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萧凡眼睛一眯：“王贵？你怎么又来了？”
王贵急忙笑道：“侯爷放心，小人这身打扮没引起任何人的注意，绝对不会走漏消息。”
“你来京师做什么？”
“回大人，小人这次还是给燕王筹备粮草……”
萧凡似笑非笑道：“本官当然知道你给燕王筹备粮草，要不然你来京师旅游吗？本官告诫过你，若无紧急情况，你与锦衣卫绝对不准见面，更不准进锦衣卫衙门，怎么，又拿本官的话当耳旁风？”
听着萧凡语气不善，王贵急忙伏地磕头，惶恐道：“侯爷恕罪，小人今日进锦衣卫衙门，实在是有重要情报面禀……”
“什么情报？你起来说话吧。”
王贵又磕了一个头，这才站起身，走到萧凡书案前，躬下身子轻声禀道：“禀侯爷，燕王这次向小人下了令，三月之内，小人必须筹到十万石粮草……”
萧凡吃了一惊：“十万石？”
王贵苦着脸道：“小人刚刚才得到的消息，京师内布有燕王的眼线，是他们找到了小人，将燕王的密信交给小人……”
萧凡面孔有些冷峻，单手敲着桌面喃喃道：“三个月之内筹集粮草十万石，这批粮草足够燕军吃一整年了，燕王为何突然要这么多粮草？”
王贵叹气道：“小人如今虽掌握了燕军近七成的采办权，可小人的身份只是一介粮商，天下所产粮食就那么多，南米北调本属不易，怎么可能在三个月之内调到十万石？这根本是不可能的事……”
萧凡没理会王贵诉苦，他的眉毛紧紧蹙成了一团。
思忖良久，萧凡心头愈发沉重，朱棣准备谋反的步伐越来越快，越来越急促，这说明他的野心已经在疯狂滋长了，站在朱棣的角度来说，趁着新皇甫立，无论朝堂还是军队都未扎下根基，民间士子和百姓对新皇也没建立良好的信任和威望，这个时间当然要尽快谋反起事，否则等到新皇对天下政事和军务的处理都进入了正轨，谋反的难度就更大了。
萧凡越来越感到时间的紧迫。
朱棣的节奏太快了，快得让他有点跟不上，如今还只是军制改革的初期，很多对军队有益处的新政刚刚出台，军士刚开始每日操练，讲武堂开课不足两个月，武举竞争出来的举人也才刚充入军中任低级军官，一切都在缓慢的成长提高，可朱棣似乎看到军制改革的可怕后果，对燕军来说非常不利，所以居然提前开始准备举事了。
历史上的朱棣谋反是在建文元年的七月，可是这一世萧凡全力推行的新政让朱棣感到了压力，看来历史又有了改变，不出意料的话，朱棣起兵的日期绝不会拖到明年七月，按王贵的说法，三个月之内调十万石粮食，那么一旦粮食到位，朱棣的粮草充足，三月以后便该是他起事的时间了。
怎么办？朝廷根本还没准备好，双方都在抢时间，对萧凡来说，时间犹为紧迫。
一定要死死拖住朱棣起兵的日期，多拖一个月，甚至多拖住他一天，对朝廷都是有利的
“大人，燕王要的十万石粮食，小人……怎么办呀？”王贵求助的望着萧凡。
萧凡沉声道：“十万石粮食不是个小数，三个月凑齐恐怕难度很大，你且先回去，我会请陈家商号在其中斡旋调集，锦衣卫会在暗面出手相助，三个月之后保证你在燕王面前能交差便是。”
王贵闻言大喜，又扑通朝萧凡跪下，连连磕头道：“多谢侯爷帮忙，小人叩谢。”
萧凡苦笑道：“你在北平拿下燕军粮草的买卖本就是为我做事，我怎能不帮你？——我嘱你在粮草中投下软骨散的事，你照做了吗？”
王贵吓得一抖，小心的看了看四周，然后点头轻声道：“一切按侯爷的吩咐，运往北平燕军营地的每袋粮食中都掺了软骨散，比例也拿捏得很准，没个一年半载肯定发现不了……”
萧凡皱紧了眉，敲了敲桌面，沉吟道：“这次的十万石粮食里面，你将掺入的软骨散分量加大一倍，我要这些药在三个月之内发挥它的作用，明白我的意思吗？”
“小人一定照办”
王贵离开之后，萧凡越想越觉得事态严重，于是急忙进宫觐见朱允炆。
第二天，朱允炆金殿下旨，急调中官都指挥盛庸，右军都督佥事平安，长兴侯耿炳文，武定侯郭英入京，四人本在京郊讲武堂为中低级将领讲武布兵，闻诏急忙入城觐见天颜。
除了这四位明初名将之外，受召的人还有一位很不起眼的文官，这位文官时任五军都督府断事官，是个手无缚鸡之力的书生，在萧凡一再恳请下，朱允炆满怀疑惑的下旨命这位书生入宫议事。
——这位书生名叫铁铉。
数人在宫中商议许久之后，武定侯郭英奉诏急忙赶回了大名府，其余几人仍留京郊讲武堂，抓紧时间为中低级将领授课。
数日之后，大名府，彰德府，东昌府三地驻军共计数十个千户所，八万驻军开始频繁调动，并且徐徐往北推进数十里，在顺德府附近驻扎，燕军将士尽皆惶然失措，时任都指挥佥事的朱能正于顺德府操练新军，见朝廷大军异动，朱能命燕军将士不得慌乱，不准做出任何与朝廷敌对的举动，同时派人飞马报于北平燕王府。
