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“三王？”谢安脸上浮现出凝重之色。
他口中所说的＇三王＇，指的便是＇秦王＇李慎、＇韩王＇李孝、＇楚王＇李彦这位三年前外封为王的皇子。
“不错，正是三王！”李贤点了点头，深声说道，“据细作回禀，李慎到了汉中后，励精图治、整顿军备，当时借口保卫封国所整编的＇白水军＇，如今已具规模，表面上是两万人的编制，实则至少有六万之众，狼子野心、昭然若揭！”说着，他饱有深意地望了一眼李寿，继续说道，“据消息，＇秦王＇李慎暗中与西凉羌人来往，私下交易战马，本相估计，他境内至少已有一万骑兵……另外，＇韩王＇李孝与＇楚王＇李彦这些年来亦是广召壮丁、厉兵秣马，虽不及汉中，但至少亦有两三万兵力……”
说到这里，李贤再一次望了一眼李寿，毕竟当初在得知李寿将李慎、李孝、李彦三人外封为王时，他便曾百般劝谏，甚至不惜与李寿在朝上争吵，如今，事实证明李贤当初的推断是正确的。
事实上，非但李贤，长孙湘雨以及当时身陷牢狱的皇五子李承，亦曾断言过，放走李慎无异于放虎归山，只是当时李寿顾念兄弟手足之情，不忍加害李慎，这才使得三年后的如今陷入此等被动局面。
对此，李寿哑口无言，无从辩解。
似乎是看出了李寿脸上的尴尬，谢安本着替他解围的心思，问李贤道，“倘若是此事的话，没必要在此商议吧？——我等不是早就知道了么？”
见谢安有意替李寿解围，李贤也不在意，摇了摇头，从怀中取过一封奏折递给谢安，沉声说道，“此乃是李慎前些日子送至冀京的奏章，谢大人先看看吧。”
谢安接过奏折，翻开瞥了一眼，微微皱了皱眉，喃喃说道，“接其母赵氏往汉中？”说罢细想了一下，谢安感觉这件事大有文章。
“谢大人猜的不错，李慎在试探朝廷，”见谢安面露恍然之色，李贤赞许地点了点头，沉声说道，“此前先皇驾崩，众皇母皆移居城西北皇柳寺，悼念先皇，包括李慎之母、平原赵家之女，按理来说，哪怕如今李慎已是汉中之王，亦无将其母接往汉中之说。他之所以上奏朝廷……”
“羽翼已丰是么？”接上李贤的话茬，谢安冷笑一声，淡淡说道，“他的意思是，不需要再看朝廷的脸色了，是么？”
“一语中的！”李贤小小称赞了一句，紧声说道，“汉中本乃易守难攻之地，别说六万＇白水军＇。哪怕是两万人，只要在境内各处关隘一堵，我朝廷兵马不得寸进，再者，李慎、李孝、李彦三人抱成一团。合兵不下于十万……”说到这里，他又从怀中取出两份奏折，递给谢安，冷笑说道，“虽说有前后时日之差，可他三人上奏之事，却是一模一样。要说他三人没有私下商议过，呵呵，本相可不信！”
谢安接过那两份奏折翻阅了几眼，果然正如李贤所言。无论是＇韩王＇李孝还是＇楚王＇李彦，所奏之事皆是想请朝廷将其生母护送至封国，美其名曰尽尽孝心，可实际上嘛。多半是如今羽翼已丰的他们，不想再让生母继续留在冀京作为人质。
“不好办啊……”谢安微微叹了口气。
“是啊。”李寿闻言点了点头，皱眉说道，“倘若放人，便是朝廷示弱，无疑助长其野心，更有甚者，叫其再无后顾之忧，倘若不放……此三人便能以此作为借口，对朝廷发难，甚至再起兵戈……”
“正是如此！——三王如今羽翼已丰，所欠缺的，不过是对朝廷发难的借口……”说到这里，李贤用询问的目光望向李寿与谢安，毕竟这件事牵扯太大，可以说是牵一发而动全身，很有可能使得整个国家陷入动荡。
“北疆情况如何？”谢安突然问道。
有些意外地望了一眼谢安，李贤沉声说道，“北疆暂时无甚动静，李茂自回北疆后，在境内大肆收捕太平军，可以说，北疆是眼下太平军渗透程度最微小的地方，哦，对了，据消息，李慎曾派使节联系过李茂，不过那使节却被李茂当场给斩了，如今二者关系极其恶劣……呵，总算是个好消息吧！”
见李贤面露苦笑，谢安亦是暗暗点头，毕竟＇三王＇这边便已有不下于十万的兵力，倘若李慎说动了坐拥北疆的＇燕王＇李茂，那对朝廷而言无疑是雪上加霜，毕竟李茂在三年前手中便有十万北疆精锐，退一步说，撇开双方联合后近乎二十万的兵力不谈，单单就封地而言，倘若李茂加入了李慎那三王的阵营，无疑会使得冀京朝廷在北、西、西南三面被围，处于地理上的绝对不利。
“是太平军还是三王……这就是今日要商议的主题吧？”
在思忖了半响后，谢安转头望向李贤问道。
李贤点了点头，倒不是说朝廷就没有双面作战的实力，问题在于，如果没有必要的话，李贤还是希望能够集中力量、一鼓作气击溃一方势力，然后再用得胜之事转道对付另外一方势力，如此一来，便能大大减少朝廷的开支，也不至于叫朝廷陷入年长日久的拉锯战，徒然消耗国力。
