁，也只能末座。
虽然马上就要重排座次。但就这一会儿却也马虎不得。
五人坐下后。沈默对陶虞臣笑道：“方才听你说。我是什么传奇师兄？”
陶虞臣刚要说话。那孙铤却抢先笑道：“是在下早就听闻拙言兄地事。一直仰慕地紧。这才向虞臣兄问到地。还请拙言兄恕罪。”他地举止从容优雅。即使道歉也如清风明月一般……不是刻意装出来地。而是仿佛天生如此。若不这样反倒才让人奇怪。
‘有道是三代出一个贵族。不知这孙家是个什么光景。’沈默心中暗道。面上笑容和煦道：“文和兄哪里话。小弟高兴还来不及呢。”说着惭愧地笑笑道：“只是小弟庸碌。除了小时候几次胡闹之外。也没有什么值得一提地了。”
陈寿年插言笑道：“拙言兄过谦了。别处我不知道。单说我们萧山县。你‘瓶里镀金’、‘河中除树’还有‘隔瓶断绳’地掌故。便是妇孺皆知。都把你当成曹冲。文彦博那样地神童了。”士子之间先看成绩再序齿。所以陈同学得管每个人叫哥。
沈默情形的笑道：“好在没把我看成仲永、孔融。”
他谦和的态度让众人好感顿生，气氛也逐渐热络起来，沈默暗暗观察他们三个……发现那兄弟俩虽然长得像，性格却截然不同。孙铤一副浊世佳公子做派，说起话来让人如沐春风；乃兄孙鑨则面色严肃，沉默寡言，只有非说不可的时候，才会迸出几个字来，却每每一语中的，让人十分佩服。
至于那陈寿年可能是年纪大、阅历足的缘故，能说会道，圆滑自如，反倒让沈默颇为不喜，只是他皮里阳秋，面上根本看不出来爱憎来。
正说着热闹呢，便听有仆役高声道：“知府大人到。”
五人赶紧起身相迎，只见一身便服的唐知府，在两个同样便服的官员陪伴下，施施然到了厅前。
一番见礼后，五人才知道，那两人原来是本府的同知和教官。
既然府尊大人到了，便有仆役轻声问道：“大人，可以开席了吗？”
唐知府颔首笑道：“可以。”便领着众人来到正厅。
正厅里已经摆好了席面，桌上皆是些寻常菜肴，量不大数也不多。餐具也都是普通的白瓷所制，十分的朴素。
见众生眼中的吃惊之情，那同知大人一脸感慨的笑道：“咱们府尊大人不喜铺张浪费，实乃我等的榜样啊。”显然已经到了马屁不假思索的地步，距离成为终极屁精只差一步之遥了。
唐顺之淡淡笑道：“华服
第二卷【小荷才露尖尖角】第一二五节大人物和小人物
｜衙花厅。洞烛高照。
那名列第四的孙忍不住问道：“大人能讲一下。您是如何判定的吗？”
“你不问我也要讲。”唐顺之微微颔首道：“同样一个圆圈。你们却能想出五个不同的破题。虽然据之写文。各有不同。但有道是一叶知秋。还是能分出立高下的。”
他拿起沈默的卷子道：“拙言将圈圈破为“天象”。天象有的有不。是顺乎自然。是中庸。这个圈圈就大可发挥了。”说着语重心长道：“点他为案首。皆因其立意“堂堂正正”……而老夫观摩历届之状元卷。都逃不开这四字。”看看若有所思的四个生。唐知府沉声道：“你们都是有希望金榜题名的。若想更进一步。当以为拙言榜样。”四个考生齐声称是。
谢过老唐后。沈默拿着卷子出去。作为案首他不能听考官对别人的点评。那样会被认为是骄躁的。
待他出去后。唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：“你将这个圈圈看成空。“未言之先。空空如也”。后面一句自然是“既言之后。实实在在”。将空与实空与色对比来也很恰当。但比起拙言有失空泛。所以判你为二魁。”陶臣点头受教。
待陶虞臣出去。唐知府再拿起孙的卷子。沉声：“你将其看成是“太极”。圣人未言之先。浑然一太极也。看似与沈默的一样。但他侧重的是中庸。你却太极生两仪两仪生四象。注重的是演变。”说着淡淡一笑道：“其实就立意知道。你还要胜于他。但注定为考官不喜所以第三一点也委屈你。”
孙板着脸寻思刻。才低声道：“学生还是觉着太极更恰当。”
