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以感受到生命的痕迹快速从身上消失。
“皇上，老臣尽力了。”
整个人倒在上面，整个手掌落在上面，最终还是没有完成想要写的字，可怜这位高高在上的锦衣卫指挥使落得如此凄凉。
尸体是在三天后被人发现，前来打扫开平王府的下人，推开王府大门那一刻看到有人趴在地上，连忙快步上前，严进的尸体早已僵硬，连忙报官。
开平王府内发现尸体，负责京城官员不敢大意，立刻派了最会破案的总捕头前去，这人有些本事，路子也宽，整个京城黑的白的大多熟悉，所以只要出了事，只要总捕头一出手，很快就可以水落石出，自然得到大人器重，得到消息，带着人手浩浩荡荡赶奔开平王府。
王府内的机关已经除去，地上散落的花瓣同样消失不见，整个庭院内十分干净，“去哪死不好，偏偏来这。”
总捕头嘴里嘟囔着，酒刚喝到一半，心头不爽，大人的命令不敢违背，尸体趴在地上，命人将尸体翻过来。
“怎么是他！”
总捕头倒吸一口凉气，京城龙蛇混杂，各种本事的人大有人在，要说最有本事自然是皇亲国戚高高在上。
当然还有另外一个人，手握生杀大权，没有想到此时浮尸于此，总捕头认得，开平王府发现的尸体正是严进。
“快去报大人。”
“是。”
时间不长，一顶轿子出现在内城，四名轿夫脚下发力，轿子快速行进，来到开平王府街口位置停下，常遇春虽死多年，余威犹在，当年朱元璋下令，但凡从这里经过，武官下马，文官下轿，虽然事情过了十几年，还是不敢违背。
“在哪？”
“大人，在里面。”
那人一路小跑进去，来到近前仔细看去，同样神色大变，不会有错，眼前的尸体正是严进，前一段日子被关入大牢的锦衣卫指挥使，此时为何死在这里。
“是谁发现的？”
“是小的。”
“你是干什么的，从实招来。”只见当官的面色一沉，此时官威尽显，多半平日已经习惯。
“回大人，小人原本是开平王府的家奴，后来得主人厚恩赐了常姓，自从老王爷过世以后，一直留在这里打扫庭院。”
“原来是这样。”官者点头，如此倒也合情合理，最主要的是人家是开平王府的人，虽然只是一个下人，能得常姓地位已经不低，态度上瞬间缓和不少。
“仵作，可有验清楚？”
一人蹲在地上，一旁放着一个箱子，里面放了不少盒子，里面不知装了什么东西，正是京城的仵作，人称李妙手，本事过人，只要是死人经过他的手那么一验，死因基本八‘九不离十。
“回大人，应该是中毒而死。”
“中毒！”
仵作施礼道：“死者面色发黑，银针探穴呈现黑色，从尸体硬化程度判断，死了应该有三四天。”
“这样。”官者听完连连点头，心里暗暗盘算，这件事应该如何处理，严进死了，即便是待罪之身，始终是锦衣卫指挥使，出了这么大的事，一定要亲自面见皇上才行，想到这里，快速吩咐下去，命令总捕头带着手下在这里看守，自己走出开平王府，上轿子直奔皇城方向而去。
朱元璋日理万机，每天批阅的奏折数不胜数，剩余时间有限，除了发生大事召见大臣之外，平日极少有机会直接得到皇上召见。
轿子远远在皇城边上停下，官员从上面下来，不敢耽搁，一路小跑来到近前，皇城守卫拦住去路，“孙大人，可有通行令牌？”
“有急事入宫面圣，能否通融一下？”皇城的规矩极严，如果是朱元璋想要见什么人，会提前命人通知，随行太监或者侍卫会带上一块通行令牌，有了令牌，核对身份之后才能进入，毕竟是皇城之地，不能出任何事。
“孙大人见谅，莫要难为我们这些人。”
“确有急事，能否见一下孙公公。”
“这样。”
侍卫首领面露难色，皇宫里规矩极严，来这要见皇帝多是达官显贵，自己不过就是一个小小的皇城守卫而已，哪一边都不能惹，也惹不起。
“通融一下。”
“孙大人，稍等。”
“好。”
侍卫首领快步入内，那人只得躬身等候，不时向里面看上一眼，两侧是高大城墙，凸显出皇城气派，中间一座高门，前面有数十精锐侍卫，至于里面有什么没有人清楚，毕竟是皇帝呆的地方，安全守卫极为重视，整个皇城外围，十步一岗，五步一哨，就算到了晚上，通行的主要区域同样灯火通明，不仅有大量侍卫把守，那些负责守夜的太监同样眼巴巴守到天亮才能休息。
时间不大，皇城外门打开，里面走出一人，众人躬身施礼，皇上身边的红人，掌灯太监孙公公，整个皇城的烛火，哪里该亮，哪里该黑，哪里需要多加几个灯烛都是这个人说了算。
“是孙大人。”
掌灯太监咳嗽一声，那人快步上前，神态恭敬，“公公，不如借一步说话。”
“也好。”
