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颤颤悠悠的轿子内，陈莺儿满面的怒色忽然一变，接着噗嗤笑出声来，脸上泛起淡淡的红晕，雪白的贝齿咬了咬下唇，喃喃道：“男人……也有那层东西？这家伙莫非在骗我？”
纤手敲了敲轿子内壁，陈莺儿清冷道：“停轿。”
轿子在路边停下，泰丰米行的管事王贵凑上前，隔着轿帘恭声问道：“掌柜可有吩咐？”
陈莺儿冷冷道：“王贵，你明日发一千石稻米到北平府，你自己也跟着粮队走，我要你办一件大事。”
“是，掌柜的。不知这一千石稻米卖给北平府哪家商号？”
陈莺儿清冷的语气带着几分神秘味道，道：“这一千石稻米不卖！你到了北平府后，把它送给燕王……”
王贵顿时惊愕道：“掌柜的，这可是一千石稻米啊！白送？”
“白送！”陈莺儿语气无比坚定。
王贵隔着轿帘听出陈莺儿的坚决，当下不敢多问，急忙应道：“是。”
“不要用陈家商号的名义，你曾在米行抓过道衍和尚，他可能认识你，你安排个面生的人去送粮，送了粮之后，便在北平新开一家商号吧，记住，那家商号与我陈家商号没有任何关系，明白我的意思吗？”
王贵心头一跳，不敢迟疑，急忙道：“明白了，掌柜的。”
轿内陈莺儿犹豫了一下，略带几分羞意的冷冷问道：“还有件事，你王贵今年三十了吧？尚未娶亲？”
王贵一楞，躬身道：“是的。”
“呃……你的膜还在吗？”
王贵愕然：“什么膜？我没有膜啊……”
轿内沉默了一下，忽然传出陈莺儿怒叱声：“不要脸！不检点！膜到哪儿去了？滚！滚远点儿！贱男人！——起轿！”
轿子颤颤悠悠继续前行，王贵傻傻的张大了嘴，站在路中间，欲哭无泪……
※※※※
洪武三十年六月十八。
燕王朱棣奉旨领河南，山东，山西三地数十个千户所，八万余官兵，火速往北行军，解北平之围。
被困北平城的十万燕兵在燕王府左护卫指挥使张玉的带领下，一反消极守势，与燕王朱棣里应外合，南北夹击，大败北元乞儿吉斯部，此战，乞儿吉斯部青壮战死万余人，余者尽皆溃败至北方泰宁，其部落首领鬼力赤身受数箭，伤势不轻，被部下救回，遁入草原大漠，溃退不知所踪。
北平兵危，在朱棣领军到达北平城的第一日，便完全解决。
不出朱棣意料，此战大胜。
报捷军报到达京师，朱元璋大喜，下旨犒赏三军。
半月之后，武定侯郭英奉旨赶到北平，将救援北平的河南，山东，山西三地八万官兵集合，领官兵撤出北平府，并分别将这八万官兵安置在河南彰德，山东渭南，山西太原，在三地和北平府交界处依次新建二十余个千户所，彻底的执行了朱元璋的命令，三地呈半圆形状，隐隐对北平府形成了半包围之势，一旦北平有变，这八万官兵可以在最短的时间内直扑北平燕王府。
燕王朱棣对此态势不发一语，毫无表示，仍旧如往常般练兵带兵，仿佛根本没明白朱元璋对他的警告之意，言行毫无异常之处。
而京师的朝堂这些日子也是一片平静，朝中清流和以萧凡为首的“奸党”，以及那些墙头草，还有功爵勋贵们，所有人皆保持着平静无波的状态，或因政事产生了分歧，清流和奸党们仿佛也约好了似的，不约而同的采取了妥协退让。
朝堂平静得可怕，仿佛在酝酿一场惊天动地的暴风雨，一团和气的大臣们当中弥漫着一股阴沉窒息的诡异气氛。
众大臣已顾不得互相明争暗斗，他们的目光都盯住了朱元璋。
朱元璋的身体一天不如一天，坚持了数十年的每日一朝，渐渐改成了三日一朝，最后五日一朝，更多时候都是将国政民政要务交给朱允炆打理。
萧凡抓住这难得的喘息之机，开始紧锣密鼓的布局。
锦衣卫的人数渐渐扩充，情报网络已延伸到北平，朵颜和泰宁，而京师朝堂，由于职务之便，或者说在朱元璋的默许下，锦衣卫的密探也纷纷潜伏进了京师四品以上大臣的府邸中，大臣们每日的一举一动皆有密探详细记录，并且在最短的时间报至镇抚司衙门。
平静之中，暗潮汹涌，仿佛一头阴冷残酷的怪兽，磨亮了狞牙，随时择人而嗜。
※※※※
洪武三十年八月。
北平燕王府大门外。
一名穿着灰色粗布衣裳，挎着布包，脚下打着绑腿，一副行商打扮的汉子站在燕王府外，朝守门的燕王侍卫笑眯眯的递上了一张名帖，顺便还偷偷将一锭沉沉的银子塞进侍卫手中。
汉子一口浓重的山西腔，讨好而殷勤的道：“烦请这位大哥通报燕王殿下，山西汾州粮商王贵求见，草民给燕王送了一份薄礼，请燕王殿下笑纳。”
说着汉子又从随身的布袋里掏出一张礼单，笑容不改的递上前去。
