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有鉴于此。袁绍这半年来一直厉兵秣马,想方设法联络各镇诸侯出兵会盟。继而组成盟军攻打李利及其麾下的西凉军。现如今中原各镇诸侯都能清晰感觉到来自西凉军及李利的巨大威胁。在这种大势所趋之下,各镇诸侯才有可能再次结盟。
若是等到各镇势力弱小的诸侯相继被其他诸侯剿灭吞并之后,联盟就无从谈起。余下各路诸侯之间积怨甚深,互相敌视,谁也信不过谁,如何还能同仇敌忾地联合出兵削弱西凉军的实力?
机不可失。失不再来。
或许袁绍算不上十全十美的睿智霸主,但他并不糊涂。相反,某些时候,尤其是时局艰难之际。他十分英明,目光犀利而长远,往往做出出人意料的英明决策,这就是他为何能在短短数年间发展起来的根本原因。否则,若是他当真志大才疏,昏庸无能,又岂能在乱世当中发展成为中原实力最为强大的诸侯霸主?
思绪纷飞之余,袁绍双眸炯炯地看着张扬,随口问道:“稚叔,你手中现有多少兵马,可敢与李贼一战?”
“这、、、”张扬闻言愕然,稍稍迟疑后,脸颊微红地低声道:“袁公明鉴。这些年我河内郡一直处于安邑大营滕霄所部的兵锋之下,每年都要向朝廷缴纳数目庞大的赋税。因此这几年我麾下兵马没有增长多少,原有五千战骑,这两年随着我暗中招兵买马,将兵马扩充至两万五千人。不过战力不弱,近年来我时常率兵与白波贼交战,双方各有胜负,没有占到多少便宜,但战斗力却是增长迅速,称得上是一支精兵。此次会盟,袁公但有所命,我张扬自当义不容辞,惟袁公马首是瞻!”
“好,如此甚好!”袁绍欣然颔首,但收回目光的一瞬间,眼底却闪现出一丝失望之色。
两万五千兵马听起来不少,实际在袁绍看来却是不值一提。而这点人马对于拥兵四十万的西凉军而言,无异于螳臂挡车,顷刻间就将灰飞烟灭,根本不足为道。
不过袁绍也知道张扬处境艰难,地处李利治下,身旁又有安邑驻军虎视在侧。在这种情况下,张扬还能暗中招募两万余兵马已经很不容易了,换作旁人,甚至还不如张扬做得好。因此他对张扬含笑首肯,以示赞许,实则内心里却是不以为然,颇为失望。
随即袁绍扭头笑眯眯地看向吕布,和颜悦色道:“奉先勇武冠绝天下,此次我等讨伐李贼,确是要多多仰仗奉先出力呀!”
“车骑将军过奖了。我与李贼有不共戴天之仇,此番正是一雪前耻的大好机会,吕某岂能不尽心尽力?”相对于俯首帖耳的张扬来说,吕布对袁绍没有半分敬畏之心,更无须客套奉承。眼下他之所以甘居下座,是因为他麾下大军需要袁绍提供粮草支援。有求于人,自然要有所表示,如此浅显的道理,吕布自是知道。故此他对袁绍还算客气,所说之言也是坦诚相告,没有半分做作和隐瞒。
看到吕布应承一句后便不再多言,坐在他身旁的陈宫微微摇头,知道吕布没有理解袁绍话外之意,俨然答非所问。袁绍之所以有此一问,就是想知道吕布此次准备出动多少兵马,这才是袁绍口中“多多出力”的真意。
一念至此,陈宫当即开口道:“禀袁公,眼下我主新得兖州,手中虽有十余万人马,却尚需驻守城池,以免某些奸诈之徒趁机偷袭。故而我主此次出兵三万,其中战骑一万,步军两万,这已经是我主所能抽调出来的全部兵马了。请袁公明鉴!”
“三万?”袁绍虎目微怒,眉头微蹙,语气不善地疑声道:“公台何以蒙骗于我?
陈宫闻声色变,神色不悦地反问道:“此话从何说起,莫非袁公质疑我主的会盟诚意?”
袁绍微微摇头,微笑道:“公台不必动气。据我所知,奉先近年来大肆招兵买马,兵马已从最初的万余战骑增长到四万余众。再加上数月前奉先又得张邈、张超和王楷等人相助,不仅尽得陈留三万精兵,还整编了各郡县数万兵马。如此算下来,如今奉先手中至少有十万大军,甚至更多。如此以来,奉先出兵三万参加会盟却是有些说不过去,稍欠诚意呀!奉先以为然否?”
第599章大事定疏不间亲
袁绍这番话摆明是撇开陈宫,直接询问吕布,话里话外无不透着激将之意。
由此不难看出袁绍对兖州境内的情况了如指掌,三言两语便能道破吕布军的兵力虚实,可见他对吕布和曹操之间的争斗洞若观火,知之甚详。
“嗯?”吕布浓眉微皱,脸色阴沉地沉吟一声,随即扭头看向陈宫,眼神中充斥着迁怒责问之色。
陈宫微微摇头,示意吕布稍安勿躁,随之他抬眼看着对面的曹操,沉声问道:“不知曹将军准备出兵几何?若是我军倾巢而出,岂不等于将兖州拱手送于曹将军?”
