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李利满脸笑意地颔首说道:“成公将军满意便好。之前本将听闻成公将军只求速死,以本将看来,成公将军不必急着求死,反正李某家大业大,区区膳食还是比较充足的,足以供应成公将军几十年食用。故而,李某想请成公将军在我府上做个食客,等到几十年后,李某寿终正寝之时,你我何不结伴而行,黄泉路上也好彼此照应,以免势单力薄,太过寂寥。不知成公将军意下如何?”
“咳咳咳!这、、、、、、”李利这番话把成公英噎得不轻,顿时忍不住咳嗽起来,不知如何作答。
在此之前,成公英知道李利请他前来正堂,无非就是劝降而已。为此,他早就准备好一大堆说辞,不管李利对他许以重利还是赏赐高官厚禄,哪怕李利舌灿莲花,说得再好听,他都打定主意断然不会归降李利。
这一切只因为阎行是李利的表弟,而阎行却是他成公英这辈子最为深恶痛绝的卑鄙小人,他宁死也不愿意与这种小人为伍。
自古有言:道不同不相为谋。李利竟然与卑鄙无耻的阎行是表兄弟,那李利其人又能好到哪去?
正因为如此,成公英可谓是吃了秤砣铁了心,无论如何也不会归降李利。
唯死而已,何惧之有!
然而,今夜成公英与李利第一次面对面的近距离接触。
乍一开始,他就感觉李利与阎行孑然不同,两者不可相提并论。
原因很简单,李利如今是何等身份和地位,他官拜征西大将军,武威侯,权势堪比三公;手握三四十万西凉大军,更有传闻说他暗中还掌控着天子和长安朝廷,由此可见,其所拥有的实权犹在三公之上,俨然是大汉天下最有权势之人。这样一个地位显赫之人,却能屈尊降贵与他战败被俘的成公英平起平坐,丝毫不以权势和生死逼迫于他。
仅凭此一节,就让成公英对李利暗自钦佩,顿生好感。
接下来,随着双方打哑谜似的交锋,成公英益发觉得李利莫测高深。李利待人谦和,不拘小节,言谈举止间无不彰显出其过人的心胸与气度,当真是器量恢宏,堪称王霸之姿。这样百年罕见的旷世雄主,不正是他成公英一直苦苦追寻、梦寐以求的贤君明主吗?
而最让成公英气馁却又无言以对的是,自己吃了一顿李利命人准备的丰盛晚膳。他原以为这不过是一些肉食和美酒而已,权当临死时做个饱死鬼。何足道哉!却不料李利待他吃饱喝足后,立即出招,而且一出手就是直击要害的“大杀招”。李利居然大义凛然地邀请他成公英加入征西将军府,作为府上的一名食客,而且言辞质朴,神态真诚。这让成公英根本无言以对,纵然想要开口拒绝,却又难以启齿。吃了人家的免费晚膳,人家再邀请你入府当食客,这是天经地义的事情。
拿人手短。吃人嘴软;自古皆然。
最要命的是,李利看人识人的眼光极准,一出招就往成公英心窝子里下手。谁让成公英是个读书人呢?这个时代的读书人读得都是什么书,读的是春秋大义和礼义廉耻,拥有最起码的操守底线和尊严。
就因为这样。李利这番手段恰好击中了成公英的软肋,触及到了他内心深处的操守底线。危及到他的尊严。倘若李利面对之人是个鲁莽武夫。那么他这种手段就算白费工夫了,根本起不到任何效果。
“黄泉路上你我结伴而行,彼此照应,以免孤单寂寥。”李利这句话却又毫不掩饰流露出他对成公英的赏识与器重。
而这又让成公英颇为感动,直接动摇了他宁死不降的决心,促使他隐隐有些心动。觉得归降李利或许是个明智的选择。
面对李利软硬兼施、防不胜防的劝降手段,成公英心中苦涩不已,且又有苦难言,还有几分动心。
踌躇良久。成公英抬头注视着李利的神色,平静地说道:“据在下所知,食客通常有三种。其一,投奔大户之家,趋利避祸,一味索取,却不愿为主人家效力。其二,食客与主人家是互利共通的合作关系,双方各取所需,互相借助对方之所长。一旦某一方失去利用价值,双方关系立即解除,自此形同陌路。其三,食客也可以作为主人家的家将或扈从,亦可称之为死士,生命不止,双方的关系便不会中断,世袭罔替,与主人家祸福与共。不知李将军想要在下做哪一种食客?”
李利闻言神情微怔,随即坦然笑道:“对于本将而言,第一种食客要之何用!第二种食客么,本将若是想要,只需随手一挥,便有无数人争相附从,但本将却不喜这种势利之徒,稍有不慎反受其累。本将所要的食客毫无疑问是第三种人,人生在世不过区区几十年,能够与一群志同道合之人共创一番大业,才算不枉此生!成公将军以为然否?”