侍卫斜眼打量了汉子一眼，见他穿得土气，佝偻着背，两手紧紧抱着布包，黝黑的脸上沧桑如老农，小小的眼中不时闪过一抹精明而市侩的光芒，正是一副山西商人的标准打扮。
随手掂了掂手中的银子，侍卫没好气的哼道：“等着！”
王贵急忙点头哈腰陪笑道：“多谢多谢，您受累，受累……”
未多时，王府内传出话来，燕王殿下府中前殿亲自接见。
在侍卫的带领下，王贵小心翼翼的走进了王府，一路垂头而行，丝毫不敢乱看。
燕王朱棣坐在前殿，面容沉静，不怒而威，眼神不时掠过手中的礼单，仿佛有些漫不经心。
进了前殿，王贵见殿内正中的主位上端坐一位虬髯大汉，穿着暗黄王袍，如下山的猛虎一般威风凛凛。
王贵浑身一激灵，急忙远远朝朱棣跪下，大声道：“汾州王贵，拜见燕王殿下，草民给殿下磕头了！”
朱棣见这汉子不识礼数，倒也没怪罪，只是淡淡笑了笑，打量了他一番，半晌，缓缓开口道：“你是山西汾州人？名叫王贵？”
“回殿下的话，草民确是汾州人，乃汾州当地的粮商。今日得见名震天下的燕王殿下，实是草民三生修来的福报，殿下千岁千千岁！”
朱棣深沉的笑了：“呵呵，你见本王一面，下的本钱可不小啊，嗯，一千石稻米，三千两白银，八百匹上好杭丝……携如此重礼求见，本王倒不好意思不见你了，呵呵……”
王贵伏地拜道：“殿下抗击鞑子，数败北元，扬我大明国威，天下百姓皆感铭五内，由衷敬佩殿下威武，草民这点寒酸之礼，不及草民心中敬佩之万一。”
朱棣笑容愈发舒坦，抚须哈哈大笑，道：“这世上可没有白送礼物的道理，本王公务繁忙，你还是直说了吧，你要什么？”
王贵顿时佩服得五体投地，抬头陪笑道：“殿下法眼如炬，草民这点伎俩在殿下面前根本抬不上桌面，草民还是直说了，草民乃山西粮商，这回求见殿下，是想与殿下长期做笔买卖……”
“什么买卖？”
王贵抬起头，笑容愈发殷勤：“草民是粮商，买卖的当然是粮草……”
朱棣神色不变：“本王不缺粮草。”
王贵笑得天官赐福般和善：“草民的粮草价钱，可比河南山东等地的市价低了两成……”
朱棣眼神渐渐变得认真了：“低了两成？”
“对，两成。”
“你有多少粮草可卖予本王？”
“殿下要多少，草民有多少。”
第一百六十五章皇帝大行（上）
洪武三十年八月。
北平府西城的一条闹市大街上，悄无声息的新开了一家粮行，名叫大丰粮行，掌柜姓王，据闻是山西人，入北平城的第一天，便将上百辆满载粮草的大车送进了北平城外的边军大营，然后独自一人进了燕王府，后来燕王殿下竟然亲自将他送到府门外。
这个传闻令这位新来的王掌柜的身份扑朔迷离起来，有人说王掌柜与燕王交情甚厚，也有人说王掌柜与燕王做了一笔大买卖，颇得燕王礼遇。
传闻有很多种，在北平商贾或敬或畏的目光注视下，大丰粮行应运而生，很快在北平站住了脚，而那位粮行的王掌柜，他的身份依然是那么的神秘莫测。
有心人注意到，自从北平府多了大丰粮行以后，城外边军大营里经常看见运粮大车来来往往，满载着粮食运进大营，大车上插着“大丰粮行”的旗幡，迎风猎猎。
一切平静依旧。
朱棣在北平练兵，萧凡忙着扩充锦衣卫，布置京师到北地的情报网，京师的朝堂则一团和气，朱元璋垂垂老矣，身体一日不如一日，所有政务基本已交给朱允炆打理。
而满朝文武大臣们现在也顾不得勾心斗角，他们的目光同时盯住了朱元璋。
所有人都清楚，朱元璋快不行了，而他一旦驾崩，朝堂势必会面临一场重新洗牌，权力和利益将会重新分配，今日官场上的风光或落魄，不代表明日还能依然风光或落魄。
于是，大臣们私下的往来愈发频繁，清流和奸党皆各自集会，于平静中酝酿一场残酷的权力争夺。
在这样诡异的平静气氛下，洪武三十年渐渐过去了。
洪武三十一年四月，朱元璋于宫中再次病倒，昏迷不醒，太医院竭尽全力救治，才将朱元璋救醒，但朱元璋醒来后神志已变得不清，发烧，说胡话，身体状况愈发差了。
已代天子临朝的朱允炆慌忙停了朝会，急匆匆赶往内宫探视。
消息传出，满朝大哗，群臣顿时愈发惶然或紧张，私下走动串联更加频繁。
而宫里的内官各司宦官宫女们，在朱允炆含泪默许下，开始忙碌着准备皇帝大行的丧葬之事，白绫，孝带，香烛，法事等等，该准备的东西一应备妥。
满朝慌乱忐忑之时，唯有锦衣卫都指挥使萧凡面色不改，他像俯视芸芸众生的神灵一般，冷眼旁观众人的喜怒哀乐。
萧凡知道，朱元璋的寿限将至了，史书记载，这一年的五月，朱元璋驾崩，如今已是四月，离他逝世的日子不到一个月了。
命中注定的事情，谁也无法改变。
萧凡将目光投向了北方，那个野心勃勃的