“公台多虑了。”眼见陈宫怒颜相向,曹操神色自若地微微摇头,咧嘴笑道:“公台担心我曹操偷袭兖州,这是人之常情,可以理解。不过此次会盟,攻台却是有些以小人之心度君子之腹,太过多虑了。早在数年前陈留会盟之时,我曹操就与西凉军多次厮杀,即使明知不敌也不会退缩,这一点想必奉先将军知之甚详。想当初我就是从奉先将军戟下侥幸逃得性命,否则我曹操早已是冢中枯骨,身死多时了。”
听到曹操提起数年前的荥阳之战,吕布不禁面露红光,颇为自得。确实,昔日荥阳之战中若不是曹操狡诈,曹洪以死相阻,曹操只怕早已惨死在他吕布的方天画戟之下。
此刻曹操旧事重提,吕布下意识点头应允,“没错,孟德与西凉军宿怨颇深,这一点吕某曾亲眼目睹。”
“嗯,奉先光明磊落,令曹某佩服。”提起当年惨败。曹操脸上没有半分愧色,依旧神色如常,坦然面对,顺带还夸赞吕布两句。这让吕布颇为受用,当即眉开眼笑,沾沾自喜。
话音稍顿后,曹操话锋陡转,眯着眼睛沉声道:“姑且不说我曹操与西凉军有旧怨,单说我那两位同族兄弟夏侯惇和夏侯渊之死,就让我曹操对李贼恨之入骨。李贼杀我骨肉兄弟。此仇不共戴天,不报此仇,我有何面目立于天地之间!”
说到这里时,曹操满脸怒色,一双犀利的小眼睛里充斥着浓郁杀气。俨然对李利仇深似海,急欲除之而后快。
随即曹操神色稍缓。强行镇定心神。沉声道:“区区兖州六郡之地与兄弟之仇相比何足道哉?而今我军败给奉先将军,纯粹是技不如人,输在正面战场上并不丢人,我曹操败得心服口服。在此之前,我确实想过重新夺回兖州,凭借我手中十几万兵马也完全有能力夺回兖州。但现在遇到重创李利贼子的良机。我断然不能错过,只要能够打败李贼,即使放弃兖州也在所不惜!这等千载难逢的机会可遇不可求,错过此次时机。我们之中没人是李贼的对手。所以,公台大可不必担心我曹操刻意保存实力偷袭兖州,实不相瞒,为了此次会盟,我已秘密调遣八万兵马开赴河南郡边境,只待各路诸侯到齐之后,我自率部前来与诸位歃血为盟,攻打司隶!”
“好,孟德壮哉!”曹操话音未落,袁绍接声叫好,笑道:“孟德历来识大体、顾大局,不计较个人得失荣辱,这一点早在几年前陈留会盟是就已是有目共睹的不争事实。因此我相信孟德不是背后偷袭于人的卑鄙小人,何况此次孟德出兵八万,几乎是你现有的全部兵马。如此义举,实乃我等之楷模,理应效仿啊!”
说到这里,袁绍郑重表态道:“数月来,我先后抽调各郡县兵马,日夜操练,如今我麾下十五万兵马已整训完毕,大军整戈待旦,随时可以开赴司隶与各路诸侯会盟,共同出兵攻打李贼!”
“本初兄威武,一举出动十五万大军,令我等汗颜哪!”曹操大为震惊地躬身拜道。
袁绍轻轻起身走到堂下,神色愤慨地沉声道:“李贼无道,倒行逆施,欺压士族,囚禁天子,其恶行罄竹难书,其行径令人发指!今日之李贼远比昔日董卓更加可恨可恶,恣意妄为,肆无忌惮,挟天子以令诸侯,妄图颠覆我大汉四百年基业。然而李贼实力强大,其麾下西凉军多达四十余万,声势滔天,历年征战鲜有败绩。因此我等若不倾尽全力,组成一支空前强大的盟军,恐怕难敌李贼及其麾下西凉军,最终会一败涂地,彻底让李贼的狼子野心得逞。是以我们不能再有所保留,理应有钱出钱有力出力,精诚协作,众志成城,誓必打败李贼!”
袁绍这番话说得大义凛然,听得众人慷慨激昂,热血沸腾。当即吕布不顾陈宫的眼色和拉扯,赫然长身而起,大声道:“车骑将军所言极是。先前陈宫之言不过是戏言耳,实则并非某之本意。而今孟德出兵八万,车骑将军出兵十五万,就连稚叔都出兵两万五千兵马,我吕布岂能落于人后?我决定出兵五万,其中两万狼骑军全部抽调出来,全部参加会盟!”
“奉先此言当真,莫不是意气之言?”袁绍微微愣神,既而大步走到吕布跟前,急声问道。
“我吕布素来言出必行,岂能食言而肥,出尔反尔?”吕布神情倨傲地肯定说道。
“哈哈哈!好好好,甚好!”袁绍闻声叫好,随之与曹操对眼,相顾一笑。随即他笑声道:“有奉先麾下五万兵马参加会盟之后,单凭我等在坐的四人便有三十万大军,足可与李贼一较高下!”
曹操面带笑意地附和道:“本初兄所言甚是。奉先舍私心而顾大义,出动五万精锐步骑参战,随后必能再建新功,重现昔日虎牢风采,定可名扬天子啊!”
吕布闻言后开怀大笑,拱手对袁绍说道:“某还有一事相求,请车骑将军务必应允。”
“奉先有话但讲无妨,何必如此拘礼?”袁绍笑呵呵地点头说道。
吕布闻言面露喜色,当即朗声说道:“既如此,我就直言相告了。还请车骑将军让我吕布担任先锋官。为大