两人走出十几步远停下，掌灯太监低声道：“不是说过，没有事一定不要来找我，最近风头紧。”
“堂兄，这次实在是迫不得已。”两人都是孙姓，无形中形成一定的关联，没有想到会是堂兄弟，一人家境较好，读书识字，最后考取功名，另外一人完全不同，家道中落，衣食难顾，只能寻了一个机会入宫做了太监，算是有些本事，能够在皇城这种地方混出一点样子，绝非易事。
“说吧，什么事。”
“开平王府发现一具尸体。”左手挡住嘴角，一双眼睛滴溜溜看着周围，不要小看这些皇城侍卫，难免有人懂得一些能够看穿人说话的本事，任何事都不能大意，这是做官多年养成的习惯。
“这有什么，你是巡城，随便弄个名目丢到死人岗也就是了。”掌灯太监眼睛翻了一下。
“不一样，死的那个人是严进。”
“谁？”掌灯太监突然提高声音，嗓子原本就尖，这一下来的有些突然，守在皇城门口侍卫目光随之落在两人身上，多半是想知道声音背后隐藏的事实。
“小点声。”
“是严进？”
那人点头，掌灯太监一双小眼睛左右转着，“弄清楚了？这种事可不是开玩笑的。”
“千真万确，仵作已经验过，兄弟同样试过，绝对错不了。”
“这可是大事，在这里等着，立刻去见皇上。”掌灯太监快速转身返回皇城，严进身份特殊，即便这段时间锦衣卫处于风头浪尖之上，朱元璋同样没有真正下定决心要动严进，不管如何，始终是最为忠心的旧部，如果连严进都不能容，岂不是真的成为天下人眼中那个为了手中权势大肆屠杀功臣的无道昏君。
朱元璋斜靠在椅子上，面前摆放一摞批好的奏折，身体一侧地上放着几摞奏折，按照皇宫里的规矩，朱元璋批阅好的奏折需要立刻发出去，各地按照指示去办，那些没有用的奏折暂时封存，时间久的大多用来取火之用。
掌事太监守在一旁，不时看上一眼，大气不敢长出，生怕自己的举动惊醒了皇上，这些日子为了严进的事，朱元璋整天眉头深锁，所有人清楚，放在脚边那些奏折都是朝臣弹劾严进还有锦衣卫，朱元璋至少看过三遍以上，试图从那些奏折中找到一个可以让自己接受的理由。
朱元璋早有动锦衣卫之心，其中一点，锦衣卫杀伐太重，不少人因此生骄，利用手中权势大肆捞取好处，这些并非严进一人之过，如果真的错，错的那个人只会是自己，利用这把刀替自己剪除所有可能威胁。
第0324回 锦衣卫的出路 中
一声轻咳，掌事太监突然喉咙发痒，连忙双手堵住，发出的声音已经足够轻，上方人影晃了一下，朱元璋身子随之坐直眼睛睁开。
“皇上，老奴该死。”掌事太监见自己惊醒皇上，吓得跪在地上，别看平日里在宫里作威作福，在朱元璋面前始终是奴才，做什么事都要极为小心。
“起来，不管你的事，朕做了一个噩梦。”朱元璋眼中略见血丝，为了锦衣卫的事费劲心思，锦衣卫要动，如何动，尺寸又将怎样把握，如果一根树枝上没有任何尖刺或者枝叶，自身同样受到威胁，锦衣卫和蓝玉那些人始终不用，即便是刺，同样是皇室亲手放上去，不到万不得已绝对不会伤及自身。
掌事太监起身，顺着太监上前，“皇上太过劳累，所以才会胡思乱想，不如早些回去歇息，当心伤了龙体。”
朱元璋深吸一口气，“你就不想听听朕做了什么梦？”
掌事太监道：“老奴不敢，皇上的事就是政事，奴才只是一个太监，只要伺候好皇上就行。”
朱元璋呵呵一乐，“还是你会做人，懂得分寸，如果人人都能这样，朕就不必每天发愁。”
“老奴能得皇上如此赞誉，死也瞑目。”
“这是什么话，不吉利。”
“呸，瞧我这张嘴，皇上一夸就不知道什么该说，什么不该说。”掌事太监顺势手掌落在脸上，只是轻轻一拍，无非是哄皇上高兴，自己打自己，谁能真下手。
“好了，朕梦见严进。”
“严大人！”掌事太监眼珠一转，心里清楚皇上这些日子为了严进的事发愁，还真是第一次见到皇上为了一件事如此犹豫，当年的胡惟庸案，蓝玉案，都是朝中大员，功勋之臣，最终都是大手一挥，该杀就杀，毫不留情，朱元璋的冷血特质在那一刻显露无疑。
朱元璋点头，“朕看到严进手里握着一把刀，刀上都是血，满地都是死人，那些人都是要对朕不利的人。”
“皇上，这样的梦应该是吉才对，说明如今天下生平，再无动乱。”掌事太监留在朱元璋身边多年，对朱元璋的喜好脾气早已摸清，说的话同样顺耳。
朱元璋摇头，掌事太监偷眼看去，先是点头，然后是摇头，实在无法猜透皇上的心思，索性选择闭嘴，只要皇上想说，一定会说，如果不想说，问了反而让人生厌。
“可惜，最终一支箭落在严爱卿身上。”朱元璋说完手用力在额头上捏了两下，疲惫的神经得到松弛。