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军洋洋洒洒三百余人,近乎囊括了各镇诸侯帐下所有成名谋士和武将。最后才是西凉李利,袁绍敕封他为骁骑将军,并特意言明其职责,永世镇守西域。
这便是旬日之间传遍天下的天子诏书上的大致内容。
显而易见,此次袁绍称帝之后的敕封诏书无疑是狠狠羞辱了李利一番,以致李利麾下驻守各州的统兵大将义愤填膺,第一时间出兵攻打冀州。
就在袁绍立国称帝的第三天,奉命驻守幽州的张辽率领十余万幽州大军率先发起进攻。是役,张辽所部五万步骑为中军,赵云所部无双铁骑为左路军,张燕帐下飞燕轻骑为右路军,三路兵马齐头并进,同时发起攻击。
与此同时,屯军于河内的周瑜同样调兵遣将,率领十万步骑杀进冀州,直奔邺城而去。
就在这时,刚刚取得南征大捷的李利悄然回到洛阳。随即,他一边调集大军前来司隶,一边马不停蹄地赶往冀州,欲与周瑜大军合兵一处。
冀州,魏郡。
春暖花开,草长莺飞。“哒哒”的马蹄声疾驰而过,蹂躏着道路两旁的寸余长的新草绿芽儿,继而直奔黎阳大营而去。
随着大队骑兵越来越近,早已得到消息的营门守军大开辕门,营中主将周瑜率领帐下将领出营相迎。
不多时,李利率领金猊卫、陷阵营两营五万步骑行至辕门前,下马与等候多时的周瑜、桓飞、许褚等将领相见。
这是李利与驻守河北的一干将领阔别许久之后的再度重逢。自建安二年李利率军东征以来,已经整整一年零六个月不曾碰面,直到此次征讨冀州才得以重聚。
少时寒暄过后,大军入营,主臣携手走进中军帅帐。
落座之后,李利笑声道:“这一年多来,幸得公瑾率军牵制袁绍大军,使其不得寸进,举步维艰。此外,正是因为诸位尽心戮力,极大遏制了兖州曹操的发展势头,将其兵马羁留于兖州、青州之内,无暇旁顾。是以诸位居功甚伟,如若此番讨伐袁绍一举功成,便全赖诸位之功!”
“主公言重了。”闻听李利一番盛赞,周瑜代表帐下将领起身出列,恭声道:“末将等奉命驻守河内,牵制袁绍大军,此乃份内之事,焉敢居功?”
自谦一番后,周瑜语气一顿,扭头看一眼在座的众将,接着说道:“今日主公亲临冀州,末将便代众将士据实禀报。说来惭愧,末将率军进驻河内郡至今,前后将近两年时间,却始终困守原地,寸功未建。为此,末将及帐下将士深感羞愧,故末将请缨,愿为前军先锋,率军攻打邺城。恳请主公成全。”此话一出,帐下桓飞、许褚、庞德、何曼等将领纷纷出言附和,愿做前军先锋,请缨出战。
显然,正如周瑜所说,桓飞、许褚等将领确实是憋坏了。他们奉命驻守河内郡,一年多来始终处于防守态势,偶尔出兵攻城也是虚张声势的佯攻,起到牵制冀州军的作用。而在期间,跟随李利出征的各营兵马却屡建奇功,收复幽州、扫平塞外蛮夷,而今又平定淮南,鼎足长江。这一桩桩、一件件都是盖世奇功,足以彪炳史册,名留青史。而周瑜、桓飞和许褚等人却只能坐视旁观,根本插不上手,这种心痒难耐,干着急却出不上力的煎熬,折磨得众将坐立难安,痛苦不堪。
然则,又如李利所言,周瑜率军驻守河北并非毫无建树。虽然这支兵马没有攻城拔寨的功绩,却极大地牵制了冀州袁绍以及帐下冀州大军,迫使其首尾难顾,腹背受敌,两年间一直不敢轻举妄动,始终龟缩在原地。
而最为难得的也是最容易被忽略的是,由于兖州曹操和幽州张辽大军的后方牵制,使得周瑜大军能够轻而易举地渡过黄河,进而就像一颗钉子一样牢牢楔入冀州,卡在冀州通往河内郡的门户之上。如此一来,便一举打破了冀州袁绍试图依仗黄河作为屏障的美梦,从而迫使冀州军在战争伊始便处于极其被动的防守局面,四面受困,腹背受敌,形势危急,始终处于摇摇欲坠的危险边缘。
不仅如此,由于幽州张辽大军和河内周瑜大军的存在,不但困住了冀州袁绍,还间接牵制并遏制了兖州曹操的所有兵力,使其眼睁睁看着李利率军攻城略地,迅速扩张地盘、壮大实力,却不敢轻举妄动,无可奈何,只能坐守两州之地,惊羡叹息,唏嘘不已。因为幽州张辽大军虎视在后,不仅围困着冀州,还对青州构成极大威胁;而周瑜大军陈兵在前,既能围困邺城,又能威慑兖州。再加上,坐镇司隶的贾诩所部兵马更是对兖州构成直接威胁,随时都能出兵攻打陈留。
这是周瑜帐下这支兵马进驻河内郡的价值所在,虽然没有取得实质性的战功,却对李利率军东征幽州和南征淮南起到了不容忽视的关键作用,贡献巨大。
而今淮南初定,仲氏皇帝袁术刚死不久,冀州袁绍却又重建袁氏江山。以至于,李利刚灭掉一个皇帝,没想到时隔不满一个月袁氏一族再度死灰复燃,又出了一个皇帝。最为可恼的是,袁绍称帝之后竟敢公然挑衅李利,由此瞬间拉开一场决定中原最终归属的生死大战。
目前,对峙河北的双方大军正在紧锣密鼓的调集大军,而冀州周边城池的争夺战已然打响。
通过周瑜的详细讲述,李利方知时下张辽所部幽州军已经攻进巨鹿,而屯军于平原的兖州曹操也已率军攻打清河国。这两路大军进攻势头十分迅速,兵锋强劲,旬日之间连续攻城拔寨,斩获颇丰。相对而言,兖州曹操率军攻打清河国的进展尤为神速,现已攻下清河国大半城池,而张辽所部则遭遇了袁军最为顽强的阻击抵抗,进展相对缓慢。
得知曹操并无异动之后,李利脸色微变,似有所思,而跟随李利前来的郭嘉、高顺等人则暗自松一口气。很明显,他们都以为兖州曹操和冀州袁绍会再次联手,不承想曹操并未叛离讨袁联盟,仍旧率军攻打冀州。这无疑是个好消息,对此次征讨袁绍极为有利,胜算很大,可以说是胜券在握。
沉思半晌后,李利语气低沉地吩咐道:“奉孝草拟一份邀请书,遣人送往曹操大营,请他务必于五日之内前来黎阳大营,共同商议讨袁大计。速速去办,不得有误!”
