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喝醉的少年们沉浸在自己的世界里，只有一个人指着门口，傻笑道：“我看到皇帝了，呵呵，我看到皇帝了。”
韩孺子无奈地摇摇头，背着皇帝，不知其他人是什么模样，大概比晁鲸这些人好不了多少。
他来到书房，这里倒是一尘不染，收拾得整整齐齐，没有安置炭盆，倒也不是太冷。从书籍的摆放方式上能看出赵若素的痕迹，分类极细，经、史、子、集各占一块，然后按时间排序，方便查找。
他还没来得及做什么，门被撞开，中司监刘介扑了进来，跪在地上，满脸的惊骇，“陛下……”
韩孺子抬起手，示意刘介不要说话，然后做出倾听的姿态。
刘介糊涂了，急忙闭嘴，也仔细听，除了自己粗重的喘息，没什么特别的声音，他更糊涂了。
“天下人都在准备过年，那种欢快的声音隔着多远都能听到。”韩孺子轻声说，微闭双眼，似乎真的听到了某种声音。
“是啊，就要过年了，求陛下让我们也过一个踏实年，陛下私自出宫，太后、皇后忧心忡忡，我们承担不起这个责任啊。”
韩孺子微笑道：“刘公觉得朕是哪种皇帝？”
刘介一愣，没敢接话。
“朕读过一些史书，觉得皇帝各不相同，有宫里的皇帝、城里的皇帝和天下的皇帝，太祖是天下的皇帝，大楚江山是他打下来的，足迹遍及四方。在太祖之后，皇帝的范围可就越来越小了，烈帝、武帝算是城里的皇帝，经常出宫甚至出城，偶尔去往远方，不成惯例，其他祖先就都是宫里的皇帝了。”
刘介张嘴结舌，过了一会才说道：“太祖奠定的基业，让后世子孙不必那么辛苦，列祖列宗能在宫里、城里治理天下，正说明规矩的好处，所谓的垂拱而治，大概就是这个意思吧。”
“太祖奠定的基业能传多久？”
“千秋万世，永不断绝。”
“刘公也会说奉承话，从古至今，哪来的‘千秋万世’？”
“千秋万世是天下人的希望，想必也是陛下的希望。”
韩孺子示意刘介起身，看着他站起来之后，说：“当然，朕也希望如此，所以朕不能坐在宫里享受太祖留下的好处，坐吃山空，再多的家业也经不起人人‘垂拱’，朕得为后世留下一点什么。”
“那、那也不用出宫啊。”刘介觉得皇帝越来越难应对，自己有点力不从心。
韩孺子来倦侯府不是为了与太监争论，说道：“去外面看看，朕进府的时候看到有人在附近探头探脑，如果是客人，将他带进来。”
刘介睁大双眼，“刺驾之事才过去……”
“问清他的身份与来历，没有问题再带进来，朕猜如果还有刺客的话，不会笨到大白天在府外窥视，而且朕此次出行并无人知晓，刺客更料不到，此时见人，反而是最安全的。”
刘介想了又想，实在无言以对，只好遵旨退出。
韩孺子坐在书房里看书，没过多久，宫里的人一拨拨赶到，蔡兴海等人是要为倦侯府加强防卫，其他人则是奉太后、皇后之命，催皇帝回宫。
“不做完这里的事、见过该见的人，朕是不会回去的。”韩孺子对第三拨使者说。
在这之后，在外面耽搁许久的刘介，终于带进来一名客人。
韩孺子事前想不到会有客人守在外面，客人更料不到皇帝今天会来，而且还看到并召见自己，双方都有意外，客人的意外更多。
那是一名将近三十岁的年青人，一身旧袍，看上去倒还整洁，只是在外面待得久了，疼得脸色发青、鼻头发红，进入屋内，仍控制不住身上的颤抖。
年青人跪下，不等说话，从外面跳进来一个人。
晁鲸终于听说皇帝来了，吓得酒醒七分，立刻跑来，太监们拦都拦不住，“陛下饶命啊，我们平时不喝酒的，快要过年了，这才……呜呜，让陛下抓个现形。”
“朕许你们正月初十之前喝酒，退下吧。”韩孺子稍显尴尬，接见一名陌生人是连日来最有趣的事情，他正要展示帝王威严，全被晁鲸给破坏了。
晁鲸愣了一会，这才发现书房里还有外人，于是讪讪地退下，回到后厅，向惊慌失措的同伴们豪爽地说：“没事了，我从陛下那里要来旨意，初十之前可以喝酒，一醉方休！”
厅里欢呼声一片。
书房里，韩孺子接着打量客人，刘介在内的四名太监陪伴左右，没有侍卫跟进来，说明此人绝无问题。
“臣韩息叩见陛下，吾皇万岁、万万岁。”客人自报家门，规矩又开始发挥作用。
此人的姓氏，加上刘介的松懈，韩孺子明白了，“你是宗室子弟？”
“是，臣乃安帝之后、安阳侯玄孙。”
安帝是大楚第三位皇帝，在位时间不长，到韩孺子这一代，亲情早已淡薄，可是一名宗室子弟穿得如此破旧，还是有点奇怪。
“你是特意来见朕的？”
“是，陛下，臣在侯府门外等候陛下至少已有三个月了。”