唐知府淡淡一笑。有理他。待他走了又继续对那风流｜的孙道：“先行有言。仲。日月也！”忍不住笑骂道：“真是个马屁精这就看碰上什考官了……碰上个古板的。直接把你卷子扔的上。遇到个好奉迎的。立刻将你引为己。高高抬起。”
孙轻抚一下鼻梁。微微羞涩道：“学生也是想出来别的。只好歌功颂德了。”
唐顺之笑骂一声道：“滑头。”
待孙也走了。他将最后一份卷子拿起来。对那陈寿年道：“说实在的五个人就属破题最为贴切。”他破的是“无体也”。无自然是“有圆”了。
陈寿年笑容可掬道：“'生定有不足之处。请恩师不吝指教。”
唐知府端详他一阵。轻声道：“先贤以方喻原则以圆喻灵活。你却用“无方”破题实在不是好兆。”寻思一会他还是实话实说道：“这说明你意识认为是一切都可以圆。而“方”则是可以放弃的。”说着一字一句道：“当然这只是本官的个人断。做不的准。但我还是要告诉你。作人要“外圆内方”。如外圆内也圆。那就危险了。”
陈寿年心中不以为面上勉强笑道：“学生谨记恩师的教。”
唐顺之微微眯眼道：“好……”便让他把那四个叫进来。又让厨房将饭菜重新热一下。就起身笑道：“老夫先去办公了。你们也好吃个安生饭。然后滚蛋。”
五个人早就饿的前'贴后心了。待送走知府大人后。终于可以放开斯文吃饭了……只是那陈寿年尽管饥肠｜｜却依旧什么也吃不下。
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不说前厅的五魁首。单说唐顺之回到内堂书；关上门后。那骨高高的何心隐便帷幕后闪身来。
唐顺之被吓了一跳。不由笑骂道：“你这家伙。在我府上还这么神出鬼没。早晚要被你吓死。”
“习惯成自然。”何心隐面上尴尬一闪即逝。旋即支开话题道：“这次绍兴的五魁很｜！”
唐顺之靠坐在椅背上。重重点头道：“前日我登上府山之巅。俯瞰绍兴城全貌。但见三十里水城内。有文庙。西武庙；左城隍。右衙署；上魁星。下文昌。亭市楼坐中。清虚道观香火旺。这样的形胜之的。自然引紫气来。汇集天下文脉于一隅了”
说着哈哈一笑道：“此的文气鼎沸涌动。三十年。必将人才济济。文星云集。金朝尽操吴绍软语！”
何心隐不信道：“我虽然不懂阴阳。却也知道“风水轮流转。明年到我家”。哪有气运集于
经久不散的道理？”
唐顺之自信笑道：“府山与山塔山鼎足而立。可将文脉镇住三十年。”说着一指前厅道：“嘉靖三十五年榜就是开头。我敢说那五个不出意外全能中式。”
“他们将来的运如何？”何心隐饶有兴趣道：“几个位列部阁。几个流放抄斩？几碌碌无为。个以功名终呢？又有几个大起大落呢？”
“老何你难为我。”唐顺之呵呵笑道：“几十年后的事情谁说清？我只能说。如果有个位列部阁的。便是那沈拙言；如果有个被流放抄斩的。便是那陈寿年如果有个碌碌无为的。便是那孙文和；如果有个以名终的。便是那陶虞臣；如果有个郁郁不的志的。便是那孙文中。”
“理由何在？”何心隐追问道。
“我出的那道圈圈题。”唐顺之声道：“那种最简单的题。反而最容易体现一个人的内心。破以“天”者最工心计破以“空空”者最为坦荡；破以“太”且不肯改变者最为倔强；破以“日月”者最易回头；破以“无方”者。最无原则。”
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何心隐笑道：“说的有鼻子有眼的。也不知道准不准。”
“到时候就知道了。”唐顺之不负责任的笑道。
“好吧。”何心隐干笑一下。从子里掏出个粘三根雁翎的信封道：“不过有件事。你现在就的做出判断。”
唐顺之一看是王学内部的机密信件。便敛去面上的笑容。接过一看信上内容是：“南京兵部尚书张经。不解部务。总督江南江北浙江山东福建湖广诸军。便宜行事？徐州兵备副使李天宠为左都御史。代王巡浙江？”不由吃惊道：“下午才收到徐