第053章相逢一笑泯恩仇
无须五日,接到飞鸽传信的当天,曹操便率领大军经兖州东郡,星夜兼程赶往黎阳大营。
当曹操率军抵达大营时,距离李利信函中所说的五天期限还有一天时间。
他竟然提前率军赶到了。
李利闻讯后,当即率领麾下众将出帐相迎。
不多时,在中军帅帐前五十步,李利和曹操终于见面了。
这是他们二人第一次会面,而且是以盟友身份面对面的再聚首。
在此之前,李利和曹操之间曾有过数次碰面,却无一例外都在相距数百步的战场上,彼此遥遥相对,从未有过近距离接触,更别说当面会晤了。
然而时隔数年之后,两人再次碰面,这一次却是真真切切的面对面的直接对话。
“在下曹操拜见大将军!”
“末将等参见盟主!”
领军入营的曹操见到李利的一瞬间,立即飞身下马,率领麾下一干将领上前躬身参拜行礼。
“孟德兄何须多礼,快快请起!”
赶在曹操屈膝跪拜的一刹那,李利伸手搀住他,满脸和煦的笑道:“孟德兄年长,文昌焉敢受仁兄如此大礼。”
扶起曹操之后,李利大手一挥,朗声笑道:“诸位将军免礼,都起身吧!”
“谢大将军(盟主)!”
看到曹操起身后,其身后一众将领方才揖手拜谢。李利见状,眉开眼笑地频频颔首。遂拉着曹操,笑声道:“孟德与诸将一路鞍马劳顿,请入帐歇息。多年来。我等难得相聚,今日定要开怀畅饮,不醉不休!”
“这也好,讨伐袁绍亦非一朝一夕之功,曹某代帐下将士先行谢过大将军!”曹操稍作迟疑,显然想着眼下大战在即,但见李利诚信相邀。盛情难却,遂躬身道谢。
“这便是了。”李利颔首一笑,拉着曹操并肩而行。边走边说道:“时下袁本初已成瓮中之鳖,做困兽之斗也,不足为虑。你我二人神交已久,此番见面焉能不好好叙谈一番?”
眼见李利如此热忱。曹操亦不多言。与李利并肩而行时刻意落后半步,礼数之周全无可挑剔。
两家主公先行,其近身护卫统领李挚和曹纯紧随其后,而后便是郭嘉和荀彧两位昔日好友走在一起,边走边低声交谈。然后,周瑜、公孙瓒、桓飞、许褚、高顺、轲比能等将领陪同曹仁、曹洪、曹真、曹休、乐进等曹军将领跟在后面,缓缓走进帅帐。
尽管两军将领同样是首次见面,但彼此间并不陌生。在之前的历次战斗中。彼此早已相识,而此番更是以友军的身份相聚一堂。是以彼此间都显得十分客气。俨如故友相逢一般毫无敌意,交谈甚欢。
这便是时下最为诡异且又十分常见的现象。前一刻,诸侯之间势成水火,大打出手,殊死相搏;后一刻,也许两军将领就会坐在一起把酒言欢,相敬如宾。这种看似极具违和感的现象,频频出现,屡见不鲜,真正是完美诠释了一个真理:没有永远的敌人,只有永恒的利益。
当双方发生利益冲突之时,势必大打出手,以命相搏,不是你死就是我亡。然而,当双方利益一致的时候,却又重归于好,相聚一堂、谈笑风生,俨然什么事情都没有发生过。
一切都是利益使然,利益所趋,所向披靡。
中军大帐里,宾主落座。帅帐设宴随之开始,等候在一旁的侍婢迅速摆上酒肉,而后躬身伫立在侧,不时上前斟酒,随时听候差使。
“孟德兄率领大军马不停蹄赶来大营会盟,李某甚为感动。此番讨伐袁绍,你我两家兵马联手御敌,必能一举功成。请诸位举起酒樽,我等同饮此盏,请!”
大帐上阶,李利长身而起,举杯相邀,帐下近百名两军将领举杯共饮。而后,曹操代帐下将领回敬李利及西凉将领,由此拉开了筵席的序幕。
待两军主帅