韩孺子更惊讶，一个月前，他几乎每天都来倦侯府，可没见过这个人，马上醒悟，当时来这里属于例行公事，宿卫军早早肃清街道，韩息根本没机会让皇帝看到。
“你既是宗室子弟，为何不通过宗正府上书求见？”
韩息叩首回道：“安阳侯因罪削侯，至臣祖父时获赦，但是没有恢复侯位，臣挂名虎贲营，无权无势，曾向宗正府递送请疏，想必他们没有送到陛下面前。”
中司监刘介轻轻地咳了一声，向皇帝轻轻摇头，表示不满。
韩孺子明白刘介的意思，韩息刚见到皇帝就数说宗正府的不是，举止不端，怪不得在门外守了三个月都没人替他通报一声。
“现在你见到朕了，有何话说？”
韩息再次磕头，“臣恳请陛下垂恩，恢复安阳侯的称号。”
原来是求侯位，韩孺子颇感失望，仔细想想也是，此人年近三十仍一事无成，不像是出类拔萃的人才。
“朕前些天宴请文武有成的宗室子弟，你不在其中吧？”
“臣文不成、武不就，未入宗正府法眼。”
韩孺子更觉无趣，向刘介笑了笑，对韩息说：“恢复侯位朝廷自有规矩，你还是按正常程序申请吧，朕不能越级而为。”
换一个正常的人，这时候也该明白皇帝是在婉拒，韩息却有几分王家姨丈的劲头儿，不分场合、不辨亲疏，跪地不起，说：“宗正府是‘权势府’，臣无权无势，请之不得，才来恳求陛下。”
刘介准备开口训斥韩息，将他撵出去，然后借机向皇帝进谏，希望皇帝不要再随意见外人，应当相信朝廷各部司的选择。
韩孺子却没让刘介说话，非要自己与这位不识趣的宗室子弟讲个清楚。
“你立过何功？”
“臣寸功未立？”
“有何过人之处？”
“臣除了胆子大些，再无过人之处。”
“相隔数代而恢复侯位，可有先例？”韩孺子这句话是问刘介。
刘介其实不太清楚，但是马上回道：“没有，至少得立功，而且是大功，才有可能封侯。”
韩孺子转向韩息：“朕凭什么恢复安阳侯？”
韩息又一次磕头，随后昂首道：“臣未立功，乃是因为朝廷不肯用臣；臣无过人之处，乃是因为身处庸碌之中，无由显露。臣请陛下试用，必立不世之功。”
此人的确胆子够大，而且狂妄。
刘介等人都皱起眉头，韩孺子却露出微笑，“先说说你能做什么吧？”
“臣请出使极西之地，为陛下一探敌人究竟，万死无悔，若能侥幸生还，恳请陛下封侯。”
韩孺子自己都没想这么远，一位落魄的宗室子弟想到了。
第四百三十四章 热闹的新年
一名宗室子弟主动申请出使西方，这是一件大事，韩孺子没法立刻做出决定，让韩息先回去，今后以散骑常侍的身份来侯府报到。
至于韩息的出现对皇帝来说是有所得，还是一场小小的闹剧，韩孺子很难确定。
中司监刘介只希望皇帝尽快回宫，好给慈宁太后一个交待。
倦侯府里终究无事可做，韩孺子只得起驾回宫，连马都不能骑，一切仪仗都要按规矩来。
即便是皇帝，也要为不辞而行付出代价。
慈宁太后率领全体后妃，包括怀孕的佟青娥，一块跪在泰安宫的庭院里，声泪俱下地质问皇帝为何如此轻贱自身，“陛下不在乎母亲、不在乎后妃，难道连尚未降生的皇子也不在乎吗？”
慈宁太后说得多些，皇后等人以劝慰为主，同时也要表现出同仇敌忾，谁也不敢在这时站在皇帝一边。
韩孺子急忙上前，亲自搀扶母亲，母亲不起，他也跪下，慈宁太后这才起身，到了屋子里，仍不停数落，韩孺子只好保证今后再不会不辞而别，并将今天的行为全归咎于喝酒。
慈宁太后渐渐平静下来，淑妃邓芸胆子大些，讲了几个笑话，气氛才算恢复正常。
待众人离开，慈宁太后收起笑容，看着皇帝，摇摇头，叹息一声。
韩孺子恭谨地站在母亲面前，还跟小时候一样，那时母子二人相依为命，他最害怕的事情就是惹母亲伤心，每当母亲生气或是落泪，他都不知所措。
“还记得吗？五岁的时候你曾经偷跑过一次。”
韩孺子想了一会，摇摇头，五岁该是记事的年纪，他却没有任何印象。
“那是一个下午，我在屋子里打个盹儿，丫环一眼照顾不到，你就跑出院子，那时咱们还住在王府里，我真是吓坏了，怕你被人看到，怕你不小心惹怒什么人。我与丫环四处寻找，但是不能走得太远，那一个时辰，是我一生中最恐惧的时刻。”
“朕年幼无知，让太后操心。”
“你那时还是孩子，哪懂这些？一个时辰之后，你自己回来了，浑身泥巴，高高兴兴向我讲述外面的花花草草，我本想严厉地惩罚你，却不下得手，唉，大概就因为如此，你才记不得往事。”
韩孺子脸色微红，向前一步，说：“母亲，外面真有广大的世界，只是坐在皇宫里，朕永远也无法成为真正的天下之主。”
“难道这世上只有你一个皇帝？历朝历代的皇帝是怎么