“话说回来，朝廷那几支军队的情况如何？”好似想到了什么李贤询问谢安道。
“唔，”谢安想了想，说道，“要说朝廷可用的兵马，东军＇神武营＇两万人就不用说了，随时可以投入战场，南军＇陷阵营＇的话，三年前折损大半，如今虽然满编制，不过训练度据林震将军所言并不理想，北军……不是很清楚……”
“不是很清楚？”李贤有些不悦地望向谢安。
“拜托，我是刑部尚书，又不是兵部尚书，我怎么可能事事都知道？你直接去问我岳父不好么？”
经谢安这么一说，李贤这才醒悟，歉意地望着谢安，轻笑说道，“说的也是，军队的事确实不该问你……冀州兵情况如何？”
你这话前后都不挨着知道么？
无可奈何地望了一眼李贤，谢安正色说道，“据前些日子冀州兵主帅费国所言，冀州军已扩充编制为十万，分为五个军，分别由主帅费国、副帅马聃、唐皓、张栋以及欧鹏直接率领，大将二十七人，副将四十九人……虽说训练了三年，不过军中士卒并没有什么作战经验，总归还是欠缺磨练。”
“这样啊……”李贤点了点头，思忖着嘀咕道，“冀州军十万，四镇十万，兵力上倒是不输……”
“你将西军也算进去了？”谢安用异样的口吻提醒道。
李贤闻言顿时恍然，点头说道，“对对，不应该将西军算进去，西乡侯韩裎确实有点问题，据本相所知，此人暗中与李慎有书信来往，虽不知此消息是否属实，还是谨慎些为好……”说到这里，他忽然想到了什么，笑眯眯地望着谢安。
望着李贤那笑眯眯的表情，谢安不由想到了胤公，倒不是出于不恭，毕竟有时候，谢安真觉得那位老人精明地像一只老狐狸，就连长孙湘雨也在其手上折过一回。
“你想干嘛？”谢安不动声色地退后一步，满脸戒备地望着李贤。
却见李贤微微一笑，说出一句让谢安感到惊愕的话来。
“那个，谢大人啊……有兴趣替本相到江南走一遭么？”
第三章李贤的委托二
江南？太平军的根据地？
疯了吧？
谢安用看傻子似的目光看着李贤，一声不吭。（百度搜“总觉得你这眼神有些无礼……”带着几分异样嘀咕了一句，继而抬眼望向谢安，轻笑说道，“有什么问题么，谢大人？”
只见谢安目不转睛地盯着李贤半响，忽然微笑说道，“丞相大人觉得本府呆傻么？”
饶是李贤学究天人，也有些把握不住谢安跳脱的思维，闻言疑惑说道，“谢大人乃朝中栋梁，我辈翘楚，本相何以会觉得谢大人呆傻？”
话音刚落，就见谢安故作轻松般吐了口气，拍拍胸口连声说道，“还好还好，看来呆傻的并非本府……”
旁边，李寿闻言忍不住笑出声来，在望了一眼李贤后，勉强地忍住笑。
“……”李贤诧异地望了一眼不知为何发笑的李寿，心中顿时恍然，谢安这是拐着弯骂他呢。
可不是么，既然傻的不是谢安，这不就只剩下他李贤了嘛，毕竟让谢安暗访江南是他提出来的。
想到这里，李贤无可奈何地摇了摇头，解释道，“谢大人莫要误会，本相绝没有将谢大人推入火坑的意思……”
“没有将我推入火坑的意思你叫去江南？”打断了李贤的话，谢安没好气说道，“谁不知江南潜伏着多达十余万的太平军，前些年倒是还好说，眼下江南局势日渐紧张，保不定什么时候太平军就跳出来占城做乱了，这个时候你叫我去江南？疯了你吧？”
被谢安劈头盖脸指责了一通，李贤无语地叹了口气，回头望向李寿。却见其耸耸肩，一副爱莫能助的表情。
“谢大人，谢大人，”安抚下有些激动的谢安，李贤正色说道，“谢大人误会了，并非是让谢大人敲锣打鼓下访江南，暗访，明白么？暗访！——正因为如今朝廷与江南的关系日渐紧张。很有可能下一日就与太平军开战，是故，需要有个人坐镇江南，总督江南事物！”
“……”谢安斜着眼睛打量着李贤。
苦笑一声，李贤只好继续说道。“谢大人也知道，冀京离江南甚远，哪怕是快马传递消息，至少得要两个月，换而言之，倘若太平军于二月发难，冀京得知此事。至少得四月，这还没算上集结兵马、准备粮草的时间，说句不客气的话，朝廷出动兵马至少得五月份。如此兵马抵达江南又要何时？至少得七月份……谢大人试想一下，太平反贼二月发难，朝廷派出的剿贼兵马却要七月才能抵达江南，期间有整整五个月的间隔。五个月，足够太平军横扫江南各个郡县了！”
谢安也不是傻子。一点就通，听闻李贤所言，倒也安静了下来，皱眉说道，“所以你的意思是，让我在这五月内，尽量拖住太平军，以待朝廷南下剿贼的兵马抵达？”
“正是！”李贤点了点头。
“你怎么不去？”谢安反口问道。
只见李贤盯着谢安看了半响