成公英闻言后,神情微变,目不转睛地凝视着李利的眼睛。却发现李利的双眸深邃幽静,看似浑然无物,却又让人感觉得到他眼底的真诚与坦然,毫不作伪,莫名地令人信服。
少顷,成公英长身而起,大步走到李利身前,屈身叩拜道:“末将成公英拜见主公。承蒙主公不弃,不嫌末将粗鄙,请收下末将为家将。末将甘愿对天起誓,终此一生誓死效忠主公,任凭驱使,至死不渝!”
俯视着俯首叩拜的成公英,李利脸上露出一丝慎重思量之色,眼睛不由得转动几下,眉宇间并没有流露出任何激动神色。
家将可不是随便收的。眼下西凉大军拥兵三十余万,上千员战将,但真正能被李利收做家将的将领却是屈指可数。而一旦被他收做家将,无一例外都会得到重用,而且不是一般的重用,一个个全是手握重兵的实力派将领。
截至目前为止,除了李利的亲兄弟李暹和结义兄弟樊勇、郭猛之外,能算作他的嫡系家将之人只有三个,李富、李征父子和金猊卫统领李挚。
仅此而已。
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第364章保境安民
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就在李利慎重思量之时,俯首叩拜的成公英,不仅没有丝毫抱怨之情,反倒心中大定。
诚然,倘若李利毫不犹豫地满口答应收他做家将,他反而心中难安,认为李利并不是真心看重他,仅仅是为了收降他,才收他当家将。果真如此,那么拜入李利麾下为将和家将根本没有本质上的区别,形同虚设。那他成公英就是空欢喜一场,反倒要一辈子背负家将之名,除了效忠李利之外,天下虽大,却没有他的容身之地,天下其他路诸侯根本不会再收留他。
家将和武将之间,看似只有一字之差,却犹如隔着一道无法逾越的天堑,简直是天差地别。
两者根本不能相提并论。
就像妻子和青楼女子一样,前者是有主之物,而后者却是有财者居之,谁强大就跟谁。两者根本没有可比性。
成公英之所以改变初衷愿意归降李利,就是看中了李利所说的家将身份。
而家将身份看似并不是荣耀显赫的香饽饽,却要看其家主是什么身份地位,又拥有何等实力。就像现在的李利,如果他想收家将,那他麾下的将领必然争相叩拜。但是,如果是眼下一无所有的马腾收家将,但凡有能力的武将恐怕都不愿意做他的家将。
成公英曾经是韩遂的心腹谋士,中途却因阎行从中作梗,致使他被韩遂猜忌,既而沦为训练新兵的可有可无的普通将领。究其原因,还是因为他没有取得韩遂的绝对信任,名为心腹之臣。实则徒有虚名而已。然而,当初他若是拜韩遂为家主,而韩遂也愿意收他做家将,只怕阎行想要挑拨他和韩遂之间的关系就没那么容易了,甚至韩遂反倒会猜忌阎行的用心。
当初成公英没有拜韩遂为家主,并不是韩遂不愿意收他,而是他自己不愿意,因为韩遂还不具备让他舍命追随的实力和地位。就算如此,他还是对韩遂忠心耿耿,即使遭到猜忌和排挤。他也没有背叛韩遂。只是韩遂如今已然故去,他成公英再另择明主追随也是理所当然的事情,毕竟韩遂满门已经灭绝了。
“唉!”沉思半晌之后,李利轻叹一声,语气低沉地幽幽说道:“迄今为止。本将仅有三名家将,且都是李姓族人。他们是李富、李征和李挚;而外姓家将确是尚属首例。成公英。本将知道你想为韩遂尽忠,却爱惜你的才能方才设法劝降你,不忍看你年纪轻轻就丢掉性命。
今日你执意拜本将为家主,本将顾念你往日的所作所为尽皆可圈可点,便收下你。但是,想做我李利的家将也绝非一件容易的事情。你需要承担的责任往往与你所获得的官职地位并不相符,甚至还要受委屈和极其不公平的待遇。这些你必须要有心理准备,也必须能够担任起一个家将的重担,任何时候都不能有怨言。更不能背叛家门,让我李利蒙羞。倘若如此,无论你逃到天涯海角,都难逃一死,我必定亲手取你性命,以正家规!
成公英,我说这些绝非虚言。如果你现在反悔,完全来得及,本将也不会因此而看轻你,依然会量才适用,重用于你。你可有决断?”
“主公对末将恩同再造,末将愿做主公家将,请主公收录!”成公英语气绝决地跪拜道。
“好!”李利颔首应声,随即起身扶起成公英,和声说道:“自今日起,你便是我李利的第四个家将,也是目前为止唯一的外姓家将。以后我们主仆之间不必拘礼,敬重一个人并不是在嘴上,而是永远记在心里。来,坐下说话吧。”
一边说着话,李利一边示意成公英在自己身旁坐下,既而询问道:“而今你初入我军,不知你自己