朱棣及燕王府一众幕僚，大将惊疑未定，还没来得及做出应对反应，朱能又派人传来军报，朝廷八万大军在武定侯郭英的调遣下分成两部，于顺德府外开始进行一场名为“军事演习”的假想对抗，两部分别以红蓝军命名，以对方为假想敌，以双方统兵大将为帅，郭英任裁决官，八万人在顺德府外的平原上来了一场对抗演武，声势颇为浩大。
朱棣与道衍，张玉，丘福等心腹幕僚将领商议过后，立即给朱能下令，命顺德府燕军往北撤百余里，于保定府外驻扎，不可与朝廷大军有一丝一毫的冲突。
军事演习搞得轰轰烈烈，有声有色，演习时声势震天，数十里皆可闻军鼓喊杀声，燕军派出斥候无数，汇总各方回报之后，燕军将领皆暗自心惊，燕军各营将士纷纷惶恐不安，原本高昂的士气突然一下降到极低，王府又有传令说不准与朝廷大军冲突，于是燕军人人颓靡不已。
演习持续了几天，八万人马粉墨登场，在顺德府打了个热热闹闹，最后郭英大手一挥，演完收工在燕军众将士惊疑的目光注视下，八万人马如潮水般退回了大名府，挥一挥衣袖，不带走一片云彩，比情场浪子还潇洒。
朱棣等人这才反应过来，恐吓这是赤裸裸的政治加军事恐吓
朱棣又惊又怒，出这个损招儿的，不用说，必然又是那坏到骨子里的萧凡
有心想重整队伍，来个以牙还牙，无奈燕军将士士气颇为低迷，若无几个月的休整操练，恐怕恢复不了，再说谋反准备没有充分之前，朱棣也不敢承担挑衅朝廷的罪名，万一萧凡那家伙来个将计就计，真把自己一锅端了，双方士气此消彼长之下，胜负还真的很难料。
朱棣气得将王府内堂的所有瓷器玉器摔了个干干净净，然后颤抖着身子，深深呼吸几次，再一次忍下了这口气。
“萧凡，你太欺负人了来日本王若登大宝，必将你……”
“王爷，别许愿了，赶紧练兵吧……”道衍面色灰败，深深叹息。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。
深秋的凉意令人遍体生寒，可陈莺儿此时却微微出汗。
萧府内院的主厢房内，萧凡的几位夫人，画眉，江都和张红桥共邀陈家商号的女掌柜陈莺儿赴宴，几位夫人表示要好好感谢陈掌柜这几年对相公的倾力相助。
萧凡倒是不反对，陈莺儿这几年为自己操了多少心，受了多少累，他是一桩桩看在眼里的，心疼她的同时也真想对她有所表示，如今几位夫人异口同声要宴请陈莺儿，萧凡立马毫不犹豫的答应了。
由于几位夫人的坚持，这次宴请以家宴的形式摆在了内院的主厢房，众人围着桌子热热闹闹吃了一顿温馨的晚饭。
几杯酒下肚，众女嘻嘻哈哈笑闹了几句，画眉借口去库房数银子，江都借口不胜酒力，张红桥借口回房练吹箫，三女同时起身跑了个没影儿，主厢房的桌边，只剩萧凡和俏面羞红的陈莺儿两两相对。
陈莺儿头低得快掉到胸脯上了，白皙如玉的脖颈布满红潮，如娇艳的海棠撩人心弦。
萧凡暗暗叹息，他不是傻子，三位夫人一个接一个的跑出去，给他和陈莺儿制造单独相处的机会，他怎会不明白夫人们的意思？
几年的相处下来，陈莺儿默默咬着牙，为他付出了这么多，萧凡怎能不动心？女人在她最美的年华里，如此兢兢业业为了一个男人奔走操劳，除了对他的满腔爱意，她还图什么？
可是……当年离开陈家时的一幕幕浮上心头，萧凡怎么也忘不了自己说过的话，踏出陈家的大门时那么的激昂豪迈，但是如今……这算什么？
一种莫可名状的情绪在他心底反复纠缠，不知是出于男人的所谓面子和自尊，还是出于对往事的无法释怀，纵然对她有意，萧凡却始终提不起勇气往前跨一步。
端起了碧绿的小酒盏儿，萧凡慢条斯理的轻啜一口，然后清咳几声，摆出一副官老爷的架子，故作威严道：“陈掌柜，王贵要的十万石粮草准备得如何了？”
陈莺儿抬头瞪了他一眼，抿了抿薄薄的嘴唇，道：“已经联络了十几家粮行，三个月之内凑齐十万石有点难度，不过努力一下应该没问题。”
“嗯，那就好，本官甚慰……”萧凡的官架子摆得越来越得心应手，这一刻他真觉得自己是在衙门里处理公务的指挥使大人，俊脸不自觉的摆出威严之态。
“这十万石粮草对燕王很重要，同时对本官也很重要，万不可有失，本官要用这十万石粮草换一场战争的胜利，你万不可掉以轻心啊”
陈莺儿狠狠白了他一眼，没好气道：“知道了，指挥使大人还有什么吩咐么？”
萧凡嘿嘿干笑：“大家今日这么开心，聊公事多煞风景，算了，不提这个了……”
陈莺儿这才化嗔为喜，又轻俏的赏了他一个白眼儿。